Ponyri, una pequeña estación ferroviaria, algunas casitas y otras construcciones y poco mas, objetivo para el primer dia de avance del XXXXI Cuerpo Panzer en el saliente norte de Kursk. Los combates que allí se desarrollaron fueron de un salvajismo increíble. Eventualmente se tomaría Ponyri, pero a un costo altísimo, luego de varios días de retraso… y prácticamente ya no habría avance…
Mientras que hay cantidad de libros sobre las acciones del saliente sur, los acontecimientos en el norte han recibido muchísima menos atención, de tal manera que es muy refrescante ver que la editorial australiana Leaping Horseman se haya decidido a publicar este trabajo, que aunque caro, es excelente. El autor, Martin Nevshemal, ha decidido aprovechar una gran cantidad de material primario que incluye fotos contemporáneas de reconocimiento aéreo de los campos de batalla, muchas de ellas de un fuerte dramatismo (el algunas se ven las huellas de los vehículos blindados durante su avance o los pecios de tanques destruidos) alternadas con vistas actuales de los mismos sitios y mapas de muchísima claridad. No es desde luego algo demasiado novedoso (Ian Daglish ya lo hizo en sus excelente libros sobre la campaña de Normandía), pero desde luego que le dan una claridad nunca antes vista al asunto.
El libro va llevando al lector por cada día de la batalla, pudiendo uno ver gráficamente las dificultades enfrentadas por las tropas alemanas en su avance ante las posiciones defensivas soviéticas, el resultado de cada ataque y contrataque, y como los paisajes se van tornando cada vez mas áridos y repletos de destrucción, realmente dramático. Por lo general el libro se reparte en una pagina con mapa o foto aérea comentada y señalada, y texto donde se explica el desarrollo de las acciones en el campo de batalla, a veces por claridad las fotos y mapas contemporáneos se complementan con fotos aéreas actuales. Al final del libro viene un apéndice con una galería fotográfica del área de Ponyri, incluyendo la estación de trenes que fue testiga de combates atroces. Es pues una obra abundantemente visual, pero que tiene suficiente texto, claro y bien balanceado como para tener muchísimo contenido para el aficionado y profesional de los aspectos historicos.
Jason mark, la cabeza detrás de la editorial, menciono en alguna ocasión que decidió emprender esa aventura precisamente porque no veía en el mercado libros que estuviesen hechos como él quería y que tocasen los temas que al le interesaban y aunque se han especializado en temas más relacionados con Stalingrado, no le “hacen el feo” a otros frentes.
El libro pues es un “must have” para todo aficionado al frente del este, la única cosa que no me gusto es que me quede con ganas de mas, quizá con ese precio hubiesen podido agregar un poco mas de material, por ejemplo estadísticas de perdidas mas detalladas (aunque no son datos demasiado accesibles desde luego), pero bueno, se agradece el esfuerzo.
Ojala otros autores emprendan trabajos similares en cuanto a abordar el saliente norte, para que Kursk finalmente termine siendo mas claro para todos.
