Malta Abril 1942.
Cortesía de Francis Bergése.
A las 09:55 h del 1 de abril, unos 23 JU 88 y Jabos del 10./JG 53 bombardean Hal Far, lanzando más de 100 bombas HE (High Explosive ó Explosivo de alto poder) destruyendo un Albacore, dañando tres Swordfishs y cuatro Hurricanes, más ligeros daños en otros cuatro de estos últimos. El 229 Sqn se estrenó cuando el F/Lt Farnes, el P/O Carter y los Sgts Pauley y Potts atacaron a tres Ju88 a las 10:45 h, aunque no se observaron resultados.
Bastante más tarde, sobre las 13:15 h despegan seis Spitfires del 249 Sqn para interceptar una Schwarm de Fritzs en misión "Frei Jadg". Uno se separó cuando los Spitfires los atacaron. El P/O Plagis lo persigue y derriba al SE de Grand Harbour. Su victima era uno de los pilotos destacados de III./JG 53, el Fw Hans Schade del 8 Staffel y con 13 victorias en su haber, su Bf 109 F-4 (W.Nr.7535) se estrelló en el mar y Schade fue dado por desaparecido.
Como unos 35 min más tarde otros cuatro Spitfires que interceptan una formación de 15 Ju 88 del I y II./KG77, dos de los cuales fueron reclamados derribados por estos y un piloto informó que había participado en la destrucción de otro compartido con un Hurricane. El P/O JA Plagis señaló:
"Derribé un bombardero Ju88 a un cuarto de milla al noroeste de Grand Harbour. También compartí un Ju88 probablemente destruido con un Hurricane ".
De hecho, dos pilotos de Hurricane, los P/O Ian McKay y Joe Beckett informaron que habían compartido un Ju88, así que presumiblemente los tres atacaron al mismo bombardero.
Mientras tanto, el P/O Nash atacó a otro, que, según él fue alcanzado en los tanques de combustible, declaró que descendió en una espiral en llamas hacia el mar, también el S/Ldr Grant dañó otro. En tierra en Takali, otros pilotos del 249 Sqn observaban la evolución de los combate. Incluido el Sgt Hesselyn:
"Stan, Johnny y Pete derribaron un 88 cada uno [Sqn/Ldr Grant reclamó tan sólo daños]. Vimos a la [víctima] de Pete estallar en llamas y dirigirse directamente hacia el mar, levantando una columna de agua cuando se estrelló. Los otros dos también cayeron al mar, pero no los seguimos visualmente hasta abajo. Norman [Lee] tuvo mala suerte. Estaba atacando a un 88 cuando fue derribado por 109s. Realizó un aterrizaje forzoso [AB418] en el aeródromo con un impacto de cañón en su ala. Una esquirla se había alojado en su tobillo y tuvo que ser llevado al hospital ".
El vencedor de Lee fue probablemente el Maj Günther von Maltzahn del Stab JG 53, quien reclamó un Spitfire a las 14:45 h sumando así su 60.ª victoria. Por su parte un Ju 88 del 4./KG 77 se estrella de regreso a Comiso, tres miembros de la tripulación del Uffz Martin Leps resultan heridos.
Y el día tan sólo acaba de comenzar...
Saludos.