Algunos datos más del almirante desconocidos para mí....
Almirante Isoroku Yamamoto.
Como ocurre con cualquier comandante militar famoso, siempre existe la
realidad y el mito. Para Yamamoto, estos están en marcado contraste. La reputación de Yamamoto se basa en varios pilares importantes. El más frecuente de ellos es su
supuesta oposición a la guerra con los Estados Unidos, que se basa en sus predicciones precisas sobre el resultado para Japón en caso de que ocurra ese conflicto. A lo que
se opuso fue a un prolongado conflicto con Estados Unidos. No hay ningún registro de que Yamamoto
se oponga a que Japón vaya a la guerra contra Gran Bretaña y los Países Bajos en 1941. Yamamoto no estaba en contra de ir a la guerra, pero se opuso a iniciar una guerra que Japón no podría ganar. Para crédito de Yamamoto, vio claramente lo que sucedería si Japón realmente entrara en guerra con los Estados Unidos. Aunque esta no fue una visión reveladora dada la
disparidad en el poder militar potencial entre las dos naciones, fue una opinión que sostuvieron sorprendentemente pocos de los principales líderes de Japón.
Sin embargo, las advertencias de Yamamoto sobre ir a la guerra contra los Estados Unidos contrastan radicalmente con sus acciones de 1941 cuando Japón estaba formulando planes para la guerra contra las potencias occidentales. Fue en este momento que,
ignorando sus propios consejos, concibió y defendió con fuerza un atrevido plan para atacar directamente a los Estados Unidos.
El mito de Yamamoto más fácil de desacreditar es su
reputación como un almirante brillante e invencible. Cualquier idea brillante que manifestó no se tradujo en éxito en el campo de batalla. Su notable victoria en Pearl Harbor ha sido reconocida desde entonces como un acto de gran locura estratégica. También fue una victoria hueca en un sentido más estrictamente militar,
ya que no contribuyó en nada a la conquista japonesa del sudeste asiático. La oleada inicial de victorias japonesas durante los primeros meses de la Guerra del Pacífico tuvo poco que ver con Yamamoto y todo que ver con la ineficaz y limitada resistencia aliada de fuerzas no preparadas para la guerra, combinada con la
excelencia táctica de las fuerzas japonesas que ejecutaban las operaciones.
«Orígenes»
Yamamoto nació en la ciudad de Nagaoka en la prefectura de Niigata que se encuentra en la parte norte de la isla de Honshu. Antes de su nacimiento, el clan de Yamamoto estaba en el bando perdedor de la
Rebelión Satsuma que terminó en 1877. Esto colocó al padre samurái de Yamamoto,
Takano Sadayoshi, en una posición poco envidiable. El gobierno imperial victorioso se movió rápidamente para
destruir el sistema samurái y, como miembro del clan que se había opuesto al gobierno, a Takano le resultó difícil encontrar trabajo. Como maestro de escuela, se vio obligado a deambular por el norte de Honshu para encontrar empleo. Finalmente, Takano regresó a Nagaoka. Poco tiempo después, su esposa murió. Luego
se casó con la hermana menor de su esposa y tuvo tres hijos con ella. El más joven, un hijo, nació en 1884. Se llamó
Isoroku, que significa «
56», la edad de su padre cuando nació Yamamoto.
La vida temprana de
Takano Isoroku (su verdadero nombre) estuvo marcada por la pobreza y la incertidumbre. Sin embargo, fue bendecido con una educación decente que, en algún momento, involucró a misioneros cristianos. Según los estándares japoneses, su educación fue moderna ya que enfatizó la ciencia y la tecnología y, además de los valores tradicionales japoneses, enfatizó la responsabilidad individual. Esto resonó en Yamamoto por el resto de su vida. Demostró ser un estudiante bueno y serio, y esperaba utilizar la educación para escapar de la pobreza de Nagaoka. Encontró este escape en la primavera de 1901 cuando
ganó un nombramiento en la Academia Naval Imperial. De todos los solicitantes de la nación, Yamamoto había obtenido el segundo resultado más alto.
La academia naval estaba, y sigue estando hoy, ubicada en la isla de Eta Jima, al otro lado de la bahía de Hiroshima, en el sur de Japón. Los cadetes navales vivieron una
existencia espartana durante tres años durante los cuales
no pudieron tener citas y no se les permitió beber, comer dulces o fumar. Pasaron su cuarto año en el mar. Fue en este entorno que Yamamoto comenzó a cobrar vida. Prosperó bajo la dura disciplina y fue inmediatamente reconocido como un líder por sus compañeros. De nuevo demostró ser un estudiante serio y mostró un sentido de competencia y agresión. A pesar de que era un hombre pequeño, medía solo 5 pies 3 pulgadas de alto y con un peso de entre 125 y 130 libras, se convirtió en
experto en gimnasia y en el deporte marcial del kendo. En muchos aspectos era diferente a los demás cadetes. Era mucho más serio que la mayoría, se sabía que leía la Biblia (aunque nunca llegó a ser cristiano) y decidió dejar de beber a una edad temprana después de descubrir que tenía dificultades con el alcohol.
