ACTUACION DE MICHAEL WITTMANN EN LA CIUDAD DE VILLERS-BOCAGE

[peiper]

Saludos camaradas.

Dandome una vuelta por el foro , el otro día , me quedé pegado a éste post de Miguel , y la verdad ha sido delicioso leer todo lo escrito por los compañeros en el mismo especialmente Miguel , hasta el punto que ayer noche estuve leyendo parte de mi bibliofrafía corresponmdiente a éste capítulo , levantando unas pasiones y análisis que hacía tiempo que no se suxcitaban en mí , gracias MiguelFiz.
Desde luego que tú análisis es de sobresaliente y poco se me ocurre añadir al mismo , desde luego estoy por colaborar en lo que haga falta .
El primer ataque a Villers es de los que hacen leyenda , desde luego y la emboscada posterior tampoco se le queda corta , quizas excesivo individualismo de Michael ( norma común en estos ases , por lo general ).
Los dos cruces fueron mortales para el grupo blindado. Destaco especialmente , en el primer ataque la gran efectividad del mismo al "reconocimiento" hecho por Michael a pié antes de actuar , sabiendo con lo que se iba a encontrar .., mientras que en el segundo acto , y tras suponer el capitán que el enemigo estaba próximo , la excesiva confianza del mismo , supongo que Michael estaría extasiado y confiado ( llevaba de cañonero a Balthasar Woll ) , la fortuna que le sonrrió en el primer acto , de divisar al enemigo antes , fué él revés en el segundo , al ser descubiertos en plena avenida por el primero de los firefly .
Salud.

[MiguelFiz]

De hecho yo dividiria las acciones en Villers-Bocage en dos partes, primero la accion de Wittmann y los demas elementos de la seguna compañia, que consiguen bloquear efectivamente el avance ingles, "sellar" el paso a Caen, terminar con un escuadron blindado, hacer lo mismo con una compañia de fusileros motorizados y dejar "descabezado" a todo un regimiento terminando tambien con sus mandos...

Eso al costo de un TIgre.

Ya la segunda parte, cuando Mobuis con su primer compañia y los elementos de la Panzer-Lehr intentan penetrar con fuerza en el pueblito mas tarde, ya es otra cosa, se pierden 5 Tigres y unos 4 Pz IV, con un costo minimo para los ingleses.

Pero bueno, son las cosas de la guerra.

Con respecto a Woll , jeje, en un post posterior a guisa de conclusion dire el porque ahora creo firmemente que en realidad no participo en Villers-Bocage ese dia, lo cual en realidad no le quita merito a la accion, ya explicare porque.

[MiguelFiz]

Bueno, conforme la tarde avanzaba y se veia venir la noche, si bien la situacion en el pueblo de Villers-Bocage se habia "estabilizado" para los britanicos era obvio que la operacion habia fracasado y no mejoraria.

La Cia. "A" de los Queens habia sido expulsada de la zona de la estacion de ferrocarril al sur, aunque mantenia posiciones en las casas inmediatamente al oeste de la misma, sin embargo no podian detener la infiltracion de pequeños grupos de infanteria alemana que habian estado llegando luego del fallido ataque de la primer Cia. del Schwere SS-Panzer Abteilung 101. A las 1800 un renovado ataque de infanteria alemana llego muy cerca del cruce de la Rue Saint Germain y el Boluevard Joffre, eliminando una posicion de morteros de los Queens y destruyendo un Bren-Carrier.

Lo peor es que el camino entre Livry y Villers-Bocage apenas si podia mantenerse abierto, tanto la Panzer-Lehr al norte como la segunda division panser al sur estaban presinando fuertemente para cortar dicha via, lo peor de todo es que para la tarde el camino estaba ya sometido al continuo bombardeo de artilleria pesada alemana.

Asi pues, el brigadier Hinde ordeno la retirada de Villers-Bocage a posiciones mas al oeste, al area de Amaye, donde se ordeno establecer una posicion defensiva tipo "caja administrativa", esto es un cuadro con las unidades de la brigada, para pasar la noche.

Se programo una barrera de artilleria para las 2000, a fin de cubrir la paulatina retirada de las unidades de los Queens y Sharpshooters, es interesante indicar que por poco y el Firefly de Lockwood no sale de Villers-Bocage, pues a la hora de querer arrancar el motor este no respondio, al ultimo momento otro Firefly del escuadron "B" comandado por el sargento Moore, rescato al Firefly de Lockwood arrastrandolo con cables.

[MiguelFiz]

A continuacion el recuento de los daños...


Del lado Ingles la cosa fue terrifica, ya mencione que se pierden todos los vehiculos del escuadron "A" de los Sharpshooters, asi como de la compañia "A" de los Fusileros, esto es, 11 Cromwell y 4 Firefly del 4 CLY (mas un Cromwell OP del 5 RHA), asi como unos 12 Semiorugas, cuando menos 3 coches blindados, 4 Bren Carriers de un peloton antitanque y dos cañones de seis libras.

La gran mayoria del personal del escuadron "A" muere o cae prisionera, asi como parte del personal de la cia. de fusileros.


A eso hay que sumarle los 4 Cromwell de la plana mayor de la brigada, 3 Stuarts del grupo de reconocimiento, cuando menos dos o tres semiorugas mas (incluido el del oficial medico de la brigada), dos o tres coches blindados y un Sherman y un Cromwell OP, ambos del 5 RHA.

El personal de esos vehiculos sufrio suertes variadas, por ejemplo ¡el teniente cloudsley-Thompson y su tripulacion de alguna manera no pudieron llegar a las lineas aliadas sino hasta dos dias despues!...

Aqui presento una grafica con las perdidas inglesas en cuanto a vehiculos :


La cifra de perdidas humanas es algo mas dificil de evaluar, Schneider parece estar en lo cierto cuando asienta que hubo mas de 230 prisioneros britanicos, que deben ser tanto del escuadron "A" como de la Cia. de Fusileros y unidades anexas.

