Tanques en la Operación Neptuno 1944.

Gran Bretaña, EE.UU. y aliados vs Alemania y aliados

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Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Hola a todos :D; reseña de un documento compartido por David Thompson hace algún tiempo en un foro en inglés...............

Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

Planificación de Overlord.

El plan de Overlord incluía la planificación, el entrenamiento y la logística para la invasión. COSSAC (Chiefs of Staff, Supreme Allied Command), Jefes de Estado Mayor, Comando Supremo Aliado, inició el trabajo en el proyecto en enero de 1943. COSSAC, con sus planes originales para Overlord, todavía existía en octubre de 1943. En noviembre y diciembre de 1943, los Jefes de Estado Mayor combinados se reunieron con el Primer Ministro Churchill y el Presidente Roosevelt en la conferencia Sextante en EL CAIRO y más tarde, con la incorporación de José Stalin, en TEHERAN. Las revisiones resultantes del plan involucraron desembarcos en asalto simultáneos por cuerpos estadounidenses separados con fuerzas británicas y canadienses a unas pocas millas al este.

Hubo muchos factores que necesariamente retrasaron el inicio del asalto. El mayor de ellos, con mucho, fue la escasez crítica de lanchas de desembarco. Después de agosto de 1943, las fuerzas de Estados Unidos en las Islas Británicas aumentaron de 75.000 a 1.533.000 para el Día D. Las cantidades correspondientes de suministros de todo tipo tuvieron que ser transportadas a través del Atlántico. Cabe señalar que, como máximo, treinta días después del desembarco, las divisiones estaban completamente equipadas y listas para la acción.

Operaciones militares preliminares.

Las operaciones reales preparatorias de la invasión fueron tan extensas y de tan largo alcance como la planificación. En el aire, el bombardeo estratégico del continente por parte de la Royal Air Force por la noche y la Octava Fuerza Aérea a la luz del día estaba en pleno apogeo ya en julio de 1943. Hasta la primavera de 1944, el peso principal de nuestro asalto aéreo estuvo dirigido a la industria y las comunicaciones alemanas. Tres meses antes del día D, el asalto aéreo comenzó a preparar el camino para la invasión. Uno de los objetivos principales era dislocar las comunicaciones hasta tal punto que los alemanes no pudieran trasladar sus reservas estratégicas por ferrocarril.

Las Fuerzas de los Estados Unidos que llegaban a las Islas Británicas ya estaban adiestradas, pero la tarea de perfeccionar el entrenamiento de las tropas para una operación anfibia era una de las principales responsabilidades del Estado Mayor Combinado que funcionaba allí. Esto presentó una dificultad considerable. Los campos de tiro eran limitados y no se disponía de áreas de entrenamiento suficientemente grandes para realizar ejercicios a nivel de regimiento o de división. No existía ningún precedente para una operación en la escala contemplada y las pruebas a gran escala eran obligatorias. La mayor parte de esta planificación, entrenamiento y preparación recayó en el Cuartel General del V Cuerpo, ya que era el Cuartel General de la Fuerza de Campaña del Ejército de los Estados Unidos más grande en el Reino Unido. Estas fases preliminares fueron llevadas a cabo de forma continua, a partir de julio de 1943.

Un ejercicio anfibio a gran escala en el que cada grupo (Fuerzas Terrestres, Servicios de Abastecimiento, Fuerzas Aéreas y Armada) pudiera cooperar fue esencial. Además del tamaño del área necesaria, también se planteó el problema de encontrar una playa donde las condiciones fueran similares a las que se encuentran en las playas de NORMANDIA. Finalmente se seleccionó el área de SLAPTON SANDS. Aquí las condiciones de las corrientes, superficies, acantilados y mareas se consideraron idénticas a las existentes en el área de asalto de la invasión. Los ejercicios posteriores demostraron que el área era ideal.

El ejercicio Tuck fue planeado y ejecutado para desembarcar una división en un asalto al área de SLAPTON SANDS, con otra división en segunda ola. El ejercicio Fox fue un segundo ejercicio anfibio a gran escala planeado y ejecutado a nivel del Cuerpo. Implicó el embarque de dos divisiones y un asalto al área de SLAPTON SANDS. Se llevó a cabo en marzo de 1944.

Estos dos ejercicios Tuck y Fox, se llevaron a cabo con tanques normales, que desembarcaron de las lanchas de desembarco, ya que se decidió mantener los tanques DD Duplex Drive en secreto del grueso del Ejército hasta el día D.

Con la llegada de los tanques DD, se hizo necesario entrenar al batallón de tanques al que fueron asignados. Este entrenamiento se llevó a cabo lejos de la playa SLAPTON SANDS bajo la dirección del Coronel Severne S. McLaughlin, Comandante del Tercer Grupo Blindado. Por secreto, esta playa también se utilizó para otros entrenamientos especiales. El entrenamiento de tanques DD consistió en enseñar a las tripulaciones de los tanques a lanzar sus tanques y usar el motor dúplex para llevarlos a tierra por su propia energía en la superficie del agua. Una vez en tierra, abandonaron su equipo de flotación y procedieron como tanques normales.

