Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Historia Militar 1939-1945.

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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

Bueno, pues aquí me tenéis de regreso, relajado, descansado y con un montón de páginas escritas para ir subiendo.

…CON PIES DE BARRO

En mayo del 44 Alemania desplegaba en el Frente del Este algo más de 160 divisiones: era una fuerza muy poderosa, pero estaba seriamente desequilibrada.

A finales de abril el GrE Sur logró estabilizar su frente pero estaba muy debilitado y había perdido ingentes cantidades de equipamiento y suministros. La moral de las tropas germanas, tras la duras batallas de marzo y abril, era muy baja, y el cese de Manstein no había ayudado a levantarla. Para empeorar las cosas las fuerzas aliadas del Eje casi se habían desintegrado tras la defección de Italia y la aniquilación de la mayor parte de las tropas rumanas. Los húngaros, tras la intervención alemana contra Horthy, seguían al lado de Alemania a regañadientes pero su valor combativo era prácticamente nulo. Eso llevó a la idea de constituir una pzDiv húngara, un proyecto que a la postre se volvería contra los alemanes.

A fin de hacer frente a la nueva situación, el GrE Sur fue dividido a finales de abril en dos mandos independientes, el GrE del Norte de Ucrania (GrE NU) y el GrE del Sur de Ucrania (GrE SU).

En el Norte las cosas no estaban mucho mejor. El cerco de Leningrado fracasó definitivamente tras casi tres años de lucha y la alianza con Finlandia pendía de un hilo muy frágil. Debido a ello las posiciones de vanguardia estaban en una situación peligrosamente expuesta. El GrE Norte hizo planes para retirarse a posiciones defensivas más occidentales, a fin de reducir el frente y liberar fuerzas para formar una reserva adecuada, pero el OKW rechazó el repliegue, aduciendo que era imprescindible conservar la costa del Báltico y una retirada acarrearía la defección de Helsinki.

El GrE Centro era a priori la agrupación en mejor estado de todo el frente. Ocupaba más o menos las mismas posiciones que sostenía al final de Barbarossa y había rechazado con éxito varias ofensivas enemigas, empezando por la de Marte en diciembre del 42. Durante ese tiempo había podido establecer buenas posiciones defensivas y su situación facilitaba el trabajo logístico. Su único revés importante fue la retirada del arco de Orel en el verano del 43, tras el fracaso de Zitadelle, que Model logró conducir sin excesivas pérdidas. Aún así el ánimo de sus tropas tampoco era demasiado optimista.

Hay que decir que la colaboración entre los tres Grupos de Ejército era prácticamente nula. Así, el GrE Centro rechazó durante el invierno todas las peticiones de refuerzos que hizo el GrE Sur, llegando a desobedecer encubiertamente las órdenes del OKW al respecto. Además, al igual que en Occidente, Hitler procuraba mantener las estructuras de mando lo más divididas posibles, sobre todo tras las presiones de Manstein para que delegara el mando en el Este.

El planteamiento defensivo de los alemanes en el frente Oriental era sencillo pero eficaz: La enorme longitud del frente impedía asegurar una defensa impermeable, así que ante una ofensiva, las tropas en primera línea debían frenar al enemigo el tiempo suficiente como para que un contragolpe aplastara cualquier penetración y estabilizara el frente. Sin embargo esa táctica requería una adecuada profundidad en la defensa, reservas móviles y flexibilidad operativa: tres condiciones que resultaban muy difíciles de cumplir.

Las divisiones de infantería en el Este estaban en una situación de fuerza lamentable, debido al empleo de los reemplazos en la formación de nuevas divisiones. En la segunda mitad del 43 apenas se llegó a cubrir la mitad de las bajas en combate y la mayoría de las unidades se vio obligada a reestructurar su plantilla, disolviendo un batallón por regimiento para completar los restantes y reduciendo al mínimo las unidades de servicio. Así las cosas, una división que rebasara los dos tercios de su plantillas podía considerarse afortunada.

El nivel de equipamiento tampoco era demasiado bueno, sobre todo en lo referente a motorización: pocos vehículos modernos, demasiados modelos, la mayoría de botín… el ejército alemán en la URSS recordaba bastante al napoleónico, al menos en cuanto a la dependencia de los caballos. La artillería mantenía su excelencia, pero la cantidad de piezas no había aumentado demasiado mientras la del enemigo se disparaba. La SturmArtillerie, al menos, estaba razonablemente equipada, merced al enorme esfuerzo industrial dedicado al StuG.

La retaguardia era un quebradero de cabeza para los alemanes, ya que el movimiento partisano había crecido sin cesar gracias a la estúpida política racial de los nazis y no sólo la seguridad de los desplazamientos y la logística se veía seriamente amenazada sino que el volumen de información que recibía Moscú de los guerrilleros hacía que en ocasiones Stavka supiera más de la situación en el lado alemán que los mandos germanos. Además la amenaza de los irregulares obligaba a destinar un volumen desproporcionado de tropas en tareas de seguridad, sobre todo en Bielorrusia y Ucrania, debilitando aún más a las tropas del frente.

Un último problema para la primera línea alemana era la decisión de Hitler de establecer guarniciones en determinadas ciudades convirtiéndolas en FesterPlatz (fortalezas). Concentrar tropas en esos puntos dispersaba aún más los reducidos efectivos de la Wermatch.

El resultado es que las unidades que sostenían el frente estaban estriadas al límite, llegando en algunos puntos a densidades de apenas 50 hombres por kilómetro. La profundidad en la defensa se conseguía manteniendo dos líneas de posiciones, de forma que las más retrasadas estuvieran ocupadas lo más permanentemente posible mientras que las adelantadas
se guarnecían de forma cíclica o, en ocasiones, tan sólo se patrullaban. Allí donde era posible se establecían puntos fuertes espaciados de modo que unos se cubrieran a otros, pero en muchos sitios las defensas consistían en líneas atrincheradas tan escuetamente defendidas que los soviéticos encontraban que la infiltración y las patrullas de reconocimiento podían moverse con casi total impunidad por amplios sectores del frente. En esas condiciones esperar que un sector del frente contuviera un ataque concentrado más allá de uno o dos días de combates era ilusorio. Lo más que podía esperarse era canalizar en lo posible el ímpetu del enemigo y confiar en que los refuerzos y los panzer llegaran a tiempo.

En lo que se refiere a las fuerzas acorazadas que debían formar las reservas móviles, su situación tampoco era demasiado halagüeña. Las PzDiv destinadas a Francia tenían prioridad en cuanto a reemplazos y equipamiento, en particular para los nuevos Panther. La mayoría de las divisiones desplegadas en el Este estaban a la espera de adaptarse a la estructura tipo 43, con lo que la mayoría de los carros disponibles hacia abril eran Pz IV. En mayo varias divisiones iniciaron la modernización, equipando uno de sus batallones con Pz V, pero a corto plazo eso empeoraba las cosas ya que para ello el batallón se desplazaba a Alemania, donde recibía el nuevo equipamiento y se llevaba a cabo un periodo de instrucción básico, con lo que una PzDiv que estuviera reequipándose quedaba reducida a un sólo batallón acorazado; eso sí, la unidad recibía los carros del batallón que se marchaba, con lo que mejoraba bastante su estado de fuerza.

En cuanto a las plantillas de personal, la situación era sólo ligeramente mejor que la de la Infantería. Aún así las PzDiv en el Este contaban aún con una buena proporción de personal veterano que todavía podía marcar las distancias con sus homólogos soviéticos.

Los batallones pesados estaban mejor preparados y de media se encontraban al 75% de su fuerza. No obstante su utilidad real dependía mucho de su despliegue porque los grandes traslados seguían siendo problemáticos. Había un problema adicional, ya que se esperaba iniciar las entregas de Tiger II durante el verano, con las complicaciones inherentes a un cambio de toda la logística.

La unidad acorazada mejor equipada del frente oriental era la PzGrDiv GrossDeutschland, asignada al GrE SU. Esta unidad contaba a finales de abril con un batallón Panther y su compañía de carros pesados se había expandido hasta formar un sPzAbt que contaba en ese momento con 29 Tiger I. Pero incluso esta unidad de élite se veía afectada por la falta de reemplazos, sobre todo en sus regimientos de PanzerGrenadier. Adicionalmente sólo uno de sus regimientos había recibido su plantilla de semiorugas, quedando el restante muy mermado en su movilidad. Con todo la división podía considerarse en una situación privilegiada.

Por lo que respecta a la flexibilidad operativa, era inexistente: la directiva del Führer de diciembre del 43 prohibía cualquier tipo de repliegue, sino que la obsesiva implicación de Hitler en los detalles más nimios del Frente oriental hacía que el mero hecho de trasladar una compañía entre dos sectores del frente tuviera que recibir autorización del OKW. En ese aspecto los mandos alemanes estaban atados de pies y manos. Ceder terreno para atraer al enemigo como en Jarkov era imposible. Hitler consideraba que sus generales estaban obsesionados por operar y no entendían la esencia del arte de la guerra.

Además el Führer se dejaba llevar mucho por sus prejuicios y favoritismos: el mariscal Model, al frente del GrE NU, contaba con su plena confianza y sus solicitudes eran siempre atendidas. En cambio el mariscal Busch, al mando del GrE Centro, carecía de influencia, y por añadidura era un hombre pusilánime incapaz de objetar nada frente a lo que decidiera Hitler.

