El 1 de julio, la 3ª Flota de los EE. UU. bajo el mando de William Halsey zarpó de las Islas Filipinas para comenzar ataques directos contra las islas metropolitanas japonesas. Los submarinos estadounidenses fueron los primeros en buscar minas navales y exploraron las costas en busca de objetivos potenciales. Mientras tanto, los bombarderos B-29 y B-24 de los Estados Unidos comenzaron vuelos de reconocimiento sobre Japón para elegir objetivos y observar los movimientos militares japoneses. Halsey planeó usar acorazados y cruceros para atacar instalaciones y fábricas militares ubicados en la costa Al mismo tiempo, los aviones embarcados atacarían aeródromos, barcos y otros objetivos. La 3ª flota llegó hasta Japón el 10 de julio e inmediatamente comenzó un ataque contra las instalaciones de la Armada en los alrededores de Tokio utilizando aeronaves de la Task Force 38. El 14 de julio, se navegó hacia el norte y los aviones embarcados atacaron Honshu y Hokkaido, que hasta ese momento habían logrado evitar el daño, ya que estaban fuera del alcance de los bombarderos B-29. 19 buques de guerra, 41 buques mercantes y 25 aviones fueron declarados destruidos.
El 14 de julio, también tuvo lugar el primer bombardeo naval. El contraalmirante John F. Shafroth tomó el mando de la Task Unit 34.8.1 que se separó de la Task Force 38. Sus órdenes era que mientras las aeronaves estaban atacando objetivos en otra parte, los acorazados bombardearían las fábricas de hierro en Kamaishi. La unidad estaba compuesta por los acorazados USS South Dakota, Indiana y Massachusetts. Además, los cruceros clase Baltimore USS Quincy y Chicago más nueve destructores apoyaron a los acorazados.
Task Unit 34.8.1 acercándose a la costa japonesa para comenzar su bombardeo.
El bombardeo comenzó a las 12:10 con un rango de 26.500 metros, pues los buques de guerra tenían que mantener distancia a la costa ya que no había dragaminas para escoltarlos. Durante dos horas los buques de guerra dispararon contra la planta, dando seis vueltas sobre la misma, Cuando terminó el bombardeo, se habían disparado un total de 802 proyectiles de 406 mm, 728 de 203 mm y 825 de 127 mm. La mayoría de los proyectiles alcanzaron el objetivo, aunque las explosiones masivas provocaron incendios en la ciudad. Debido a los daños la planta se mantuvo cerrada durante cuatro semanas para la producción de hierro.
El acorazado USS Indiana (BB-58) bombardeando a Kamaishi el 14 de julio de 1945.
En la noche del 14/15 de julio, otra unidad de bombardeo, la Task Unit 34.8.2, comenzó un ataque contra la ciudad de Muroran. La 34.8.2 estaba formada por los acorazados de clase Iowa USS Iowa, Wisconsin y Missouri y los cruceros ligeros clase Cleveland USS Atlanta y Dayton, más 8 destructores de escolta, estando el propio Halsey a bordo del USS Missouri. La fuerza comenzó a disparar a una distancia aproximada de 27.000 metros. 860 proyectiles de 406 mm fueron disparados durante un bombardeo de seis horas, siendo el objetivo principal otra planta de hierro, que sufrió daños considerables y cuya producción disminuyó durante dos meses. Se informó que Halsey estaba sorprendido por el hecho de que ningún avión japonés intentó atacar a la fuerza, pensando que el enemigo los estaba reservando para más adelante, ante una probable invasión aliada de las Islas Metropolitanas.
USS Iowa (BB-61) navegando en el Mar de Japón durante una operación de bombardeo. El acorazado USS Indiana (BB-58) aparece en segundo plano
Después de estos ataques la TF38 navegó hacia aguas abiertas para reabastecerse, uniéndose a la Flota Británica del Pacífico, la TF37. Una vez que los barcos estuvieron de nuevo disponibles, la TU 34.8.2 se separó para bombardear una vez más la ciudad de Hitachi. Tres barcos adicionales se unieron a la unidad en forma de los HMS King George V y sus dos destructores de escolta. La fuerza total estaba compuesta por los USS Iowa, Missouri, Wisconsin, Carolina del Norte, Alabama y el HMS King George V, los cruceros ligeros USS Atlanta y Dayton y ocho destructores estadounidenses y dos británicos. Una vez más, Halsey estuvo presente a bordo del Missouri. Llegaron al lugar de destino el 17 y 18 de julio e inmediatamente comenzó un nuevo bomabardeo Los buques de guerra estadounidenses se dirigieron a nueve sitios industriales separados, y aunque la lluvia y la niebla dificultaron el ataque, los buques de guerra estadounidenses pudieron usar el radar para elegir objetivos. El ataque tuvo lugar a las 23:10 y finalizó a la 1:10, con un gasto por parte de los acorazados estadounidenses de 1.238 proyectiles de 406 mm. El HMS King George V atacó otros objetivos sobre los que disparó 267 proyectiles de 356 mm. Los cruceros ligeros estadounidenses atacaron una estación de radar más al sur y gastaron 292 proyectiles de 152 mm. La ciudad fue adicionalmente atacada por un bombardeo de B-29 que tuvo lugar más tarde ese mismo día, resultando el 80% de la misma destruida o dañada.