Logística.

La escala del problema logístico puede entenderse mejor por el hecho de que estaba previsto que el día D y el D-más uno desembarcaran 20.111 vehículos y 176.475 efectivos. La operación de transporte de suministros de los Estados Unidos al Reino Unido se vio facilitada por el hecho de que las cargas se descargaban a través de puertos y líneas ferroviarias establecidos. Además, las grandes cantidades de material necesario para la invasión se pusieron directamente a disposición de los recursos británicos dentro del propio Reino Unido.

Esta condición no podía existir en el continente, por lo que se hicieron planes para superar las dificultades previstas. Se reconoció que la recepción de mayor tonelaje en el continente se produciría en las playas de NORMANDIA en los dos primeros meses, y que el puerto de CHERBOURG se desarrollaría en una fecha temprana.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

Embarco y Lanzamiento del Asalto.

El movimiento desde las zonas de concentración a los puertos y las dificultades para el embarque se inició el 30 de mayo, y estuvo bajo el control del Cuerpo de Transporte, Servicio de Abastecimiento. Se llamó a las tropas de los campamentos, donde se habían concentrado mediante números de serie según los buques, cuando estos y las embarcaciones estaban listos para la carga. El embarque se realizó durante los últimos días de mayo y principios de junio. Las fuerzas estadounidenses fueron embarcadas en los puertos en PORTLAND, PLYMOUTH, FALMOUTH, HELFORD RIVER, TORBAY, SOUTHAMPTON y WEYMOUTH.

A medida que los barcos y embarcaciones fueron cargados, dejaron los puertos, y se dirigieron a los fondeaderos donde esperaron la terminación de la carga de las fuerzas de asalto y la señal de hacerse a la mar para el movimiento hacia la costa francesa. Se formaron convoyes y, en el momento adecuado, se hicieron a la mar para unirse a otros convoyes antes de dirigirse a la costa de asalto.

El día D provisional era el 05 de junio, pero las previsiones meteorológicas del 03 de junio eran tan desfavorables que el General Eisenhower lo pospuso durante al menos veinticuatro horas. Para entonces, parte de esta fuerza de asalto ya se había adentrado en el Canal, pero el mar estaba tan tormentoso que las embarcaciones se vieron obligadas a dar media vuelta y buscar refugio. En la mañana del 05 de junio, las condiciones en el Canal de la Mancha mostraron poca mejora, pero la previsión para el día siguiente era algo mejor. La última fecha posible para la invasión en las mareas actuales era el 07 de junio, pero un aplazamiento adicional de veinticuatro horas era impracticable. Por tanto, a las 04:00 horas del 05 de junio, el General Eisenhower tomó la decisión final y el convoy zarpó de nuevo, programado para realizar los desembarcos de asalto a las 06:00 horas del 06 de junio, veinticuatro horas y treinta minutos más tarde de lo previsto en el plan original.

Desembarco en asalto en Playa "Utah".

La planificación táctica del Alto Mando Aliado había estado dominada desde el principio por la necesidad de una capacidad portuaria adecuada, de la que dependía en gran medida la posterior acumulación de fuerzas en la zona de concentración. Por tanto, la captura del puerto de CHERBOURG se volvió imperativa.

La Playa Utah, ubicada directamente al este de STE MERE EGLISE, en la PENÍNSULA de COTENTIN , es una playa suave con un gradiente poco profundo y arena gris compacta entre las marcas de las altas y bajasmareas. El acceso directo a la playa está bloqueado solo por ILES ST. MARCOUF. La PENÍNSULA de COTENTIN se encontraba dentro de la zona defensiva del Séptimo Ejército alemán, comandado por el Coronel General Friedrich Dollman. Las estimaciones de inteligencia aliada entre marzo y principios de mayo de 1944 ubicaron a la fuerza alemana que ocupaba la península en dos divisiones de infantería.

La misión de capturar CHERBOURG fue asignada al VII Cuerpo, comandado por el Mayor General J. Lawton Collins. El asalto del VII Cuerpo en el este de COTENTIN constituiría el flanco derecho de la invasión aliada general. La Orden de campaña # 1, del 28 de mayo de 1944, decía: "El VII Cuerpo asaltará la playa UTAH el día D a la hora H y capturará Cherburgo con un retraso mínimo". La 4º División, unidad principal en el asalto a UTAH, estaba fuertemente reforzada para su misión especial. Entre estos elementos se encontraban el 70° Batallón de Tanques y el 746° Batallón de Tanques.

