La 3ª Batalla de Kharkov
Publicado: 20 May 2005
El mariscal de Campo Erich Von Manstein fue nombrado comandante del Grupo de Ejércitos Sur, recién reestructurado, el 14 de Febrero de 1943. Descubrió que las posiciones alemanas en el frente sur eran sumamente alarmantes. Uno de los problemas mas acuciantes era la disparidad en contingentes y recursos entre los ejércitos enfrentados. El 23 de enero, a lo largo del frente de 700 Km que iba desde el mar de Azov en el sur hasta Kharkov en el norte, habia menos de 500 carros alemanes frente a los 5000 rusos. En Marzo, el propio Manstein calculo que solo contaba con 32 divisiones del Grupo Sur frente a las 341 de los soviéticos, incluyendo brigadas de carros y divisiones de fusileros. A pesar de que las formaciones rusas contaban con menos combatientes que las de su enemigo, la proporción eran aproximadamente de 7 a 1. Y además , las vias de comunicación rusas eran mucho mas cortas.
Von Manstein sabia que la batalla en el frente sur en 1942/43 será decisiva. El resultado dependería de si lo rusos lograban atrapar a las tropas alemanas a orillas del mar negro o del mar Azov, o si los alemanes podían impedir un ataque tan devastador.
Para los soviéticos era evidente cual era la estrategia mas prometedora. La mayor parte de las tropas del sur eran rumanas, italianas y húngaras, muy inferiores a las tropas alemanas. Si estas tropas, situadas entre el Frente Sudoeste del Ejercito Ruso y el Frente de Voronezh, pudiesen ser arrolladas por una embestida hacia el oeste, entonces se podría aislar el frente sur de los alemanes y encerrarlos en la costa.
Como respuesta, Von Manstein estaba resuelto a llevar a cabo un repliegue estratégico y hacer creer a los rusos que se trataba de un repliegue general de todo el frente sur alemán, y después lanzar una contraofensiva, causar un gran numero de bajas al enemigo y hacerlo retroceder.
El 15 de enero, los soviéticos del frente Voronezh, lanzaron una gran ofensiva. El ejercito húngaro fue rápidamente aniquilado y se abrió una brecha de 280 Km de ancho.
Su avance fue tan rapido que a finales de Enero, los rusos, habían capturado Kursk y cruzado el Donets hacia Kharkov. Von Manstein corria el peligro de caer en un envolvimiento ya que todo hacia suponer de que los rusos se dirigían hacia Zaporozhe, al norte de Mar Azov. Esta ciudad era la base de suministros del Grupo de Ejércitos Sur
y cuartel general de Von Manstein. El 6 de febrero de 1943, Hitler se reunió con Manstein en su cuartel general para discutir la propuesta del repliegue. Según cuenta Manstein, Hitler se mostró atento y razonable, si bien juzgaba el repliegue con severas reservas pero aprobó el repliegue estratégico.
Entretanto, los rusos, avanzaban a gran velocidad pero no supieron ver algo muy sospechoso durante su ataque, entre los prisioneros que habían hecho no había casi alemanes.
El desarrollo de los acontecimientos que siguieron fue vertiginoso. El I Ejercito Panzer se había replegado del Caucaso y abandonado Rostov. El destacamento bajo el mando del General Hollidt se desplazo hacia el este de su posición en el rio Donets y se apostó en el rio Mius. El 48º Cuerpo Panzer, al mando del general Kempf también se retiro del rio Donets y tomo posiciones al norte de Stalino, en la región industrial de Dombas. El 16 de febrero, la Unidad Kempf, a fin de evitar el envolvimiento de los rusos por Belgorod, se retira de Kharkov. Los Rusos, victoriosos, explotan la gran brecha del frente entre la unidad Kempf y lo ejércitos de Donets, a la altura de Izyum. Siguieron avanzando a traves de Losovaya y el 21 de febrero los primeros carros soviéticos llegaron al rio Dnieper, cerca de la base alemana de Zaporozhe.
Von Manstein estaba eufórico porque el enemigo estaba haciendo justo lo que el quería.
El destacamento Kempf se encontraba firmemente asentado en Krasnograd y el 21 de febrero, la Unidad Hollidt y el I Ejercito Panzer se encontraron en el rio Mius, al norte de Stalino. También estaba el Cuerpo Panzer SS, que acababa de llegar de Francia, con sus nuevos batallones Tiger. Entonces Manstein lanzo el contraataque.
El 22 de Febrero 5 divisiones panzer embistieron el flanco izquierdo de los rusos en un movimiento coordinado y con apoyo masivo de la Luftwaffe. Mientras el 48º Cuerpo Panzer golpeaba hacia Barvenovka, la 17ª División Panzer tomo Izyum y Protoponovka en el rio Donets, y los panzer SS avanzaban hacia Losovaya, estableciendo contacto con el Grupo Kempf en el norte, la sorpresa de los Rusos fue total.
El terreno era llano y estaba congelado, lo que era ideal para los Panzers. Algunas formaciones rusas lograron escapar pero la mayoría fueron aniquiladas. El 48º Cuerpo Panzer se dirigio hacia el norte, hasta las afueras de Kharkov, mientras que el Cuerpo Panzer SS, atacaría la ciudad. Mientras tanto el I Ejercito Panzer, que avanzaba entre Izyum y Lisichansk, también había derrotado a los rusos y expulsado al otro lado del Donets. El 3 de marzo comenzó a derretirse el hilo lo que produjo fango, el obstáculo mas serio para el avance de los carros. Aun asi, los alemanes siguieron avanzando. El 6 de Marzo los rusos ya tenían unas 23.000 bajas, 615 carros destruidos y los alemanes habían cogido 9.000 prisioneros.