Yamamoto se graduó de Eta Jima el 14 de noviembre de 1904.
Fue el séptimo graduado más alto de más de 200. Después de un breve período en un buque escuela, fue asignado al
crucero Nisshin. En ese momento, Japón estaba en guerra con la Rusia imperial. La IJN había empezado la guerra contra la flota rusa la noche del 8 de febrero de 1904, con un ataque sorpresa con torpederos contra los barcos rusos anclados dentro de
Port Arthur en Manchuria. Por lo tanto, un potencia más débil comenzó una guerra contra un potencia más fuerte usando un ataque sorpresa, una táctica que Yamamoto usaría nuevamente 37 años después. Después de que Yamamoto fuera asignado a Nisshin, la guerra llegó a su clímax. La Flota rusa del Báltico había navegado hacia el Lejano Oriente para vengar las pérdidas rusas anteriores. La IJN esperó para librar una batalla decisiva con esta nueva amenaza; el ganador de la batalla ganaría la guerra.
La batalla decisiva se libró el
26 de mayo de 1905 en el estrecho de Tsushima. Nisshin fue uno de los ocho cruceros japoneses presentes, y como a los japoneses les faltaban acorazados (solo quedaban cuatro), el Nisshin tomó su lugar en la línea de batalla. La flota rusa tenía más cañones pesados que los japoneses, pero los barcos japoneses eran, en su mayor parte,
más modernos y poseían mayor velocidad y tripulaciones mejor entrenadas. Ciertamente, los japoneses fueron los artilleros más precisos. La batalla resultó en una
contundente victoria para los japoneses y sólo tres de los barcos rusos llegaron a su destino de la
base naval rusa del Lejano Oriente en Vladivostok; 18 fueron hundidos, diez capturados y otros ocho internados en puertos neutrales. A cambio, la IJN perdió tres torpederos. Fue la victoria decisiva que buscaba la IJN y que requería su nación.
La victoria tuvo un
alto costo personal para Yamamoto. Después de un período de disparos prolongado, uno de los cañones de las armas de Nisshin estalló. La metralla se esparció por todo el barco y
Yamamoto resultó gravemente herido Uno de los tantos episodios en que casí pierde la vida). Tenía una gran herida en el muslo y estaba salpicado de pequeños fragmentos de metal que le desfiguraron la parte inferior del cuerpo y permanecieron en él hasta su muerte. Lo más obvio es que la metralla
dejó dos dedos en su mano izquierda colgando solo de trozos de piel y si hubiera perdido otro dedo, se habría enfrentado a la baja obligatoria de la Marina. No buscó tratamiento hasta después de la batalla, pero luego fue evacuado y no pudo reanudar sus funciones hasta el 5 de agosto. Su valentía fue reconocida por las felicitaciones del
almirante Heihachiro Togo, comandante de la flota japonesa, y más tarde por una carta formal de recomendación. Claramente era un oficial en ascenso.
Fue durante este tiempo que
Takano Isoroku se convirtió en
Yamamoto Isoroku. No era inusual que los adultos en Japón fueran adoptados para perpetuar un apellido. Tanto su padre como su madre habían muerto en 1912 y dado que Isoroku tenía varios hermanos mayores del primer matrimonio de su padre, nunca asumiría el liderazgo del
clan Takano. El clan Yamamoto necesitaba un heredero varón, e
Isoroku aceptó la oferta de unirse a la rica e influyente familia Yamamoto. Ahora tenía que encontrar una esposa para tener hijos y perpetuar el apellido. Lo logró mediante un matrimonio concertado el 31 de agosto de 1918. Tenía 34 años.
El
1 de setiembre, según el calendario de las supersticiones japónesas, está considerado como un dia nefasto. Ese día un terremoto sacudió el Japón central a las doce en punto de aquel día de 1923. En numero total de muertos se evaluó en 156.000. Los heridos eran más de cien mil, y entre ello se encontraba el que sería el
almirante Yamamoto, quién atrapado entre los escombros de un muro, había permanecido sin conocimiento durante algunas horas. Como consecuencia de este terremoto y a la fragilidad de las cas de madera, se desató un espeluznante y dantesco incendio en Tokio y en muchas ciudades, la
xenofobía incubada imperante contra los extranjeros, en especial contra los inmigrantes coreanos, que fueron acusados de provocar los incendios para poder saquear Tokio y otras ciudades, termino en una persecución y asesinato de estos, con el beneplacíto de la autoridades y de la policía. Se olvidararon que el causante fue el terremoto y que Tokio era en su mayor parte casas una urbe de papel y de madera, por lo que los mismo japoneses la llamaban «
flores de Edo» (Edo es el antiguo nombre de Tokio), de esta manera a las cifras totales hubo que sumar
cuatro mil coreanos linchados.