John Ortega es hasta la fecha el único español que ostenta la máxima condecoración de los Estados Unidos de América. A pesar de esto, no hay mucha información sobre la vida de este soldado ya que la recompensa le fue otorgada en diciembre de 1864. John Ortega nació en España en 1840 y al cruzar el charco se estableció en el estado de Pennsylvania. Cuando estalló la Guerra Civil Americana en 1861, Ortega se enroló en su distrito en la Armada de la Unión y sirvió en el USS Saratoga. El navío era una balandra de guerra que fue botado en 1843 y que permaneció en activo hasta 1888. Anterior a éste había habido otras dos naves con el mismo nombre: la primera botada en 1780 y perdida en el mar al año siguiente y la segunda fue una corbeta que participó en la guerra contra Reino Unido en 1812.
El USS Saratoga en 1880
Durante la guerra el USS Saratoga formó parte del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur cuya finalidad era impedir la entrada marítima de armas, suministros y esclavos a los Estados Confederados. Esta balandra tuvo entre otros éxitos la captura del Clipper Nightingale con 960 esclavos a bordo cuando apenas había sido diseñada para albergar a 50.
Representación de la linea de bloqueo.
Además de las labores propias de Ortega en alta mar como marinero, durante los meses de agosto y septiembre de 1864, participó en dos misiones en territorio enemigo dando lugar la captura de un alto número de soldados enemigos y suministros y la destrucción de puentes y edificios. Por estas acciones se le concedió la Medalla de Honor y se le ascendió al rango de Master´s Mate, rango ya desaparecido que equivaldría actualmente a Warrant Officer.
Como ya digo no he podido encontrar mucha información pero si al guien sabe dónde investigar o tiene más para aportar, sería bonito reconstruir la vida de este marino que a día de hoy es el único español con la máxima condecoración norteamerticana.
America´s Heroes – James H. Willbanks.
http://en.wikipedia.org/wiki/John_Ortega
http://www.cityofart.net/bship/saratoga.html
http://www.seacoastnh.com/arts/please050801.htmlEn Nam a los soldados los llamaban reyes. Yo caminaba entre reyes. En medio de un tiroteo se ve exactamente quién es quién. No había trampa posible, allí todo era real, lo más real que he hecho en mi vida. Desde entonces todo me parece completamente superfluo.
"el AK-47 es un cacharro tosco y rudo, hecho para vascos, rusos y demás burros de pueblo" - Jack Hicks - 15-III-2020
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Ab insomne non custita dracone