Para completar el análisis daremos un pequeño vistazo a la Luftwaffe. A primeros del 44 los alemanes mantenían en el Este cerca de 1800 aviones de combate. Era una cifra bastante considerable, pero más allá de los números la situación era muy preocupante.

La campaña aérea de los aliados sobre Alemania supuso un tremendo drenaje de pilotos de caza. A las bajas, que empezaron a dispararse con la introducción de los cazas americanos de largo alcance, se sumaba el despliegue de numerosos escuadrones en territorio nacional para hacer frente a los bombarderos, y de centenares de baterías AA. El frente Oriental contaba en febrero con algo menos de 400 cazas para defender unas líneas de mas de 3000 km. En esas condiciones la VVS podía ganar la superioridad aérea sin problemas ahí donde se decidiera concentrar su esfuerzo.

El problema del equipamiento era cuciante: si bien algunos modelos como los FW190, los He129 o las últimas versiones del Me109, seguían estando a la altura de las circunstancias, la mayoría se habían quedado anticuados y la introducción de nuevos aviones como los He177 estaba resultando muy difícil. Aviones como los Ju87 o Ju88 eran una presa fácil para los pilotos de la Estrella Roja y eso hacía inviable el apoyo táctico.

Un punto especialmente crítico era la capacidad de transporte: las pérdidas de pilotos y aviones en Stalingrado y Túnez no se cubrieron, con lo que la capacidad de suministrar a las tropas que quedasen cercadas, e incluso de evacuar a los heridos, estaba muy restringida.

Igualmente sangrante era la imposibilidad de llevar a cabo misiones de reconocimiento aéreo en profundidad, ya que los soviéticos podían moverse por su retaguardia con total impunidad y la inteligencia alemana quedaba limitada a los informes recogidos directamente en el frente.

El Frente Oriental, en resumen, distaba de ser una estructura homogénea y eficaz: tenía numerosos puntos débiles, que suponían otras tantas oportunidades para un enemigo ambicioso y calculador.

A diferencia de los angloamericanos, Stavka era ese tipo de enemigo.


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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Luis Cruz Martinez »

Japa escribió: A fin de hacer frente a la nueva situación, el GrE Sur fue dividido a finales de abril en dos mandos independientes, el GrE del Norte de Ucrania (GrE NU) y el GrE del Sur de Ucrania (GrE SU).
[/color]
Desconosco quien era el encargado en el HER de poner los nombres a los grupos de ejército, pero evidentemente gozaba de muy buen optimismo, ya que de "Ucrania" no les quedaba nada...
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

Era una cuestión de imagen: así se declaraba la intención de recuperar los territorios perdidos en Ucrania
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

PLANIFICANDO

El OKW creía que la ofensiva de verano del ER iría dirigida contra el GrE NU. A su modo de ver los soviéticos tratarían de completar la liberación de Ucrania y abrirse paso hacia los Cárpatos. Era una deducción razonable ya que los combates de los últimos seis meses se habían centrado en el frente Sur. Pero Stavka tenía otros planes, y la presunción alemana jugaba a su favor.

Los generales de Stalin habían decidido que el objetivo de mayor interés estratégico era Bielorrusia, defendida por el GrE Centro. Una victoria allí abría posibilidades operativas muy interesantes ya que partiría en dos las líneas germanas y abriría una ruta directa a Centroeuropa a través de las llanuras polacas.

Atacar en Ucrania era prematuro, ya que los frentes ucranianos llevaban demasiado tiempo combatiendo y necesitaban un mínimo periodo de tiempo para recomponer su fuerza, más aún cuando operaban al final de unas líneas de suministros estiradas al límite. Además era previsible que los alemanes reforzarían especialmente ese sector; y dado que sus recursos eran limitados, se verían obligados a debilitar el resto del frente.

La mayor amenaza para el ER eran las fuerzas acorazadas enemigas: tras muchas experiencias amargas, los rusos sabían demasiado bien que un enérgico contraataque a cargo de los panzer podía dar al traste con la ofensiva en sus primeros momentos. Pero si las PzDiv estaban lo bastante lejos no podrían intervenir a tiempo. La clave de la victoria pasaba por engañar al enemigo acerca del verdadero objetivo soviético.

Esta vez no iba a bastar con medidas locales, como en campañas anteriores: había que concentrar un enorme volumen de fuerzas frente al GrE Centro sin que fueran descubiertas y a la vez aparentar que esa concentración tenía lugar en Ucrania. Además se decidió llevar a cabo operaciones secundarias que despistaran aún más a la Inteligencia alemana.

El término secundarias no debe llamar a engaño: no eran meras distracciones para que los alemanes mandaran a tropas lejos de Bielorrusia. Esas ofensivas soviéticas tenían objetivos operativos muy concretos, y de tener éxito acelerarían la derrota germana.

La primera sería una continuación de la ofensiva contra el Grupo Sur, con el objetivo de abrirse paso a través de Besaravia hasta territorio rumano. De este modo sería posible alcanzar Ploesti y forzar la salida rumana de la guerra. Como objetivos adicionales, esta operación permitiría completar la reconquista de la costa norte del Mar Negro y asegurar una plataforma para una posterior ofensiva contra el territorio polaco desde el Sur.

La segunda operación, de menor volumen, tendría lugar hacia Karelia, justo antes de la ofensiva principal. El objetivo era recuperar los territorios ganados en la Guerra de Invierno y obligar al gobierno de Helsinki a firmar la paz. Con Finlandia fuera del conflicto, sería posible concentrar el esfuerzo de los frentes del Báltico y Leningrado en expulsar a los alemanes de la costa Báltica y avanzar hacia el norte de Prusia Oriental.

Estos objetivos, como se ve, eran ambiciosos, pero la ofensiva de verano no lse quedaba a la zaga: se trataba de derrotar al imbatido GrE Norte, completar la liberación de la Rusia Europea y desplazar el frente hasta más allá de la frontera polaca de 1939. Desde ahí el ER estaría en una situación inmejorable para lanzarse sobre el corazón del III Reich.

La cosa no se paraba ahí, porque era de esperar que si la operación tenía éxito el GrE NU tendría que desplegar parte de sus fuerzas para asegurar su flanco norte, lo que permitiría a los frentes ucranianos lanzarse de nuevo a la lucha y completar la liberación del territorio soviético. Como puede verse el Estado Mayor de Moscú pensaba a lo grande.

La tarea de los soviéticos iba a verse facilitada adicionalmente por la invasión de Francia. Mientras Hitler fijaba su mirada en Occidente la verdadera tormenta se aparejaba en Oriente.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

Empezamos con una parte de la campaña oriental sobre la que en su momento cayó un velo de ignorancia. Incluso a fecha de hoy en la Wikipedia podemos leer que los combates de Tirgu Frumos (Targul Frumos en la Wiki) de abril fueron una mera operación de distracción. Afortunadamente he podido hacerme con el lbro de Glantz "Red Storm over the Balcans" sobre esta camapaña, en la que el autor hace una excelente y detallada exposición de los hechos (y por cierto se corrige, porque en su momento él asó d epuntillas sobre esa campaña y también cayó en lo de la operación de distracción). Debo decir que no hubiera encontrado esa fuente de no ser por el hilo abierto al respecto en el Foro Segunda Guerra Mundial y especialmente por la exposición que hizo el forista Jose Luis sobre el texto de Glantz. Es de bien nacidos ser agradecidos, y agradezco su trabajo.

Por otra parte aconsejo a aquellos que no tengan problema con la lengua de Shakespeare que se pasen por el GSCS ( http://cgsc.cdmhost.com/cdm4/item_viewe ... OX=1&REC=2" onclick="window.open(this.href);return false; )y descarguen su soberbio trabajo sobre la estrategia defensiva de los soviéticos en Kursk: es una excelente forma de abrir boca con este autor (y barata, porque el libro de los Balcanes me ha costado 30 €, gastos de envío incluidos, y no es plan de andar machacando más nuestras carteras con la que está cayendo)

Y tras este inciso, vamos a meternos en harina

OBJETIVO: RUMANÍA

La campaña soviética que dio pie a la batalla de Tirgu Frumos fue en sí una continuación de la campaña invernal contra el GrE Sur. El avance del 1º Frente Ucraniano de Zukhov que concluyó en la bolsa de Kamenets logró partir en dos a las fuerzas alemanas en Ucrania, lo que motivó la reestructuración del GrE en los mandos del Norte y Sur de Ucrania. La ruta de avance más directa hacia Alemania era la noroccidental, hacia el sur de Bielorrusia y la frontera con Polonia, pero el estado mayor soviético apreció que una ofensiva hacia el suroeste permitiría rodear el margen oriental de los Cárpatos y adentrarse hacia Ploesti (la principal fuente de combustible para la Alemania nazi, aparte de las plantas de buna), y la misma Bucarest Bucarest.

Stavka decidió aprovechar el caos de la retirada germana y cursó órdenes a cuatro frentes. El 1º Frente Ucraniano, dirigido por Zukhov, debía presionar hacia la frontera meridional de Polonia mientras el 2º Frente Bielorruso iniciaba una ofensiva hacia Kovel para prevenir un contraataque por parte del Gr.E Centro. Por su parte los frentes 2º y 3º ucranianos, al mando respectivo de Konev y Malinovsky recibieron el 5 de abril orden de avanzar en dirección Sur, liberando Besaravia (la actual Moldavia, que fue usurpada a Rumanía en 1940) y la cuenca meridional del Dniester hasta Odessa, ocupando así toda la orilla norte del Mar Negro (Crimea seguía en manos del Eje, pero su caída era cuestión de semanas). De cara a los combates que mantuvieron los panzer en abril y mayo, vamos a centrarnos en el avance de Konev.

