La conjuración de Venecia (1618)

[Bruno Stachel]

1. Una conspiración y su misterio

Dentro de unos días se cumplirán 396 años de un evento que todavía sigue sumido en el más profundo misterio. Empecemos por ahí:

El 14 de Mayo de 1618 Venecia se despierta bañada en sangre. Entre ese día y los siguientes cerca de 300 personas son ejecutadas por mandato del Consejo de los Diez, el órgano que se ocupaba de la seguridad de la Serenísima República. Unos pocos cuerpos fueron expuestos en la Piazzetta, pero la mayoría acabaron flotando en los canales. ¿Quiénes eran los muertos? En su mayoría españoles y franceses al servicio de la República que trabajaban en el Arsenal. Nunca en la historia de Venecia se había visto una masacre de tal magnitud.

Hasta el día de hoy no se ha encontrado una explicación satisfactoria para las muertes. La explicación oficial, que se trató de una conspiración española abortada violentamente sólo satisface algunos historiadores, mientras que la sorprendente falta de evidencia para una conspiración de tal magnitud hace dudar a otros. Otros dedos apuntan a que se trató de una hábil maniobra veneciana para debilitar el prestigio español, pero, de nuevo, tampoco hay pruebas que sustenten esta teoría. Queda, por último, la rocambolesca explicación de que se trató de un intento a dos bandas entre Venecia y Pedro Téllez-Girón y Velasco Guzmán y Tovar, a la sazón virrey de Nápoles, para obtener la independencia de Nápoles, pero tampoco resulta convincente.

¿Que pasó en Venecia en 1618? Tomen asiento, señoras y señores, y lo iremos descubriendo juntos. No aspiro a dar una respuesta definitiva, sino, simplemente, a rescatar un evento fascinante de las garras del olvido.

[Buscaglia]

Un tema interesantísimo. Lo seguiremos con el máximo interés . ¿Esta es la conjura en la que se implicó a Quevedo?

[Sir Weymar Horren]

Pues tomo asiento. A ver si sacámos algo claro de un asunto tan turbio.

Un tema interesantísimo. Lo seguiremos con el máximo interés . ¿Esta es la conjura en la que se implicó a Quevedo?

No, hombre. Esa es la de Alatriste...

[Bruno Stachel]

Efectivamente. Esta es la conspiración que le costó a Don Francisco caer en desgracia y pasarlas caninas, por no decir putas.

[Buscaglia]

Bien, bien, este hilo promete .

[Bruno Stachel]

2. Antecedentes.

Para 1618 Venecia había cambiado drásticamente su política internacional. Los intentos de expansión colonial se habían reducido a algunos puertos de Apulia, como Monopoli y Ostuni, conquistados durante la guerra de la Liga de Cognac. A este conflicto siguió casi un siglo en el que Venecia renunció a la expansión y se contentaba con preservar lo que todavía poseía.

Cuando Giovanni Bembo, héroe de Lepanto, se convirtió en Dogo de Venecia, todo cambió. En ese momento Venecia se encontraba envuelta en sus operaciones en el Adriático contra los uskoks. Aunque se podían ganar algunas victorias aisladas contra estos piratas, para poner fin a este problema Venecia requería la colaboración de Austria, lo que hasta ese momento no se había dado. Bembo era muy consciente de ello, puesto que en 1593 había comandando la flota a cargo de las operaciones contra los uskoks, y en aquel entonces había escalado la guerra, bloqueando los puertos austríacos de Fiume y Trieste, donde estos piratas vendían su botín.

Pronto Bembo tomó otra decisión controvertida: apoyar a Carlos Manuel, duque de Saboya en su intento de asegurarse los marquesados de Montferrat y Mantua, aprovechando una crisis dinástica de sus gobernantes, los Gonzaga. Con motivo de la muerte de su yerno Francisco IV, Duque de Mantua y Montferrato, Carlos Manuel tomó posesión de éste último marquesado. Pronto los españoles, aliados de los Gonzaga y en apoyo de Ferdinando, hermano de Francisco, intervinieron y forzaron al duque de Saboya a evacuar Montferrato, pero éste contraatacó invadiendo la Lombardía para sufrir una completa derrota en 1615 a manos de Juan de Mendoza y Velasco, marqués de la Hinojosa. Aún logró salvar lo conquistado gracias a la intervención gala y veneciana, que le convencieron para que firmara un tratado de paz, garantizado por ambos estados. Dicho tratado, que dejaba a Carlos Manuel en posesión de Asti y otras plazas conquistadas, no era del agrado del gobierno de Felipe III, que lo rechazó, y le costó el cargo al marqués, que terminó siendo reemplazado como virrey de Milán por Don Pedro de Toledo, marqués de Villafranca, con ordenes de aplastar al duque de Saboya a cualquier precio.