El 060200 de junio, el buque marcador pasó la entrada de la zona de transporte. La planificación anticipada preveía el asalto de ILES ST. MARCOUF para capturar lo que se sospechaba que era un puesto de observación hostil o casamata para el control de campos de minas. A las 04:30 (H menos 2 horas) destacamentos de los 4º y 24º Escuadrones de Caballería, al mando del Teniente Coronel E. C. Dunn, desembarcaron en este obstáculo, encontrando solo áreas densamente minadas que causaron algunas bajas.

A las 04:55 horas los barcos de control primario y secundario de Green Beach y el barco de control primario de Red Beach dejaron el área de transporte hacia la playa. Se suponía que los LCT que transportaban tanques DD lanzarían los tanques a 5.000 yardas, pero para ahorrar tiempo, se acercaron a 3.000 yardas de la playa y luego descargaron.

Casi exactamente a la hora H, las naves de asalto bajaron sus rampas y seiscientos hombres se adentraron en el agua hasta la cintura para vadear los últimos 100 metros o más hasta la playa. Treinta tanques anfibios del 70° Batallón de Tanques, lanzados a 3.000 yardas de la costa, llegaron a la playa. El 70º Batallón de Tanques, agregado al 8º Regimiento de Infantería, desembarcó en Playa UTAH, perdiendo cinco tanques de la Compañía A. La Compañía D, la compañía de tanques ligeros del batallón, al desembarcar a última hora del día, se incorporó a la 101º División Aerotransportada y se movió inmediatamente para salir de la playa y unirse a esa unidad. El 746º Batallón de Tanques desembarcó a las 11:40 horas como apoyo general para la 4º División de Infantería. Al desembarcar, la Compañía C se incorporó y se trasladó en apoyo de la 82º División Aerotransportada.

Imagen
Playa Utah, playas y salidas de playa................................................................

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

Desembarco en asalto en Playa "Utah".

Limpiar los obstáculos de la playa, según fuera necesario, era la misión de la Beach Obstacle Task Force (Fuerza de Tarea de Obstáculos de Playa), una fuerza especial de ingenieros. Mediante cargas colocadas a mano y tanques-topadoras, debían despejar cuatro brechas de 50 yardas en los obstáculos en cada playa desde la marca de marea alta hacia el mar. El destacamento de ocho tanques topadoras que trabajaban con esta fuerza eran de la 612ª Compañía de Equipo Ligero y el 70º Batallón de Tanques. Las topadoras funcionaron eficazmente contra algunos de los pilotes y empujaron los obstáculos hacia arriba en la playa, pero las cargas colocadas a mano dieron cuenta de la mayoría de estos obstáculos.

La demolición del malecón y la limpieza de caminos a través de las dunas se realizaron muy pronto. Dos brechas fueron abiertas en la pared de Playa Roja y dos en Playa Verde. Los ingenieros luego acompañaron a la infantería, removiendo minas y "aplanando" caminos a través de las dunas.

Se experimentó una considerable congestión de tráfico en el movimiento hacia las salidas de la playa. Esto fue en parte debido al error en el desembarco. El plan de tráfico original preveía el uso de la Salida 2 y la Salida 3 para vehículos. La salida 3 no se pudo utilizar debido a la proximidad de las posiciones enemigas al norte. El tráfico {Mapa 2a} se congestionó cuando todos los vehículos intentaron usar la Salida 2. El 3º Batallón, 8º de Infantería, apoyado por tanques del 70º Batallón de Tanques e ingenieros, había comenzado a moverse hacia la Salida 2.

El 1º y 2º Batallón, 22º de Infantería, desembarcaron aproximadamente a las 10:00 horas en las playas norte y sur, respectivamente. Esos dos batallones debían marchar tierra adentro a través de la Salida 4. Dado que el extremo este de esta salida todavía estaba cubierto por fuego y las calzadas hacia el sur ya estaban congestionadas, algunas de las unidades del 22º de Infantería se vieron obligadas a vadear dos millas a través del área inundada. El 1º Batallón, 8º de Infantería, al desembarcar, se había movido hacia el norte y luego hacia el interior a través de la Salida 3, mientras que el 2º Batallón avanzaba por la costa hasta la Salida 1.

Cuando el día D llegó a su fin, todas las hombres se sorprendieron por la relativa facilidad con la que se había llevado a cabo el asalto. Las pérdidas de personal fueron asombrosamente bajas. Durante las primeras quince horas, la 4º División de Infantería (menos un batallón de artillería de campaña); un batallón del 359º de Infantería; el 65º Batallón de Artillería de Campaña Blindada; el 87º Batallón de Morteros Químicos; 8199º Batallón de Destructores de Tanques (menos dos compañías); los Batallones de Tanques 70º y 746º; componentes de la Brigada Especial de Ingenieros 1; y muchas unidades más pequeñas habían sido desembarcadas. Un total de más de 20.000 soldados y 1.700 vehículos llegaron a Playa UTAH a fines del 06 Junio ​​de 1944.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

El 70° Batallón de Tanques.