El 2º Frente Ucraniano debía hacerse cuanto antes con las regiones de Botoçani e Iasi mientras el 3º avanzaba por su flanco izquierdo desde Chisinau hasta Odessa. Si todo salía bien sería posible alcanzarla frontera rumana antes de que el enemigo pudiera organizar su defensa en torno a la línea Strunga (50 km al oeste de Iasi).


El planteamiento estratégico era acertado, ya que además de la eliminación de Rumanía y la apertura de los puertos del Mar Negro a la ayuda aliada tenía el atractivo añadido de que pondría los Balcanes en manos del ER sin que los ingleses pudieran hacer nada para adelantarse.

Por contra, el aspecto operativo no estaba bien planteado. Las fuerzas que iban a intervenir en esta ofensiva estaban combatiendo desde hacía un mes y estaban agotadas. Dado que estaban a cientos de km de sus bases invernales la logística era un problema de primer orden (más cuanto que los alemanes habían arrasado Ucrania mientras se retiraban). Por añadidura, el plan menospreciaba la capacidad de reacción de las fuerzas del Eje, sin tener en cuenta que la resistencia rumana se endurecería a medida que el frente se acercaba a sus fronteras, y que lo alemanes ya estaban recomponiendo sus fuerzas, incluyendo sus tropas acorazadas.

El GrE del Sur de Ucrania, desplegado al Oeste del río Bug, estaba formado por el III y IV ejércitos rumanos, el VIII Ejército alemán y los restos del reconstruido VI Ejército. Dentro de esa estructura las fuerzas más poderosas eran la 24ª PzDiv, en la reserva del VIII (junto a la 46ª InfDiv), y el LVII PzArm, también del VIII, compuesto por la PzGrDiv GrossDeutschland, la SS PzDiv Totenkopf y la 23ª PzDiv.

En ese momento la GD contaba con unos 50 Pz IV, 80 Panther, una veintena de Tiger I
y unos 40 StuG. La Totenkopf estaba en fase de recomposición y acababa de recibir sus primeros carros Panther, además de una compañía de 9 Tiger I cedidos por la GD. La 24 PzDiv, por su parte estaba muy baja de equipamiento y sólo disponía de unos 20-25 Pz IV más una docena de StuG. Estas tres divisiones, pese a todo, sumaban una fuerza muy a tener en cuenta, e iban a llevar el peso de los combates en la zona de Iasi.

El cálculo soviético, demasiado optimista, iba a desembocar en una de las últimas victorias de la PanzerWaffe.


Imagen
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Aquí podemos ver las operaciones del ER en el Sur del frente oriental en 1944, cortesía de wikipedia

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En este mapa (Google Maps) he marcado Kamenets (amarillo) Tirgu Frumos (rojo) y Ploesti (blanco). Como puede verse el sector entre Tirgu e Iasi es la llave para abrirse camino hacia Rumanía sin entrar en los Cárpatos
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por APV »

Dado que estaban a cientos de km de sus bases invernales la logística era un problema de primer orden
Precisamente Rudel está presente en los combates cerca de Falesti en el avance del 2º Frente Ucraniano vía Balti hacia Iasi y comenta la medida adoptada por los carros soviéticos de ir cargados de bidones para ganar autonomía lo que le permitirá hacer destrozos (en este caso los rusos no soltaron los bidones) pese a llevar un Ju87 normal.
Conoce al enemigo y conócete a ti mismo; y en cien batallas no estarás jamás en peligro Sun Tzu.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por APV »

Por otra parte aconsejo a aquellos que no tengan problema con la lengua de Shakespeare que se pasen por el GSCS ( http://cgsc.cdmhost.com/cdm4/item_viewe" onclick="window.open(this.href);return false; ... OX=1&REC=2 )y descarguen su soberbio trabajo sobre la estrategia defensiva de los soviéticos en Kursk: es una excelente forma de abrir boca con este autor (y barata, porque el libro de los Balcanes me ha costado 30 €, gastos de envío incluidos, y no es plan de andar machacando más nuestras carteras con la que está cayendo)
El trabajo de Glantz sobre la estrategia defensiva de los soviéticos en Kursk está disponible en castellano:
http://www.de1939a1945.bravepages.com/d ... nkursk.pdf" onclick="window.open(this.href);return false;

En la misma página hay disponibles varios libros traducidos sobre la guerra en Rusia: http://www.de1939a1945.bravepages.com/e ... htm#libros" onclick="window.open(this.href);return false;
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

PRIMER MOVIMIENTO

El 5 de abril el propio Stalin urgió a Konev a que no esperara ni un día más para adelantarse a la reacción alemana. En consecuencia el 8 de abril el 2º F. Ucraniano retomó el avance hacia Tirgú Frumos, Pascani y Tirgú Neamt, unas poblaciones situadas al Oeste de Iasi. Con esa zona asegurada quedaría abierto el camino hacia el Sur. Al día siguiente sus avanzadas (27º y 40º ejército, apoyados por el 2º acorazado) estaban ya cerca de Ia ciudad. La marcha de casi 40 km se desarrolló sin demasiados problemas pero al final del día 9 la resistencia rumana fue endureciéndose. El 104º Cuerpo de fusileros cubría el flanco norte de la ofensiva y alcanzó Botoshany al final del día 8.

Pese a la sorpresa inicial, el IV Ejército rumano reaccionó con rapidez y estableció sus posiciones defensivas antes de que llegaran las tropas de Konev. Recibieron el apoyo de un Kampfgruppe de la 24ª PzDiv, desplegada al norte de Iasi. La agrupación comprendía el 21º regimiento de panzergrenadier y una compañía de Pz IV. Esta pequeña fuerza se desplegó al Este de Tirgú Frumos. Asimismo el general Manteuffel, al mando de la GrossDeutschland, recibió la orden de acudir en apoyo del IV. Empezaba así la primera batalla de Tirgú Frumos

A lo largo del día 9 los soviéticos lograron hacerse con Tirgú, pero no lograron romper las líneas de los defensores gracias a la tenacidad de los soldados de la 24ª, que lograron rechazar a las avanzadas del 2º Ejército acorazado. Al final del día llegó el batallón de panzerpioneer
de la GrossDeutschland, que logró tomar posiciones al sur de la ciudad. Pese a todo los soviéticos consideraron que la situación estaba a su favor, ya que la mayor parte de la población estaba en sus manos, y se prepararon para continuar su avance hacia al suroeste.

La mañana del diez las fuerzas al mando del general Goriachev (dos divisiones de fusileros y una de paracaidistas, pertenecientes al 27º Ejército) se pusieron en marcha, sin saber que por el noreste se acercaba el núcleo de la GD, preparado para hacer su jugada favorita: flanquear y cercar. Las fuerzas de guarnición en Tirgú se vieron arrollados por la inesperada acometida del III batallón de panzergrenadier. El resto de la división se desplazó hacia el sur cortando las líneas enemigas en coordinación con los panzerpioneer reforzados por una compañía de Tiger. Los panzer barrieron el flanco izquierdo de los soviéticos y aislaron a las tres divisiones.

La lucha en Tirgú fue muy dura ya que las tropas rusas lucharon casa por casa, pero al final del día la ciudad estaba en manos de los alemanes. En cambio no fue posible sellar el alrededor de las tropas de Goriachev ya que parte de los panzergrenadier de la GD seguía sin motorizar, al igual que la mayoría de las tropas rumanas.

Entre el 10 y el 11 las fuerzas aisladas lograron salir de la trampa, alcanzando sus propias líneas al noroeste de la ciudad.

Las pérdidas de Konev no fueron muy graves, pero sí la pérdida de la iniciativa: la repentina llegada de Manteuffel tiró por tierra los planes de Konev, que no esperaba una reacción alemana tan rápida. Máxime cuando la GD estuvo combatiendo con las tropas de Zukhov junto a la 23ª PzDiv en torno a Brody hasta el 7 de abril (no olvidemos que había otras dos ofensivas en marcha, al norte y al sur de Konev), y estaba estacionada el día 8 a más de 40 km al norte de Tirgú cuando recibió la orden de marcha.

Manteuffel estableció de inmediato nuevas posiciones defensivas formando un arco al norte de Tirgú, con los rumanos defendiendo las posiciones más al sur de la ciudad y las tropas de la 24ª en el flanco derecho de la GD, manteniendo el contacto con los rumanos. Frente a ellos se desplegaba el 27º Ejército reforzado por el 2º Ejército Acorazado.