A esos hay que sumarles los muertos identificados, Taylor da unas cifras interesantes, por ejemplo de la Cia. de Fusileros son reconocidos como muertos ese dia 9 elementos, incluidos 3 oficiales, por la comision de la Commonwealth encargada al respecto.

El 4 CLY tuvo por su parte 12 muertos, incluidos dos oficiales, el 5 RHA tuvo dos muertos, el 1/7 queens tuvo 7 bajas mortales, eso siempre segun dicha comision.

En esta foto podemos ver a muchos de ellos, al dia siguiente, camino a los respectivos campos de prisioneros :

[MiguelFiz]

Y bueno, la pregunta de oro... ¿Cuanto de eso se le puede atribuir a Wittmann solito?...

La contabilidad es relativamente facil, 2 o 3 tanques (incluidos probablemente dos Firefly) en la loma 213, mas la gran mayoria de los semiorugas de los fusileros, mas algunos cochs blindados, mas de 2 a 3 Stuarts, mas algunos otros vehiculos de la plana mayor del regimiento, mas sus 4 Cromwell, mas un Sherman y un Cromwell OP del 5 RHA...

Es decir, probablemente Wittmann solito dio cuenta de unos 12 Tanques, cuando menos 13 vehiculos diversos y dos cañones de seis libras, otros 2 tanques son atribuidos a Sowa y otros 3 a Brandt (de la segunda Cia.) en la colina 213, es probable que Philipsen (primer Cia.) haya dado cuenta al menos de un tanque mas tambien en la colina 213 (aunque algun testimonio citado por Agte le asigna ¡8 tanques!, lo cual es mas de lo que quedaban...).

Cierto es que en la colina 213 no todos los tanques quedaron destruidos, y hay indicios de que algunos de los que terminaron mal fueron dañados por sus propios tripulantes, se sabe que al menos un FIrefly estaba en tan buenas condiciones que fue reutilizado posteriormente por los alemanes, otro se envio a Alemania para su examen, lo mismo paso con un Cromwell CS (mostrado en condiones operativas en algunas fotos en este hilo).

En esta foto que normalmente se pasa por alto vemos coches blindados Greyhound de fabricacion norteamericana capturados intactos en el camino Villers-Bocage a Caen, lo cual indica que la destruccion no fue desde luego total :


Ahora bien, en un post posterior hablare sobre el polemico tema de porque a Wittmann se le condecora por la destruccion de el doble de los tanques que realmente destruye...

[MiguelFiz]

En el diario de guerra del 4 CLY vemos que se listan para el dia 13 de junio perdidas de :

http://www.warlinks.com/armour/4_cly/4cly_44.php

20 Cromwells
4 Firefly
3 Coches blindados Humbe
3 Tanques ligeros Stuart
1 Semi Oruga

La disparidad en cuanto a lo reportado (basicamente en cuanto a los Cromwells) se explica pues durante la noche del 13 al 14 hay combates en la llamada "caja administrativa", donde se pierden algunos vehiculos mas.

Ademas por ejemplo no aparece listado el Sherman OP, desde luego tampoco los vehiculos de la CIa. de fusileros, esto se aclara pues resulta normal que en los partes de guerra existan ese tipo de omisiones e inexactitudes, generalmente es preferible estar dedicando tiempo a combatir y el asunto de escribir reportes se deja en segundo termino.

[MiguelFiz]

El recuento de los daños ahora de parte alemana...

Primero que nada dejo este mapa tomado del libro de Agte, donde se indica la situacion de los principales vehiculos alemanes asi como algunas posiciones inglesas conocidas, observese que no se indican los tanques del Cotton, pero si en cambio el cañon de seis libras situado mas al sur, asi como la posicion de los morteros del Queens que fue abatida por la infanteria alemana en la tarde :



El texto dice :

• 
  Mapa de Villers-Bocage
  
  Las flechas negras indican la direccion de ataque de los Tigres de la primera Cia. del batallon pesado panzer 101 SS el 13/junio/1944
  
  (1) La plaza de mercadeo, donde los Tigres de la primera Cia. se reunieron antes del ataque.
  
  (2) Cañon Ingles de 57 mm (seis libras) de los Queens.
  
  (3) Tigre destruido y quemado.
  
  (4) Tigre destruido.
  
  (5) Tigre fuera de combate.
  
  (6) Unidad de morteros inglesa.
  
  (7) Tigre de WIttmann fuera de combate.
  
  (8) Tigre destruido.
  
  (9) Panzer IV de la division Panzer Lehr.
  
  (10) Tigre destruido.

El Tigre marcado con el #3 seria el de Arno Saloman, el #4 probablemente fue el de Lukasius, sobre ese tanque Agte cita el testimonio del Unterscharfuhrer Wendt, comandante del Tigre 132, quien quedo custodiando las afueras de Viller-Bocage del lado este :

"Habia combates por doquier, Combatimos contra cañones antitanques e infanteria. Hasta este dia de hoy sigo viendo claramente el Tigre del SS-Untersturmfuhrer Lukasius siendo puesto fuera de combate por armas de corto alcance. El pudo salir de su vehiculo. Sus quemaduras lucian espantosas. Por la tarde toda la pesadilla habia terminado."

"Armas de corto alcance" generalmente significan bazooka, panzerfaut o PIAT, en este caso al parecer fueron PIAT del Queens.

Es altamente probable que el Tigre marcado con el #5 haya sido el de Hans Swoboda, quien muere alli mismo.

Finalmente estan los dos Tigres en la Rue Pasteur, es casi seguro que el Tigre #9 (112) haya sido el de Heinrich Ernst, quien muere, no se sabe la suerte del reto de la tripulacion, mientras que el Tigre # 10, casi seguramente fue el de Philipsen, quien sobrevive.