El 70° Batallón de Tanques, comandado por el Teniente Coronel John C. Welborn, desembarcó en UTAH BEACH a la hora H, 0630, reforzando el 8° Regimiento de Infantería, comandado por el Coronel James A. Van Fleet, de la 4° División de Infantería, comandado por el Mayor General Raymond O. Barton. Las Compañías A y B estaban equipadas con tanques anfibios comúnmente conocidos como tanques DD. Desembarcaron en la primera oleada, reforzando al 1º y 2º Batallón respectivamente. La Compañía C, no equipada con tanques DD, tenía cuatro topadoras y desembarcó en la tercera ola a H más quince minutos, directamente en la playa desde los LCT, con destacamentos de los Batallones de Combate de Ingenieros 299° y 247°. Estas unidades de ingenieros también tenían cuatro tanques topadoras. Elementos del escalón de avanzada del batallón de tanques siguieron en oleadas posteriores.

La Compañía A, comandada por el 1er Teniente De Witt C. Fair, desembarcó con el 1º Batallón, en la playa Tare Green, inmediatamente frente a las fortificaciones en y alrededor de LA MADELEINE. La Compañía B, comandada por el 1er Teniente Francis E. Senger, desembarcó con el 2º Batallón, en la playa Uncle Red, a unas 1.300 yardas al sureste de LA MADELEINE. También se enfrentó a fortificaciones al desembarcar. Eran fortificaciones de campaña que cubrían los caminos de los terraplenes. Fueron reducidos con poca dificultad por las fuerzas del tamaño de compañías. Otros pequeños grupos despejaron las casas a lo largo de los caminos paralelos a la playa. La Compañía C, comandada por el 1er Teniente John L. Ahearn, desembarcó con los ingenieros en las playas Tare Green y Uncle Red. Limpiaron las playas de suficientes obstáculos para asegurar el desembarco sin obstáculos de las tropas a seguir. El comandante del batallón, el oficial de comunicaciones y un oficial de enlace desembarcaron en dos camiones de 1/4 de tonelada con las olas de asalto.

La Salida 3 estaba cubierta por cañones de 88 mm que impidieron que la Compañía A acompañara a su infantería por la calzada a través de esa salida. En cambio, la Compañía A y parte de las B y C, pasaron por la Salida 2 con el 3º Batallón, 8º de Infantería. A mitad de camino sobre la calzada hacia la Salida 2, directamente tierra adentro desde los sitios de desembarco, encontraron una alcantarilla volada y la carretera cubierta por un cañón antitanque. El primer tanque, un DD, fue detenido por una mina. Otro fue derribado de la carretera por el cañón antitanque. Otro más se movió hacia adelante. Éste silenció el arma enemiga. La alcantarilla volada no fue grave en sí misma porque, después de que el cañón fuera destruido, las tropas y los tanques pudieron vadear el arroyo y seguir adelante. Pasaron por la Salida 2 y continuaron hasta el área al suroeste de LA HOUSSAYE. Aquí los tanques se detuvieron para su reorganización.

Mientras tanto, elementos de las Compañías B y C, con el Comandante de la Compañía C, Teniente Ahearn, y el 2º Batallón,. 8º de Infantería, comandada por el Teniente Coronel Carlton O. MacNeely, avanzó hacia el sur por la playa hacia POUPPEVILLE. Se encontraron con fuego continuo de armas pequeñas durante todo el camino. La Compañía C recibió fuego de artillería y también rodó hacia un campo de minas, cuando se acercó a un punto fuerte en BEAU GUILLOT. El fuego de los tanques obligó al enemigo en la ciudad a capitular. El equipo de tanque - infantería avanzó hacia la Salida 1.

Toda la fuerza se reunió en el cruce de carreteras al noreste de POUPPEVILLE y avanzó hacia el pueblo. Allí se estableció el primer contacto con el 3º Batallón del 501º Infantería de Paracaidista, al que relevaron. Desde POUPPEVILLE, avanzaron hacia el oeste hasta que recibieron fuego antitanque desde el campanario de una iglesia en STE MARIE DU MONT. Los tanques eliminaron esto poco después de que fue localizado. Estos tanques giraron ahora hacia LA HOUSSAYE y se unieron al batallón que se reorganizaba.

Una vez completada la reorganización, las compañías se trasladaron para unirse a la infantería que se les asignó para reforzar. El 1er Teniente Fiar condujo a la Compañía A hacia el norte por la carretera hacia AUDOUVILLE LA HUBERT, justo al oeste de la Salida 3, y se unió al 1º Batallón, 8º de Infantería. Este equipo luego avanzó a través del fuego de artillería enemiga con poca otra oposición hasta que se acercaron a un punto fuerte en TURQUEVILLE al anochecer. Pasaron la noche allí. (Mapa 3a) El batallón, menos las Compañías A y D, se trasladó al oeste hacia LES FORGES. Se unieron al 2º y 3º Batallones, 8º de Infantería, que estaban a horcajadas en la carretera al oeste de STE MARIE DU MONT, avanzando hacia LES FORGES.