Protegida y ayudada en el flanco francés por el mariscal Lesdiguières, antiguo hugonote, Saboya se las apañó para resistir mes tras mes. Villafranca tenía el apoyo naval de Don Pedro Tellez Girón, duque de Osuna y virrey de Nápoles. Huelga decir que la ayuda que Venecia prestaba a Carlos Manuel sentaba fatal a Villafranca y a Osuna, y convertía a la Serenísima en objto primordial para los españoles, que de paso ajustaban cuentas con Venecia por sus ataques contra Austria.

Con la definitiva derrota de Carlos Manuel en Vercelli, se apañó una rápida paz en 1617 por la cual cada bando devolvía sus conquistas, y Montferrat era restaurado a Ferdinando de Gonzaga, duque de Mantua, el hermano de Francisco.

Pero antes, en diciembre de 1616, Osuna le pidió permiso a Felipe III para enviar a su marina privada a atacar en corso a los venecianos. El monarca y su ministro, el Duque de Lerma, aprobaron el plan a condición de fuera una operación privada y que la flota operara bajo la bandera personal de Osuna. Así durante todo el verano de 1617, la flota del duque operó en el Adriático sin hallar resistencia, saqueando a su placer y cortando el comercio a su antojo. Venecia sólo podía protestar vehementemente a través de su embajador en Madrid. El Rey deploraba públicamente estos ataques, que estaban fuera de su control, pero secretamente los apoyaba. Al final de la temporada, la flota de Osuna regresó a Nápoles.

En Septiembre de 1617, Bembo había fallado en sus estrategias, que habían estado por encima del poder real de Venecia. La guerra de Mantua no había producido ningún resultado concreto y la guerra contra Austria había fracasado en conseguir su objetivo principal, la reconquista de Gradisca, impedida por la llegada de Wallenstein. Las pérdidas venecianas eran graves, pero al menos se obtuvo de Austria la recolocación de los uskoks y la quema de sus barcos. El tratado de paz se firmó en Madrid el 6 de noviembre de 1617. El rey español sería garante de la paz y se comprometía a poner fin a los ataques de Osuna, cuya flota permaneció en puerto durante 1618.

[Bruno Stachel]

3: ¿Qué sabemos de la conjuración?

Podemos dar por cierto que algo sucedió en Venecia en 1618, que se produjo una conspiración y que desembocó en un tremendo derramamiento de sangre. Simplemente no sabemos quienes fueron los conspiradores y cual era su objetivo. Pero sí sabemos algo acerca de los participantes de la conspiración.

En junio de 1617 Jacques Pierre, mercenario normando al servicio de Osuna, une su suerte a la de la Signoria junto con dos amigos suyos, Renault y Lagland. Obviamente Venecia necesitaba a gente tan experimentada como ellos. Pierre era experto tanto en la flota de Osuna, que por esas fechas había aparecido en el Adriático y estaba atacando a la navegación veneciana, como en las operaciones contra los piratas berberiscos y contra los otomanos en el Levante.

Sabemos que Pierre y Renault entraron al servicio de Venecia en junio porque el embajador Francés M. Leon Bruslart se hizo poco más tarde con una deposición escrita en francés por Pierre para que pudiera ser traducida al veneciano por Renault para ser presentada a los Inquisidores de Estado. En ella, Pierre confesaba ser un agente de Osuna 10 meses antes de los sucesos, y se ofrecía como agente doble. También informaba de la existencia de un plan para convencer a los mercenarios holandeses de que se alzaran en rebelión, quemaran la ciudad, asesinaran a los nobles y depusieran el gobierno. Aparentemente el único efecto de esta deposición fue el asesinato de un romano llamado Alessandro Spinosa, acusando de ser otro agente de Osuna. Otros mantienen que Spinosa lideraba otro complot destinado a rendir la isla de Chiogga a los españoles, pero no aciertan a explicar para qué diantres querrían los españoles dicha isla.


La declaración de Pierre es uno de los pocos documentos que demuestran la existencia de una conspiración. Sin embargo, la veracidad de la misma no está nada claro. Después de todo, Pierre era un mercenario que había cambiado de bando y que intentaba ganarse la confianza de sus nuevos amos. Pero al menos puede establecerse más allá de toda duda que, diez meses antes de las muertes, estaba en marcha una operación secreta en Venecia, y que los Inquisidores de Estado estaban al tanto de la misma. Puesto que la operación iba a implicar a muchos franceses, además de españoles, y que Francia era una aliada de Venecia, no sabemos si el embajador galo obtuvo esta información secreta por sus canales habituales o si se le hizo llegar información manipulada.

Durante diez meses no se sabe de ningún otro hecho relacionado con esta operación secreta. Para entonces la situación internacional ha cambiado y Venecia estaba entonces en paz con España y Austria. El 16 de marzo de 1618, Bembo muere. Su sucesor, Nicolò Donà, es elegido el 4 de abril sin apenas problemas. A penas un mes más tarde, el 9 de mayo sufre un colapso durante una recepción y cae muerto. Si bien la muerte de un dogo tras tan corto periodo de mandato es algo sospechosa, cabe recordar que Donà tenía 79 años.