Los soviéticos se estaban lamiendo las heridas, pero no iban a esperar demasiado antes de volver a la batalla.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Feldmarschall »

Corrigeme si me equivoco, pero fue en esta batalla donde aparecieron los primeros IS II. El General Manteuffel al contrario de lo que parece lógico, se preocupó más de los T34/85.
Un error cometido en el primer despliegue ya no tiene remedio.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

Le preocuparon ambos. En el libro de Glantz se cita su evaluación del IS 2, en la que no olvida mencionar algunos defectos del carro. También hay una mención a los primeros IS 2 vistos por los alemanes en el frente Norte en las memorias de Carius
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

PARÉNTESIS

En los días siguientes ambos bandos trataron de mejorar su situación: el 12 las líneas de la 24ª PzDiv (desplegada en torno a Podu Iloae) fueron asaltadas por el 2º Ejército Acorazado. Las tropas de Edelsheim recularon ante la acometida inicial pero al final del día habían devuelto a los soviéticos a sus posiciones de partida. Al día siguiente se repitió el asalto, con los mismos resultados. El agotamiento empezaba a pasar una dura factura a los fusileros y el desgaste de las unidades acorazadas impedía compensar las cosas con una superioridad abrumadora de medios: Los asaltantes desplegaron 70 y 80 carros en ambos días, mientras que los alemanes contaron el día 12 con 15 PzIV y 30 StuG que se vieron reforzados el día 13 por un segundo Kampfgruppe de la 24ª, con otros 10 Pz IV y dos docenas de cañones de asalto. La táctica alemana fue sencilla pero contundente, concentrando los medios acorazados para contraatacar la penetración soviética después de que los panzergrenadier la frenaran en la segunda línea de defensa.

FInalmente el 2º Ejército Acorazado detuvo los ataques. Konev comprendió que sus fuerzas no estaban ya en condiciones de superar las posiciones enemigas y ordenó a sus hombres que pasaran a la defensiva. Stavka ordenó al 7º Ejército de Guardias y al 5º Acorazado de Guardias que reforzaran a Konev. Estas fuerzas estaban alejadas de la zona y a su vez se estaban reorganizando tras los combates de marzo, así que iba a abrirse un breve periodo de calma en el sector.

Calma relativa, ya que el frente mantuvo una actividad baja (en comparación con los combates iniciales) pero constante: los alemanes aprovecharon el respiro para avanzar sus posiciones al norte de la ciudad. Se sucedieron los ataques y contraataques a pequeña escala y el día 18 un destacamento de la GD capturó a un oficial de enlace con importante documentación, en la que se reflejaba el volumen de los preparativos soviéticos. Tampoco los rumanos tuvieron demasiada tranquilidad, ya que Konev intentó forzar una ruptura por el sur de Tirgú los días 14 y 15 y las líneas del IV Ejército tuvieron que retroceder ante la presión soviética.

Manteuffel hizo todo lo posible para reforzarse, añadiendo un KG de la 23ª PzDiv a las tropas de la 24ª, y otra agrupación de la Totenkopf que acudió en apoyo de los rumanos el día 16. No había demasiadas posibilidades de conseguir más apoyos porque el resto del frente estaba igualmente en ebullición y las PzDiv 13ª, 14ª y 23ª tenían sus propios problemas defendiendo las posiciones del Dniester en Orhei, al Este de Iasi, y Las tropas del 3º Frente Ucraniano amenazaban el flanco meridional del GrE SU tras liberar Odessa el día 10 de abril. Manteuffel tendría que resistir con lo que tenía.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por hoff »

En Panzer Grenadier Division Grossdeutschland de Hort Schelbert (editado por Bruce Culver) he encontrado este mapilla a cuenta de lo de Targul Frumos. Es un poco lioso pero creo que puede ser útil:

Imagen

Por cierto Japa, te envío por privi unos cuantos mapas y ordenes de batalla escaneados de los combates en Hungría de octubre del 44 a enero del 45 para que les eches un vistazo .
Última edición por Quinto_Sertorio el 07 Sep 2008, editado 1 vez en total.
Razón: Editado por mí, QS; para quitar el .th de la dirección de la imagen.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

Gracias, Hoff. No tengo claro si trataré con detalle el tema de Hungría pero si lo hago tus mapas me serán de gran ayuda.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

ÚLTIMOS PREPARATIVOS

Con sus tropas reforzadas, Konev decidió redirigir sus ataques para abrirse camino por el suroeste de Tirgú y llevar a cabo un amplio cerco, embolsando a las fuerzas que defendían el área de Iasi antes de avanzar hacia Ploesti. La segunda quincena de abril pasó más o menos en calma, mientras se completaba el despliegue de los nuevos ejércitos acorazados; no obstante hubo algunos reconocimientos en fuerza al noroeste de Iasi, en el sector donde se desplegaba el IV Cuero de Ejército alemán (y más en concreto la 23ª PzDiv) con el objetivo de enmascarar las próximas operaciones. También hubo ataques contra las posiciones rumanas al Oeste de Tirgú, siendo necesario el envío de un pequeño KampfGruppe de la GD para estabilizar el frente

Tampoco los alemanes permanecieron mano sobre mano y llevaron a cabo varios ataques al noroeste de Tirgú, precisamente por donde debían ir concentrándose las tropas de Konev de cara a la ofensiva. La localidad de Pascani (podéis verlafue reconquistada por las tropas de la Totenkopf apoyadas por una rumana; luego las fuerzas de las Waffen se desplegaron en retaguardia a modo de reserva, dejando la defensa del pueblo en manos de sus aliados. Por su parte la GrossDeutschland realizó algunos tanteos en su sector, mejorando sus posiciones tras forzar el repliegue de dos divisiones de fusileros, pero sin ganar demasiado terreno.

(En estos combates preliminares los alemanes tuvieron las primeras noticias de los nuevos carros IS 2 soviéticos y pudieron examinar al menos dos ejemplares)

Finalmente Konev completó sus preparativos. Las fuerzas sobre las que iba a recaer el golpe eran la GD y la 24ª PzDiv, que en ese momento contaban con unos 250 vehículos de combate entre carros (incluyendo tres compañías de Tiger y dos batallones de Panther) y Stug frente a los que se desplegaban unos 500 carros y cazacarros rusos. La infantería soviética casi triplicaba a las fuerzas defensoras, y el volumen de artillería del ER era muy superior al de los alemanes. Tan sólo en cuanto a medios aéreos quedaban igualadas las cosas con algo más de medio millar de aviones en cada bando,

La madrugada del 2 de mayo fue saludada por dos formidables barreras artilleras, anunciando el comienzo de la segunda batalla de Tirgú Frumós.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

FRENANDO LA MAREA

Las posiciones más occidentales estaban guarnecidas por tropas rumanas, la 1ª división acorazada de Guardias, apoyadas en su flanco derecho por el regimiento de panzergrenadier de la GD. Le seguían las posiciones del regimiento de fusileros (recordemos que la GD no tenía completa su plantilla motorizada) que se desplegaba hasta el noroeste de Tirgú, reforzado por un batallón de panzergrenadier de la propia GD y el regimiento de granaderos de la 46ª InfDiv. El PzReg de la GD, dos KG de la 24ª PzDiv y otros dos de la Totenkopf constituían la reserva de Manteuffel. El general tenía su puesto de mando en la propia Tirgú.

El 7º Ejército de Guardias al mando de Shumilov, apoyado por el 5º Acorazado de Guardias de Rotmistrov, se lanzó contra las posiciones más occidentales de los defensores, con la intención de abrirse paso hacia el sureste y envolver Tirgú.

el avance de los guardias fue bastante rápido, abriendo un gran hueco en las líneas al oeste de Drumbavita, entre Pascani y Blagesti, empujando a los supervivientes rumanos hacia el Sur. Sin embargo los alemanes se mantuvieron firmes y la lucha se centró rápidamente en torno al pueblo de Drumbavita. Los soviéticos rompieron a través de las líneas alemanas, pero los granaderos se concentraron en los puntos fuertes, dejando que las fuerzas acorazadas les sobrepasaran y causando estragos entre las tropas acompañantes. De este modo cuando las primeras avanzadas soviéticas se acercaban a Tirgú por el oeste llegaban desorganizadas, con los carros separados de su infantería acompañante.

Al Este de Drumbavita, en Barbotesti, se repitió la situación. Las fuerzas alemanas quedaron aisladas como piedras en una riada, pero sin cesar de combatir, rompiendo el ritmo del avance enemigo y causando importantes bajas entre los atacantes. En esa tarea se vieron auxiliadas por la Luftwaffe: los ju87 al mando del célebre Hans Rudel causaron estragos en las filas de T-34.

Una vez sobrepasada la primera línea de defensa de la GD, los carros soviéticos se vieron sometidos al fuego de los 88 desplegadas en torno a Tirgú. En ese momento Manteuffel ordenó al regimiento acorazado que entrara en acción contra las penetraciones enemigas mientras una batería de StuG, a quemarropa, frenaba en seco la acometida.

El ataque de los panzer fue rápido y devastador, eliminando la amenaza sin dificultades. Los T-34 iban precedidos por una docena de IS2, pero los Tiger de la GD lograron eliminar a los primeros y, al retirarse, el resto fue sobrepasado por una compañía de PzIV que logró batirlos por los flancos.

El contraataque del PzReg logró retomar el contacto con los granaderos de la primera línea, restableciendo la situación. Más de dos centenares de carros enemigos fueron eliminados.

Inmediatamente se produjo una nueva crisis ya que también el regimiento de fusileros estaba bajo ataque. Los defensores se hicieron fuertes en Cornesti, entablando una feroz lucha casa por casa. El PzReg envió de inmediato una compañía de Pz IV hacia Securesti; luego dejó en la retaguardia de Drumbavita varias compañías de Pz V y una de Pz VI, lanzándose con el resto de los carros en auxilio de los fusileros.

Los panzer cortaron por el flanco a los atacantes que ya habían sobrepasado las líneas, forzando un rápido repliegue de la infantería. Tres brigadas acorazadas acudieron en apoyo de los Guardias, pero en un frente tan estrecho eso acarreó un verdadero caos y al caer la tarde Rotmistrov ordenó a sus fuerzas que se retiraran para reagruparse.