Los tanques permanecieron en la carretera mientras la infantería se movía a campo traviesa hasta la ciudad, llegando a primera hora de la tarde. Al norte del pueblo, a horcajadas sobre la carretera FAUVILLE-STE MERE EGLISE, había un punto fuerte enemigo. El 3º Batallón vivaqueó para pasar la noche, a horcajadas en la carretera, entre este punto fuerte y LES FORGES. El 2º Batallón pasó la noche a horcajadas en la carretera al sur de LES FORGES hacia CARENTAN, protegiendo el flanco sur de la 4º División de Infantería. Los tanques se colocaron en posición para agregar profundidad a la defensa de la infantería.

Por lo tanto, el día D, el 70º Batallón de Tanques reforzó al 8º de Infantería cuando alcanzó sus objetivos del día D. Ni los otros regimientos de la 4º División ni las divisiones aerotransportadas cumplieron sus misiones del día D a tiempo. Durante esta acción, las bajas del batallón de tanques fueron:

Muertos 3 otros rangos
Perdidos en acción 1 oficial, 16 otros rangos
Heridos de gravedad 1 oficial, (Jefe Compañía C)
Heridos leves 2 oficiales, 5 otros rangos
Total 4 oficiales, 24 otros rangos

Las pérdidas de material fueron:

En el mar: 9 tanques medianos (5 - Compañía A; 4 - Compañía C)
En tierra: 7 tanques medianos (3 - Compañía A; 2 - Compañía B; 2 - Compañía C).
Total de 16 tanques medianos.

Imagen
Acciones del 70º Batallón de Tanques en el Día D...........................................

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 70° Batallón de Tanques (D+1).

Acción para reducir los focos enemigos y consolidar el contacto entre unidades durante todo el día 07 de junio. Las compañías blindadas reforzaban las unidades de infantería de la siguiente manera: Compañía A - 1er Batallón, 4º de Infantería; Compañía C, ahora comandada por el 1er Teniente McKay, y la Compañía B, 2do Batallón, 8vo de Infantería, comandada por el Teniente Coronel Arthur S. Teague; y la Compañía D, bajo el mando del 1er Teniente Gordon R. Brodie - 101ª División Aerotransportada.

El equipo de la Compañía A - 1er Batallón atacó primero, a última hora de la mañana, para capturar el punto fuerte de TURQUEVILLE en el extremo este de la bolsa que impedía el contacto con la división aerotransportada en STE. MERE EGLISE. Justo cuando comenzó el asalto final, la guarnición enemiga se rindió. Más tarde se descubrió que la unidad enemiga era georgiana. Al despejar el pueblo se recogieron 174 prisioneros. Cuando se completó eso, el equipo de infantería de tanques giró hacia el norte a horcajadas sobre una carretera secundaria. Avanzaron contra poca resistencia al camino de STE. MERE EGLISE a BEUZEVILLE AU PLAIN. Allí giraron al oeste hacia STE. MERE EGLISE. A unos 1100 metros del pueblo, volvieron a girar hacia el norte. (Mapa 3b).

El segundo grupo en atacar fue el equipo de Compañías B y C con el 2º Batallón. Se dirigieron hacia el norte desde LES FORGES en ECOQUENEAUVILLE, un punto fuerte del lado sur de la bolsa enemiga, al mismo tiempo que el 3er Batallón, sin tanques, realizaba un ataque paralelo a horcajadas sobre el camino FAUVILLE-STE. MERE EGLISE.

Cuando estas fuerzas que atacaban al norte llegaron al lecho de un arroyo frente a las líneas enemigas, recibieron intenso fuego de ametralladora y artillería desde la cresta dentro del bolsillo defensivo enemigo. El 3er Batallón, sin refuerzo de tanques, fue detenido. El equipo tanque - infantería redujo la resistencia en su frente y tomó su objetivo. Su acción flanqueó al enemigo que se enfrentaba al 3er Batallón, que luego avanzó al frente mientras se limpiaba ECOQUENEAUVILLE. Luego, ambas fuerzas avanzaron hacia STE. MERE EGLISE.