Podemos dudar, sin embargo, de una muerte natural, pues es precisamente cinco días más tarde, con la República sin Dogo y firmemente bajo el control del Consejo de los Diez, durante el corto interregno antes de la elección de un nuevo Dogo, cuando Venecia es sacudida por la ejecución de 300 personas. Es al menos conveniente que en aquel momento no hubiera Dogo para tomar tan dificil decisión ni para impedir las ejecuciones sin juicio ni investigación alguna, sólo la sospecha de que estaban implicadas en una conspiración secreta.

Así pues tenemos una conspiración secreta de 300 personas y que era conocida por los gobernantes de Venecia al menos desde hacía 10 meses. En este caso uno esperaría que los conspiradores capturados fueran sujetos a juicio público, y sus cabecillas condenados a muerte, mientras que los participantes menores serían condenados a prisión o expulsados del país. Pero no. Nada de eso. Ningún implicado en el complot sobrevive para contar su parte en lo sucedido. De hecho incluso algunos de los participantes que colaboraron con los Inquisidores de Estado también fueron ejecutados, algunos de ellos lejos de Venecia y varios meses después de los acontecimientos.

Las primeras ejecuciones tuvieron lugar el 14 de Mayo de 1618. El 25 de Mayo, Sir Henry Wotton, entonces embajador Inglés en Venecia, escribe: "Toda la ciudad está en este momento bajo el horror y la confusión tras el descubrimiento de una insidiosa y temible conspiración de los franceses contra este Estado; [...] no menos de treinta han sufrido terrible castigo, entre hombres estrangulados en prisión, ahogados en el silencio de la noche, o colgados a la vista pública; y todavía el fondo es invisible". En aquel momento no se dio explicación oficial para las ejecuciones, y los rumores circulaban entre los venecianos de que la ejecución de tantos extranjeros tenía que ser un indicio de que la República había escapado a un grave peligro. El embajador inglés identifica esta supuesta conspiración como instigada por Francia porque todos los implicados identificados, Pierre, Renault, Lagland, Montcassin, Juven, Brulard, Jaffer y los hermanos Desbouleaux eran naturales de esa nación.

Pierre y Lagland fueron ahogados el 14 de mayo, mientras servían en una flota fuera de Venecia, por orden del Consejo de los Diez al almirante de la flota, junto a otros 45 hombres, "con el menor ruido posible". El 18 de mayo Renault es estrangulado tras ser interrogado y torturado varios días, su cuerpo colgado en la Piazetta junto a los de otros. Los hermanos Desboleaux, capitanes corsarios al servicio de la Serenísima, fueron también ejecutados esa noche. Laurent Brulard fue estrangulado. El embajador francés se encontraba fuera de la ciudad, pero su casa es registrada el 19 de mayo. Venecia, conmocionada, es presa de toda clase de rumores. Pronto emerge la teoría de la conspiración y la rabia popular se dirige contra España que, después de todo, era el enemigo en aquel momento y mucho más odiada que Francia. La residencia del embajador español, Alfonso de la Cueva, marqués de Bedmar, es sitiada por turbas enfurecidas. De la Cueva exigirá del Vicedogo y posteriormente al nuevo Dogo elegido el 17 de Mayo, que se asegure su protección y tras recibir frías respuestas decidirá abandonar disfrazado la ciudad.

Finalmente el 31 de mayo, se anuncia oficialmente que una conjuración española ha sido abortada y se requerirá del embajador veneciano en Nápoles, Gasparo Spinelli, que busque y proporcione pruebas de ella. Un informe es entregado por el Consejo de los Diez al Consiglio en esa fecha, detallando la información que habían recibido y sobre la que había basado su actuación. El informe es sin embargo contradicho manifiestamente y en muy importantes aspectos por las deposiciones de Pierre, y debe ser considerado como escrito con prisas y con la manifiesta intención de "construir el caso", y por ello revelando sólo cuanta verdad, mezclada con falsedades, interesaba a los magistrados hacer público en el momento. Toda mención de las denuncias de Pierre durante el largo periodo de diez meses es suprimida, y, sin embargo, el único hecho indiscutible es que dicha comunicación existió. Se manifiesta que la primera indicación de la conspiración se obtuvo sólo unos días antes de que se planeara llevarla a cabo, por parte de dos franceses, Montcassin y Juven, a quienes Pierre había tratado de reclutar. En el típico estilo veneciano, la sentencia se dicta antes del juicio, y todas las ejecuciones se han llevado ya a cabo antes de que nadie fuera sentenciado. El 20 de junio, se queman públicamente las efigies de Osuna y Quevedo. Osuna negó vigorosamente las acusaciones y se sintió ultrajado por la quema de su imagen.