Todavía hubo una tercera ruptura hacia Ruginoasa, más o menos en el punto de contacto entre la GD y las posiciones rumanas. Con el PzReg cubriendo las posiciones situadas al Oeste y al Este de Tirgú, esta penetración fue contenida por la llegada de un KG de la Totenkopf, encabezado por varios Tiger, y apoyado estrechamente por los Stuka de Rudel.

También se combatía con dureza al Noroeste de Tirgú, donde los alemanes hicieron frente al ataque del 27º Ejército (Trofimenko) y el 2º Acorazado (Bogdanov). La acometida principal cayó sobre las posiciones de la GD de Facuti y la 46ª en Polieni. Una vez más los defensores se vieron rodeados y sobrepasados, pero no cedieron sus posiciones, alterando el ritmo del avance soviético a la espera de un contraataque. Esta vez el golpe quedó al cargo de la 24ª PzDiv de Edelsheim: mientras su KG E frenaba la vanguardia rusa, el W atacó por el flanco. Una vez eliminadas las fuerzas que habían rebasado las líneas, los dos KG se concentraron al sur del pueblo.

La situación seguía siendo crítica, ya que la 24ª carecía de suficiente fuerza como para asegurar el frente en su totalidad y los soviéticos habían tomado posiciones cerca de Facuti. La principal amenaza era la colina 192, una altura a unos tres kilómetros del pueblo que dominaba la zona y desde la que era posible cubrir la mayor parte del campo de batalla: si el enemigo conseguía establecer ahí su artillería la defensa del sector se vería seriamente comprometida.

Con la situación al Noroeste más o menos asegurada, el propio Manteuffel encabezó un contraataque desde el sureste de Tirgú. Por su parte, y confiando en que los fusileros resistirían por sus propios medios, la 24ª dividió sus fuerzas: El KG W atacó por el sureste de Facuti para evitar un contraataque por el flanco y el E lo hizo por el suroeste hacia la colina 192 y las posiciones de Polieni. Ocupados en la toma del pueblo, las tropas soviéticas no se apercibieron de la llegada de los panzer. La sorpresa fue absoluta, por suerte para los carristas alemanes, ya que el enemigo iba apoyado por varias compañías de IS2, pero no pudieron aprovechar la ventaja de sus armas de largo alcance. A corta distancia, casi a quemarropa, los carros pesados fueron eliminados por los Pz IV de Edelsheim sin demasiadas dificultades.

La llegada de los refuerzos de Manteuffel acabó con la resistencia del enemigo en torno a la colina 192. Algo más al Sur el KG W estableció una pantalla defensiva rechazando sucesivamente a dos brigadas acorazadas.

Al caer la noche la 24ª se reagrupó al Este de Tirgú mientras los granaderos de la GD reforzaban las posiciones de Facuti. El primer día de combates se cerró así con una contundente derrota soviética. Los atacantes perdieron entre 150 y 200 carros y más de un millar de bajas (heridos, en su mayor parte) a cambio de una ridículas ganancias de terreno. Los alemanes perdieron un par de docenas de panzer y unas 200-300 bajas y, pese al agotamiento, la moral de las tropas era alta. Iban a necesitarla, porque los combates tan sólo habían empezado.



Imagen
El mapa pertenece al libro de Glantz. Dado lo farragoso que resulta, he marcado en rojo las localidades que menciono en el texto
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

FRACASO

Ambos bandos aprovecharon la noche del 2 al 3 de mayo para reorganizar sus líneas. Konev decidió concentrar sus tropas en el área occidental, para tratar de profundizar en el área ya conquistada, y al Norte de Tirgú, entre Cucuteni y la colina 192, para envolver a la GrossDeutschland por su flanco derecho. Por su parte Manteuffel desplegó sus fuerzas en la segunda línea defensiva del ala occidental, reforzando ese sector con el batallón de ingenieros y un batallón adicional de granaderos de la 24ª pzDiv fue enviado a la zona al norte de Tirgú. En cuanto a las fuerzas acorazadas, fueron concentradas de la siguiente forma: la 24ª PzDiv al Este de Tirgú, el PzReg de la GD al noroeste de la ciudad y el Kampfgruppe de la Totenkopf en el flanco más occidental.

De nuevo el 7º de Guardias encabezó el ataque apoyado por el 5º Acorazado, pero esta vez ni siquiera lograron abrirse paso por las nuevas líneas alemanas: Manteuffel suponía que los atacantes vendrían por su flanco izquierdo y situó todo el armamento pesado con esa idea en mente: los 88, los PaK de 75 y los cañones de los panzer y StuG barrieron a los carros sin dificultades y sin apoyo acorazado los denodados esfuerzos de los Guardias fueron inútiles. Al final de la tarde el ala derecha de Konev estaba al borde del colapso.

En el sector oriental los carros del 2º Ejército Acorazado lograron abrir una brecha por Kalmú, en la zona de contacto entre los regimientos de PzGr y los fusileros. Su vanguardia llegó hasta la periferia de la ciudad, pero antes de que pudieran reagruparse o recibir refuerzos fueron atacados por los panzer y panzergrenadier de la 24ª. Los carros supervivientes fueron empujados hasta sus posiciones de partida y la brecha se cerró sin más complicaciones.

Las pérdidas de los atacantes fueron mayores que el día anterior, ya que como hemos visto los alemanes se habían preparado a fondo para ofrecerles un buen recibimiento. La lucha no resultó por ello menos dura, pero al final del día 3 los defensores de Tirgú estaban exultantes.

El 2º Frente no cejó en sus ataques. El día 4 los fusileros soviéticos volvieron a la carga pese a que apenas les apoyaban un tercio de los carros que habían iniciado el combate dos días atrás. Esta vez ni siquiera se llegó a a la ruptura. Los soldados del ER luchaban aún con valor, pero la intentona era ya a la desesperada. Finalmente Konev aceptó que carecía de suficiente fuerza como para seguir atacando las posiciones alemanas y cesó el ataque. Empero, la actividad se mantuvo parcialmente los días 5 y 6, ya que los soviéticos consideraron que si los alemanes percibían la debilidad de su situación aprovecharían para pasar a a su vez al ataque. Y en efecto, eso era lo que estaban planeando.

El día 7 los panzer arrancaron sus motores y avanzaron hacia el enemigo. El primer golpe lo dio la GD, atravesando las posiciones del 7º de Guardias. y devastando la retaguardia soviética. También fueron asaltadas las posiciones al norte de Tirgú, ya que las elevaciones de Kalmú (la colina 254) ofrecían un excelente campo de observación para la artillería, y su posesión era prioritaria para los soviéticos. Las posiciones al sur de Cucuteni también estaban bajo ataque y finalmente Konev envió los restos del 2º Ejército Acorazado ( el 5º estaba reagrupándose más al Norte) a restablecer la situación. Entonces Manteuffel se replegó, ya que su ataque era principalmente una distracción

El asalto principal fue llevado a cabo por la 24ª PzDiv, con su flanco izquierdo cubierto por la GD. Su objetivo era sobrepasar las posiciones al noroeste de Kalmú y se movieron a toda velocidad, sin preocuparse por sus flancos. Igualmente eliminaron las posiciones enemigas entre Kalmú y Polieni; los alemanes establecieron una nueva línea defensiva más al norte, recuperando así todo el terreno que habían ganado los soviéticos al comienzo de la lucha.

Konev ordenó que se reconquistaran las posiciones de Kalmú, pero los agotados fusileros se estrellaron infructuosamente contra las defensas germanas y finalmente el 2º Frente recibió la orden de cesar todas las operaciones y pasar a la defensiva. Era el fin de la amenaza sobre Rumanía: con Tirgú firmemente asegurada, la ruta hacia Ploesti quedaba cerrada.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Farolo »

Japa si todo esto lo encuardenamos ¿ Tu crees que dejaremos de trabajar por una temporada ? ,-)
Excelente trabajo :dpm:

Saludos.

PD te envio un MP
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Felix_Feito »

Yo ya se lo dije, lo compro, y hay mucha gente que un trabajo asi sobre los Panzers, en español, y aderezado con fotuicas, no lo dudaria. Es técnico, hipercompleto, a la par que ameno
¡Pero no dispares más, hombre, que le vas a dar a alguien!

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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

Primero veamos si soy capaz de terminarlo antes de que mi hijo cumpla los nueve años. De momento me conformo con eso
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por troyano »

Yo no acostumbro a comprar libros muchos libros, pero si publicas esto lo compro sin dudarlo. Es uno de los trabajos más extensos que he visto.

¿cuantos años tiene tu hijo ? :wink:
Japa escribió:Los atacantes perdieron entre 150 y 2000 carros y más de un millar de bajas (heridos, en su mayor parte)

Creo que ahí sobra un cero
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Felix_Feito »

Ahora nos dice q acaba de ser padre jaja

mas te vale acabarlo mañana, a ver si se va a acabar el mundo el miercoles, y no leemos el final :dpm:
¡Pero no dispares más, hombre, que le vas a dar a alguien!

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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Oskar Matzerath »

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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

troyano escribió:Yo no acostumbro a comprar libros muchos libros, pero si publicas esto lo compro sin dudarlo. Es uno de los trabajos más extensos que he visto.