Ya en forma oficial, la primer Cia. tiene nueve bajas mortales, incluidos dos comandantes de Tigre (Ernst y Swoboda), asi como diez heridos, incluidos los comandantes de Tigre Lukasius y Saloman.

La segunda Cia. de Wittmann sufre una baja mortal, el conductor Eugen Schmidt, asi como tres heridos.

En total se pierden seis Tigres, uno de la Segunda Cia. (el de Wittmann), y cinco de la primera (Philipsen), de los cuales se recuperan 3, claro que en tales condiciones que no podrian volver a usarse en varias semanas.

Existe alguna polemica pues al parecer la segunda CIa. tiene otro Tigre dañado, en otro post hablaremos de ello.


La Panzer Lehr pierde al menos 4 Panzer IV, se sabe que al menos uno de ellos quedo en Villers-Bocage con los dos Tigres en la Rue Pasteur hasta que el pueblo volvio a quedar (ya permanentemente) en manos aliadas semanas despues, pero no hay cifras exactas sobre las bajas humanas mas alla de los relatos citados anteriormente.

[MiguelFiz]

Habria otra cosa que indicar con respecto a las bajas sufridas por el batallon de Tigres 101 SS, ni cuando esta unidad era la 13.Kompanie del regimiento Panzer de la Leibstandarte ni en toda su historia ya como batallon independiente habria sufrido tantas perdidas humanas y de vehiculos.

El dia 15 de junio la tercer compañia pierde 18 elementos y tres Tigres debido a un severo bombardeo areo pesado en el area de Evrecy.

[Hicks]

Solo puedo que felicitarte Miguel por tan detallado post. Normalmente, la historia de Villers-Bocage se centra en Wittmann y su caceria en solitario; pero se olvidan de las acciones de los camaradas de Wittmann, como la batalla en la colina 213 o el "palo" que le dan los britanicos en su intento de tomar la ciudad ese mismo dia tras la audaz acción del celebre tranquista.

[MiguelFiz]

El asunto de Wittmann paso a ser cuestion de leyenda y propaganda practicamente el mismo dia en que ocurrio, luego de reunirse con Mobius la vispera del ataque de la primera Cia. a villers-Bocage Wittmann fue convocado de inmediato a ver al mismo "Sepp" DIetrich en su cuartel general.

Agte presenta en su libro estas fotos tomadas el dia 13 por la tarde en las que vemos a Dietrich recibiendo el reporte personalmente de parte de Wittmann, en esta foto :


De izquierda a derecha, DIetrich, Wittmann y y el SS-Haupsturmfuhrer Herman Weiser


de izquierda a derecha el SS-Sturmbannfuhrer von Westernhagen, jefe inmediato de Wittmann, "Sepp" Dietrich, Wittmann y Weiser

Esta otra foto muestra a Wittmann solo, le vemos obviamente con una carga de estress tremenda, sabe que en ese momento estan peleando sus compañeros todavia en Villers-Bocage, si es cierto que una imagen dice mas que mil palabras, creo que se puede ver en esta foto :


Y bueno, la propaganda :

[MiguelFiz]

Taylor dedica un espacio de su libro a razoner sobre el porque de la creacion de la leyenda... en lo personal concuerdo con sus conclusiones, que tratare de resumir en las siguientes lineas.


Debemos de tomar en cuenta antes varias cosas, entre el 13 y el 14 Wittmann ademas de ser fotografiado en varias ocasiones, tiene que atender cuando menos una entrevista radiofonica y varias reuniones con mandos y reporteros, en dias subsecuentes debio posar infinidad de veces para mas reporteros, camarografos y fotografos.

Taylor ha descubierto mas de 100 fotos tomadas el dia 14 solamente en el area de Villers-Bocage tomadas por fotografos en viaje oficial, lo que hace que dicho lugar sea uno de los campos de batalla mas fotografiados de Normandia (apenas finalizada la batalla).

Cuando se le condecora por las acciones en el dia 13 de junio a WIttmann, se le atribuye en forma oficial a el la destruccion de practicamente todos los tanques ingleses en la zona.


¿Que paso?


La propaganda siempre va ligada a la guerra, es logico que se buscasen buenas noticias luego del "shock" que represento la invasion aliada en Normandia, el publico aleman requeria buenas noticias, y la accion de Wittmann representaba ese tipo de noticia.

El "as" de panzers que solito hace pedazos a un regimiento y hace correr a los britanicos, no se puede negar que era una imagen altamente tentadora como para no usarse con propositos propagandisticos, Wittmann era real, ya tenia un historial impecable en cuanto a logros, asi que era muy facil "agrandar" un poco lo hecho y enfocar la atencion en el.

Eso desde luego beneficiaba a mucha gente, altos mandos de las Waffen-SS como "Sepp" DIetrich o "Panzer" Meyer eran perfectamente conscientes del valor de la propaganda y la usaban de una manera prodigiosa, solo basta ver la cantidad de fotos y pelicula que hay de varias de sus unidades en comparacion con las mas "obscuras" del Heer (ejercito)...

Al parecer Dietrich no tuvo reparo alguno en firmar una propuesta de condecoracion en donde se le atribuian a Wittmann tal cantidad de tanques, ¿despues de todo que importaba si algunos tanques habian sido capturados intactos?, ¿o que otros miembros de la compañia de Wittmann tambien habian colaborado?... Habia que dar buenas noticias, se buscan heroes, y Wittmann ajustaba perfectamente.


Repito, eso no le quita merito a Wittmann, simplemente que habia cosas que escapaban a su control y que desde aquel dia 13 hasta la fecha siguen en el ambiente y que debemos hacer a un lado para ver en su justa perspectiva lo que realmene fue Villers-Bocage.

