La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

La lucha terrestre en el Frente Occidental de la Gran Guerra

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T. Col. J. Frost
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

El 26-06-1917 los All-Blacks, se encontraron con el Jagdstaffel 11 de Richthofen. Gerry Nash se quedó luchando solo frente a dos aviones alemanes, uno de ellos el del segundo as aleman del momento Karl Allmenröder, el otro era el propio Richthofen.

Nash entabló un duro combate frente a los dos más mortiferos ases alemanes. Buscó zafarse de ellos, un espacio abierto, pero Allmenröder logro meterle una rafaga y su avión quedó fuera de control. Logró aterrizar sano y salvo, pero tras las lineas enemigas, logrando destruir su avión antes de ser capturado.

Los cuatro supervivientes estaban amargamente afectados por la perdida y juraron dedicación especial para vengarse de los Albatros del escuadron de Richthofen, creyeron que Nash había muerto en la acción.

En la mañana del 27-06-1917 se volvieron a encontrar con el grupo de Richthofen cerca de Courtrai, y Collishaw se vió luchando frente al Albatros derayas verde de Allmenröder, pero en ese momento no sabia que Allmenröder habia sido el que derribó a Nash. Los otros duelos fueron Barker contra Linke, y Hawker frente a Richthofen, un clásico duelo de perros de los muchos que hubo sobre el cielo frances durante la WWI. Todos eran pilotos experimentados que se conocian cada truco de su oponente.

En el duelo particular que estaban manteniendo Collishaw y Allmenröder, el primero tuvo la oportunidad de encontrar un hueco y consiguió dejar fuera de control mediante una certera rafaga el avión de su enemigo, precipitandose hacia tierra y muriendo en el accidente cerca de Lille.

Nash, desde su celda oyó el repicar de una campana de iglesia, y supo por su guardian que se trataba del funeral por Allmenröder, quien había sido derribado por el lider de los triplanos negros.


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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Bruno Stachel »

9 de octubre: batalla de Poelcapelle

Tiempo nuboso; temperatura 15º, llueve (4.6 mm)

El objetivo de ese día para el Segundo Ejército era limpiar la sierrea de Passchendaele y para el Quinto acanzar al este de Poelcappelle y tomar la posición alemana Flanders I. En la izquierda de su ataque, el Quinto Ejército logró tomar sus objetivos, pero tuvo grandes problemas en su izquierda, en el asalto de Poelcappelle. Debía ser tomado por una acción combinada de infantería y tanques, un tipo de combate en el que el XVIII Cuerpo de Maxse se estaba volviendo un especialista.

Bajo el fuego de la artillería alemana los tanques se pusieron en march a las 22 horas. Siete marchaban por la carretera y otro quedó atascado al chocar con una casa. La marcha era lenta, porque el más minimo error podía dejar a un tanque atascado en el barro o bloqueando la carretera. Todas las aproximaciones a Poelcappelle estaban bajo fuego enemigo. Dos tanques lograron llegar a la localidad, cuando el de cabeza fue alcanzado por la artillería y comenzó a arder. El otro tanque se retiró pero quedó atascado. El ataque de la infantería (33ª Bda, 11ª División) fracasó. Se consiguieron tomar varias posiciones, pero no se pudieron mantener y pronto sus ocupantes se encontraron bajo fuego de enfilada desde el pueblo. El avance logrado fue trivial, al no poder ocuparse los puntos fuertes enemigos.

El ataque contra la sierre ade Passchendaele no tuvo mejor suerte. La 49ª División del II Cuerpo ANZAC, debía cruzar el Ravebeek, que se había convertido en un mar de fango que llegaba en algunos lugares hasta la cintura. En la izquierda se logó progresar lo suficiente, hasta que cayeron bajo fuego de las defensas enemigas en Bellevue. En la izquierda se llegó hasta las alambradas, que estaban intactas. La 66 División, también del II ANZAC, logró ocupar el primer objetivo nada más. Las patrullas que se enviaron hacia los otros objetivos nunca regresaron. El I ANZAC, que cubría el flanco de la 66ª, atacó Celtic Wood con una compañía del 10ª Batallón como ataque de distracción. Qué pasó con la compañía enviada permanece un misterio. Sólo se sabe que cuarenta se perdieron.

La artillería aliada no pudo adelantarse, con lo que Passchendaele quedaba muy lejos de su alcance y con las baterías alemanas en posición de disparar sin ser molestadas. A medida que pasaran los días, las posibilidades de adelantar a los cañones ingleses se irían reduciendo con el mal tiempo.

El progreso en el norte fue satisfactorio, y también en el centro, pero en el flanco de la sierra de Passchendaele fue trivial a costa de grandes bajas. Al día siguiente continuaron las lluvias y la caída de las temperaturas.

En la tarde del 11 el general Gough llamó a Plumer para sugerirle que se detuvieran los ataques. Éste, tras consultar con sus comandantes, replicó que se continuaría con la ofensiva.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

La falsa creencia de Haig sobre la aparente debilidad mostrada por los alemanes debido a que muchos alemanes se rindieron y fueron hechos prisioneros durante la batalla de Broodseinde y, su insistencia en lanzar el ataque rápidamente tuvo nefastas consecuencias. La intención era que El 9 de Octubre británicos y australianos abririán una brecha para que el II Anzac pudiese capturar Passchendaele el día 12.

Las condiciones metereologicas se iban deteriorando progresivamente, la artilleria no habia sido trasladada en su totalidad al nuevo frente sino solo en un 66% de sus piezas debido a la dificultad añadida del barro. Los aviones de reconocimiento no pudieron volar y la acción anti-artilleria alemana fue ineficaz.

Asi como en la primera ofensiva de Menin Road se habian dedicado un bombardeo previo de siete dias, en Polygon Wood de 24 horas, en esta nueva batalla solo se utilizo un bombardeo previo intermitente, asi como ineficaz ya que los obuses se quedaban semienterrados en el barro.

Tras la derrota de Menin road la nueva táctica alemana fue concentrar más tropas en las posiciones avanzadas, para que los británicos no pudiesen rebasar esta línea con tanta facilidad. Asi como en la batalla de Broodseinde les costó muy caro a los alemanes ya que el trabajo de la artilleria británica habia sido eficaz, en esta ocasion dado el ineficaz y excaso preparativo artillero seria un exito y los aliados se tendrian que enfrentar a una mas eleveda concentración de tropas enemigas.