¿cuantos años tiene tu hijo ? :wink:
Japa escribió:Los atacantes perdieron entre 150 y 2000 carros y más de un millar de bajas (heridos, en su mayor parte)

Creo que ahí sobra un cero

Corregido y gracias
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Luis Cruz Martinez »

Señor Japa, yo he realizado encuadernaciones de su texto, agregando además fotografías y notas tomadas de este mismo foro, especialmente en el capitulo referido al Tiger.
Bueno, ya voy en el tercer tomo, y eso que llevo encuadernado sólo hasta el el final de la campaña de francia.
Con letra pequeña Nº 8 ya van sobre las 800 paginas, para el que se anime a imprimir.

saliudos y felicitaciones.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

Mensaje por Japa »

Una claración: cuando empecé a prepara ste apartado clasifiqué los combates de Tirgú como una operación subsidiaria de Bagration. Al estudiar la documentación estas semanas me encontré con que no fue así, ya que en todo caso esta ofensiva debe verse como un colofón de la de Ucrania en marzo. Así pues, en la versión definitiva del tema irá situada al final del apartado "El hundimiento del Frente Sur". Si esta operación resultó en un engaño para la Inteligencia alemana fue por error alemán, no por previsión soviética. Mis disculpas por el enfollonamiento. Como disculpa sólo puedo aducir que incluso a fecha de hoy casi todas las referencias sobre Tirgú Frumós insisten en la "operación de distracción" y me ha costado sacarme la idea de la cabeza.


ERRORES Y ACIERTOS

Las consecuencias de los combates en Tirgú Frumós fueron inmediatas: Malinovsky reemplazó a Konev al mando del 2º Frente Ucraniano, siendo a su vez sustituido en el 3º Frente por Tolbukhin. Zukhov, por su parte, fue puesto al mando conjunto de los frentes ucranianos y Konev le reemplazó en el 1º Frente, ya que pese al fracaso de la ofensiva hacia Rumanía Stavka consideró que era un jefe capaz y agresivo.

Hubo reemplazos a niveles menores, pero en general las conclusiones que se extrajeron de la lucha estuvieron más cercanas a la autocrítica que a la purga: se habían cometido errores claros y se tomaron las medidas necesarias para no repetirlos.

El más evidente fue la precipitación: apurar el ímpetu de las operaciones de abril fue una opción lógica, pero en el momento en que se recrudeció la resistencia enemiga debió desistirse de más acciones ofensivas a corto plazo. Las tropas de Konev estaban agotadas, sus carros llevaban rodando casi dos meses y la logística trabajaba en unas condiciones que rozaban la ruptura. Las tropas que habían reforzado al 2º Frente, sobre todo el 5º Acorazado de Guardias, estaban en un estado similar y la marcha de aproximación hasta las nuevas posiciones no mejoró su estado. Finalmente el empeño en mantener un esquema ofensivo rígido y predecible llevó a una absurda lucha de desgaste en la que el atacante llevó la peor parte.

El adiestramiento de la tropa era deficitario, sobre todo entre las nuevas hornadas de reclutas, lo que hizo imposible una adecuada cooperación interarmas. Tampoco funcionó bien el apoyo aéreo. La artillería apoyó adecuadamente el inicio del avance, pero una vez superada la primera línea de defensas los fusileros se encontraron sin ayuda, sobre todo cuando los carros y cazacarros les sobrepasaron en su avance, primero, y su retirada después. Cuando los alemanes contraatacaron los soldados soviéticos tuvieron que hacerles frente por sus propios medios, con sus fusiles CC y los escasos cañones de 76 que pudieron acompañarles en la lucha. En resumen, si en el nivel operativo las cosas no fueron muy bien, al nivel táctico fueron desastrosas.

Por contra los alemanes hicieron su trabajo con gran eficacia: la velocidad de su reacción fue asombrosa, sobre todo si tenemos en cuenta que el Grupo Sur estaba luchando en retirada desde hacía más de un mes y la mayor parte de las fuerzas panzer en la zona estaban a primeros de abril reducidas al esqueleto. Tan decisiva como la rapidez con la que actuaron fue la eficacia de su táctica defensiva, en la que se puso en práctica la bien probada fórmula de la defensa flexible. El conocimiento del terreno y la experiencia permitió a los germanos predecir adecuadamente los movimientos del enemigo y localizar los puntos de peligro a tiempo (como sucedió en la colina 192). Quizás el factor operativo más importante fue la libertad de acción de que gozaron tanto Manteuffel como Edelsheim: la propia rapidez de los acontecimientos evitó que el OKW pudiera interferir en el desarrollo de la lucha y los defensores pudieron adaptarse con fluidez a las circunstancias del combate, cediendo terreno cuando fue necesario y concentrando su esfuerzo en los puntos críticos.

El empleo de los medios pesados disponibles fue impecable. Los StuG actuaron sobre todo en emboscada, apoyando los puntos fuertes de la defensa alemana mientras los Tiger disponibles (equivalentes a algo más de tres compañías) se usaron como rompeolas contra las avanzadas de los carros enemigos y los Panther y Pz IV aprovechaban su mayor velocidad para los ataques de flanco. En los combates de los días 3 y 4 de mayo los largos 75 de los Pz V barrieron sin miramientos a las columnas de T-34 y, como hemos visto, la maniobrabilidad de los Pz IV les permitieron batir incluso a los poderosos IS. La artillería actuó con gran solvencia, tanto los ubicuos PaK de 75 como las baterías de 88 emplazadas en posiciones de retaguardia. Como hemos visto también la Luftwaffe hizo gala de su eficacia pese a la dura oposición de los cazas de la Estrella Roja. Entre todos tendieron una mortal red de fuego en la que la ofensiva soviética quedó atrapada.

Los carros pesados, IS, en particular, merecieron la atención de Manteuffel, ya que con ellos la ventaja de los Tiger se veía seriamente amenazada. La facilidad con que fueron neutralizados se debió, en opinión del general, a un uso incorrecto por parte tanto de los mandos como de las tripulaciones que no se habían familiarizado con ellos. No era de presumir que esas circunstancias volvieran a repetirse, del mismo modo que no era esperable que los soviéticos volvieran a caer en errores tan evidentes como los vistos en esas semanas de lucha.

Los combates de Tirgú, al igual que los que sucedieron a lo largo de mayo entre el VI Ejército y el 3º Frente Ucraniano (y que también concluyeron en una notable victoria defensiva de los alemanes) cayeron en la trastienda de la Historia. Sólo se les empezó a prestar atención a partir de los años 60 cuando la OTAN estudió esas luchas y las llevadas a cabo en torno a Caen, como ejemplos de defensa contra fuerzas acorazadas muy superiores en número. Aún así la ofensiva hacia Rumanía siguió durante décadas maquillada con el eufemismo de "maniobra de distracción" que hemos visto aplicado a otras operaciones fracasadas. Como hemos visto, no fue tal, sino una operación en toda regla con objetivos muy ambiciosos y de haber tenido éxito hubiera acelerado en varios meses la derrota de Alemania al privarla de sus fuentes de petróleo y abrir un nuevo frente por su flanco meridional. Pero las derrotas, como es bien sabido, son huérfanas, y esta no fue diferente.

Es cierto, no obstante, que la única ventaja que se obtuvo de estos combates fue precisamente el desviar la atención del OKW. Hitler se convenció de que los soviéticos seguirían en verano la lucha en Ucrania y esa convicción jugaría en su contra. Stavka, además, aprovechó el severo correctivo recibido y se aseguró de que en las próximas operaciones no abría sorpresas.

Los generales de Stalin no se habían olvidado del frente meridional, pero decidieron que se encargarían de ese sector más adelante, una vez hubieran ajustado cuentas con el Grupo de Ejércitos Centro.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

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BAGRATION

PRELIMINARES


La lucha en Crimea concluyó con la liberación de Sebastopol el 9 de mayo. Aunque fue posible evacuar por mar parte de las tropas, la derrota dejó aún más en precario la alianza con los rumanos. El Conducator Antonescu suplicó en su momento que las fuerzas rumanas fueran sacadas de ahí para enviarlas a defender las fronteras nacionales. El desprecio mostrado por Hitler hacia su aliado acabó de disolver cualquier lazo entre ambas naciones. Bucarest negociaba desde hacía meses con los aliados en Suecia y en junio se pidió secretamente a los soviéticos que plantearan sus condiciones.

Helsinki también estaba tratando de salir de la pesadilla. Al contrario que los restantes aliados de Alemania, Finlandia no tenía sobre su cabeza la amenaza de una ocupación nazi, ni había entre su gente una quinta columna favorable al fascismo. Además los angloamericanos veían con simpatía la causa de los fineses y el propio Stalin consideraba que era preferible no obligarles a combatir hasta el final.

El 10 de junio el Frente de Leningrado inició su ofensiva hacia el Istmo de Karelia. Los alemanes prometieron todo tipo de apoyos y enviaron veladas amenazas, pero los fineses no se dejaron engañar ni amedrentar. El ejército finés combatió con valor e incluso logró frenar una segunda ofensiva más al norte a mediados de mes (en la batalla de Ilomantsi) pero el presidente Ryti y el general Mannerheim (comandante en jefe del ejército) ya habían decidido la ruta a seguir.

Estas circunstancias distrajeron la atención de los alemanes y favorecieron los designios del enemigo, que ya estaba llevando a cabo su campaña de desinformación en el frente a una escala nunca vista.

