Rittmeister von Junzt escribió:15 cm sIG 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen I Ausf B al atardecer tras llegar a la costa, Francia 1940.
Otra de estas chapuzas mecánicas, poner un obús de 15 cm en el chasis del Panzer I, que a duras penas podía con semejante mole, como cañón de acompañamiento a la infantería, el retroceso era tan brutal que el vehículo podía volcar. A pesar de lo burdo y las limitaciones de esta modificación, resultó ser un arma muy efectiva para atacar puntos fuertes y demoler edificios en el combate urbano.
La historia de los cañones de asalto de infantería (SiG) de 15 cm es bastante confusa.
Este trasto fue conocido como
Bison, (bisonte). Se construyeron 38. Debido a la sobrecarga del chasis, tras la campaña de Francia se intentó adaptar el chasis del Panzer II para este uso, ensachando el chasis 30 cm y alargándolo 60 cm, con una rueda extra, a esta variante se le llamó Bison II. Tras muchos retrasos, sólo se produjo una docena que sirvieron con el
Afrika Korps, a pesar dde tener un perfil más bajo que su antecesor, tuvieron muchos problemas mecánicos.
A la tercera va la vencida, debieron pensar los alemanes, y en ello estaban, montando la casamata del SiG 33B en los chasis de 24 cañones de asalto StuG III en reparación, recordemos que el StuG III era una adaptación del Panzer III cuando el Führer dio la siguiente instrucción:
Führerprotokoll, 22 Septiembre 1942
"Los combates en Stalingrado han subrayado la necesidad de tener un cañón pesado montado en un vehículo acorazado tan pesado como sea posible, que dispare proyectiles de efecto explosivo, para destruir casas enteras con sólo unos pocos disparos. No es importante ni el disparo a largo alcance ni el movimiento rápido. La cuestión decisiva es una protección acorazada eficaz. No se ahorrarán esfuerzos para producir, en 14 días a más tardar, 12 vehículos semejantes, se empezará con 6 como mínimo. Si la instalación de un s.I.G. en la torreta de un Panzer III o IV no es posible, se intentará colocar este arma en un cañón de asalto."
…
A este vehículo el StuG III con cañón SiG de 15 cm, lo vamos a llamar Bison III por comodidad. 12 llegaron a Stalingrado a principios de Noviembre, antes del cerco y lucharon con el Sturmgeschütz 177 hasta la rendición en Febrero 1943. La otra docena sirvió con la 23 División Panzer, también en el Frente del Este.
Como las otras piezas de artillería autopropulsada recibieron nombres de insecto:
Wespe (avispa) para la pieza de 105mm y Hummel (abejorro) para la de 150mm , a estos autopropulsados se les llamó
Grille (Grillo), pero en muchos libros y páginas web se confunden el
Bison y el
Grille, son vehículos distintos.
El primer pedido de 200 unidades del Grille, debía ser basado en el nuevo chasis del 38(t) Ausf M que BMM (Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik) estaba desarrollado, no obstante, los retrasos causaron que la producción se empleara con el chasis del 38(t) Ausf H chassis, usando, en algunos casos, los antiguos 38(t) devueltos a la fábrica para reconstrucción.
La primera variante del Grille estaba pues, basada en el Panzer 38(t) Ausf. H, que tenía el motor atrás. La torreta del carro fue eliminada y reemplacada con una baja superestructura y cámara de combate. El cañón pesado de infantería de 15cm (schweres Infanteriegeschütz 33) fue montado en la parte delantera de esta casamata blindada.
Se construyeron 91 en total (incluyendo el prototipo), en la fábrica de BMM en Praga de Febrero a Abril de 1943. La designación oficial era 15 cm Schweres Infanteriegeschütz 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen 38(t) Ausf. H (Sd.Kfz. 138/1).
Como el Ausf H estaba construido con el chasis de un carro, su coraza en el casco era de 50 mm en la aprte delantera, y de 25 mm en la casamata
La segunda variante del Grille estaba basada en el Panzer 38(t) Ausf. M, que tenía el motor en el medio. Como en el anterior se reemplazó la torreta con una superestructura. A diferencia del Ausf. H, ésta estaba situada en la parte trasera del vehículo y era algo más alta y pequeña. Esta versión también llevaba el SiG 33.
De Abril a Junio de 1943 y de Octubre 1943 a Septiembre de 1944 se fabricaron un total de 282 vehículos así como 120 transportes de munición, que sustituían el cañón por estantes para la munición. Los transportes podían ser reconvertidos a la configuración normal, simplemente montando el cañón de 15cm en el vehículo.
Pero la demanda de un cañón autopropulsado de 15 cm era cada vez mayor, siendo objeto de discusiones entre Hitler y Sperr en Octubre de 1944. En Noviembre se tomó la determinación de producir un nuevo diseño de montaje autopropulsado basado en los componentes del Jagdpanzer 38(t) Hetzer, que portaria el cañon de 15cm sIG33, montado en una superestructura para proteger a los sirvientes del cañón. Esta última versión es la que aparece representada en la imagen, durante la ofensiva de las Ardenas.
, el crucero pesado Zara
