He terminado la lectura del ejemplar sobre la Kaiserschlacht y lo cierto es que lo he disfrutado, pues aunque está más enfocado a quienes se acercan por primera vez a las Ofensivas de Primavera, también quienes hemos leído mucho al respecto podemos encontrar datos que complementan información ya conocida, por no hablar de las láminas y sobre todo mapas que incluye la revista, en la linea de calidad que nos tiene acostumbrados Desperta Ferro. Un pequeño repaso al contenido de sus artículos:
1918, el año decisivo. Matthias Strohn.
Un necesario artículo introductorio que nos relata los éxitos alemanes en 1917, tanto ofensivos (Rusia, Italia) como defensivos (Passchendaele o Chemins des Dames), así como la situación estratégica tras el derrumbe del Imperio Ruso y la entrada en guerra de EE.UU., decidiendo el Alto Mando Alemán que una táctica defensiva no resultaba factible, por lo que se toma la decisión de atacar en el Oeste antes de la llegada masiva de tropas allende el Atlántico. Nada que no se sepa pero entretenido, así como con datos para mí novedosos sobre la pérdida diaria de hombres entre los Aliados o el gasto financiero por día. También se ofrece un mapa general del Frente Occidental y las diversas posibilidades de ofensivas estudiadas por los germanos.
Operación Michael - Matthias Strohn.
Entramos en faena con una amplio capítulo dedicado a la primera y más poderosa ofensiva alemana, en la que tres Ejércitos alemanes apoyados por 6.000 cañones se enfrentan a dos británicos con poco más de 2.500 en la zona de unión con las fuerzas francesas. Con una narración fluida se nos indica la composición de cada uno de los Ejércitos alemanes y sus avances, apoyado el texto por dos magníficos mapas en los que seguir la acción. La ofensiva es un éxito a medias, pues si bien los germanos rompen el frente y ocupan 3.100 Km cuadrados, no son capaces de separar a británicos y franceses ni conseguir ningún éxito estratégico como hubiese sido la conquista de Amiens, quedándose solo a 17 de la misma. Las cifras de bajas ofrecidas (254.700 para la Entente y 239.800 para los alemanes) son discutibles, o al menos se pueden encontrar cifras algo más positivas para Alemania en algunos libros, pero en cualquier caso ilustran bien la dureza de la lucha. Pero mientras los Aliados podían cubrir las pérdidas con las tropas que iban llegando desde EE.UU., Alemania ya había rebañado el fondo del barril... El artículo también incluye un corte esquemático a dos páginas de un tanque A7V, muy interesante.
El triunfo de la aviación de combate - Janes S. Corum.
Me ha gustado este artículo porque no es la guerra aérea mi fuerte, y he encontrado datos que han llamado mi atención. Tras una sucinta introducción a la evolución de la aviación tras los primeros años de guerra, el autor se centra en los aviones, tácticas y posibilidades de cada uno de los contendientes a lo largo de 1918. Fundamental la labor de reconocimiento efectuada por los aviones alemanes antes de Michael, cuando contaban con 3668 aviones en el Frente Occidental, un millar menos que los franco-británicos, y en inferioridad técnica una vez aparecieron los SE 5A Camel y Spad XIII. La situación se revertió tras la aparición en Mayo del Fokker D.VII, que aunque entró en servició demasiado tarde para resultar determinante en las primeras ofensivas alemanas, pero demostró su valía hasta el fin de la guerra, pues aun combatiendo en una proporción de 1:3 los alemanes siguieron derribando 2/3 aviones enemigos por cada uno propio (487 en Agosto contra 150). Hay éxitos que llaman poderosamente la atención, como el de Jasta 2 en Septiembre, con 81 aviones derribados al enemigo por solo dos propios. Pero los números se imponen, en Noviembre la fuerza aérea alemana se ha visto reducida a 2.700 aparatos que se enfrentan a más de 6.000 aliados, la guerra está perdida también en el aire.
La creación de un mando único aliado - Michael Bourlet.
Corto pero interesante artículo sobre la necesidad de tener un mando único en la Entente, ya estudiado antes de Michael, pero tanto Pétain como Haig no se muestran conformes y confían en que entre ambos serán capaces de coordinar sus respectivos Ejércitos. Pero las tensiones aparecen cuando se inicia la ofensiva, los británicos se ven casi desbordados y Pétain duda en enviar refuerzos que puedan dejar desguarnecido su propio frente. Finalmente son conscientes de la necesidad de aunar esfuerzos y aceptar al Mariscal Foch como coordinador primero y como Comandante en Jefe más tarde, aunque con un mando más limitado de lo pensado.
Stosstruppen - Martin Samuels.
Inevitable capítulo sobre las tropas de asalto alemanas, decisivas en las sucesivas rupturas de frentes durante las ofensivas alemanas. Se nos narra tanto sus precarios inicios como su expansión gracias al impulso del Capitán Rohr, su armamento, entrenamiento y tácticas, su éxito en Riga y como se intentó entrenar a todas las Divisiones de asalto para abandonar la viejas formaciones lineales en los avances. No se consiguió del todo, pero tanto para alemanes como para sus rivales quedó claro que las tácticas anteriores a la guerra habían quedado completamente superadas por esta nueva forma de combatir. El artículo está acompañado de una buena lámina de José García Morán mostrándonos el asalto de una trinchera británica por stosstruppen.
La confianza no fue suficiente - Las ofensivas de Abril a Julio - Roberto Muñoz Bolaños.
Como bien indica el título, narración del resto de ofensivas germanas, desde Georgette en Abril a Friedensturm en Julio. Es un bien artículo con una decena de páginas acompañadas de los correspondientes mapas, pero aún así se me queda un poco corto (entendiendo la falta de espacio). También me deja cierta sensación de déjà vu, supongo que debido a la similitud de la narración con la que podemos encontrar en la obra de David Stevenson "1914-1918 Historia de la Primera Guerra Mundial". La sensación que se desprende tras su lectura es la de un Ludendorff actuando sin ningún objetivo estratégico y como si la guerra fuese a durar eternamente, olvidando que todo el plan inicial consistía en concluir la guerra antes de que el peso de las tropas estadounidenses decantasen la balanza. Hay un dato que me llama la atención sobre las cifras de bajas, que el autor cifra en 127.000 alemanes por 105.000 aliados durante Blucher-York, sorprendentes si tenemos en cuenta que al inicio de la ofensiva 55.000 franceses fueron hechos prisioneros...
Testimonios de la "Grosse Schlacht von Frankreich" - Robin Schafer.
Aunque no soy muy dado a los libros que se basan sobre todo en el testimonio de las tropas, me ha gustado este capítulo donde podemos leer varias cartas de soldados u oficiales alemanes durante las diversas ofensivas. Todas rebosan un optimismo desmesurado, la idea de la victoria y el regreso triunfal a casa ha prendido en la tropa, no es de extrañar el derrumbe moral cuando a partir de Agosto se imponga la cruda realidad...
Resumiendo, un ejemplar interesante para los amantes de la Gran Guerra e imprescindible para quien desee iniciarse en la misma.
Saludos.