[MiguelFiz]

Bueno, generalmente se pasa por alto que no solo del lado aleman hubo condecoraciones... el teniente "Bill" Cotton, recibio la Cruz Militar (Military Cross), mientras que los sargentos Bramall y Moore recibieron la Medalla Militar (MIlitary Medal) por sus acciones en Villers-Bocage.


BIll Cotton y su tripulacion, posando para la camara dias despues de lo acontecido en Villers-Bocage, Cotton, al extremo izquierdo, esta vistiendo una chaqueta de piloto con un cruz de hierro capturada.

Curiosamente el capitan Patrick Dyas recibio una Croix de Guerre meses despues, por parte del gobierno de la Francia Libre, segun parece tambien por lo acontecido en Villers-Bocage, cuando menos eso decia siempre el, ya que dicha condecoracion no tenia recomendacion oficial.


Durante mucho tiempo se ha manejado que los relevos de los generales Bucknall y Erskine, jefes del XXX Cuerpo y de la septima division acorazada respectivamente, fueron debidos a la pesima actuacion en la malograda ofensiva que dio lugar a los hechos de Villers-Bocage. Sin embargo Daniel Taylor hace mencion a que en los registros del XXX Cuerpo en general solo hay reportes laudatorios sobre lo acontecido esos dias, entre el 12 al 15 de junio. Los relevos ordenados por Dempsey un mes despues parecen estar mas relacionados con la acumulacion de errores y problemas que en general se padecieron en el periodo hasta que se tuvieron que buscar chivos expiatorios. Siempre segun Taylor, Bucknall seguramente si que merecia una patada en el trasero, pero en el caso de Erskine quiza la decision fue mas politica que practica.

[MiguelFiz]

Hay que destacar un poco mas lo que les paso a "Pat" Dyas y a Cloudsley-Thompson...

El primero, junto con otro tripulante suyo, escaparon como pudieron de la zona de combate, a traves de las casas de Villers-Bocage, ayudados por una joven francesa.

"Pat" Dyas estaba herido de un ojo, varios fragmentos de metal habian lesionado su cara y algunos de esos fragmentos, milimetricos, habian penetrado en su ojo. Afortunadamente una vez en las lineas aliadas pudo ser canalizado a un puesto de socorro en el cual afortunadamente habia un especialista precisamente del celebre hospital de Moorfields, de gran renombre en cuanto a tratamientos oculares. Dicho doctor trato a Dyas con un magneto, extrayendole los fragmentos de metal.

Por su parte Cloudsley-Thompson y su tripulacion se ocultaron en un sotano, donde permanecieron hasta la noche del dia siguiente, cuando la vigilancia alemana se relajo un poco, saliendo ellos rumbo al sur, para seguir la via del tren con la esperanza de poder alcanzar las lineas aliadas, cosa que lograron un dia despues, pasando muchas peripecias.

Curiosamente, un reportaje de un periodico ingles publico un resumen de sus andanzas, segun dicho periodico, lo primero que Cloudsley-Thompson y su gente dijeron al llegar a las lineas amigas fue "pedir un nuevo tanque"[/i[... Sin embargo Cloudsley-Thompson posteriormente diria que lo que realmente dijeron fue "que no deseaban volver a ver otro tanque en sus vidas"... Richard Taylor indica con la caracteristica flema britanica que al parecer los periodistas alemanes no eran los unicos en exagerar las cosas con respecto a Villers-Bocage...

[MiguelFiz]

Satur expreso una duda hace tiempo sobre este asunto, revisando el libro de Taylor, creo que se de donde viene el asunto...

Siempre había pensado yo que los tanques ingleses iban en doble hilera, y que Wittmann pasó entre las dos destruyendo vehículos a izquierda y derecha. Sin embargo, con tus esquemas se ve claramente que no.

Resulta que la revista Signal y varios periodicos alemanes publicaron esta foto, indicando que era parte de la destruccion causada por Wittmann cerca de Vilelrs-Bocage :



Pero una revision a fondo de la foto permite ver que es una composicion, el cañon de seis libras que se ve apuntando hacia adelante en el lado derecho de la foto, es el mismo cañon que aparece del lado izquierdo apuntando hacia atras...





Es decir, se tomaron dos fotos de la carretera, una mirando hacia Villers-Bocage, y la otra mirando hacia la direccion de la colina 213, y luego se acomodaron, con un vehiculo blindado enmedio, para hacer parecer todavia mas vistosa la destruccion causada... esa propaganda...

[MiguelFiz]

Ahora bien, gracias al libro de Henrie Marie "Villers-Bocage, Normandy 1944, tenemos ya mas datos sobre la suerte de varios de los demas tripulantes de Cromwell involucrados.

Decia en la pagina 2 de este tema que el tanque cromwell del mayor Carr fue el primero en ser empeñado por Wittmann, el mayor Carr y dos miembros de su tripulacion consiguen salir de su tanque en llamas, el cargador, J. Pumphrey, el operador de radio, H. Ramabottom. El artillero al parecer no estaba en el tanque, el conductos muere. Tanto Carr como Pumphrey y Ramabottom quedan heridos con graves quemaduras, siendo tomados prisioneros por los alemanes, al parecer los 3 sobrevivieron.

Del tanque del sargento mayor Gerald Holloway, solo sobrevive el mismo Holloway, siedon capturado poco despues, herido.


De los de la colina 213, el Firefly llamado "Blondie", aparentemente era comandado por el sargento Ken Weightman, pudo salir del Firefly que estaba ardiendo gracias a las "atenciones" de los "88", se consiguio esconder por dos dias en las inmediaciones de Villers-Bocage, pero fue capturado al buscar algo de comida.

[MiguelFiz]

Dejo a continuacion el apendice del libro de Nerie Marie sobre Villers-Bocage escrito por el teniente coronel Wolfgang Schneider, el cual es particularmente critico. Hay que tomar en cuenta que Schneider todavia manifestaba en el 2003 una o dos cosas que se han visto que eran algo distintas, como el verdadero numero del tanque en que Wittmann hizo su correria, o alguna discrepancia menor en el tipo de tanques aliados detruidos.


