En Mayo de 1861, John Lincoln "Johnny" Clem, de 9 años, escapó de su casa en Newark, Ohio, para unirse al Ejército de la Unión, pero descubrió que el Ejército no estaba interesado en alistar a un niño de 9 años cuando el comandante del 3er Regimiento de Ohio le dijo que "no estaba reclutando bebés" y lo rechazó. Clem lo intentó en el 22º Regimiento de Michigan a continuación, y su comandante le dijo lo mismo. Determinado, Clem se presentó como tambor y se le permitió permanecer. Aunque todavía no estaba inscrito regularmente, realizó tareas de campamento y recibió un sueldo de soldado de 13 dólares al mes, una suma recaudada y donada por los oficiales del Regimiento. El siguiente abril, en la batalla de Shiloh, el tambor de Clem resultó aplastado por una ronda de artillería y se convirtió en una noticia menor como "Johnny Shiloh, el tambor más joven". Un año después, en la Batalla de Chickamauga, ayudó a cargar una batería artillera y empuñó un mosquete recortado a su tamaño. En una de las retiradas de la Unión, un oficial confederado corrió tras la batería montada en la que Clem cabalgaba y gritó: "¡Ríndete, maldito yanqui!" pero Johnny lo mató a tiros. Este hecho llamó la atención nacional sobre Clem quien se ganó el sobrenombre "Drummer Boy of Chickamauga". Clem se quedó con el Ejército durante toda la guerra, sirvió como mensajero y fue herido dos veces. Entre Shiloh y Chickamauga fue inscrito regularmente en el servicio, comenzó a recibir su propio sueldo y poco después fue ascendido al rango de Sargento, solo tenía 12 años. Después de la Guerra Civil intentó ingresar a West Point, pero fue rechazado debido a su escasa educación. Una apelación personal al presidente Ulysses S. Grant, su Comandante General en Shiloh, le valió un nombramiento de Teniente en el Ejército regular el 18 de diciembre de 1871, y en 1903 alcanzó el rango de Coronel y se desempeñó como asistente del intendente general. Se retiró del ejército como Comandante General en 1916, después de haber cumplido 55 años en el Ejército. El general Clem murió en San Antonio, Texas, el 13 de mayo de 1937, exactamente 3 meses antes de cumplir 86 años, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Saludos.
Es mejor permanecer con la boca cerrada y parecer un idiota, que abrirla y confirmarlo...
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Ab insomne non custita dracone