En cuanto las fuerzas al sur de STE. MERE EGLISE avanzaron a menos de mil yardas de esa ciudad, la interdicción enemiga de la carretera con artillería y fuego antitanque obligó a los batallones de infantería a alejarse del camino hacia el este. Los tanques buscaron refugio cerca de la carretera. Unos pocos miembros de la Compañía C se infiltraron por la carretera que lleva a la ciudad. El primer tanque transportaba a dos oficiales del 505º Batallón de Paracaidistas que habían salido a recibirlos. El segundo tanque fue alcanzado en la oruga y no llegó a la ciudad. El tercer tanque, el del 2do Teniente Thomas J. Tighe, entró en la ciudad pero siguió hacia el norte y fue alcanzado. El conductor murió y el tanque volcó matando al Teniente Tighe. Los tanques cuarto y quinto llegaron a la ciudad a salvo. Este último era el tanque del Teniente McKay.

Estos tanques establecieron contacto con el 505º de Infantería Paracaidista dentro de la localidad. El enemigo en posición al norte de la ciudad los enfrentó inmediatamente. Esta fuerza enemiga tenía siete cazacarros cuyos cañones cubrían la carretera al sur de STE. MERE EGLISE Durante esta acción, la Compañía B, 70º Batallón de Tanques, entró en la aldea desde el este.

Al final del día, este ataque había despejado las posiciones del enemigo al oeste de la carretera y había matado o capturado a trescientos. Por lo tanto, con un ataque anterior desde el este por parte del 746º Batallón de Tanques, eliminó la amenaza enemiga a STE. MERE EGLISE. Esto permitió que las unidades de la 82º Aerotransportada prestara más atención a las operaciones a lo largo del MERDERET. La Compañía D reforzó al 1º y 2º Batallones, 506º de Infantería Paracaidista, en sus ataques al suroeste de VIERVILLE.

La acción durante este día despejó los focos de enemigos de entre las unidades de la 4º División de Infantería. El frente sur, donde operaba la Compañía D, aún no estaba consolidado.

Durante el día las bajas del batallón fueron:

Muertos 1 oficial, 7 otros rangos
Desaparecidos 3 otros rangos
Heridos graves 2 otros rangos
Heridos leves 2 otros rangos
Total 1 oficial, 14 otros rangos

Las pérdidas materiales fueron dos tanques ligeros de la Compañía D.

Imagen
Acciones del 70º Batallón de Tanques en el Día D+1...........................................

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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El 70° Batallón de Tanques (D+2).

El día D más dos, el 08 de junio, el batallón, menos la Compañía D y los elementos que aún no estaban en FRANCIA, dedicó el día a reacondicionamiento, mantenimiento y descanso en las cercanías de STE. MERE EGLISE. Las compañías B y C estaban a horcajadas en la carretera al norte de la ciudad donde habían estado al final de la acción el 07 de junio. La Compañía A había reemplazado a la C como reserva.

Aproximadamente a las 17:00 horas, al batallón, menos la Compañía D, se le asignó la misión de atacar posiciones de infantería enemiga en el área norte y noreste de AZEVILLE. Las Compañías A y B atacaron dentro de su zona de acción a través del frente del 22° de Infantería, y la Compañía C fue puesta en reserva.

El ataque se ejecutó a última hora de la noche para sorprender y dar seguridad a los tanques. De camino a la posición de ataque se encontraron con fuego de artillería disperso. Hacia las 19:00horas, un proyectil de artillería hirió gravemente al comandante de la compañía, el Teniente McKay. El Capitán Albert M. Krekler asumió el mando de la compañía. El ataque fue apoyado por fuego de artillería en los puntos fuertes enemigos en el frente y el flanco. El ataque comenzó a las 19:30 horas y se completó con éxito a las 22:30 horas. Luego de este ataque el batallón regresó a la zona que había ocupado durante el día.

La Compañía D realizó algunos reconocimientos para la 101° División Aerotransportada aproximadamente a una milla al norte de ST. VEN DU MONT. La acción de las tres compañías de tanques medianos en este día no ganó ni mantuvo terreno, pero sin duda desmoralizó al enemigo en toda la zona que atravesaron.

Las bajas del día fueron:

Muertos 1 Oficial - Teniente primero Walter D. Anderson, líder de pelotón de la Compañía D,
Herido de gravedad 1 Oficial
Total 2 oficiales

Las pérdidas de material fueron un tanque ligero de la Compañía D.

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 70° Batallón de Tanques (D+3).

El 09 de junio, el General Barton hizo planes para sortear los fuertes restantes entre el 22° de Infantería y la cresta de QUINEVILLE. (Mapa 3c) Este pueblo fue el ancla oriental de las defensas alemanas. La FT "A" se formó para esta misión, bajo el mando del General de brigada Henry A. Barber. Consistía en el 70° Batallón de Tanques, menos las Compañías A, B y D, un pelotón de la Compañía D del 746° Batallón de Tanques, el 22° de Infantería, el 899° Batallón de Destructores de Tanques menos dos compañías y una o más compañías del 4° Batallón de Ingenieros de Combate.