La parte más difícil era trasladar y acantonar las fuerzas necesarias en el sector central sin que los alemanes se apercibieran. La VVS se empleó a fondo y negó a la Luftwaffe la posibilidad de realizar operaciones de reconocimiento en las áreas donde se estaba realizando la concentración o las rutas de transporte, permitiendo en cambio ocasionales vuelos en los lugares de Ucrania donde, aparentemente, se reagrupaban las tropas que iban a participar en la ofensiva contra las fuerzas de Model. Igualmente las unidades asignadas a los Frentes Ucranianos empezaron a desplegar una frenética actividad de transporte, logrando así aparentar una masiva llegada y despliegue de refuerzos

El silencio de las comunicaciones entre las unidades que sí iban a tomar parte de la ofensiva fue casi absoluto, a la vez que se multiplicó el ruido radiofónico frente al GrE NU. La escucha de radio, como hemos visto, era la principal fuente de información para la Inteligencia alemana, y en ningún momento se les pasó por la cabeza que los soviéticos fueran capaz de engañarles. La eficacia de la tapadera radiofónica fue tal que el 5º Acorazado de Guardias pudo trasladarse a Bielorrusia mientras los alemanes, que sabían que esa agrupación encabezaría cualquier ofensiva enemiga, lo tenían bien localizado en el 1º Frente Ucraniano,

Mover semejante volumen de tropas en un plazo tan corto y sin despertar ninguna sospecha era de todo punto imposible, y en el Grupo de Ejércitos Centro sí se apercibieron de que la amenaza que crecía ante ellos era muy superior a lo que creían en el Estado Mayor, pero sus advertencias cayeron en saco roto: los soviéticos lograron hacer creer que se preparaba un ataque secundario en Bielorrusia con el fin de distraer la atención del OKW de Ucrania. De este modo los pocos indicios que se recibían en el cuartel del Führer no llamaron demasiado la atención y los informes que se recibían desde Bielorrusia fueron tachados de alarmistas y exagerados.

La estructura de mando alemana hizo más efectiva aún la Maskirovka ya que Model se preparó a fondo para enfrentar la amenaza en Ucrania y Hitler no tuvo ningún inconveniente en apoyar las peticiones de su mariscal favorito. El GrE NU no sólo se llevó la parte del león de los refuerzos disponibles sino que logró que la principal fuerza acorazada a disposición del GrE Centro, el 58 PzKorp, fuera puesta bajo sus órdenes. Igualmente cuatro batallones pesados (SpzAbt 505, 506, 507 y 509) estaban a su disposición.

En esas condiciones el OKW consideró que Model estaba en condiciones de rechazar de forma contundente a los soviéticos ganando una importante victoria y asegurando el frente oriental para lo que quedaba del año. Ante semejante perspectiva empezaron a confundir sus deseos con la realidad y prestaron oídos sordos a cualquier dato que no apuntara a una ofensiva enemiga en Ucrania. Para empeorar las cosas el jefe del GrE Centro, el mariscal Busch, era un hombre pusilánime y acomodaticio, que carecía del carisma de Model y no era capaz de discutir las directrices que recibía del Cuartel General.

Y así, los propios alemanes colaboraron activamente a preparar el escenario de su mayor derrota.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

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LOS CONTENDIENTES

A fecha del 21 de junio el GrE Centro desplegaba 45 divisiones, entre ellas una PzDiv y tres PzGrDiv. Junto a las unidades menores el volumen total del Grupo era de unas 55 divisiones. Las tropas combatientes sumaban unos 400000 hombres, con un volumen similar de efectivos en unidades administrativas, de transporte, seguridad… Las unidades acorazadas a su disposición en ese momento eran la 20ª PzDiv, que contaba con unos 60 carros, y el 501 SpzAbt, cuya plantilla sumaba 29 Tiger I. En conjunto el Grupo disponía de algo más de medio millar de StuG y algunos centenares de PanzerJager . Como podemos ver, la Panzerwaffe iba a estar prácticamente ausente en una de las mayores batallas de la guerra, al menos al comienzo.

Las fuerzas panzer estaban adscritas a la reserva del Grupo, más la PzGrDiv Feldherrnhalle y la 14ª InfDiv. También lo estaban las unidades de guarnición en las FesterPlatz, pero sólo de modo nominal ya que su movilidad era nula y las Fester estaban prácticamente en primera línea. La calidad de las tropas era muy variable, desde divisiones veteranas como la 14ª PzGrDiv hasta unidades de nulo valor combativo como las LufDiv 4ª y 6ª.

Las posiciones defensivas eran sólidas y había una razonable profundidad de líneas. El volumen de artillería a disposición del Grupo Centro también era aceptable para los parámetros del Frente Oriental, con algo más de 9000 piezas de todos los tipos. En el aspecto logístico la situación era buena, ya que el sector central estaba bien comunicado y no había experimentado demasiados cambios en tres años, así que se disponía de buenas reservas de munición, combustible y avituallamientos de todo tipo, así como de unas líneas de comunicación bien definidas.

La LF VI disponía de cerca de 800 aviones de combate. SIn embargo esta flota carecía prácticamente de cazas (sólo unos cincuenta para todo el frente) luego en una situación defensiva su utilidad era muy reducida.

El mariscal Busch, como ya hemos comentado, era un hombre sin carácter y tenía el unánime desprecio de sus subordinados, que sabían que en una crisis no tendrían ningún apoyo frente a las exigencias del OKW y deberían asumir cualquier orden por irracional que fuera. Sin embargo los mandos de Ejército y los jefes divisionarios, en general, eran hombres decididos, bien preparados y comprometidos con sus tropas. El despliegue del GrE Centro, de norte a Sur, era:

• III PzArm, al mando del general Reinhardt. Un PzArm que, por supuesto, no tenía ni una sola PzDiv, ya que desplegaba seis InfDiv y dos LufDiv. Su sector del frente iba de Vitebsk a Orsha.
• IV Ejército (general Tippelskirch), desde Orsha hasta el norte de Bobruisk. Con mucho era la agrupación más fuerte del GrE Centro ya que disponía de las PzGrDiv 18ª y 25ª, la división de asalto (StDiv) 78 (una InfDiv especialmente reforzada), 7 InfDiv y una división de seguridad (encargada de vigilar la retaguardia)

• 9º Ejército (general Jordan), desde Bobruisk hasta el comienzo de las marismas de Pripyat. Incluía 10 InfDiv

• 2º Ejército (general Weiss) al Oeste de las marismas. Era la fuerza más débil de todas con tres divisiones de seguridad y una de entrenamiento. Como puede suponerse, sus funciones eran de retaguardia, ya que se consideraba que las propias marismas aseguraban el frente

En su conjunto estas fuerzas no eran despreciables, ni mucho menos, pero las que Stavka desplegó contra ellas eran abrumadoras.


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El mapa pertenece al volumen de Osprey dedicado a Bagration (Campaign 42)
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

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En conjunto el Grupo disponía de algo más de medio millar de StuG y algunos centenares de PanzerJager
Según el Osprey 480 StuG y 73 carros.
SIn embargo esta flota carecía prácticamente de cazas (sólo unos cincuenta para todo el frente) luego en una situación defensiva su utilidad era muy reducida.
También estaba muy escasa en aviones de reconocimiento lo que influiría n la falta de adecuada información.
Las posiciones defensivas eran sólidas y había una razonable profundidad de líneas.
Con una profundidad del frente fortificado de unos 6 Km pero con dos problemas muy graves: las divisiones estaban demasiado extendidas a lo largo de la línea y la falta de reservas en el Grupo de Ejércitos (elemento esencial en la táctica desarrollada por los alemanes para contrarrestar los ataques de los soviéticos).

Y es que el frente era bastante absurdo. Así se sostenía Vitebsk cuya posición era cercable. Y no se aprovecharon adecuadamente las barreras fluviales, en ese sentido un pequeño repliegue tras el Dnepr hubiera acortado el frente permiriendo retirar tropas para formar reservas o incluso un repliegue mayor tras la línea del Dvina-Drut hubiera reforzado la línea.
Conoce al enemigo y conócete a ti mismo; y en cien batallas no estarás jamás en peligro Sun Tzu.
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LOS ATACANTES

En la operación Bagration participaron cuatro Frentes completos, reforzados por 8 cuerpos acorazados. Un Frente venía a ser equivalente a un Ejército alemán de infantería

Las plantillas divisionarias estaban bastante por debajo de su fuerza establecida, y era rara la unidad que alcanzaba el 60% de sus efectivos previstos. Incluso al 100% una división estándar soviética quedaría bastante por debajo de su contraparte germana: una división de fusileros tenia una plantilla autorizada de 9600 hombres y la media de las divisiones presentes en Bielorrusia estaba en torno a los 4-5000 hombres. Este detalle no suele mencionarse en las memorias de los generales alemanes, lo que contribuyó a la leyenda de las inagotables hordas del Este que derrotaron a Alemania. Nominalmente en Bagration participaron unas 138 divisiones de infantería, pero en la práctica esta fuerza equivaldría a unas 70 divisiones alemanas del momento.

A fin de facilitar el manejo operativo las divisiones se agrupaban en Cuerpos, cuyo volumen equivalía al de una división triangular estadounidense. No había divisiones acorazadas, sino brigadas acorazadas y mecanizadas independientes (30 en Bagration) que se asignaban como apoyo a los Cuerpos de Infantería durante la ruptura o actuaban de forma independiente en Cuerpos Acorazados ( de tres brigadas, de nuevo equivalentes en fuerza a una división americana) para la explotación. Además del apoyo artillero divisionario los soviéticos desplegaban divisiones de Artillería a nivel Frente y Ejército (12 divisiones en Bielorrusia) en las que aparte de piezas de tipo medio se agrupaban las baterías pesadas equipadas con obuses de 210 y 240 mm.

