El plan sonaba perfecto, todo lo que tenia que hacer Cliff era repostar y armar a sus Beaufort y partir a escape rumbo a Manston... donde se esperaba que se encontrasen con los Hudson y Spitfire para atacar a unos "cargueros alemanes"... (seguia la secrecia excesiva).
Lo malo es que el aerodromo en donde habian aterrizado los 14 Beaufort del #42 (Coltishall) a las 11:40 aproximadamente, era una base de cazas... no habia torpedos, afortunadamente nueve de los aviones habian traido con ellos sus torpedos.
Cuando Cliff cuestiono a sus superiores sobre que necesitaba otros 5 torpedos, se le informo que se habia pensado en todo, al norte de Coltishall, estaba destacada la Unidad Movil de Servicio de Torpedos de la RAF, luego entonces, Cliff solo tenia que esperar a que dicha unidad le trajese el material necesario...
Sin embargo dieron las 14:30 y la famosa "Unidad Movil de Servicio de Torpedos" no llegaba... en realidad nunca llegaria, la dichosa unidad resulto ser todo menos movil, de hecho hacia años que no se movia
(cuentan las malas nlenguas que a partir de entonces se le denomino informalmente como "Unidad Inmovil) asi que Cliff debio partir solo con 9 aviones a las 14:25. Para ese momento los seis destructores ingleses que habian sido destacados para atacar a la flota alemana estaban precisamente intentando ponerse en posicion para lanzar sus torpedos, resultando dañado el Worcester, sin lograr nada a cambio.Finalmente parecia que algo estaba funcionando correctamente. A las 14:50 Cliff y sus Beaufort llegaron sobre Manston, donde les esperaban los Hudson, que armados con bombas, debian distraer a la AA, sobrevolando el aerodromo. Incluso los cazas tambien estaban alli
pero alli termino todo lo lindo... Dado que ni los mandos ni a las tripulaciones de las unidades involucradas se les habia indicado como debia ser el asunto, los Beaufort del #42 se pusieron detras de la formacion de Hudson, pero entonces el lider del grupo de Hudson ordeno a sus aviones hacer lo mismo, pensando que los tripulantes de Beaufort tenian mejor informacion que ellos sobre donde atacar... dado que no se podian comunicar directamente (los Hudson seguian teniendo el sistema ya referido de telegrafia sin hilos) ese grotesco juego de ver quien encabezaba la formacion se prolongo durante casi una hora.
Finalmente Cliff decidio partir por su cuenta con los Beufort, por propia iniciativa, seis de los Hudson le siguieron, asi como los cazas, que para ese momento iban ya bajos de combustible. Los otros 5 Hudson continuaron sobrevolando Manston ya muy pasadas las 16:00, cuando por falta de combustible decidieron retornar a su base.
De todas maneras parecia que al fin iba a haber algo similar a un ataque combinado... pero el clima se encargaria de sepultar esa esperanza. Las gruesas de capas de nubes bajas lograron que al poco tiempo los Hudson, los Beaufort y los Spitfire se perdieran de vista.
Los Hudson, ayudados por su radar, detectaron la parte posterior de la formacion alemana, intentando atacar con sus bombas a baja altura, dos de ellos fueron derribados.
De los 9 Beaufort, 3 se separaron y atacaron a un destructor, que resulto ser el Worcester, que retornaba luego de recibir daños severos al intentar atacar con torpedos a la flota enemiga. Fue una mezcla de buena suerte que niguno de los tres torpedos acertasen.
Los otros 4 Beufort apenas si pudieron lanzar sus torpedos a larga distancia, sin lograr ninguna diana.
Hay que indicar que para ese momento, el Scharnhorst habia topado con una mina e iba lento. Pero eso no pudo ser aprovechado por la RAF debido a todos los enredos ya referidos.
prudentemente los artilleros del Walpole optaron por no disparar a los alemanes, quienes se mantuvieron proporcionando escolta hasta que llegaron al limite de su alcance.