Aquellos que habían sido aparentemente perdonados por el Consejo de los Diez por su colaboración no lo fueron en la mayoría de los casos. Montcassin, uno de los declarados informadores, fue recompensado, enviado a Creta y allí eliminado durante una pelea de borrachos. Jaffier, un capitán francés, que proporcionó la evidencia principal contra Pierre y Renault fue recompensado con cuatro mil sequins, e instruido para que abandonara los territorios venecianos, pero, tras entrar en contacto con personas sospechosas en Brescia, fue traído de vuelta a la laguna y ahogado. Se cree que Juven, quien podría ser un pariente del mariscal de Lesdiguières, escapó al castigo, pero ello es por que se trata del único conspirador cuyo final nos es desconocido. Podemos pues atestiguar del gran esfuerzo realizado por el Consejo de los Diez para no dejar ningún testigo vivo.

Los hechos sobre la conspiración terminan aquí. A partir de entonces se inicia la guerra diplomática. Venecia comenzará una guerra de propaganda para culpar principalmente a España, pero también a Francia, y Saboya alegremente apoyará esa versión. España y Francia negarán las acusaciones.

[Antigono Monoftalmos]

Interesante, muy interesante , siempre pensé que toda la trama se usó para desacreditar a España, pero parece ser que también se usó contra Francia, ¿una especie de intento de cargar tintas contra las dos potencias que amenazaban Italia?

[Bruno Stachel]

4. La propaganda

Tanto España como Francia negaron cualquier implicación en los hechos, como ya he comentado. A pesar de que todos los ejecutados conocidos eran franceses, los venecianos acusaron a España basándose únicamente en la relación previa de los mercenarios Pierre y Lagland con Osuna y en supuestas confesiones de dudosa autenticidad. Osuna, en su carta al Consejo de Estado del 24 de Julio de 1618, declaró: "Por miedo de Francia y de su Rey, han decidido culparlo todo a un asunto entre don Alonso de la Cueva y yo... Jacques Pierre y Anglada (Lagland) eran dos corsarios franceses que desertaron de mis bajeles de corso". El mismo Quevedo negó cualquier participación en una carta al Consejo de España el 25 de Junio de 1618.

Venecia también inició una operación de contrapropaganda. Andrée Mansau, de la Universidad de Toulouse, que analizó las cartas escritas de Paolo Sarpi al Consejo de los Diez (disponibles en el Archivio di Stato di Venezia: Sarpi, Fra Paolo, Venezia, Consiglio X. Consulte in jure, Filza XIII. November 18, 1618 «Sopra la congiura») mantiene que demuestran que la acusación contra Osuna, Quevedo, Bedmar y Toledo fué una operación de contraespionaje [Mansau, Andrée: 1618: ¿Conjuración de los españoles contra Venecia o Venecia contra los españoles? Sarpi frente a Quevedo y Monod. Actas del VII Congreso de la Asociación Internacional de Hispanistas (1980)]. En su carta, Sarpi da instrucciones acerca del cuidado que se debe tener al presentar la versión veneciana de la conspiración, porque "Osuna, Bedmar y sus amigos franceses tratarán de presentar versiones que la desacrediten". Ella en particular destaca la siguiente frase:

«Per conclusione par(sic) necesario che alcuno (C X) formasse relatione non solo vera, ma ancora intiera, si che si vegga un filo continuato di trattatione et in caso che... no sia saltato di sopra ma fatto ne negatione con le sue alternatione possibili, perche questo ancora rende gran crédito alie relationi. ... copia delle lettere e delle scritture appresse con li rebelli si publicherá, si renderá verisimile, et confermato» [En conclusión, parece necesario que alguien (C X) elabore una relación no sólo verdadera, sino completa, porque si se sigue un hilo continuo, y en caso de que... lo anterior no se evite, sino que se refute, junto a sus posibles alternativas, porque daría verosimilitud a la relación... copia de las cartas y escritos apresados con los rebeldes se publicarán, convirtiendolo en verosimil y confirmado.]

Saboya también entra en la guerra de propaganda del lado de su aliada Venecia. César Vichard de Saint-Réal escribirá la versión más famosa de todas [La Conjuration des Espagnols contre la République de Venise en 1618, Paris, Claude Barbin, 1676]. Esta versión, que tiene más de novela de aventuras que de historia, se convertirá en la narrativa estándar de la conspiración, a pesar de contener errores de bulto: al parecer Saint-Réal no tenía demasiados conocimientos sobre el informe del Consejo de los Diez ni sobre la correspondencia del embajador francés, ni sobre las deposiciones de Pierre; además se desvía frecuentemente del manuscrito que sí cita, "Los interrogatorios de los acusados", un manuscrito que se contradice con los pocos hechos establecidos y con los usos bien conocidos del gobierno veneciano. Por todo ello Saint Réal es poco fiable. Una muestra de la desbordante imaginación de Saint Real es que atribuye a la magnificiencia de los Esponsales del Adriático el cambio de actitud de uno de los consiradores, Jaffier. Si no fuera porque las primeras ejecuciones tienen lugar el 14 de Mayo de 1618, y la citada Fiesta se celebró el 24...

De hecho, el libro resultaba tan contradictorio y perjudicial para la causa que intentaba apoyar que su publicación fue prohibida en Venecia. Saint-Réal, un escritor mediocre, sólo será recordado porque uno de sus pastiches pseudohistóricos, Dom Carlos, inspiró algunos diálogos de una ópera de Schiller.

[Hans Joachim Marseille]

Excelente tema, Bruno!

Desconocía esta conjura, en especial el "envolvimiento" de Quevedo en ella...

Parece una versión veneciana de la noche de los cuchillos largos...

Nos vemos en el aire!

[Bruno Stachel]

De la dudosa participación de Quevedo ya hablaré, Hans.

[APV]

En Septiembre de 1617, Bembo había fallado en sus estrategias, que habían estado por encima del poder real de Venecia. La guerra de Mantua no había producido ningún resultado concreto y la guerra contra Austria había fracasado en conseguir su objetivo principal, la reconquista de Gradisca, impedida por la llegada de Wallenstein. Las pérdidas venecianas eran graves, pero al menos se obtuvo de Austria la recolocación de los uskoks y la quema de sus barcos. El tratado de paz se firmó en Madrid el 6 de noviembre de 1617. El rey español sería garante de la paz y se comprometía a poner fin a los ataques de Osuna, cuya flota permaneció en puerto durante 1618.

Precisamente pocos días después del tratado la flota veneciana sufriría un grave desastre en Ragusa que le costaría miles de muertos recayendo sobre todo en la flota de galeras que estaba compuesta por venecianos (tenían entre los galeones varios holandeses e ingleses alquilados).

Eso debió generar tensión social interna y reproches entre los dirigentes.

[Bruno Stachel]

5. La caída de Osuna

El final de Osuna vino de manos de los napolitanos. Don Pedro Tellez Girón tenía unos defectos parejos a sus habilidades. Se había hecho poderosos enemigos tanto en Nápoles como en España y al final algunos nobles napolitanos lograron presentar en Madrid varias acusaciones contra Osuna que provocaron su final. Antes ya había caído Lerma, en 1618, y se había iniciado la pura de los miembros destacados de su administración.

En 1620 Osuna fue llamado a España para responder a los cargos presentados contra él. Mientras esperaba a ser recibido por Felipe III, el monarca muere. Fue arrestado y puesto bajo custodia. La lista de los cargos presentados contra él era tan larga y, en algunos casos, absurda que Osuna renunció a defenderse. Quevedo también fue arrestado y exilado. Los años pasaron sin que hubiera ni juicio ni sentencia y don Pedro acabó falleciendo el 24 de septiembre de 1624.

La caida de Osuna ha sido interpretada de forma interesada por aquellos que han narrado la conjuración española como prueba de su existencia y, en ese sentido, interpretan que Osuna fue castigado por su intento de hacerse con Venecia. Para otros Osuna cayó porque se temía que pudiera crear un reino independiente en Nápoles, pero la lealtad de Osuna no puede ponerse en duda. Durante toda su vida el duque jamás mostró otra cosa que lealtad a su Rey y a su patria.También debemos destacar que no contaba con suficientes apoyos en Napoles, algo que no escaparía a un hombre de su inteligencia. Los napolitanos no estaban listos para hacerse independientes de España, y mucho menos bajo la dirección de un odiado Virrey.

Con la administarción del conde-duque de Olivares y la persecución de varios cortesanos de alto perfil colaboradores de Lerma, Osuna era una víctima lógica. Comprendió que no tenía ninguna posibilidad de rehacerse en ese clima político y renunció a su defensa. Pero para sus enemigos un juicio solo traería un debate peligroso debido a los grandes servicios y hazañas y servicios de Osuna, así que nunca se llegó al jucio y se le mantuvo en arresto domiciliario en casas proporcionadas por nobles afectos al nuevo régimen hasta su muerte.

También se condenó al exilio a Quevedo, durante unos pocos años, y más tarde perdonado. Nunca tomó la fácil salida de hablar en contra de su antiguo señor, lo que le hubiera librado del castigo. Sin embargo los problemas de Quevedo con la administración de Olivares no terminaron con el fin de su exilio, y sus ataques literarios al valido del rey le hicieron sufrir nuevas prisiones y exilios.

[frates milites]

Bravo Don bruno, Bravo !!!!

[Satur]

Un pequeño inciso, Bruno. Los Esponsales del Adriático o Sposalizio del Mare simbolizaban el dominio del mar por parte de Venecia, según una ceremonia que se celebraba desde 1177 o antes incluso.

Para no romper el ritmo de la narración espero que no te moleste si pongo un enlace para los que quieran saber más detalles http://www.cabovolo.com/2008/04/lo-spos ... io-de.html

Por lo demás, excelente relato sobre unos hechos que casi no conocía.

[Bruno Stachel]

Ninguna molestia en absoluto, Satur.

Y no me llames Don, Frates. Me recuerdas a un insigne borrico que tengo la desgracia de conocer ligeramente.

[Bruno Stachel]

6. ¿Qué pasó realmente en Venecia en 1618?

Estos son, más o menos, los hechos conocidos acerca de la conspiración. Las explicaciones disponibles presentan contradicciones inaceptables e imposibles de resolver. Cuando las situamos en el contexto internacional se vuelven increíbles. Ni un sólo hecho prueba la implicación española, y una conspiración como ésta estaría en contradicción con la política de Madrid durante todo el periodo de los Habsburgo.

La implicación de Osuna se basa solo en su anterior relación con el mercenario Jacques Pierre y en sus acusaciones y las del Consejo de los Diez (acusaciones sin duda interesadas). La implicación de Francia es la más fuerte de las tres, basándose en la nacionalidad de todos los ejecutados que tuvieron un nombre para la historia, pero Venecia pronto rebajó sus acusaciones contra la nación gala por intereses políticos. La idea de que Francia y España pudieran ponerse de acuerdo para planear la captura secreta de Venecia, contando con la ayuda de holandeses protestantes es risible y, sin embargo, es lo que propuso el informe del Consejo de los Diez. Solo había un bando que estaba implicado en la conspiración y que se había demostrado que había mentido acerca de ella: el Consejo de los Diez.

Vamos a reconstruir por tanto lo que quizás ocurrió en Venecia en 1618, utilizando nuestro conocimiento de la situación internacional:

El dogo Giovanni Bembo había embarcado a Venecia en una cruzada para recuperar sus posesiones perdidas. Era un plan ambicioso que requería de grandes recursos. El primer blanco fue Austria, y se contrataron mercenarios de entre los enemigos de los Habsburgo. Pero en 1617 se preparaba una operación contra un blanco diferente. Tras el final de la guerra de Gradisca, las tropas holandess siguien en nómina y se aumentan los preparativos militares. ¿Para qué?

Para un asalto anfibio. ¿Qué nos hace pensar eso? Que el Arsenal funcionaba a pleno rendimiento y se contrataron capitanes de experiencia: éstos constituyen el primer indicio del blanco. Unos eran capitanes corsarios con experiencia atacando a los musulmanes, otros se habían fogueado con los piratas berberiscos. Para reforzar la marina veneciana se contrató un escuadron de galeones holandeses.

Bembo estaba preparando un ataque contra Chipre. La pérdida de la isla había sido muy dolorosa para Venecia, pero había transcurrido suficiente tiempo como para que la guarnición otomana en la isla fuera lo suficientemente pequeña como para ser vencida por una fuerza de desembarco poderosa. Además, los griegos cretenses ya habían experimentado la naturaleza de sus nuevos señores y probablemente se pondrían del lado veneciano si se les ofreciera un buen acuerdo, tal y como habían tomado el lado otomano en 1571, para quejarse amargamente después.

Un punto crítico de la operación era la necesidad de absoluto secreto, puesto que si los otomanos reforzaban la isla antes del desembarco veneciano, la operación fracasaría. Los espías debían ser engañados. Esto significaba los franceses obviamente, puesto que Francia y el Imperio Otomano habían sido aliados contra los Habsburgo desde 1529. Si París se enteraba de la operación, probablemente informaría a la Puerta Sublime, y después urgiría a los venecianos a cancelar una operación que habían convertido en imposible. Pero la presencia de tantos capitanes de mar galos requería proporcionar una explicación a Francia, de lo contrario los espías franceses empezarían a husmear. Por ello una deposición de Pierre encontró su camino hasta la mesa del despacho del embajador francés con una plausible explicación de su presencia al servicio de la Señoría, junto con la información de que el Consejo de los Diez ya estaba al tanto del supuesto complot de Osuna, de tal manera que no se requería ninguna acción de Bruslart, excepto informar al gobierno francés.

Sin embargo Bembo murió el 16 de Marzo de 1618. No importa si su muerte fue natural o no. Para entonces era evidente que la política de Bembo estaba siendo desastrosa. Se basaba en la creencia de que Venecia era lo suficientemente fuerte y lo suficientemente rica como para enfrentarse a los principales poderes. El imperio Otomano estaba iniciando un declive, evidenciado por los éxitos de Osuna, pero era un gigante capaz de aplastar a Venecia solo por su propio peso. El plan de Bembo podía traer la ruina a Venecia, probablemente en la forma de la pérdida de Candia, que los Otomanos ambicionaban. Era la conclusión lógica que no sólo el plan para atacar Chipre debía abortarse, sino que incluso el conocimiento de su existencia debía suprimirse.

El implacable Consejo de los Diez alcanzó la conclusión de que todo aquel en quien no pudiera confiarse para mantener su boca cerrada, debía ser eliminado. Quizás el nuevo dogo, Nicolò Donà, se opuso a firmar la ejecución de varios cientos de inocentes. Quizás por principios morales o religiosos, tampoco importa. Pero para los Diez la decisión ya había sido tomada. En un platillo de la balanza estaba la más que probable guerra contra el imperio Otomano y la ruina de Venecia y en el otro las vidas de 300 mercenarios, soldados de fortuna que vendían sus servicios a cualquiera con dinero, hombres sin lealtad e indignos de confianza.

Así Donà cae fulminado el 9 de mayo durante una recepción y en presencia de numerosos testigos, lo que unido a su avanzada edad evitó las lógicas sospechas que siempre produce la muerte de un monarca tan pronto tras tomar posesión del cargo. Las órdenes para las ejecuciones fueron dadas unos pocos días más tarde. Pronto 300 hombres estaban muertos, y sin embargo el Consejo no había dado ninguna explicación. Se esperó a la elección del nuevo Dogo, Antonio Priuli, el 17 de mayo y se le presentó el hecho consumado para evitar problemas. Priuli aceptó jugar su parte. Después de todo la situación requería seguir un camino que minimizara los daños. Los rumores ya apuntaban a España como la instigadora de una conspiración para hacerse con Venecia, y la casa del embajador español se encontraba sitiada por la turbas enfurecidas. Así la historia de encubrimiento inventada para evitar que los franceses averiguaran la operación podía convertirse en la explicación oficial. El 19 de mayo se registró la casa del embajador francés buscando la deposición original de Pierre. La línea oficial iba a ser que la conspiración se había descubierto en el último momento, y que la urgencia del asunto y la ausencia de Dogo requirieron que todos los implicados fueran ejecutados inmediatamente.

Pero la deposición de Pierre demostraba que el Consejo de los Diez había sabido acerca de todo el asunto al menos desde 10 meses antes de las ejecuciones. Peor aún, la deposición no pudo ser encontrada. Así vemos cómo la explicación oficial en el informe del Consejo de los Diez al Consiglio contiene varias mentiras. La acusación contra España se hizo oficial. La acusación contra Francia, implícita por la nacionalidad de los implicados y ejecutados, e inicialmente propuesta, fue, a la larga, ignorada.

El 20 de Junio se quema publicamente la efigie de Osuna, y se dan órdenes a la marina de atacar su flota en los puertos de Nápoles. Ello servía un doble propósito. Por una parte Venecia se vengaba por los ataques de Osuna del año anterior, y por otra se le daba mayor credibilidad a la teoría de la conspiración. Sin embargo estos ataques fueron tan ineficaces como los anteriores intentos de detener a la flota de Osuna. En marzo, Lorenzo Venier había sido sustituido por Pietro Barbarigo al mando de la flota, y en mayo Barbarigo llevó la flota a Brindisi, pero Ribera rehusó la batalla. Un nuevo escuadrón holandés de 12 barcos, bajo mando de Melcior van den Kerchove fue contratado por los venecianos y consiguió romper el bloqueo del estrecho de Gibraltar efectuado por una flota española. Con estos refuerzos Barbarigo comenzó a atacar las costas de Apulia durante el verano, forzando a Osuna a responder. A lo largo de 1619, ambos bandos realizaron acciones inconclusivas y en noviembre se firmó la paz entre Venecia y el Virreinato de Nápoles. Antes de la paz, ambas marinas se dedicaban ya la mayor parte del tiempo a atacar a los piratas berberiscos, que se estaban aprovechando de la situación.

Bajo Priuli Venecia continuará ejecutando a aquellos que escaparon a la matanza inicial. No se puede entender tal obsesión por eliminar a todos los implicados en una conspiración ya abortada, a no ser que haya un secreto que mantener. Incluso se rumoreó que algunos venecianos habían participado en el complot. De hecho es dificil imaginarse un complot de tal magnitud sin ayuda interna, sin embargo no se ejecutó a ningún veneciano. Después de todo el Consejo de los Diez podía confiar en el patriotismo de los venecianos y en el miedo que los Diez instilaban en sus corazones. Varios nobles fueron sin embargo exilados en aquel tiempo de Venecia. Probablemente por su apoyo a los planes de Bembo que habían puesto a Venecia en tan dificil situación

Quizás por eso se ejecutó a Antonio Foscarini, embajador veneciano primero en París y después en Londres. Estaba bajo investigación por el Consejo de los Diez en 1618, pero fue liberado en julio libre de cargos. Se convirtió en senador en 1620 y vivió plácidamente hasta el 8 de Abril de 1621, cuando fue de nuevo detenido bajo la acusación de espiar para "potencias extranjeras". El Consejo de los Diez fue unánime en su veredicto y Foscarini fue estrangulado el 30 deaAbril. Pero esta vez los venecianos no estaban contentos con la ejecución de uno de sus senadores y un año más tarde Foscarini fue publicamente exonerado y declarado inocente.