Todo fallaría al encontrarse con el primer obstáculo. Sin una adecuada preparación y encontrándose con una fiera resistencia alemana, el ataque del 9 de Octubre colapso con altas perdidas en vidas.

Las defensas alemanas consistian principalmente en bunkeres con capacidad para realizar fuego cruzado y apoyarse mutuamente, protegidos por una densa maraña de alambradas tendidas frente a estas posiciones .

Mientras estos puntos fortificados estaban diseminados sobre el terreno, estos se encontraban en una gran concentración sobre la cresta de la meseta de Gheluvelt (donde se situaba los puntos de observación para la artillería y el Cuartel General), componían también parte de la I línea Flandes en la sierra de Passchendaele.

Además de los bunkeres, había dispuestas numerosas posiciones de artillería en la meseta de Gheluvelt, desde donde los alemanes podían realizar el fuego defensivo para apoyar a sus tropas
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

El día negro

Carta de un soldado neozelandes del II ANZAC describiendo el ataque.

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Las preparaciones para el ataque del día 12 de Octubre a la cresta de Bellevue, especialmente la disposición de la artilleria de apoyo, no pudieron ser completadas a tiempo debido al barro. Como resultado, la barrera movil fue debil e irregular. Algunos de los obuses caían demasiado cerca, causando bajas entre las tropas de Nueva Zelanda que esperaban para avanzar. Para empeorar aún más las cosas, el bombardeo había fallado en abrir brecha entre las alambradas germanas. Otro de los objetivos, los bunkeres de hormigon con sus mortales ametralladoras, quedaron intactos.

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Las tropas de la Segunda y Tercera Brigadas (Rifle) avanzaron a las 5.25 a.m. bajo una llovizna que pronto se convertiria en un pesada lluvia. Mientras luchaban por llegar a la sierra frente a ellos, se encontraron su camino cortado por las alambradas que quedaron intactas. Se vieron expuestos al mortal fuego de las ametralladoras alemanas que segaban soldados tanto desde el frente como desde los flancos, los neozelandeses se vieron obligados a buscar refugio dentro de los cráteres dejados por los obuses justo frente a las alambradas. Unos pocos hombres decididos intentaron traspasar la barrera, pero cayeron muertos rápidamente.

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Se ordenó lanzar otro asalto a las 3 p.m., pero por fortuna fue pospuesto y mas tarde cancelado. Al inalizar el día las tropas estaban casi en sus posiciones de salida. Para los soldados que yacían heridos sobre el barro, la batalla se había convertido en un infierno particular; muchos murieron antes de poder ser rescatados.

El peaje había sido horrible. Más de 2.700 bajas entre los neozelandeses, de los que 45 oficiales y 800 soldados estaban muertos o mortalmente heridos tendidos entre las líneas. Para Nueva Zelanda se había convertido en el día más negro desde el año de su fundación en 1840.

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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Bruno Stachel »

12 de octubre: la primera batalla de Passchendaelle

Tiempo muy nuboso; temperatura 12º, llueve (7.9 mm)

El ANZAC -con la división neocelandesa la izquierda y la 3ª australiana la derecha, partió desde su punto de reunión a 8 kms del frente a las 18 pm del 11 de octubre. Para cuando Plumer replicó a Gough ya llevaban moviéndose dos horas.

Por el mal tiempo las baterías pesadas y de campaña no se habían podido mover, por lo que el ataque no tendría fuego de contrabatería ni una barrera detrás de la cual avanzar. Peor aún, se podía ver que el enemigo había puesto más alabre de espino en sus posiciones. A lo largo del 11 de octubre se pidió apoyo artillero sobre las posiciones alemanas, pero no pasó nada hasta el atardecer, pues todas las energías habían sido usadas en mover los cañones.

El asalto comenzó a las 5.25 am, con el 2.º regimiento Otago encabezando la marcha de la 2ª Brigada neocelandesa, con el 1.º Otago siguiendo para proseguir el ataque una vez se tomara el primer objetivo. En reserva estaba el 2.º regimiento de Canterbury. Estaba desplegados en la carretera dsee Gravenstafel con su derecha en Marsh Bottom.

En cuanto comenzó el avance, Fritz abrió fuego. A pesar de perder más de la mitad de sus efectivos, los Otagos intentaron cruzar las alambradas. Increiblemente, algunos hombres lograron superar el primer cinturón. Entonces llegó el 1º de Otago para ayudar. a la derecha dos grandes posiciones fortificadas causaron terribles daños. Por ello, el subteniente A.R. Cockerell, comandante de la 8º Compañía por unos minutos, decidió acabar con ellas. En su avance se quedó sólo, pero continuó adelante. Los cuarenta alemanes en las trincheras frente a esas posiciones se habían quedado sin muniniciones, por lo que se rindieron. Los que inetntaban salir de las fortificaciones eran bayoneteados en serie por Cockerell, por lo que los del interior se rindieron. Ayudado por el soldado G. Harris, marchó a por la siguiente fortificación que también se rindió (dos oficiales y 30 hombres) al quedarse sin munición. Hombre de la 3.ª Austaliana llegaron a ese lugar y planearon el avance, pero no pudieron comunicarse con sus comandantes ni coordinarse con la artillería, por lo que se quedaron donde estaba.

La 3.ª Austaliana fue bombardeada por los cñaones alemanes justo cuando avanzaban, pero logró eliminar tres nidos de ametralladoras y avanzar hasta el ferrocarril a su derecha y por la carretera a Passchendaele. Allí se encontrar a heridos de la 66 todavía ocultos en embudos de artillería. Lograron llegar hasta Crest Farm, en las afueras de la localidad, y enviaron patrullas hacia la misma, pero eran demasiado pocos para sostener la posición y hacia las 1500 pm tuvieron que retirarse. A su izquierda la 10ª Bda avanzaba con problemas por el Ravebeek y, aunque tomaron Waterfields, no lograron avanzar más por el fuego procedente de Bellevue. Hacia las 15.40 pm estaban casi de vuelta en su posición de comienzo.

El 5.º Ejército logró alguna ganancia menor, al tener menos problemas que vencer. La 26º Bda, 9º Div, avanzó unos 90 metros durante todo eld ía. El genereal Monash estaba frustrado y enfurecido. Las divisiones 66 y 45 apenas avanzaron unos 400 metros. Pese a ello, el alto mando ordenó seguir con el ataque y sumar a los objetivos los de la cuarta fase, lo que implicaba un avance de 2.8 kms.

