No nos olvidemos de una cosa, Vietnam fue una guerra "civil", por más que los USA llevaran la voz cantante una buena parte del tiempo que se peleó; y que algunas de las batallas más duras de la guerra se combatieron primordialmente entre vietnamitas (Sur vs Norte; o mejor, anti-Comunistas vs Comunistas). Durante la ofensiva de Pascua del 72 de Vietnam del Norte, una de ellas fue en An Lộc, una ciudad al norte de Saigon en la provincia de Bình Long, pegada a Camboya. Entre el 7 de abril y el 12 de junio, el equivalente a un cuerpo de ejército norvietnamita atacó en varias oleadas la ciudad de An Lộc (inicialmente defendida por una fuerza de unos 7500 hombres acompañados por unos 25 asesores estadounidenses que no fueron evacuados) y sus alrededores usando una gran preparación artillera; en los ataques se usaron gran cantidad de medios acorazados y blindados, incluyendo varias docenas de T-54/Type-59 y algunos PT-76 y Type-63. Los survietnamitas solo disponían de varias baterías de artillería de campaña y medios contracarro ligeros para intentar detener el golpe inicial; el apoyo aéreo, tanto táctico, llevado a cabo principalmente por unidades estadounidenses (desde helicópteros de ataque AH-1 Cobra a numerosas salidas de bombardeo de B-52) que fue fundamental para equilibrar el deficit de potencia de fuego de las tropas survietnamitas, como logístico, que permitió mantener aprovisionadas las tropas sobre el terreno (inicialmente con helicópteros y después sobre todo con lanzamientos paracaidistas), fue crítico a la hora de que los survietnamitas consiguieran mantener el terreno y finalmente vencer en al batalla ante la retirada de sus enemigos el 12 de junio.
T-54 hundido en el barro; da la impresión que se "comió un regalito" de un B-52.
Un ZSU-57-2 que aparentemente también "recibió atención" de los B-52.
Un Type-63 sin cadenas; posiblemente puesto fuera de combate con un M-72, la principal arma contracarro de la que disponían los survietnamitas.
Un O-2 Skymaster marcando con cohetes fumígenos objetivos a bombardear en la misma ciudad.
La cola de un AC-130 Spectre dañada por un SA-7 (9K32 Strela-2 en su denominación sovietica). 11 aviones de la VNAF y la USAF fueron derribados por la artillería antiaérea en los alrededores de An Loc durante las operaciones de apoyo en la batalla.
Lanzamiento paracaidista de suministros; 3868 toneladas de municiones, comida y medicinas además de 118000 litros de combustibles fueron lanzados en 3336 paracaídas; los survietnamitas solo recuperaron 1132, el resto cayó en manos del enemigo o resultó dañado; en el terreno tenían acceso a agua.
Un CH-47 evacuando civiles de la zona; el transporte de personal mediante helicópteros (reemplazos de entrada, evacuados y MEDEVACs de salida) fue ininterrumpido y cuantioso, a pesar de la gran cantidad de medios antiaéreos con los que contaba el NVA.
Imagen típica de los helitransportes; debido al fuego que atraían los helicópteros, estos no podían aterrizar, si no que descargaban los refuerzos suspendidos en el aire y a continuación recogían lo que podían a toda velocidad; 19 aparatos perdieron en las operaciones el ARVN-US Army.
An Lộc quedó cercada desde el comienzo de la batalla; el ARVN envió algunos refuerzos que fueron mandados por carretera hacia el norte y que quedaron detenidos por unidades del NVA que cubrían la ruta de enlace (Route 13) y cercaban por el sur la ciudad. Paralizados por las posiciones defensivas del NVA, se reagruparon y recibieron fuerzas adicionales, y el 23 de abril con entidad de dos regimientos reforzados por una pequeña unidad de carros iniciaron un ataque hacia el norte para romper el cerco; la lucha fue muy encarnizada, tanto por la oposición de la infantería del NVA como por el efectivo fuego artillero que recibían; más unidades tuvieron que añadirse al esfuerzo de conexión con la ciudad sitiada, incluyendo asaltos aéreos a posiciones intermedias en la carretera para ir asegurando el recorrido.
Vista de la ciudad después de la batalla; entre el fuego artillero del NVA y el apoyo aéreo a los survietnamitas, más del 50% de la ciudad quedó completamente destruida.
Una familia escapando de la ciudad el 19 de junio; por desgracia para los civiles, se quedaron atrapados sin poder salir del cerco del NVA; los pocos intentos que hicieron al inicio de la batalla se saldaron con un montón de muertos al ser tiroteados indiscriminadamente. Los que tuvieron más suerte fueron saliendo con helicópteros a lo largo de la batalla; el resto tuvo que sufrir más de dos meses de combates con constantes bombardeos de ambos contendientes.
Un soldado muerto del NVA, fotografiado el 13 de mayo; las bajas fueron muy altas, y en la misma ciudad se convirtieron en un problema sanitario, debido a las dificultades para retirar a los muertos en medio de los combates y el fuego de artillería; el ARVN contó unos 3700 muertos y 2100 desaparecidos propios; también hallaron casi 6500 muertos del NVA; no he encontrado referencias a los muertos civiles, pero serían varios miles como mínimo con toda seguridad.
Las imágenes vienen todas de
Trận Chiến An Lộc 1972 (Mùa Hè Đỏ Lửa) excepto la del AC-130 que viene del
Museo Nacional de la Fuerza Aérea de USA.
Para más información de la batalla he consultado principalmente:
The Battle of An Loc, April 1972, del Tte Col. retirado US Army James H. Willbanks.
The Easter Offensive of 1972, del Tte Gen. ARVN Ngo Quang Truong.
Hell in An Loc, del Tte Gen. ARVN Lam Quang Thi (978-1-57441-276-5)
MPTM 4ª 99, CEFOME Alicante, 22 Compañía... BON CG FMA Valencia -> CG MALOG-OP FMA Valencia... después activación HRF (L) HQ OTAN, Compañia PM Bétera. Soldado Español.
Ese maldito puente les dio muchos problemas a los americanos, ya que fue bombardeado en varias ocasiones y los norvietnamitas siempre lo reparaban en tiempo record, convirtiéndose así en una especie de símbolo de resistencia, además de un punto estratégico clave.