Este incidente siempre ha confundido a los historiadores de Venecia. Si Foscari fué declarado inocente la primera vez, ¿por qué fué eliminado tan rápidamente la segunda vez? Quizá nos encontremos ante la última victima de la 'conspiración de Bedmar'.

[APV]

La caida de Osuna ha sido interpretada de forma interesada por aquellos que han narrado la conjuración española como prueba de su existencia y, en ese sentido, interpretan que Osuna fue castigado por su intento de hacerse con Venecia. Para otros Osuna cayó porque se temía que pudiera crear un reino independiente en Nápoles, pero la lealtad de Osuna no puede ponerse en duda. Durante toda su vida el duque jamás mostró otra cosa que lealtad a su Rey y a su patria.También debemos destacar que no contaba con suficientes apoyos en Napoles, algo que no escaparía a un hombre de su inteligencia. Los napolitanos no estaban listos para hacerse independientes de España, y mucho menos bajo la dirección de un odiado Virrey.

Para Zuñiga y Olivares la situación de Nápoles era compleja, por un lado podían considerarlo un bastión sandovalista a fin de cuentas antes de Osuna había sido Lemos (yerno de Lerma) quien había sido el virrey; por otro Osuna había sido demasiado independiente aprovechando la dejación de Lerma respecto a la burocracia (el control del válido sobre la administración fue quedando deshecho en una especie de feudalismo interno) con lo que si se quería restaurar el control del nuevo gobierno debían colocar gente propia y neutralizar a esas administraciones "independientes".

[Bruno Stachel]

7. Epílogo

El encubrimiento y los 300 muertos no salvó a Venecia de su destino. Veintiseis años más tarde, el Imperio Otomano encontró otra justificación para comenzar la guerra de Candia. Tras 25 años de guerra, Venecia aceptó la pérdida de la isla.

Trescientas personas perecieron en vano. El honor de varios hombres y de una nación fueron dañados. Y todo para nada. Si hubieran simplemente abortado la operación sobre Chipre y hubieran despedido a todos los mercenarios tras pagarles bien para que mantuvieran sus bocas cerradas, incluso aunque algunos rumores menores pudieran haberse originado, el sultán otomano probablemente no hubiera encontrado motivo suficiente para usar como casus belli contra Venicia. Ni tampoco necesitaba ninguno, puesto que la guerra de Candia comenzó a causa de un acto de piratería de los Caballeros de San Juan en el que Venecia no tuvo parte. La verdad es que a toda esa gente se la mató por nada.

Una última questión falta por examinar, y se trata de la participación personal de Francisco de Quevedo en la "Conjuración Española". El asunto se originó en el panfleto "Castigo essemplare de' calunniatori", escrito por Giacomo Castellani en 1618 bajo el seudónimo de Valerio Fulvio Savoiano, y que contiene duros ataques contra Quevedo. Probablemente bajo inspiración de Sarpi se hace a Quevedo co-responsable en la conspiración. Quevedo siempre negó su participación, pero el no siempre fiable Pablo de Tarsia, primer biógrafo de Quevedo en 1663, retomó las acusaciones de Castellani y describió una arriesgada escapada el día 19 de mayo de 1618, cuando los asesinos enviados para eliminar a Quevedo le buscan, y sobre un puente veneciano, un Quevedo disfrazado de mendigo se las apaña para confundir a sus perseguidores con su perfecto italiano con acento milanés.

En realidad la narrativa tiene el tufillo de la falsedad. Es demasiado similar a su verdadera fuga de Niza, cuando descubierto obteniendo información de Saboya, fué capaz de escapar a Génova con gran peligro para su vida. Por ello a pesar de estar incluida en casi todas las biografías de Quevedo, soy de la opinión de que el gran escritor no estaba en Venecia cuando tuvo lugar la conspiración. Pero como en muchos otros aspectos de la conspiración, jamás lo sabremos a ciencia cierta.

[Buscaglia]

Saludos.

Hilo de lo más interesante .

Sin intentar establecer paralelismos, simplemente señalar que unos pocos años antes (¿1.605?) se había producido en Inglaterra la denominada "conspiración de la pólvora" en la que estuvieron implicados algunos católicos veteranos de los tercios españoles. ¡Lejana época aquella, de protagonismo real o figurado, hispano!

[Tosk]

Excelente Bruno...muy interesante, y como muchos lo dijeron lo ato con Alatriste.

Venecia era de hecho, todavía una potencia, que aunque cada año disminuyendo su poder, no dejaba de ser importante en el Mediterráneo.

Muchas gracias

[Sir Weymar Horren]

Excelente relato. La política veneciana era verdaderamente oscura. Supongo que ese es el fruto de vivir rodeado de enemigos poderosos. Sobre la Guerra de Creta, hay un buen artículo en Wikipedia. Aunque los turcos acabaron tomando Candía, los venecianos demostraron que la armada otomana no había acabado de pasar el golpe de Lepanto. Pero, por supuesto, seguía siendo capaz de llevar tropas y suministros de un lugar a otro.