Ya muchos siglos antes que lo expresara Napoleón (los ejércitos marchan sobre su estomago), los comandantes militares de muchas culturas y civilizaciones se dieron cuenta que no importaba cuan valientes o disciplinados fueran sus soldados, si no tenían comida y agua, servicios médicos, repuestos de armas, ropa, cobijo, reemplazos de las bajas, descanso temporal, etc. tarde o temprano, el ejercito colapsaría aunque el adversario fuera en teoría mas débil o peor organizado.
Una solución parcial era vivir del terreno, es decir tomar parte de los recursos que necesitaban del territorio conquistado, pero eso tenía el limite de que ese territorio fuera fértil y bien poblado, y con buenas comunicaciones internas. Pero si es una zona inhóspita o aislada, poco poblada y poco desarrollada, la necesidad trasladar los recursos desde la retaguardia hasta la linea del frente es insoslayable.
Y aun en el caso de la ocupación de territorios productivos, tampoco suple todas las necesidades, solo una parte a veces menor, por un tiempo limitado y siempre y cuando los locales te aguanten ser esquilmados, pues tarde o temprano se van a producir focos de resistencia.
la experiencia de la Primera Guerra Mundial dejo en claro este tema: el ejercito que logra mantener una buena red logística tiene la mejor oportunidad de vencer. El ejemplo mas claro fue Verdún y su "Via Sacra". Sin ese sistema de apoyo logístico es claro que a pesar de su valor la guarnición francesa tarde o temprano hubiera sucumbido al embate alemán
Volviendo al tema japones, cuando ve imágenes de la Segunda Guerra Mundial ya nota un detalle: independientemente del hecho que los japoneses deben transportarse por vía marítima para invadir las Filipinas, las islas del Pacifico, las Indias Orientales Holandesas o la península malaya, se nota de inmediato que este es un ejercito mas del siglo XIX que del XX. Es básicamente infantería a pie, con pocos camiones, con mulas y carretas.
Es cierto que el terreno del sudeste de Asia en la época no se daba para el uso masivo de vehículos motorizados, pero aun así da la imagen de un ejercito precario.
En otras zonas de guerra, como fue en la campaña italiana, hubo de usarse por los aliados caballos y mulas para llevar los suministros, pero la imagen del ejercito imperial es la de una fuerza muy limitada de medios.
Por otro lado, los relatos de los sobrevivientes de las campañas de Guadalcanal, Papua-Nueva Ginea o de Birmania, dan cuenta del mismo tema: fuera de las zonas mas desarrolladas todo escasea: comida, medicinas, incluso las municiones.
Según un documental del canal History Channel por cada soldado japones muerto directamente en combate, 10 murieron de hambre o enfermedad. Sobre una fuerza en papel de 90 mil soldados para la fallida invasión de la India, mas de 36 mil murieron, en su mayoría de enfermedades o desnutrición.
Actualmente Japon es una sociedad admirada por sus grados de organizacion en muchos aspectos de su vida cotidiana, pero parece que antes de 1945 eso no era la regla.
Dejo planteado el tema.
Tropas japonesas llevando suministros en recuas de mulas y carretillas.