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Evaluacion del uso del schwere SS-Panzerabteilung 101 en Normandia desde el punto de vista tactico.

Por Wolfgang Schneider.


(Este texto ofrece mucha clarificacion. Esta escrito por el teneinte coronel Wolfgang Schneider, un oficial e instructor en la escuela de tanques de Munster de lo que ahora es el Bundeswehr. El es alguien con considerable experiencia practica sobre el empleo de tanques y ha tenido entrevistas con cientos de veteranos que tomaron parte en combates con tanques Tigre. Ha escrito varios libros sobre dicho tanque, y ha verificado los detalles de la batalla de Villers.Bocage, su examen critico es por tanto del maor interes.)


En el momento de los desembarcos aliados en Normandia, no habia alli unidades de tanques Tigre a la mano que pudiesen tomar parte en la batalla. Las dos primeras compañias de Tigres del schwere SS-Panzerabteilung 101 se las arreglaron para llegar al este de Villers-Bocage solo seis dias despues. De la fuerza teorica de 14 panzers de la primer compañia, solo ocho alcanzaron su destino y solo seis de la segunda compañia hicieron lo propio. El resto del batallon y los panzers del otro batallon, el 102, arribaron en extenso orden durante las semanas sucesivas. Asi que primero que nada, no hubo manera de que el batallon pudiese emplearse en masa. Mas importante todavia, la situacion que encontraron fue mucho mas seria de lo que esperaban. Debido a ello, es que los panzers fueron empleados en grupos pequeños, sin conocer la situacion global, y en un frente amplio. Por tanto no es sorprendente
que el primer encuentro en que participaron Tigres en Normandia, se diese solo por suerte.



El misterio de Villers-Bocage

Seguramente todo interesado en batallas de tanques Tigre sabra de muchos recuentos concernientes a la accion del "comandante de tanques con el mayor numero de reclamos", el Obersturmfuhrer Wittnamm. Desafortunadamente, ¡muchos no saben que practicamente todos esos recuentos son falsos! Todo subsecuente testimonio de testigos es sujeto a escrutinio critico. Apenas hoy, finalmente, es posible verificar esos hechos al minimo detalle.


Los eventos de junio 12 de 1944

El schwere SS-Panzerabteilung 101 debia de mantenerse disponible en el flanco izquierdo del primer SS Panzerkorps, y por tanto, se habia destinado en un sector escondido justo al este de Villers-Bocage. Dicha ubicacion se encontraba en el camino exacto de la ruta queiban a seguir britanicos y canadienses para la operacion Perch. El proposito de dicha operacion era alcanzar y roear Caen por el noroeste y ganar una caneza de puente en el rio Odon. En cuanto la noche vino, fuerte fuego de artilleria llovio por todo ese sector. Los panzers, en cuanto arrivaron, debieron cambiar de posicion tres veces. La segunda compañia, con seis panzers, alcanzo un terreno hundido a unos 100 metros al sur de la carretera 175, en la pendiente sur de las tierras altas de Montbroq. Este camino seguia unos dos kilometros al este de Villers-Bocage y alrededor de 500 metros al suroeste de la colina 213. Los ocho panzers de la primera compañia estaban un poco mas al noreste, en una posicion de espera al otro lado de la carretera.

El mencionado terreno hundido ofrecia buena proteccion, pero no permita a los panzers tener observacion a los lados. mas aun, uno de los panzer (el del Oberscharfuhrer Lotzch) tenia problemas con una de sus orugas y no podia podia ser usado en combate. ¡Y al frente estaba el panzer del Untercharfuhrer Stief, que tenian problemas con su motor!.

Al momento en que esos tanques buscaban abrigo, el comandante de la compañia, el Obersturmfuhrer Wittmann, estaba en marcha, buscando y reuniendo a otros panzers, finalmente alcanzo esa posicion en la noche. Los hombres estaban completamente exhaustos luego de avanzar bajo el cobijo de la noche por varios dias. Por cada Panzer, un hombre mantenia guardia en turnos mientras los demas descansaban. Una inspeccion de lo s vehiculos fue pospuesta, y se programo para el dia siguiente.


Mientras, por cinco horas, la septima division acorazada ("Las Ratas del Desierto") entre otras unidades, habian estado abriendose camino como parte de la operacion Perch.



Ahora vamos a a analizar que ocurrio :

No desplegada, sino avanzando en linea sobre el camino Villers-Bocage a Caen, Un grupo de la brigada acorazada 22 avanzaba a la colina 213, donde se detuvo. Sin darse cuenta, este grupo habia pasado por una brecha entre la division de infanteria 352 y la division Panzer-Leher.

De pronto, en el terreno hundido anteriormente mencionado, el comandante del 2./ss-101 (Wittmann() fue informado, ¡tanques, probablemente britanicos, estaban avanzando hacia el este por la carretera!. El salto al primer panzer, enviando al comandante del mismo (Stgief) fuera para alertar a los otros panzers. El conductor de Wittmann recibio orden de avanzar. Luego de 20 o 30 metros, la tripulacion anuncion a su comandante que el motor no funcionaba adecuadamente. Wittmann salto fuera y siguio al siguiente Panzer en la linea. Este era el del Unterscharfuhrer Sowa, con el #222.
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Continuara...

[MiguelFiz]

Continuando con la transcripcion y traduccion del apendice con los comentarios de Schneider :

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Wittmann saco del tanque a Sowa y se puso en su lugar.