El mal tiempo empeoró entre el 10 y el 11 de octubre. No habíoa vuelos de reconocimiento, y con ello nada de información sobre las posiciones alemanes, ni bombardeos efectivos, ni reponer municiones. El terreno enfrente a ellos era un mar de fango, que en muchos lugar llegaba hasta la cadera. PEse a todo esto, se rozó el éxito, según Monash, pero cruzar el Ravebeek fue imposible , por las defensas enemigas, de manera que no se pudo tomar Bellevue Spur, lo que expuso al fuego enemigo el flanco izquierdo de Monash. Al final del día sus tropas habían avanzado unos 1.200 metros, llegando a 900 del pueblo, a costa de graves bajas.

Para estas fechas, la falta de un sistema de recluta de tropas en Australia comenzaba a causar problemas para reponer las bajas.

Mientras, Luddendorf no consideró estas dos batallans como victorias, porque coartaban su libertad de operaciones en otros sectores. Los franceses, por su parte, preparaban un ataque en el Aisne el 22 de octubre, y los preparativos para lo que sería la Batalla de Cambrai estaban ya muy avanzados.

El 13 de octubre siguió la lluvia (10.7mm) y las temperaturas continuaron bajas. Cesó la lluvia entre el 14 y el 15, pero se reanudó la semana siguiente

El ANZAC fue relevado por el cuerpo Canadiense del teniente general Sir Arthur Curne, el 18 de octubre. El campo de batalla se parecía poco al que conocieron en abril de 1916. Era un mar de fango. Peor fue descubrir que de los 250 cañones pesados que deberían estar disponible, sólo se localizaron 227 y de estos 89 estaban fuera de combate. De 306 piezas de artillería de 18 libras, más de la mitad estaba fuera de combate. Apenas ear posible moverlos, y se necesitaban más. Y para todo esto hacían falta nuevas carreteras. Eso sin hablar de las malas condicionesd el terreno.

Mientras, los alemanes comenzaron a usar sus nuevas armas químicas, el difenilcloroarsénico, junto al gas mostaza.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Voy a analizar un poco más lo que fue el desarrollo de la Batalla de Poelkappelle y lo que supuso ya que marcó el final de la serie de ataques llevados con éxito por parte de las tropas británicas durante la Batalla de Passchendaele.

Con las defensas alemanas prácticamente intactas por el excaso apoyo artillero y protegidas por lagunas de barro similares a las arenas movedizas, el ataque principal había fallado y solo se había ganado una insignificante porción de terreno por medio de los ataques de diversión.

El objetivo británico seguía siendo ganar el control total sobre la sierra de Passchendaele. Esta sierra (la cual se extendia a lo largo del lado suroeste del pueblo de Passchendaele) dominaba el saliente de Ypres. La mayoria de la sierra había sido capturada durante las batallas de Menin Road, Polygon Wood y Broodseinde, pero el lado Este del saliente alrededor del pueblo de Passchendaele aún seguía en manos alemanas.

Algunas de las unidades tuvieron éxito en rechazar a los alemanes, pero las ganacias en terreno fueron excasas comparadas con las perdidas en vidas, 13.000 bajas, y que ademas habían dejado a las tropas exhaustas.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

En la batalla de Poelkappelle se había planeado un ataque principal con el objetivo de capturar 12.300 metros, lo cual era el ataque principal, mientras otro de diversión se llevaria a cabo en el Norte. También diferente raids fueron llevados a lo largo de todo el frente para tratar de despitar a los alemanes sobre cual era el verdadero objetivo.

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El ataque principal lo llevó a cabo del 2º ejercito, compuesto por el II Anzac CE ( 66 y 49 divisiones ) apoyadas por el I Anzac CE (2ª división australiana).

La 2ª División australiana y la 49 eran unidades veteranas, pero la 66 Division acababa de llegar a Europa recientemente y nunca había estado en el frente anteriormente.

Los movimientos de la 66 fueron un desastre. Necesitaron 10 horas para desplazarse 4 km, debido al barro la mayoria de la división no había llegado al punto de salida cuando comenzó el ataque a las 5:20 am.

Como consecuencia cuando atacó la 2ª división australiana, su flanco izquierdo (donde se suponia que debia avanzar la 66 división) estaba abierto, lo que implicó sufrir severas bajas. debido a esta falta de apoyo la 2ª solo alcanzó su primer objetivo (la línea roja) y fue forzada a regresar a su punto de partida por los contraataques alemanes.

La 66 Division logró llegar más lejos tomando su primer objetivo y parte del segundo (línea azul). Las unidades que habían alcanzado la línea azul confundieron lo movimientos del resto de la divisón, e interpretaron que se estaban retirando ( en realidad se estaban reposicionando para formar una línea defensiva coherente junto a su vecina 49 Divión) y por tanto se retiraron a la línea roja de nuevo.

La 49 una vez que alcanzó su primer objetivo se desplazaron hasta las marañas de alambradas, las cuales apenas habían sido dañadas por el ataque artillero previo, en la cresta de Bellevue. Tras un fallido intento de traspasar la línea de alambradas se retiraron a su primera línea.

Los númerosos contraataque alemanes lanzados durante la noche, hicieron que el ataque principal fuese rechazado hasta sus puntos de salida.

Las razones de este colapso fueron muchas: Los largos tiempos de desplazamiento que se necesitaban hasta llegar al frente, el ataque preparatorio artillero fue insuficiente, también porque no fue posible desplazar las piezas hasta la linea de ataque, quedando las alambradas, casamatas y artilleria alemana casi intactas, debido al tiempo tampcoo fue posible que saliesen los aviones de reconocimiento, por lo que las baterias alemanas no pudieron ser localizadas y las tropas atacantes estuvieron castigadas por el fuego aleman de artilleria y parados por las alambradas.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Hubo también ataques de diversión lanzados tanto al Norte como al Sur del ataque principal.

Los del lado Sur, los llevó a cabo el X CE (5ª y 7ª divisiones), que hicieron excasos progresos en la meseta de Gheluvelt. Ademas los raids lanzados por la 1ª división australiana en Celtic Wood, tuvieron penosos resultados 71 de los 85 asaltantes resultaron ser bajas.

El lado Norte donde atacaron el primer ejercito francés (2ª división de infanteria), el XIV CE británico( División de la Guardia; 29ª y 4ª divisiones) y el XVIII CE ( 11 y 48 diviones), fue el único que tuvo más exito.

El primer ejercito francés y el XIV CE avanzaron 730 metros, hasta el fleco sur del bosque de Houthulst. El XVIII CE pudo avanzar entre 91 metros hasta los 180 metros, a pesar de que la 11ª división iba apoyada en 2 secciones de tanques (8 tanques).

Se concedieron 5 cruces victoria durante la Batalla de Poelkappelle, tres a soldados de la 29ª división( soldado Frederick George Dancox, y las otras para los sargentos John Molyneux yJoseph Lister; la cuarta para un sargento de la división de la Guardia John Harald Rhodes y la quinta para un solado de la 11ª, cabo William Clamp.

En mi opinión creo que tanta medalla venia a suplir la excased de recursos artilleros empleados y las prisas en lanzar los ataques por parte de Haig.

Del fracaso de este ataque principal no habia sido correctamente informado al alto mando, por lo que el siguiente ataque, la primera Batalla de Passchendaele fue pobremente planeado, lo que llevaria a un nuevo fracaso. Ademas el excaso tiempo entre ambas batallas supuso que las tropas que debian realizar el ataque desconocian sus puntos de salida o las condicionesl terreno totalmente embarrado
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Bueno también hago una correción, cuando conte el relato de un soldado de Nueva zelanda mediante una carta y que incluí dentro de la Batalla de Poelcappelle, decir que no fue en esta batalla, ya que a los neozelandeses se les dio un respiro tras su intervencion en Polygoon Wood y Broodseide en espera de la Primera de Passchendaele, de hecho la batalla de Poelcappelle trataba de abrir brecha para lanzar el definitivo ataque a Passchendale, donde si intervendrian y que es en la que nos hallamos, por lo que el día más negro de la historia de Nueva Zelanda fue ese 12-10-1917, con el inicio de esta batalla primera de Passchendaele
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

En esta primera batalla de Passchendaele, de 12 de Octubre de 1917, lucharon cinco divisiones británicas y 3 de los ANZAC (la división de Nueva Zelanda y las 3ª y 4ª australianas) para tratar de ganar terreno en los alrededores de Poelcappelle.

La lluvia volvió a dificultar los movimientos, y debido al barro la artilleria no pudo ser acercada a la línea del frente, volviendose a reproducir las circunstancias de la anterior batalla por Poelcappelle, por lo cual la experiencia vivida por estos hombres durante esta batalla fue la misma que tuvieron los de la II ANZAC durante la de Poelcapelle.

Durante esta jornada fue cuando se produjeron 2.700 bajas de Neozelandeses, de los cuales 45 oficiales y 800 muertos cayeron muertos en el campo de batalla.

En total 100.000 bajas entre las divisiones aliadas para una pequeña ganancia de terreno y sin que se produjese la ruptura vaticinada y esperada por Haig y su alto mando.

El ordén de Batalla fue:

2º ejercito

IX CE 19ª Div, 37ª Div


X CE 14ª Div, 23ª Div


I ANZAC 4ª y 5ª División australiana


II ANZAC 3ª Divisón australiana y Divisón Nueva Zelanda.

5º ejercito


XIV CE División de la Guardia, 4ª Div, 17ª Div


XVIII CE 9ª Div, 18ª Div
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

También durante esta batalla aparecio del Gas mostaza

"El gas más infame y efectivo de la Primera Guerra Mundial fue el gas mostaza. Conocido por los británicos como HS (o Hun Stuff), el gas mostaza no pretendía ser un agente letal (aunque lo era en altas dosis), sino que estaba diseñado para acosar e incapacitar al enemigo y contaminar el campo de batalla. Se disparaba dentro de proyectiles de artillería, y era más pesado que el aire. Se posaba en el suelo en forma de un líquido parecido al jerez, y se evaporaba lentamente sin necesidad de luz solar.

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La naturaleza contaminante del gas mostaza implicaba que no siempre era adecuado para apoyar un ataque, ya que la infantería de asalto quedaría expuesta al gas durante su avance. Cuando Alemania lanzó la Operación Michael el 21 de marzo de 1918, saturaron el saliente de Flesquières con gas mostaza en lugar de atacarlo directamente, en la creencia de que el efecto acosador del gas unido a las amenazas a los flancos del saliente, provocarían que la posición británica fuese insostenible.

El gas nunca volvió a tener un éxito tan dramático como el que tuvo el 22 de abril de 1915; sin embargo, se convirtió en un arma estándar que, combinada con la artillería convencional, se utilizaba para apoyar la mayoría de los ataques en las fases finales de la guerra. El Frente Occidental fue el escenario principal en el que se empleó el gas — el sistema de trincheras, estático y confinado, era ideal para lograr una concentración efectiva. Sin embargo, Alemania utilizó gas contra Rusia en el Frente Oriental, donde la falta de contramedidas efectivas daría como resultado la muerte de miles de soldados rusos; por su lado, los británicos experimentaron con gas en Palestina durante la Segunda Batalla de Gaza".
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

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Tras los pequeños logros y grandes perdidas conseguidos tras las Batallas de Poelcappelle y la Primera de Passchendaele, dias 9 de Octubre y 12 respectivamente, los atacantes estaban casi exhaustos mientras que los alemanes habian dispuesto tropas de refresco liberadas del Frente del Este. Para blindar aún mas su defensa los alemanes habían hecho uso del gas mostaza en grandes cantidades.

En lugar de reconocer el fracaso de la posible ruptura, Haig siguió presionando a sus Generales sobre la toma de la Sierra de Passchedaele a toda costa, aunque la ruptura del Frente se veia ya como altamente improbable.

Algunos expertos argumentan que el principal ataque se deberia haber lanzado sobre la sierra de Messines, capturada por Plumer en el mes de Junio; pero los planes originales de Haig excluyeron esta posibilidad, para él solo se trato de una acción de diversión sobre el objetivo principal, y que no se mostraba dispuesto a modificar.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

El Capitán Jeffries avanzó con el resto de los batallones australianos ese 12 de Octubre de 1917 tratando de expulsar a los alemanes de la sierra hasta la villa de Passchendaele.

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Comandaba la compañia "B" del 34ª Batallón. Se encontraba entre el actual cementerio de Tyne Cot y el cementerio aleman junto al ferrocarril en DASH CROSSING.

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En esta zona habia numerosos bunkeres y fortificaciones alemanas que detenían a las tropas australianas. El avance del 34 y 35 batallones era detenido por fuego procedente desde la izquierda por AUGUSTUS WOOD, desde el frente desde HILLSIDE HOUSE y por la derecha desde DEFY CROSSING.

Este retraso ponia en peligro el avance de las tropas y como consecuencia ponia en peligro toda la operación programada para este día. Dos capitanes del Batallón 35 , Carr y Dixon, atacaron un buker y la trinchera que habia por detrás capturando 4 ametralladoras y poniendo a 35 alemanes fuera de combate.

El Capitán Jeffries organizó otra partida para atacar un bunker que detenia el avance desde la carretera de Zonnebeke-Passchendaele, al NE de la granja HILLSIDE.

El teniente A Gibson Farley, dio detalles sobre esta acción que le valio a Jeffries la Victoria Cross.

" El capitán Jeffreis organizó una partida de doce hombres. Logrando capturar un puesto, que incluia cuatro ametralladoras y 35 hombres. Otro punto fuerte estaba causando también problemas, y el Capitán Jeffries volvió a organizar otra partida de hombres. Capturaron dos ametralladoras y a otros 30 soldados alemanes.

Finalmente durante esta batalla Jeffries fue mortalmente herido por una bala.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

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Por lo que sabemos por el Teniente Gibson Farley no se le pudo enterrar en el momento de su muerte. Los australianos habían cavado y tomado posiciones defensivas en una zona anterior a donde había caido el Capitán Jeffreis.

Sin embargo el cuerpo fue encontrado y se le pudo enterrar dias más tarde, cuando el Batallón pudo reiniciar su avance hacia el pueblo de Passchendaele.

La oficina australiana de la Commonwealth facilitó este mapa adjunto en donde se indica el punto donde fue encontrado el cuerpo del capitán Jeffreis junto a DEFY CROSSING en el punto donde pone la palabra HALT y que fue exhumado en 1920 desde el punto C, al NE de Augustus Wood, lugar donde se le enterró tras ser localizado, y re-enterrado definitivamente en el Cementerio militar de Tyne Cot.

En Julio de 1920 su padre, Joshua Jeffries, viajó a los campos de Batalla cerca de Passchendaele para encontrar la tumba de su hijo, pero no pudo localizarla. Mas tarde la oficina del ejercito informó que el cuerpo del Capitán Jeffreis había sido exhumado poco despues de la visita del padre el 14 de Septiembre de 1920, y que habia sido re-enterrado en el cementerio militar de Tyne Cot.

Como caso excepcional a la familia se le facilitaron los detalles de este enteramiento donde se confirmaba que el cuerpo localizado era el del capitán Jeffreis. La misma oficina informa que el padre volvió a realizar el viaje en 1920 a Flandes desde Australia para poder ver la tumba de su hijo. :P,en fin pequeños problemas burocráticos.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Bruno Stachel »

22 de octubre: El ataque del 5º Ejército

Tiempo muy nuboso; temperatura 13º, llueve (3.2 mm)
A las 5.35 se lanza un ataque con tres divisiones más allá de Poelcappelle y hacia el bosque de Houthulst, con los franceses atacando a la izquierda. Los alemanes habían modificado sus defensas siguiendo la orden del 11 de octubre, con un vorfeld, o campo de vanguardia ligeramente defendido y, unos 800 metros detrás, una principal línea de defensa muy defendida. La idea era que, en caso de un decidido ataque enemigo, los defensores del Vorfeld se retiraran ante el bombardeo aliado y pudiera comenzar el bombardeo alemán de replica.

Por la derecha atacaba la 18.ª División (XVIII Cuerpo) utilizando diversas estratagemas para confundir al enemigo (como el uso de figuras de cartón para fingir ataques), que permitió al 8.º de Norfolks tomar Brewery. A las 7.30 am el 10 de Essex pasó junto a los Norfolks y marchó para tomar Noble's Farm, Meunier House y Tracas Farm, que erae algo ma´s allá de de lo que se le había pedido. Maxse estaba encantado.

A su izquierda la 3.ª División avanzó de manera razonable, con un curioso incidente marcando el avance del 15 Royal Scots, 101º Brigada. El ataque, entre la vía férrea Ypres-Staden y el Watervlierbeek comenzó a las 5.35 am, con la Compañía B en la izquierda y la A en la derecha. Un pequeño grupo de esta última, un oficial y 13 hombres, se encontraron con 100 alemanes, que exigieron su rendición. La replica de los Royal Scots fue disparar. Sólo se vio a un alemán regresar a sus líneas. Un fuerte contraataque alemán por la tarde obligó a la izquierda de la división a retirase hasta la Egypt House. Más a la izquierda. la 35.ª división avanzó hacia el bosque y tomó sus objetivos iniciales, pero la resistencia fue creciendo y los contraataques acabaron obligando a los ingleses a retirarse a su línea de partida. Pese al cambio defensivo alemán y sus buenos resultados, la barrera artillera inglesa era más efectiva aún, tanto para tomar las posiciones alemanes como para rechazar los contraataques.

Del 23 al 25 de octubre continuó lloviendo y haciendo frío, dificultando cualquier movimiento y causando un sufrimiento atroz entre los soldados.

D. E. Hickey, del Batallón H del Cuerpo de Tanques, llevaba y traía de vuelta cada día a sus hombres desde su base en Voormezele. Participaba en los reconocimientos de la zona para juzgar si se podía usar los tanques. El 23 de octubre, uno de sus compañeros. Gerrard, recibió ordenes de realizar un ataque con carros de combate en el camino de Menin día el 25. Era un suicidio. Luego se ordenó a Hickey que llevara un grupo a las 6 am para reparar la carretera entre Hooge Dump y el crater que estaba más allá de Clapham Juntion, para facilitar la labor de los tanques. Si la misión de Gerrard era suicida, esta no lo era menos.