El Cuerpo Panzer SS, bajo el mando de Hausser, rodeo la ciudad de Kharkov por el norte y la ataco por el norte y el oeste.
En la ciudad se produjo una intensa lucha callejera durante 4 días y Kharkov volvió a caer en poder alemán el 15 de marzo.
Von Manstein dijo: “Kharkov a caído sin dificultades. Los alemanes hemos logrado cortar el repliegue de un considerable numero de tropas enemigas a la otra orilla del Donets”.
Bibliog. : Grandes Jefes Militares TOMO IV.
Von Manstein sabia que la batalla en el frente sur en 1942/43 será decisiva. El resultado dependería de si lo rusos lograban atrapar a las tropas alemanas a orillas del mar negro o del mar Azov, o si los alemanes podían impedir un ataque tan devastador.
Para los soviéticos era evidente cual era la estrategia mas prometedora. La mayor parte de las tropas del sur eran rumanas, italianas y húngaras, muy inferiores a las tropas alemanas. Si estas tropas, situadas entre el Frente Sudoeste del Ejercito Ruso y el Frente de Voronezh, pudiesen ser arrolladas por una embestida hacia el oeste, entonces se podría aislar el frente sur de los alemanes y encerrarlos en la costa.
Como respuesta, Von Manstein estaba resuelto a llevar a cabo un repliegue estratégico y hacer creer a los rusos que se trataba de un repliegue general de todo el frente sur alemán, y después lanzar una contraofensiva, causar un gran numero de bajas al enemigo y hacerlo retroceder.
El 15 de enero, los soviéticos del frente Voronezh, lanzaron una gran ofensiva. El ejercito húngaro fue rápidamente aniquilado y se abrió una brecha de 280 Km de ancho.
Su avance fue tan rapido que a finales de Enero, los rusos, habían capturado Kursk y cruzado el Donets hacia Kharkov. Von Manstein corria el peligro de caer en un envolvimiento ya que todo hacia suponer de que los rusos se dirigían hacia Zaporozhe, al norte de Mar Azov. Esta ciudad era la base de suministros del Grupo de Ejércitos Sur
y cuartel general de Von Manstein. El 6 de febrero de 1943, Hitler se reunió con Manstein en su cuartel general para discutir la propuesta del repliegue. Según cuenta Manstein, Hitler se mostró atento y razonable, si bien juzgaba el repliegue con severas reservas pero aprobó el repliegue estratégico.
Entretanto, los rusos, avanzaban a gran velocidad pero no supieron ver algo muy sospechoso durante su ataque, entre los prisioneros que habían hecho no había casi alemanes.
El desarrollo de los acontecimientos que siguieron fue vertiginoso. El I Ejercito Panzer se había replegado del Caucaso y abandonado Rostov. El destacamento bajo el mando del General Hollidt se desplazo hacia el este de su posición en el rio Donets y se apostó en el rio Mius. El 48º Cuerpo Panzer, al mando del general Kempf también se retiro del rio Donets y tomo posiciones al norte de Stalino, en la región industrial de Dombas. El 16 de febrero, la Unidad Kempf, a fin de evitar el envolvimiento de los rusos por Belgorod, se retira de Kharkov. Los Rusos, victoriosos, explotan la gran brecha del frente entre la unidad Kempf y lo ejércitos de Donets, a la altura de Izyum. Siguieron avanzando a traves de Losovaya y el 21 de febrero los primeros carros soviéticos llegaron al rio Dnieper, cerca de la base alemana de Zaporozhe.
Von Manstein estaba eufórico porque el enemigo estaba haciendo justo lo que el quería.
El destacamento Kempf se encontraba firmemente asentado en Krasnograd y el 21 de febrero, la Unidad Hollidt y el I Ejercito Panzer se encontraron en el rio Mius, al norte de Stalino. También estaba el Cuerpo Panzer SS, que acababa de llegar de Francia, con sus nuevos batallones Tiger. Entonces Manstein lanzo el contraataque.
El 22 de Febrero 5 divisiones panzer embistieron el flanco izquierdo de los rusos en un movimiento coordinado y con apoyo masivo de la Luftwaffe. Mientras el 48º Cuerpo Panzer golpeaba hacia Barvenovka, la 17ª División Panzer tomo Izyum y Protoponovka en el rio Donets, y los panzer SS avanzaban hacia Losovaya, estableciendo contacto con el Grupo Kempf en el norte, la sorpresa de los Rusos fue total.
El terreno era llano y estaba congelado, lo que era ideal para los Panzers. Algunas formaciones rusas lograron escapar pero la mayoría fueron aniquiladas. El 48º Cuerpo Panzer se dirigio hacia el norte, hasta las afueras de Kharkov, mientras que el Cuerpo Panzer SS, atacaría la ciudad. Mientras tanto el I Ejercito Panzer, que avanzaba entre Izyum y Lisichansk, también había derrotado a los rusos y expulsado al otro lado del Donets. El 3 de marzo comenzó a derretirse el hilo lo que produjo fango, el obstáculo mas serio para el avance de los carros. Aun asi, los alemanes siguieron avanzando. El 6 de Marzo los rusos ya tenían unas 23.000 bajas, 615 carros destruidos y los alemanes habían cogido 9.000 prisioneros.
El Cuerpo Panzer SS, bajo el mando de Hausser, rodeo la ciudad de Kharkov por el norte y la ataco por el norte y el oeste.
En la ciudad se produjo una intensa lucha callejera durante 4 días y Kharkov volvió a caer en poder alemán el 15 de marzo.
Von Manstein dijo: “Kharkov a caído sin dificultades. Los alemanes hemos logrado cortar el repliegue de un considerable numero de tropas enemigas a la otra orilla del Donets”.
Bibliog. : Grandes Jefes Militares TOMO IV.