A continuacion, el Obersturmfuhrer Wittmann, cuya compañia no estaba aun en orden de batalla, ataco a los elementos de avanzada britanicos (el escuadron A, del cuarto de London Yeomanry asi como a elementos de la primera brigada de fusileros). Mirando en direccion a Caen, Destruyo un Cromwell y luego un Firefly del escuadron A, que ya se hallaba en la colina 213. A continuacion retrocedio por el camino dirigiendose a Villers.Bocage. A boca de jarro disparo a los elementos amontonados de la primera brigada de fusileros (13 semiorugas M3, 3 tanques Stuart de reconocimiento, 2 Sherman de observacion de artilleria, el coche blindado Daimer del oficial de inteligencia y ¡el Semiorugas M3 del oficial medico!, asi com ouna docena de Bren Carrier (cinluyendo la bateria antitanque), mientras avanzaba entre dichos vehiculos. A la entrada del pueblo, destruyo tres de cuatro Cronwells del grupo de mando del regimiento (4to CLY). A continuacion, ¡entro solo! a Villers-Bocage, una poblacion ocupada por el enemigo, perseguido por el cuarto Cromwell, mientras dos dosparos de este, rebotaron en su blindaje. Unos cientos de metros mas adelante, el Panzer fue puexto fuera de combate por un proyectil antitanque que daño la suspension y cadenas. La tripulacion abandono el vehiculo. Wittmann se reporto entonces al cuartel general de la division Panzer-Lehr en Orbois-Sermentot.

Mientras, luego de haber recibido ordenes de su comandante, otros tres tanques operacionales de la segunda compañia se pusieron en posicion al este de Villers-Bocage (al sur del camino), y destruyeron otros dos Cromwells (Sowa) y tres Shermans (Oberscharfurhrer Brant), capturando ademas unos 230 prisioneros.

Desde las 08:00, la primer compañia (Hauptsturmfuhrer Mobius) ataco con ocho Tigres, tambien a lo largo de la carretera 175 hacia Villers-Bocage. Cinco Cromwells seguian alli luego de ser abandonados intactos por sus tripulaciones. Varios de los Panzer IV de la division Panzer-Lehr en Parfoutu-sur-Odon tambien tomaron parte en el ataque. Dos Tigres y un Panzerr IV avanzaron a lo largo de la calle principal (Rue Pasteur). A traves de dos ventanas, el Tigre "112" (Oberscharfuhrer Ernst) fue destruido por un Firefly del escuadron B que le disparo al posterior mientras estaba avanzado. En otro avance, luego de un cambio de posicion, el Panzer IV fue destruido por un cañon antitanque. el Tigre "121" ((Untersturmfuhrer Lukasius), que iba al frente, fue destruido por la parte posterior por un Firefly, luego, los britanicos intencionalmente incendiaron esos Panzers. Otros cinco Tigres avanzaron por el sur a traves de las calles. Un Tigre fue destruido por un cañon antitanque en la Rue Emile Sarson, Dos otros tigres tambien fueron puestos fuera de combate.

El Tigre "132" (Untersharfuhrer Wendt) permanecio en las afueras de la poblacion. Durante la noche, el "132" fue apostado en la colina 213, y cuatro de los Tigres de la primera compañia fueron posicionados al sur de Villers-Bocage. La segunda compañia salio del terreno hundido y se desplego a lol argo de la carretera 175.

Las perdidas del batallon en ese dia fueron 3 suboficiales y siete de tropa muertos, la primera compañia perdio tres Tigres. Mientras que los britanicos perdieron 26 tanques, 14 semiorugas M3, 8 Bren Carrie y 8 Lloyd Carrier.

Mientras, la tercera compañia alcanzaba Falaise.


Al dia siguiente, el general al mando del primer SS Panzer-Korps, el SS-Obergruppenfuhrer Dietrich, nomino a Wittmann para la cruz de caballero de la cruz de hierro con espadas y hojas de roble. La misma le fue entregada el 22 de junio de 1944, junto con la promocion al rango de Hauptsturmfuhrer.

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Continuara...

[MiguelFiz]

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Algunos de los terminos de la nominacion para este premio son notables :

• - "La compañia de Wittmann... estaba... cerca de la colina 213... lista para el combate"
  
  - "Wittmann no pudo dar mas ordenes a sus hombres que estaban a alguna distancia a lo lejos..."
  
  - (en Villers-Bocage, luego de haber tenido que evacuar el vehiculo, siendo inmovilizado): "el pudo destruir... todos los vehiculos a su alcance..."
  
  - (luego de alcanzar el cuartel general de la division Panzer Lehr) "el regreso a Villers-Bocage... dirigiendo (al 1./SS 101)"
  
  - El numero de tanques destruidos por el es señalado como de 25.

Vamos a revisar lo que realmente ocurrio.

Al examinar esos eventos, ¡estos no deben de ser tomados a la ligera!, debemos de pensar en lo siguiente :

Wittmann era muy querido por sus subordinados y apreciado por sus superiores. En la campaña de los Balcanes y particularmente en el frente del este, el habia peleado con valor y habia destruido muchos tanques enemigos con su Sturmgeschutz y luego con su panzer.

En la mañana del 12 de junio de 1944, la situacion no estaba tan clara.

Se tenia que tomar una decision sobre efectuar un golpe decisivo contra el enemigo. La accion de Wittmann fue energica y valerosa.

Sin embargo, la misma lleva a una cadena de cuestiones criticas. Es dacil el juzgar el contenido de la nominacion propuesta por Sepp Dietrich. Todos los aspectos señalados anteriormente son desgraciadamente falsos. La compañia de Wittmann no estaba lista para el combate (ver mas abajo); los panzers no estaban "a alguna distancia a lo lejos"; hubo suficiente tiempo para dar ordenes; luego de ser alcanzado en las orugas, la tripulacion evacuo el vehiculo y no puso atacar a otros blancos; durante el ataque efectuado por la compañia de Mobius, Wittmann todavia no habia alcanzado el cuartel general de la division Panzer-Lehr; el no tomo parte en el ataque siguiente a Villers-Bocage.