Las tropas disponibles para la ofensiva incluían más de 1.700.000 hombres (cerca de 900000 combatientes) y casi 4000 carros y cazacarros, incluyendo centenares de los nuevos T-34/85 e IS II (y carros M-4A2 del L&L). 10500 piezas medias y pesadas, 2300 lanzacohetes y más de 4000 piezas ligeras se encargarían de apoyar la ofensiva.

El dominio del aire estaba garantizado por cinco Ejércitos Aéreos: la VVS disponía de 2300 cazas, 1700 cazabombarderos y 2100 bombarderos medios y ligeros.

El plan de ataque era sobrio, pero práctico. De Norte a Sur, el despliegue soviético era:

• 1º Frente Báltico al mando del general Bagramyan, situado ente el GrE Centro y el GrE Norte. Esta agrupación debía avanzar por la ribera septentrional del Dvina, cubriendo el flanco de la ofensiva y apoyando el ataque del 3º Frente Bielorruso. Contaba con un Cuerpo Acorazado, tres Cuerpos de Guardias y cinco Cuerpos de fusileros, más dos divisiones de Artillería.

• 3º Frente Bielorruso, dirigido por el general Chernyakovsky, desde Vitebsk a Orsha. Su misión era romper al norte del dispositivo germano y una vez superadas las defensas dirigirse hacia Minsk. En sus filas estaba el ya célebre 5º Ejército Acorazado de Guardias, del general Rotmistrov. El Frente disponía de dos Cuerpos Acorazados de Guardias, un Cuerpo Mecanizado de Guardias, uno de Caballería de Guardias, un Cuerpo de Artillería (con tres divisiones), 13 Cuerpos de Guardias y 20 Cuerpos de Fusileros, más dos divisiones adicionales de Artillería. Era el más poderoso de los Frentes implicados en la batalla

• Por contra el 2º Frente Bielorruso, del general Zakharov, era el más débil, con 7 Cuerpos de Fusileros y otro en reserva. Su función era asegurar el sector central de Bielorrusia, entre Orsha y Mogilev, sellando el cepo que tenderían sus Frentes vecinos

• La parte sur del cepo era tarea del 1º Frente Bielorruso, del general Rokossovski. Su misión era romper la línea enemiga en torno al sector de Boriusk y una vez eliminada la resistencia girar hacia el noroeste para reunirse con el 3º Frente en Minsk embolsando así al grueso del GrE Centro. Para ello tenía un Cuerpo de Artillería, un Cuerpo Acorazado de Guardias, un Cuerpo Acorazado, tres Cuerpos de Caballería de Guardias, un Cuerpo Mecanizado, uno de Guardias y 15 Cuerpos de Fusileros. El apoyo artillero corría a cargo de 5 divisiones e incluso había apoyo naval, ya que estaba a su servicio la Flotilla de Combate del Dnieper con tres brigadas de rivera.

El flanco meridional de la ofensiva soviética se apoyaba en las marismas de Pripyat, la zona más desguarnecida del frente alemán, con lo que no había amenazas por ese lado.

A las tropas regulares se sumaban 270000 guerrilleros en la retaguardia enemiga. Los tiempos en que los alemanes eran recibidos con flores en los pueblos quedaban muy atrás, gracias al amoroso trato dispensado a la población por los Uttermensch. Pese a la mitología stalinista el movimiento partisano no causó grandes daños reales al invasor, pero convirtió su retaguardia en una pesadilla por la que ni los soldados de paseo ni los convoyes mejor armados estaban a salvo. El tráfico ferroviario se vio muy afectado por los ataques de los irregulares, y los alemanes se vieron obligados a desplegar casi el 15% de sus fuerzas lejos del frente para asegurar sus comunicaciones.

Empero, la mayor contribución de los partisanos fue la información, ya que gracias a ellos Moscú tenía puntualmente informes de los desplazamientos y despliegue de las fuerzas enemigas. Con esos datos, más la impunidad del reconocimiento aéreo de la VVS, los informes cedidos por los aliados (obtenidos mediante Enigma) y los enviados por sus propios agentes, la Inteligencia soviética tenía un retrato muy exacto de las disposiciones alemanas. EN la partida de Oriente, Hitler jugaba con cartas marcadas.

El trabajo logístico para desplazar y abastecer asemejante volumen de fuerzas fue sobrehumano, ya que al mismo tiempo se estaba reabasteciendo a los Frentes de Ucrania de cara a los siguientes combates. En esta tarea resultaron de vital importancia los millares de camiones estadounidenses Studebaker que permitirían mantener el suministro a las fuerzas en avance por duro que fuera el terreno.

La misión de este impresionante despiegue de medios no era rechazar a los invasores, como en la campaña del año anterior, sino su cerco. Stavka no iba a expulsar al GrE Centro de Bielorrusia: el objetivo era aniquilarlo y, una vez solventada esa formalidad, avanzar hacia Polonia.
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Re: Panzer, detrás del mito (IV): la hora del Destino

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OBERTURA

El 22 de junio las avanzadas soviéticas llevaron a cabo varias operaciones de reconocimiento en fuerza para tantear la situación en la primera línea del frente y tomar posiciones de cara al asalto. La actividad fue especialmente intensa en el sector situado al Este de Vitebsk, donde las posiciones del III PzArm formaban una protuberancia tentadoramente vulnerable.

Al caer la noche la VVS empezó a ablandar los puntos fuertes, los puestos de mando y las líneas de comunicaciones. A las 5 de la mañana del día 23 de junio, tres años después del comienzo de Barbarossa, la artillería anunció el comienzo de la batalla.

La aviación no pudo ofrecer demasiado apoyo a las tropas ya que la mañana se levantó cubierta de niebla, pero la barrera artillera que cayó sobre las tropas del general Reinhardt fue dolorosamente eficaz. Las posiciones más adelantadas fueron barridos y el LIII Cuerpo (ID 206ª y 246ª, LufDiv 4ª y 6ª) quedó prácticamente aislado en torno a Vitebsk. Su jefe, el general Gollwitzer, solicitó inmediatamente permiso a Reinhardt para sacar de ahí a sus tropas. 30 km al Sur, la 299ª InfDiv fue destruida en las primera horas de lucha dejando un enorme boquete en las líneas del III PzArm.

Las comunicaciones con Vitebsk se mantuvieron gracias a la resistencia de la 197ª InfDiv, y el flanco sur del PzArm quedó cubierto por la 256ª, pero la línea de defensa había quedado reducida a un castillo de naipes que podía desmoronarse en cualquier instante. Los informes indicaban que además de las fuerzas que estaban atacando las posiciones germanas, había importantes movimientos enemigos por el flanco norte: la amenaza de un cerco sobre el LIII cuerpo se estaba haciendo ominosamente sólida a medida que pasaban las horas. Reinhardt decidió reagrupar sus fuerzas al Oeste de Vitebsk, tras el río Dvina, pero la respuesta del OKW no se hizo esperar: la Fortaleza de Vitebsk debía sostenerse a toda costa y el III PzArm no podía ceder ni una pulgada de terreno.

El IV Ejército, al noroeste de Minsk, logró frenar la primera acometida: esta agrupación ocupaba posiciones muy bien preparadas y contaba con bastante equipamiento pesado. Su flanco norte estaba cubierto por la 78ª StDiv, que contaba con un sturmAbt completo y una compañía de cazacarros Nashorn. Frente a Orsha estaba la 25ª PzGrDiv, que igualmente disponía de un SturmAbt. Además el 501 SpzAbt entró de inmediato en acción en apoyo de estas divisiones y tanto los Tiger como los cazacarros impusieron su ley contra las columnas acorazadas enemigas. Sin apoyo de los carros, el avance de los Guardias se volvió agónico. Sin embargo no había más reservas en la zona, así que si la línea cedía la situación del IV se volvería desesperada.

En el centro del dispositivo soviético el II Frente de Bielorrusia debía esperar a que sus vecinos se abrieran camino, así que sus tropas se limitaron a hacer algunos tanteos hacia Mogilev. Su artillería, no obstante, dedicó el día a machacar concienzudamente las posiciones enemigas, rivalizando con los cazabombarderos que, aprovechando una mejoría local del tiempo, se emplearon a fondo.

Rokossovski se encontró con más problemas, ya que la disposición de las defensas alemanas, que gravitaban en torno a Bobruisk, le obligaron a preparar un doble ataque envolvente en vez de concentrar su fuerza en un sólo punto. El asalto principal por el flanco Sur se aplazó 24 horas. Fue una decisión sensata ya que las últimas lluvias habían empantanado aún más el terreno (no olvidemos la cercanía de las marismas de Pripyat) y un avance precipitado hubiera degenerado en un enorme caos. Stavka aceptó el cambio de planes de Rokossovski, considerando que su apreciación de la situación sería correcta. Una notable diferencia respecto al modo de actuar soviético tres años atrás.

El OKW, en cambio, no consideraba que los informes que recibían de Bielorrusia merecieran demasiada atención. Las peticiones de retirada de Reinhardt confirmaron una vez más la desconfianza de Hitler en los generales, y aunque estaba previsto que un SpzAbt del GrE NU se incorporara en esas fechas al Grupo Centro no se aceleró su movimiento. El Cuartel General estaba convencido de que los ataques del día 23 eran tan sólo un ardid para que debilitaran a las fuerzas de Model en favor de las de Busch. El engaño soviético estaba pagando sus dividendos.
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