Hickey marchó con 2 oficiales y 26 soldados y suboficiales, a los que divisó en dos grupos, uno que comenzaría en Hooge y el otro en Clapham Junction. El marcharía con el de Hooge. Pronto se perdieron en la jungla del tráfico y cesó el contacto entre ambos. A su alrededor sólo había mares de fango y cientos de embudos de la artillería. Tuvieron que ponerse a cubierto cuando una tremenda barrera artillera inglesa se abatió sobre ellos. Al regresar a su base se enteró de que el otro grupo de trabajo se perdió y había acabado llegando a las líneas alemanes, que inmediatamente ofrecieron rendirse. Al descubrir que los ingleses sólo estaban armados con picos y palas, se lanzaron contra ellos, luchándose con granadas que lanzaban los alemanes y los ingleses devolvían como podían. Trece ingleses fueron hechos prisioneros y sólo un herido logró escapar. Peor aún, a través de los soldados capturados, los alemanes descubrieron la presencia de los tanques en ese sector. El ataque fue cancelado.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

La situación tras la aparición de las lluvias y los dos últimos fracasos para los aliados era la siguiente:

Las cuatro divisiones del Cuerpo canadiense fueron desplazadas al frente para relevar a un agotado y castigado II Anzac CE el 18 de Octubre en el valle de la sierra de Gravenstafel y los altos de Passchendaele.

La posición era casi la misma que ocupó la 1ª división Canadiense en Abril de 1915. El cuerpo canadiense fue situado entre ambos ejercitos al sur del 5º y al norte del 2º, pero integrado en este.

El 5º ejercito llevaria a cabo operaciones subsidiarias en el flanco izquierdo del Cuerpo canadiense, mientras el I Anzac avanzaria para proteger su flanco derecho

El 5º ejercito Británico realizó dos operaciones menores el día 22 de Octubre, que son las que nos cuenta hoy B. Stachel, una con el Primer ejercito Francés en el bosque de Houthulst, y Este de Poelcappelle,para presionar sobre los alemanes mientras los canadienses preparaban su ataque asi como apoyar al ataque francés en Malmaison.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

El ataque de la 101 y 102 Brigada de la 34 división

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La 53 Brigada de la 18 División

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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Conviene hacer un repaso general de lo que ha sido hasta el momento el ataque del 2º ejercito de Plummer y su "éxitosa" táctica del Bite and Hold y es interesante recordar que tras las batallas de Menin Road, Polygon Wood, Broodseinde y la de la sierra de Gravenstafel se habian avanzado 4000 yardas o lo que es lo mismo 3.700 m.

Plumer habia dicho durante esta campaña: "Caballeros, puede que no hagamos historia mañana, pero sin duda cambiaremos la geografia"

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Y asi fue, tras tres meses de duros y debastadores bombardeos los drenajes y cursos naturales de las aguas estaban rotos y desde el inicio de las lluvias del 2 de Octubre el campo de batalla se habia vuelto a convertir en un lodazal, dificultando todo tipo de movimientos de artilleria, tanques, tropas o suministros y aumentando las malas condiciones de vida en las trincheras.

Soldados en un puesto de ametralladoras.

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Los duckboards o tablones que se disponian sobre el barro para caminar volvieron a ser necesarios.

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Los dos Generales tanto Gough como Plumer le dijeron a Haig que eran partidarios del abandono de la campaña tras el cambio de las condiciones metereológicas y dado el estado del terreno.

Es evidente que la ruptura del frente ya no se iba a producir pero Haig insistió obstinadamente en seguir la campaña; los nuevos objetivos earn más modestos, tratar de conseguir unas posiciones mas confortables para sus tropas en el pueblo de Passchendaele, por cierto totalmente debastado por el bombardeo artillero y con todas sus casas en ruinas, ante la inminente llegada del invierno o bien conseguir finalizar en un terreno mas elevado que donde se hallaban ahora.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Bruno Stachel »

27 de octubre: Segunda batalla de Passchendaele, primera fase

Tiempo algo nuboso; temperatura 10º, llueve pero poco

La visión de Haig sobre como iban las cosas en Passchendaele estaba gravemente equivocada. Los alemanes seguían dominando posiciones vitales en Decline Copse, y pese a los refuerzos, la situación no había cambiado. En la medianoche del 26 al 27 se informó que esta posición había sido tomada, pero resultó un error.

Por la mañana se atacó el Copse y se avanzó la linea hacia el este para hacer frente a las posiciones fortificadas alemanas. Esto no resultó del agrado de los alemanes, que contraatacaron en la mañana siguiente, justo cuando se producía un relevo de tropas. Los canadienses fueron desalojados del Copse y montaron un contraataque al momento. Tras duros combates, se rechazó a los alemanes.

La siguiente fase estaba prevista para el 30 de octubre, pero mientras se tenía que reparar el sistema de transporte, que se hacía con mulas, porque las condiciones del frente no permitía usar transporte motorizado.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Bruno Stachel »

30 de octubre: Segunda batalla de Passchendaele, segunda fase

Tiempo claro con alguna lluvia, temperatura 6º, lluvia 2.3 mm

Ahora los canadienses tenían que tomar la línea Azul, unos 600 metros más allá de la línea Roja, el objetivo de cuatro días antes. A la derecha, se tenía que tomar Crest Farm, una posición alemana muy bien fortificada sobre el Ravebeek. A la izquierda, la línea tenía que ser avanzada para cubrir la villa de Meetehele y la zona al noroeste de la misma. No hacía falta mover la artillería para esta misión, y se disponía de suficiente munición.

El 5º Ejército atacó a la izquierda de los canadienses, aunque con pocas ganas, usando parte de dos divisiones. Al partir de terreno bajo en los valles al oeste de la sierra, apenas avanzaron 275 metros.

Los canadiense atacaron a las 05:50, con mucho frío y viento. En la sierra la 4.ª Div Canadiense atacó con la 12ª Bda. En el ataquye se tomarón Vienna Cottage, Tiber y Grün, pero uno de los batallones, el 85º, perdió la mitad de sus efectivos en la tarea. El 78º aseguró el centro y el 72º tomó Crest Farm y envió patrullas hacia el pueblo, que parecía abandonado. Un cabo, Irwin, observó tres ametralladoras que podían enfilar el avance aliado y las tomó disparando su Lewis desde el hombro.