Este equipo adoptó una formación con los tanques al frente y la infantería en columna de batallones en el orden 3º, 2º y 1º. La FT debía avanzar hacia su primer objetivo en OZEVILLE. Tenía prioridad de fuego de toda la artillería de la 4° División. En este ataque se encontraron los primeros setos realmente problemáticos. Los tanques topadoras se distribuyeron entre todas las compañías de tanques y lideraron casi todos los avances futuros. Además, las topadoras se usaban a menudo para intentar desenterrar los cables de comunicación enemigos tendidos entre los puntos fuertes. El formidable punto fuerte de CRISBECQ que había frustrado todos los esfuerzos del 22º de Infantería hacia su captura durante los dos días anteriores, debía ser contenido por las Compañías C de Infantería, Ingenieros y Destructores de Tanques. En el momento del ataque, este punto fuerte sería neutralizado aún más por todo el fuego de artillería disponible.

A las 06:30, la Compañía B había recibido órdenes de reforzar un ataque a AZEVILLE por parte del 22º de Infantería, pero sus órdenes fueron canceladas y regresaron al batallón cuando el General Barton ordenóconformar la FT "A". Esta, y el pelotón de tanques ligeros del 746°, elevó la fuerza de tanques de la FT a dos compañías medianas y un pelotón ligero. El 3° Batallón redujo el punto fuerte al este de AZEVILLE a primera hora de la tarde. Algunos tanques habían comenzado con ellos, pero todos excepto uno fueron detenidos por un campo de minas, y el fuego de ese fue ineficaz en las estructuras de concreto.

A las 16:30 horas, la FT atacó al norte desde las cercanías de AZEVILLE hacia OZEVILLE a unas 4700 yardas de distancia, con tanques de la Compañía B a la cabeza. La infantería que seguía fue detenida en el cruce de caminos al este de CHATEAU DE FONTENAY, después de un avance de aproximadamente 2200 yardas, por fuego desde fuertes posiciones enemigas en las cercanías del castillo. El 2º Batallón subió por la derecha del 3º y se colocó frente a estos puntos fuertes. La Compañía B continuó el ataque y para la medianoche había avanzado unos tres mil metros. Se encontraba a media milla de la infantería, que se había visto obligada a cavar para pasar la noche en el lugar en que los habían detenido. La Compañía B fue retirada y marchó al área de reunión del batallón al suroeste de AZEVILLE.

Los acontecimientos de este día demostraron que la fuerza de tarea no tenía fuerzas suficientes, incluso con apoyo aéreo, para proteger sus dos flancos de los fuertes de la derecha, que intentaba sortear, y las posiciones de la izquierda, en la brecha entre sí mismo y el 12° de Infantería, y todavía ser capaz de seguir adelante. El clima era muy seco y los tanques atraían fuego cada vez que se movían debido al polvo que levantaban. El fuego de artillería los siguió durante todo el camino de regreso al área de reunión por la noche. Mientras tanto, la Compañía A, que reforzaba al 8º de Infantería, se había mantenido en reserva mientras el 1º Batallón de ese regimiento fracasaba, con grandes pérdidas, en avanzar hacia el objetivo del regimiento. Ese objetivo era la carretera y el terreno elevado entre MONTEBURG y la ESTACIÓN DE MONTEBURG. El 3° Batallón tuvo algo mejor de éxito. Había tomado el área de HANGAR pero había sido detenido entre allí y LA LANDE por fuego de este último lugar. Este batallón también había sufrido grandes pérdidas durante todo el día.

A las 19:00, el 1° Batallón reanudó el ataque precedido por dos pelotones de tanques de la Compañía A. Los tanques sguieron la ruta que corre hacia el norte desde MAGNEVILLE. Mientras cruzaban los arroyos, ametrallaron las casas de la derecha, se adentraron en los campos al norte de ECAUSSEVILLE y dispararon contra la aldea durante diez o quince minutos. El fuego devuelto por cañones de 88 mm desde la aldea, hizo que se volvieran para reunirse con la infantería. La infantería no había seguido para atacar las casas ametralladas en la subida, por lo que los tanques las encontraron todavía ocupadas por enemigos a su regreso. Atacaron estas casas por la retaguardia, rompieron la resistencia del enemigo y la Compañía A, 1° Batallón, se movió para limpiar. Tomaron alrededor de cien prisioneros. A las 21:00 horas, la infantería se apresuró a pasar la noche.

ECAUSSEVILLE, el punto más fuerte de la primera línea completamente preparada del enemigo, había resistido todo el día; incluso contra un ataque separado del 2º Batallón, 8º de Infantería, durante el día. Flanqueado por el valiente ataque del 3° Batallón al área de HANGAR y la ganancia del 1° Batallón hacia el noroeste, la ciudad fue abandonada por el enemigo durante la noche.

La Compañía D no fue utilizada por la 101° División Aerotransportada, a la que todavía estaba agregada.

