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La campaña de Birmania, acciones en 1942.
La batalla por Birmania central.
El plan de Alexander era una defensa agresiva basada en los grupos de brigadas, cada uno con un área designada. Si eran sobrepasados, los defensores debían mantenerse firmes en su posición mientras los japoneses se enfrentaban a las fuerzas móviles. Al mismo tiempo, tenía la intención, a instancias de Wavell, de atacar cuando surgiera la oportunidad. Se hizo un plan para que una 'Fuerza de ataque' ocupara Paungde y llevara a los japoneses de regreso a Okpo.
Este período también vio la derrota de la Royal Air Force y el American Volunteer Group - los "Tigres Voladores" - en Birmania. A raíz de las exitosas operaciones aéreas británicas el 20 de marzo, los japoneses lanzaron repetidos ataques contra la 'Burwing' (la R.A.F. en Birmania) y el A.V.G. en Magwe. La R.A.F. se retiró a Akyab, pero las grandes pérdidas entre el 23 y el 27 de marzo provocaron la retirada total de las fuerzas aéreas aliadas en Birmania a Chittagong en India. A finales de mes, aprovechando su nueva libertad al máximo, los japoneses llevaron a cabo bombardeos en importantes centros de comunicación en Birmania central y superior.
Composición de la 'Fuerza de Ataque (Striking Force)' el 29-30 de marzo de 1942 para la primera fase, la ocupación de Paungde:
7mo de Húsares de la Reina
1er Batallón, Regimiento de Gloucestershire
2do Batallón, Regimiento del Duque de Wellington
1er Batallón, Cameronians (Tiradores Escoceses)
1er Batallón, Regimiento de West Yorkshire, una compañía
414a batería, artillería real a caballo
24th Ca de Campaña, Royal Bombay zapadores y minadores
Sobre el terreno, ahora sin obstáculos de la R.A.F., la 33º División japonesa avanzó a la luz del día para acercarse a los británicos en Prome y se produjo un choque inicial cerca de Paungde el 28 de marzo. La 'Fuerza de ataque' británica avanzó hacia Paungde el 29 de marzo, pero fue desviada por la necesidad de aferrar a los japoneses en el noreste, en el área de Padigon. Padigon nunca fue despejado, pero el ataque a Paungde progresó un poco antes de ser detenido. Con órdenes de no ser cortadas, las tropas atacantes del 2do Batallón, Regimiento del Duque de Wellington y el 7mo Húsares de la Reina, se retiraron. Sin embargo, el desastre surgió una vez más, ya que durante la noche, el 125º Regimiento de Infantería japonés había cruzado desde la orilla oeste del Irrawaddy y se había atrincherado detrás de la 'Fuerza de ataque' británica en Shwedaung. A pesar de los ataques desde el norte de la 17º División de Infantería India, los japoneses se mantuvieron firmes en Shwedaung durante los días 29 y 30 de marzo. Le costó a la 'Fuerza de ataque' bajas considerables y la pérdida de mucho transporte el abrirse camino a través de la ciudad para unirse a la 17º División de Infantería de la India.
El 7mo de Húsares perdió 10 Stuarts, los Essex Yeomanry 2 cañones, la columna más de 300 vehículos y la Infantería más de 350 muertos o heridos. Los Dukes (2º Batallón, Regimiento Duque de Wellington) sufrió lo peor, perdió 5 oficiales y 117 suboficiales y tropa.
Ruptura a través de Shwedaung................................................................
http://www.desertrats.org.uk/bde/7thAB1942.htm
Fuentes:
https://history.army.mil/brochures/burma42/burma42.htm
http://homepages.force9.net/rothwell/burma.htm
Saludos. Raúl M
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