La 3.ª Div Canadiense comenzó suataque durante la noche anterior, con la toma de Snipe Hall, un blocao muy peligroso en el extremo del panatano Revebekk, debajo de Bellevue. Entonces avanzaron para tomar Duck Lodge, pero el fuego enemigo lo impidió, causando graves bajas. Se tomó el cruce de carreteras de Meetcheele, acción en la que se ganaron dos Cruces Victoria. A la izquierda se tomó Fürst Farm tras duros combates, Source y Vapour Farm, que fueron defendidas pese a duros contraataques. El progreso se estropeó por las imposibles tareas dadas a las divisiones 63 y 58 (XVIII Cuerpo) en ambos lados del Lekkerboterbeek. Los alemanes usaron una contra barrera artillera que cayó justo sobre las tropas que avanzaban, causando tremendas bajas.

La semana siguiente fue relativamenet cálida y s eca, con temperaturas de 10º grados y unos niveles de lluvia de 0.9 mm. Se decidió tomar una pausa de siete días, ahora que la linea azul estaba en manos aliadas. Las divisiones 1ª y 2ª canadiense reemplazaron a la 3ª y 4ª. Tocaba ahora ocupar el pueblo y asegurar la sierra al este.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Durante los ataques del día 27 de Octubre la 3ª división Canadiense tuvo que parar para formar flanco con el 5º ejercito Británico.
La 4ª División capturó todos sus objetivos, pero gradualmente fue rechazada de Decline Copse debido a los duros contraataques alemanes y por los fallos de comunicaión entre las unidades canadienses y australianas que estaban al sur.

La segunda fase comenzó el 30 de Octubre por la que se pretendia capturar los objetivos no alcanzados el primer día y poder tomar una base de lanzamiento para el definitivo asalto del pueblo de Passchendaele.

El avance suponia tomar el punto fuerte de Crest Farm Los únicos objetos sólidos existentes en medio de este mar de barro salpicado de cráteres eran las fortificaciones de hormigón alemanas que con sus ametralladoras bajo la protección camuflada del fango causaban muchísimas bajas.

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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Para el 30 de Octubre a las 8:30 am, el Mayor-General de la 4ª División canadiense David Watson informó que todos los objetivos entre la línea de ferrocarril de Ypres-Roulers y el arroyo de Ravebeek habian sido tomados. Sin embargo, el noroeste de Crest Farm estaba tan inundado que la consolidación de la línea se tuvo que hacer antes que la línea objetivo.

En el flanco norte, la 3ª División Canadiense se encontró con una excepcional y fiera resistencia. Su 8ª Brigada de infanteria se las arregló para capturar la trinchera Source y más tarde Vapour Farm en el límite del cuerpo canadiense, antes de la línea marcada como objetivo. Sin embargo, la Brigada tuvo problemas para atravesar los inundados campos de la plantación de Woodland, resultando que la línea se dividió. El excaso avance de la 58 Division y la 63 (Royal Naval) Division del XVIII CE( no alcanzaron sus objetivos dejando a los canadienses de la 3ª división en Source Farm y Vapour Farm en una precaria posición.

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Pese al exitoso avance y captura de varios blocaos y haber alcanzado el cruce de Meetcheele. Los alemanes mantenian un punto fuerte en Graf House en una de las riberas del Ravebeek que dividia mediante este saliente a las dos divisiones canadienses

La línea (amarilla discontinua) mostraba este aspecto tan quebrado, especialmente en el punto de unión de ambas divisiones.

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Tras este parón del día 30 de Octubre, el Cuerpo canadiense había sufrido 2.321 bajas, 884 muertos,1.429 heridos y 8 prisioneros.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Al atardecer del 30 de Octubre se reciben informes de la existencia de una gran concentración de tropas alemanas al norte de Mosselmarkt que presagiaban el inminente lanzamiento de un fuerte contraataque durante la mañana del día siguiente. A consecuencia de lo cual la 3ª División canadiense, aún sin haber alcanzado todos sus objetivos del día, le fue ordenado detenerse , consolidar posiciones y enviar patrullas mas allá de la zona ocupada en la zona de la plantación de Woodland entre las 7ª y 8ª Brigadas.

También habia dudas sobre si las posiciones en Source Farm y Vapour Farm podrian ser mantenidas sin el apoyo de la 63ª (Royal Naval) Division XVIII CE. Pero tanto el General canadiense Currie como el General Plumer habian decidido mantener la linea a cualquier precio ya que no se podian permitir perder terreno y volver a retomarlo ante el inminente lanzamiento del definitivo asalto a Passchendaele.

Pero la noche del 30 de Octubre paso sin que hubiesen mayores contraataques, lo que permitió a los canadienses consolidar sus posiciones.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Durante este periodo de descanso se trato de suplir y relevar a las divisiones que llevarian a cabo el asalto final contra la villa de Passchendaele.

Se le ordenó al 2º ejercito hacerse cargo de la sección de Frente asignado al 5º( XVIII CE) junto al cuerpo canadiense, para que la parte central del asalto estuviese bajo un mismo comandante. El 2 de Noviembre, el General Plumer dió relevo al agotado XVIII CE el cual no estaba cumpliendo con los objetivos por el II Cuerpo, el cual estaria formado por la 1ª División y por la 58 y 63 del XVIII CE que se integrarian en adelante en el II CE.

El papel del II Cuerpo en la siguiente fase seria limitada en gran parte, para proveer al Cuerpo canadiense de apoyo artillero.

Tres dias sin lluvia entre el 3 y 5 de Noviembre facilitarian este cambio y suministro de las tropas.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

En un esfuerzo para reabastecer las unidades, se utilizaron cientos de animales, que incluso trasportaban la munición. Las 1ª y 2ª Divisiones Canadienses fueron traidas por tren desde su área de reserva en Cassel para relevar a las 3ª y 4ª Divisiones Canadienses.

Los relevos fueron completados para el 5 de Noviembre.

Al sur del cuerpo canadiense, el I Anzac, IX y X CE simularian un ataque sobre un frente de 4 millas (6.4 km) al sur de Zandvoorde.

Durante la noche del 5 de Noviembre, las unidades asaltantes tomaron posiciones y para las 4:00 am del 6 de Noviembre habían finalizado este movimiento.

Los alemanes habian tomado ventaja durante este tiempo de descanso y también habían sustituido a sus unidades más agotadas. La División 11ª había llegado desde el área de Champagne el 3 de Noviembre para relevar a la división 39ª que se hallaba entre la línea ferrea de Ypres-Roulers y la carretera de Mosselmarkt.