HMS King George V. Participó en los bombardeos finales de Japón, siendo el último acorazado británico en disparar sus armas en combate.
El 29 de julio, otro grupo de buques de guerra se separó y partió para atacar la ciudad de Hamamatsu. La unidad estaba compuesta por los acorazados USS South Dakota, Indiana, Massachusetts y HMS King George V. Además, los cruceros clase Baltimore USS Quincy y Chicago proporcionaron apoyo adicional. El grupo atacó una planta japonesa que producía componentes de aviones. Los acorazados estadounidenses atacaron la Planta 1, mientras que el King George V atacó la Planta 2. Tras el ataque a las plantas de aviación, los acorazados de la US Navy dispararon posteriormente contra una nave de locomotoras y una estación ferroviaria. El ataque produjo un daño leve a las plantas, pero causó que muchos de los trabajadores huyeran, lo que redujo la producción durante un tiempo considerable. La estación ferroviaria estuvo fuera de servicio por 3 días y las locomotoras durante 3 meses. Este compromiso fue la última vez que un acorazado británico disparó sus armas durante en combate en la historia de la Royal Navy.
El 9 y 10 de agosto se produjo el ataque final y el más grande. Los portaaviones aliados lanzaron ataques contra aeródromos japoneses y destruyeron más de 700 aviones. Al mismo tiempo, la TU 34.8.1 lanzó un segundo ataque contra las plantas de hierro en Kamaishi. Los cruceros USS Boston, Saint Paul, HMS Newfoundland, HMNZS Gambia y varios destructores proporcionaron apoyo adicional. A las 12:54, la fuerza aliada abrió fuego a unos 12.500 metros, haciendo cuatro pasadas por fuera del puerto. 803 proyectiles de 406 mm, 1.383 proyectiles de 203 mm y 733 proyectiles de 152 mm fueron disparados contra la planta. Lamentablemente los japoneses habían construido un campamento de prisioneros de guerra en la misma fábrica, y el ataque causó la muerte de 27 prisioneros de guerra aliados.
El acorazado USS Massachusetts disparando contra Kamaishi, Japón. Sus proyectiles se pueden ver en la esquina superior izquierda de la foto.
Los bombardeos aliados de las Islas Metropolitanas japonesas tuvieron un éxito relativo en lo referente a la destrucción de varios centros industriales, evaluaciones posteriores encontraron que los ataques aéreos parecían tener más éxito en conseguir daños decisivos. Se demostró que las bombas de 1000 lb y 2000 lb causan más daño a los centros industriales que la de los proyectiles navales, incluso los de 406 mm. Sin embargo, el riesgo general para los buques de guerra es menor que el de los bombarderos pesados. Los bombardeos navales también causaron un daño aún mayor a la moral. Los civiles japoneses más tarde declararon que, entre el ataque naval y el ataque aéreo, descubrieron que los ataques navales eran más terroríficos ya que tendían a ser más largos e impredecibles. La presencia de acorazados aliados frente a la costa fue el mayor golpe para la moral japonesa, muchos se convencieron de que la guerra realmente había terminado cuando contemplaron a las Flotas aliadas frente a las costas metropolitanas, incluso antes del estallido de las bombas atómicas.
Una imagen de elementos de TF 37 y TF 38 frente a Japón en agosto. Se puede ver USS Missouri, USS Colorado, HMS King George V y HMS Duke of York.
Traducido y adaptado desde: https://www.navygeneralboard.com/allied ... -of-japan/
Sobre 1.200 proyectiles sería el remanente total de cada clase Iowa.
En fin, este mapa ayuda a ubicar los bombardeos navales:
