Una de las multiples caras, la de viajero, Winston Chuchill visito varias veces España, una de ellas poco antes de la guerra civil, visitando Mallorca, alojandose en la casa del Viceconsul en Palma, Allan Hillgart, oficial de la Royal Navy retirado y escritor de novelas de intriga.Churchill trabo amistad con el, nombrandolo primero Agregado Naval en Madrid duranta la 2GM, era mucho mas por supuesto, jefe del espionaje britanico para la peninsula Iberica y norte de Africa, y luego jefe de Inteligencia Naval de Extremo Oriente.A comienzos de los 50 lo quiso nombrar jefe del MI6, pero a Hillgart le iba demasiado bien como socio de Juan March y no acepto.
Ya en abril de 1914 , siendo Primer Lord del Amirantazgo, cargo que desempeñaba desde 1911, Churchill visito Madrid, bajo la excusa de ser invitado a un partido de Polo.Se entrevisto a solas varias veces con Alfonso XIII, el objetivo encubierto era contrarrestrar las gestiones del Kaiser para atraer al monarca a su orbita.De estas charlas nacio en el politico Britanico un sincero aprecio por Alfonso XIII, hasta el punto de incluirlo en su obra " Grandes Contemporaneos".
Mucho menos conocida , ya era ex-mandatario, son sus visitas a Canarias.
La primera se produjo en febrero de 1959.Chruchill solia pasar temporadas en Marrakech, aprovechando para practicar una de sus mayores aficiones, la pintura.Por otro lado, Aristoles Onassis y su mujer, Tina Livanos, efectuaban un crucero con algunos amigos en su famoso yate " Christina", una antigua corbeta la armada canadiense transformada en yate de superlujo, suntuosos camarotes para 36 personas, mas 42 de tripulacion, llevaba hasta un hidroavion y un descapotable que conducia el propio Onassis, estando atracado en el puerto de Safi.Se entera que Churchill esta en Marrakech y vuela en el hidro para visitarlo .Ya alli sobre la marcha invita al matrimonio Churchill a unos dias de crucero por las Islas Canarias.
A primera hora del 21 de febrero el yate atraca en el puerto de Santa Cruz de Tenerife.Ambos matrimonios visitan el Puerto de la Cruz, donde Churchill toma un par de Whiskys en una terraza en compañia del armador Griego al tiempo que saborea lentamente uno de sus famosos puros , una expectacion enorme por parte de publico y prensa, aun se cuenta en la Isla sobre la propina que dejaron al camarero que les sirvio, fabulosa para la epoca.Por la noche Onassis ofrece una cena a las autoridades, no cortandose el ex-premier Birtanico en comer y beber .Al dia siguiente el yate se dirige a Las Palmas de Gran Canaria, excursiones a la Caldera de Bandama, al dia siguiente Churchill y Onasis visitan Arucas y Teror, mientras las señoras prefieren tomar un baño en la playa de las Canteras, de noche cena el yate a las autoridades.Curioso el informe que mando a Madrid el Gobernador Civil de Tenerife , en lo mas que se fijo es en el aguante de Churchill " Este hombre, para tener ochenta y tantos de años, fuma, come, y bebe Whisky y Ginebra como si tuviera veinte".En el mirador de la Caldera de Bandama un residente britanico solicito saludarlo , llevandose Chuchill la sorpresa que se trataba de un antiguo compañero de colegio.En Arucas mostro interes por visitar una platanera, y por ver en la distancia, esta en Tenerife, la alta figura del Teide.Coincidio la visita del Chistina con unas maniobras areronavales en la bahia de las Palmas, observando el ex-premier atentamente el desembarco de infantes de marina en la playa de las Alcaravaneras, defendida por infantes del regimiento Canarias 50, y salto de paracaidistas desde aviones Junkers.Solo en su cabeza podria estar si acaso recordaria que durante 3 largos años durante la 2GM tuvo planeado hacer eso mismo pero con sus fuerzas, la Operacion Pilgrim.