Todo estaba listo para tomar la villa la cual ahora era llamada por los soldados Passion-dale (el valle del sufrimiento) dados los míticos esfuerzos realizados para su captura.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Para no dar lugar a confusiónes y ser más exactos decir que durante este semana de "tranquilidad" también hubo lucha pero obviamente en menor intensidad.

El 3 de Septiembre.

La 1ª División australiana sufrió un contraataque alemán cerca de Tiber Copse que tuvo que ser rechazado mediante otro contraataque lanzado por parte de los ANZAC

Otro fuerte ataque aleman tuvo lugar entre el ferrocarril y la carretera de Meetcheele-Mosselmarkt contra la 4ª División canadiense. Los alemanes volvieron a tomar el bunker de Crest Farm pero se logró rechazarlos mediante otro contraataque.

El primer Regimiento de Rifles montados del Canada pertenecientes a la 8ª Brigada de la 3ª División atacaron y capturaron Vanity y Vine Cottages a las 5.30 am. Un contraataque alemán logra recapturar Vine Cottage.

El 42º Batallón de la 7ª Brigada atacó e intentó tomar el punto fuerte de Graf House a las 2 am, pero fueron rechazados por fuerte fuego de las MG y rifles.

63ª División (Royal Naval) captura Sourd Farm
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Bruno Stachel »

6 de noviembre: Segunda Batalla de Passchendaele, 3ª Fase.

Tiempo nuboso, temperatura 11ºC, lluvia 1 mm

A las 06.00 se reanudaron los asaltos, con la 5ª Div al sur de Polygon Wood en la zona de Polderhoek Château, donde el frente permanecía paralizado. Lo mismo pasó ese día, tras un bombardeo masivo alemán, que obligó a los ingleses a retroceder. Entre la 5ª y los Canadienses, el I ANZAC, el VII y el IX Cuerpo fingieron diversos ataques para tener a los alemanes ocupados.

La 2ª Div formaba la derecha canadiense, con tres batallones atacando Passchendaele. Seguían la barrera artillera propia tan de cerca que la contrabarrera alemana cayó en su retaguardia. En una hora había tomado el pueblo y limpiado las fortificaciones de los alrededores. Para las 0900 el pueblo estaba asegurado. Las operaciones habían sido un éxito.

Durante los tres días siguientes continuó lloviendo mientras se preparaba la ofensiva final.

10 de noviembre: Segunda Batalla de Passchendaele, Fase Final

Tiempo nubosos, temperatura 10ºC, lluvia 1.6 mm

El objetivo del día era asegurar las alturas al norte de la villa. Era trabajo para la 1ª Canadiense en la derecha y la 1ª Británica a izquierda.Los canadienses tomaron sus objetivos pese a la artillería enemiga. Los británicos fracasaron.

La 3ª Brigada de la 1ª Canadiense atacó con los South Wales Borderers a la derecha y el 2ª de Munsters a la izquierda. Tras lograr tomar sus objetivos vieron a los alemanes prepararse para el contraataque. Solicitaron apoyo artillero con una bengala, pero, como se habían adelantado demasiado, el bombardeo cayó sobre ellos.

El 2º de Munsters se mantuvo en Void Farm hasta que se quedaron sin municiones y lanzaron puñados de fango a los alemanse, que creyeron que eraen gradanadas. Finalmente, a las 8.30 am les obligaron a retroceder hasta las lineas alemanas, y el resto de la brigada se encontró en igual situación. El extremo norte de la sierra permaneció en manos alemanas.

El objetivo inicial de la ofensiva aliada sólo había sido ocupado sólo en parte.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Oskar Matzerath »

¿Puñados de barro? Hay que tenerlos bien puestos.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por Bruno Stachel »

O estar muy desesperados.
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Re: La 3ª Batalla de Ypres (Passchendaele)

Mensaje por T. Col. J. Frost »

Por increible que parezca la anecdota de las bolas de barro lanzadas como si se tratase de granadas fue cierta, al menos asi lo narran en el Irish military online, donde se dan todo lujo de detalles sobre lo que fue esta batalla, y que alguna de ellas os he ido contando, por desgracia para estos hombres fango y barro habia por todas partes

El 24 de Octubre de 1917, Otto von Below habia logrado una importante victoria contra los italianos en la Batalla de Caporetto. Ante el temor de que los italianos fuesen sacados de la guerra, los Gobiernos frances y británico prometieron enviar seis divisiones cada uno al frente Italiano. Estas tropas fueron rápidamente trasferidas entre el 10 de Noviembre de 1917 y el 12 de Diciembre, gracias a la eficiente actuación de Ferdinand Foch, quien habia estado en Italia en Abril para preveer una emergencia de este tipo.

La Tercera Batalla de Ypress como consecuencia tuvo un final no deseado, donde Haig tuvo que darla por finalizada sin tener el control de la sierra de Westrozebeke al norte del pueblo que previamente se habia fijado para pasar el invierno con un puesto de observación elevado sobre las posiciones alemanas.

La batalla por el cruce de caminos de Passchendaele se convirtió finalmente en una de las más sangrientas de toda la historia.

La batalla finalizo oficialmente este 10 de Noviembre de 1917, aún quedaba un año y un día de guerra. Los aliados habian perdido 450.000 hombres muertos o heridos durante los cuatro meses de campaña, los alemanes 260.000. Solo se había modificado en 8 kilomteros el saliente de Ypres sin lograr ninguno de los objetivos estrategicos marcados al inicio.

Que sirva este video de pequeño homenaje a todos los combatientes, en el que hay una imagen de un soldado alemán incapaz de salir por sus propias fuerzas de un hoyo lleno de fango, recordar que más de 90.000 cuerpos de soldados australianos o británicos no pudieron ser identificados, y alrededor de 40.000 jamás se recuperaron, morando para siempre en el espantoso cenagal.

Muchos de los que se ahogaron eran heridos o soldados exhaustos que habían resbalado o caído de las pasarelas de madera que cruzaban los enormes cráteres o charcos creados por los obuses y que fueron incapaces de escapar del asqueroso y nauseabundo fango viscoso en que se había convertido el campo de batalla.

Encabeza el video unas palabras de Winston Churchill sobre esta batalla:

" Un triste desperdicio de valor y vidas humanas sin igual por su inutilidad."

http://www.youtube.com/watch?v=TGVmOS9yM6M
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