El lector puede facilmente contar cuantos tanques fueron por el destruidos, diez. Y aun si tomamos en cuenta el tanque de observacion de artilleria con cañon de madera y los Stuarts ligeros, el numero no llega a 25. Esto en referencia al hecho de que "la amenaza de serio peligro" fue removida por la deteminada accion de Wittmann.

Hablando normalmente, los grados diversos de la cruz de caballero eran otorgados por acciones individuales que eran "decisivas para la batalla", y no especialmente por una gran cantidad de reclamos. Regresare a este punto mas adelante.

Luego de la accion, es dificil el saber si habia suficiente tiempo para esperar hasta que los otros (tres) panzer de la compañia estuvieran en condicion de actuar. El hecho de que el panzer de Sowa pudiese avanzar poco despues indica que bien pudo tomar solo unos pocos minutos.

Si los britanicos no se hubieran puesto ellos mismos en una posicion tal en que estuvieran impreparados para la batalla y no hubieran sido tan laxos, Wittmann ciertamente hubiera podido destruir varios vehiculos, pero obviamente, el hubiera sido detenido, al menos por un impacto en las orugas. Las distancias de combate eran muy cercanas, de tal suerte que los tanques Cromwell, usualmente sin posivilidades de exito, hubieran podido haber tenido exito disparando a los flancos del Tigre. Este analisis presupone que Wittmann pudo haberse situado en un punto de observacion y esperado a que sus panzers se le uniesen, para entonces haber atacado con una fuerza de combate mucho mayor y con medos de proporcionarse cobertura mutua. Dado que la columna britanica estaba detenida, obviamente seguia habiendo algo de tiempo para dar ordenes (por radio por ejemplo).

Aun si varios tanques hubieran avanzxado en direccion a Caen desde la colina 213, ellos debian pasar primero a la primer compañia.

Un ataque personal a una poblacion ocuapda por el enemigo es no debatible. Pero eso no explica todo el asunto al lector.

Ni el ataque subsecuente a Villers-Bocage, por panzers, con elementos de la division Panzer-Lehr y del 1./SS-101 casi en plena forma, sin infanteria de apoyo, siguio los principios fundamentales segun los cuales los tanques deben en lo posible de rodear poblaciones para evitar perdidas rapidas.

En pocas palabras, se puede establecer que la accion de lasw dos compañias de Tigres (en parte con elementos de la division Panzer-Lehr) detuvo la amenaza de una ruptura decisiva brtanica. Sinembargo, sigue en pie el señalamiento critico sobre la conduccion de la operacion, asi como la cuestion de que tanto la accion personal de Wittmann fue decisiva en esta operacion.

En los dias que siguieron, el 101 tomo parte en subsecuentes batallas por Cahagnes y con la tercer compañia, que llego despues a Evrecy, antes de que los britanicos pudieran lanzar su ataque hacia el rio Odon.

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COntinuara (mas critico todavia)...

[APV]

Luego de la accion, es dificil el saber si habia suficiente tiempo para esperar hasta que los otros (tres) panzer de la compañia estuvieran en condicion de actuar. El hecho de que el panzer de Sowa pudiese avanzar poco despues indica que bien pudo tomar solo unos pocos minutos.

Si los britanicos no se hubieran puesto ellos mismos en una posicion tal en que estuvieran impreparados para la batalla y no hubieran sido tan laxos, Wittmann ciertamente hubiera podido destruir varios vehiculos, pero obviamente, el hubiera sido detenido, al menos por un impacto en las orugas. Las distancias de combate eran muy cercanas, de tal suerte que los tanques Cromwell, usualmente sin posivilidades de exito, hubieran podido haber tenido exito disparando a los flancos del Tigre. Este analisis presupone que Wittmann pudo haberse situado en un punto de observacion y esperado a que sus panzers se le uniesen, para entonces haber atacado con una fuerza de combate mucho mayor y con medos de proporcionarse cobertura mutua. Dado que la columna britanica estaba detenida, obviamente seguia habiendo algo de tiempo para dar ordenes (por radio por ejemplo).

No lo veo tan claro, ¿propone el autor que mientras el resto de su compañía liquidaba a los carros del Escuadrón A, Wittmann se quede quieto?

¿Y mientras los ingleses en la carretera se quedarían quietos sin hacer nada? Recordemos que tenían vista libre y podrían empezar a desplegarse o replegarse, con lo que cuando pudieran atacar ya habría mayor resistencia, pensemos que incluso cuando Wittmann avanzó ya estaban empezando a colocar algún cañón.

[MiguelFiz]

No lo veo tan claro, ¿propone el autor que mientras el resto de su compañía liquidaba a los carros del Escuadrón A, Wittmann se quede quieto?

¿Y mientras los ingleses en la carretera se quedarían quietos sin hacer nada? Recordemos que tenían vista libre y podrían empezar a desplegarse o replegarse, con lo que cuando pudieran atacar ya habría mayor resistencia, pensemos que incluso cuando Wittmann avanzó ya estaban empezando a colocar algún cañón.

Bueno, con lo primero, no creo que Scheneider quiera dar a entender que Wittmann debia quedarse quieto, lo que estoy interpretando es que Wittmann se pudo haber tomado un poco de tiempo, para organizar mejor a sus panzer, si tenia 2 o 3 Tigres mas bien pudo haberlos dividido para que unos "atendieran" a los ingleses en la colina 213 (como realmente se efectuo, aunque mas por accion individual que por ordenes precisas de parte de Wittmann) y los otros hicieran lo mismo de una manera mas organizada contra los ingleses en el camino hacia Villers-Bocage, es decir, acompañandole para cuidarle las espaldas.