Pasado el mediodia del 24 el Christina llega a Santa Cruz de la Palma, efectuando una visita a Fuencaliente y el Volcan de San Antonio, obsequiandole con 2 cosas que le agradaron mucho, unos puros Palmeros de la casa La Troya con la vitola " Confeccionados a mano especialmente para Winston Churchill", que no desmerecian en mucho a los que le confeccionaba para el la casa Cuesta de la Habana,( a los 15 dias el tabaquero recibio una carta personal de Churchill dandole las gracias y elogiando la calidad y aroma del tabaco) y una bonita acuarela de la Caldera de Taburiente.Como las carreteras eran complicadas, Onassis no condujo, teniendo que buscar las autoridades un taxista experto, que encima hablara Ingles, lo encontraron al final. Al acabar el recorrido el hombre no queria cobrarles de ninguna manera, Churchill le pregunto si aceptaria un regalo personal, lo invito a subir al yate y le entrego una de sus cajas personales de Habanos, le dijo al taxista, " como se llama usted que le voy a escribir una dedicatoria en la caja", el Taxista Palmero se llamaba ¡ Nelson¡,( su nombre completo, Nelson Pestano Gomez) Churchill se sorprendio muchisimo que un Canario se llamara precisamente con el apellido del gran marino Ingles, no pudo contener una sonrisa y escribio, " De Churchill a Nelson.Paradojas de la Historia".La caja actualmente esta en poder del Cabildo de la Palma.
Al año siguiente, en febrero de 1960, Onassis volvio a invitar al Chistina a Churchill, aunque acompañado de alguna de sus amistades y ayudantes; su medico personal y su secretario, las esposas de ambos , un sargento de la Mepropolitana en funciones de asistente,pero en realidad guardaespaldas y un enfermero.En este viaje tocaron en Las Palmas, aunque Chruchill, algo cansado no bajo del buque.Se volvio a repetir la invitacion de Onassis en marzo de 1961, en esta ocasion el destino era el Caribe partiendo de Gibraltar, el yate hizo escala en las Palmas para tomar combustible.Enterado Churchill que los padres de su secretario, Anthony Montague, estaban de vacaciones en Tenerife, pidio a Onasiss que el barco hiciera escala en Santa Cruz para poder visitarlos.A la cena en el yate se unio un viejo amigo de Churchill que tambien se encontraba en la isla, el Mariscal del Aire Salmond.
Otros invitados de Onassis en el yate durante el primer viaje de febrero de 1959 eran la hermana y el cuñado de Onassis, y un politico Panañemo, Roberto Arias y su esposa, Margot Fontein, famosa bailarina, hasta hacia poco embajador en Londres, y enemigo declarado del por entonces Presidente Panañemo De la Guardia, actuaba de asesor de lmagnate Griego en varios negocios.La cosa es que al llegar al puerto de Santa Cruz de Tenerife en el Chistina, Arias solicita abadonar urgentemente el buque y que se le permita tomar un vuelo y salir de la isla.La Policia Española sospecha algo raro , y con razon, aunque Onassis intercedio, y ya era dificil negarle algo, no se le otorga el permiso, Arias debe continuar el viaje en el Chistina no permitiendole abandorlo en puertos españoles, por fin desembarca en Tanger.
El porque de tanta prisa se supo poco despues.Arias toma un vuelo hacia Cuba , se embarca en un yate con rumbo a Panama en el puerto de Batabano con otros 87 opositores con la intencion de derrocar al Presidente Panameño.Es muy dificil que Onassis no supiera el tema en que estaba metido el Panameño y de sus prisas por dejar de ser su invitado, tambien que Arias no pidiera consejo y opinion a un politico tan avezado como el ex-premier.
Aristoles Onassis y el Chistina volvieron varias veces mas por Canarias, pero con Maria Callas, y luego con Jackie Kennedy.
El Chistina en Santa Cruz de la Palma
Churchill y Onassis en Tenerife