Recordemos que donde estaban situados los Tigres ni los alemanes podian ver directamente a los ingleses, ni lo ingleses a los alemanes, vamos, haber tomado uno o dos minutos para delegar organizar un ataque sobre ambos puntos hubiera sido menos arriesgado y seguramente se habrian logrado los mismo resultados.

Sobre lo segundo, El cañon de seis libras que quedo a "medio apostar" solo comenzo a ser desplegado una vez que los elementos de la brigada de fusileros que habian quedado en el camino a la salida de Villers-Bocage se percataron de que se les venia encima un Tigre.

Creo que eso lo explica mejor en los parrafos que siguen.

[MiguelFiz]

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Analisis General

La accion de la primer y segunda compañias del schwere SS-Panzerabteilung 101 fue todo menos emblematica. La propaganda del SS-Panzerkorps dio luego un recuento muy diferente de ello. ¿Como puede eso ser explicado?.

Primero, debemos de recordar, que, a diferencia de la Wehrmacht, las Waffen-SS no tenian un brazo blindado experimentado. Comparado con los brillantes logros de las "viejas" (Wehrmacht) divisiones panzer, las Waffen-SS no tenian esperanza de semejantes logros. Hay que señalar desde luego, que las acciones del II SS-Panzerkorps en la Union Sovietrica en julio de 1943, merecen atencion.

De tal manera que con el Obersturmfuhrer Wittmann, Sepp Dietrich hizo todo lo posible para manofacturar unheroe.

En el frente del este, la cruz de caballero era otorgada por cantidad de reclamos, asi como las hojas de roble. Esto es lo mas sorprendente de todo, dado que tanto en la rama blindada de la Wehrmatch como entre los destructores de tanques, ¡muchos soldados tenian cantidades de reclamos mayores!

Como sabemos, la leyenda del "comandante de tanque con el mayor numero de tanques destruidos" ha sido mantenida hasta nuestros dias. Ese titulo es completamente erroneo, tanto en terminos del numero real de tanques destruidos como de las tacticas empleadas.

Un comandante de compañia de tanques no habria acumulado tantos serios errores como Wittmann hizo.

• 1.- El comandante de unacompañlia conoce exactamente el estado tecnico de sus panzers. No deja un vehiculo con problemas en el motor a la cabeza de una columna estacionaria, el riesgo de bloquear a los demas panzers es demasiado alto.
  
  2.- Un terreno hundido puede ofrecer algo de proteccion, pero no es un lugar idoneo para una base cuando la posicion del enemigo no es conocida. El mayor cuidado se debe tener en disponer a los panzers en tal forma que no bloqueen su libettad de movimientos.
  
  3.- En un sector de concentracion, todos los panzers listos para la accion son puestos en posiciones de alerta. Estas posiciones y los caminos que llegan a ellos deben de ser cuidadosamente revisados. Al ser puestos en alerta o cuando el sector de conentracion es atacado, de acuerdo a las ordenes, las tripulaciones se dirigen a ellos individualmente. Pero cuando vino la alerta en la mañana, ninguno de los comandantes de tanque de la compañia sabia que debia hacer.
  
  4.- Luego de la primer noticia del enemigo, la compañia debe haber sido puesta en alerta al unisono, ya con ordenes para estar lista para el combate tan rapido como fuese posible. Un tiempo invaluable se pudo haber ahorrado y la compañia se hubiera pdido haber reagrupado antes de enfrentar al enemigo. Una accion de ese tipo hubiera sido mas efectiva.
  
  5.- Si la posicion del enemigo no es clara, es aun mas necesario el trabajar sobre un plan de contrataque bienconcebido. En base a la observacion para obtener una vista general de la situacion, inteligencia de gran importancia pudo haberse obtenido antes de enfrentar al enemigo. El reaccionar con demasiada premura estaba fuera de lugar, dado que la siguiente compañia (1./SS-101) estaba en una posicion favorable mas al noreste, y desde luego que podia atacar al enemigo cuando este avanzase.
  
  6.- El ataque, en solitario y precipitado a una gran y poderosa fuerza britanica puede ser un acto muy valeroso, pero va en contra de todas las reglas (sin centro de gravedad, sin concentracion de fuerzas, dando toda la importancia al momento de sorpresa). La accion que siguio por parte del grueso de la segunda compañia y por la primer acompañia de Mobius fue contra un enemigo que quedo dispuesto a la defensiva.
  
  7.-El avance descuidado de un solo panzer dentro de una poblacion ocupada por el enemigo es ya pura locura.

Irreflexion de ese tipo fue la que le costo la vida al "comandante de tanques con el mayor numero de tanques enemigos destruidos" el ocho de agosto de 1944 cerca de Gausmenil, durante un ataque casualmente lanzado en terreno abierto con flancos expuestos.
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[MiguelFiz]

Puff, Schneider se puso en su papel, realmente el juicio es severo, en lo particular creo que demasiado.

Pero es importante tener en cuenta que Wittmann no era para ese momento un simple comandante de Tigre, era jefe de una compañia, y el catalogo de errores y omisiones que Scheneider indica son el tipo de cosas que alguien en un puesto de ese tipo de responsabilidad debe de tener en cuenta, desde la condicion mecanica de sus maquinas, la disponibilidad de la gente, la posicion de otras unidades amigas, el mejor lugar para establecer una base, que permita ataque y defensa en caso de una emergencia, rutas de acceso y salida, acordar un plan de accion con sus hombres y cierta cantidad de etc.

Agte en su obra sobre los comandante de Tigre de la LAH cita varios testimonios de compañeros de Wittmann que señalan que al parecer el sujeto no estaba demasiado comodo en su puesto, no sera ni el primer ni el ultimo caso de un soldado exitoso que al ascender a niveles de mayor responsabilidad llega a tener algunos problemas con ciertos asuntos que podrian parecer mundanos como los indicados por Schneider.

[Urogallo]

Interesantisimo Miguel.