Durante el día, las bajas del batallón fueron:
1 soldado muerto
Desaparecidos 2 Oficiales, 5 soldados
Heridos graves 4 soldados
Heridos leves 2 soldados
Total 2 O, 12 soldados

Las pérdidas de material fueron dos tanques medianos de la Compañía B.

Imagen

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

El 70° Batallón de Tanques (D+4).

El 10 de junio, la FT A continuó el ataque hasta llegar a OZEVILLE. La Compañía C reforzó al 3er Batallón en dos ataques frontales que llevaron a los tanques por el terreno ascendente a menos de trescientas yardas de las principales posiciones enemigas. La infantería quedó tan diezmada que le faltó la fuerza para tomar los objetivos. La Compañía K todavía estaba en la playa; La Compañía L había perdido a unos 160 hombres desde el día D. Cuando se detuvo el segundo de estos ataques, el 1er Batallón se movió por la derecha y se colocó para contener a FONTENAY SUR MER durante la noche en extensión de la línea, a unos 400 metros de las afueras de OZEVILLE. Cuando se organizaron las líneas de infantería para la noche, los tanques regresaron al área de reunión del batallón al sur de JOGANVILLE a las 22:15 horas.

Durante el día, el 2do Batallón de infantería de la FT había intentado reducir los puntos fuertes de CHATEAU DE FONTENAY, pero había sido rechazado. Cuando se les ordenó retirarse para despejar para un ataque aéreo, que nunca llegó, retrocedieron muy desorganizados y sufrieron grandes pérdidas. Algunos hombres se perdieron y fueron capturados.

Mientras tanto, la Compañía A continuó reforzando al 8º de Infantería en su ataque a la carretera MONTEBOURG-LE ELM. Esta vez los tres batallones estaban empeñados al principio. Una Compañía reforzó el 1er Batallón a la derecha. Después de la preparación de la artillería, saltaron a las 07:30 horas con parte de la infantería montada en los tanques que lideraban nuevamente. Avanzaron hacia el norte hacia ECAUSSEVILLE, lo pasaron hacia el este y continuaron hasta 500 yardas de EROUDEVILLE antes de que el fuego enemigo expulsara a la infantería de las cubiertas de los tanques. Los tanques continuaron por el sendero varios cientos de metros. Allí destruyeron tres cañones antitanques. Esta vez la infantería no cometió el error de quedarse atrás. Siguieron de cerca y se enfrentaron, junto a los tanques, en una dura lucha que hizo retroceder al enemigo hacia la carretera. Cuando la fuerza combinada se extendió a menos de trescientas yardas de la carretera, el enemigo disparó desde EROUDEVILLE, los detuvo, contraatacó a las 15:00 horas y los obligó a retroceder varios cientos de yardas. Los tanques hicieron cinco embestidas en EROUDEVILLE sin infantería. Finalmente, un ataque de la Compañía C, 1er Batallón, que había sido retirado desde el flanco derecho, completó la ruptura del esfuerzo enemigo hasta el punto en que el 2do Batallón, en el centro, pudo entrar y tomar la ciudad. El 1er Batallón se atrincheró para pasar la noche frente a la carretera a unas 500 yardas al este de ella, a horcajadas sobre la carretera ECAUSSEVILLE-EROUDEVILLE, con la Compañía C protegiendo nuevamente el flanco derecho del regimiento.

Los 2do y 3er Batallones habían sido escalonados a la izquierda y retaguardia del 1ro la mayor parte del día. Sin embargo, por la tarde el 2do continuó el ataque a través de la carretera y a mitad de camino al ferrocarril antes de ser detenido por el enemigo atrincherado detrás del terraplén del ferrocarril. A medida que se acercaba la oscuridad, se retiraron al este de la carretera y se alinearon con el 1er Batallón. El 3ro hizo aproximadamente lo mismo en su zona; atacaron por la tarde, pasaron por la carretera frente a la vía férrea, se encontraron con un fuerte fuego y, encontrándose solos al frente, se retiraron y se atrincheraron en línea con el resto del regimiento.

Así, el 8º de Infantería reforzado por la Compañía A, 70º Batallón de Tanques, alcanzó su objetivo. Estaban en terreno elevado, frente al enemigo al otro lado de la carretera MONTEBOURG-LE HAM. Los tanques regresaron a la zona del batallón a última hora de la tarde. El batallón, menos las Compañías A y D, había luchado, como parte de la FT A, a menos de trescientas yardas de OZEVILLE, el objetivo de la Fuerza de Tarea. La Compañía D, todavía agregada a la 101° Aerotransportada, no vio ninguna acción este día.

Durante el día, las bajas del batallón fueron:
3 soldados muertos
Heridos leves 1 oficial y 2 soldados
Total 1 O, 5 soldados

Las pérdidas de material fueron cuatro tanques medianos de la Compañía A.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

Mensaje por pepero »

Esa zona de Bretaña es muy llana, de ahí el intento de ocupar esas pequeñas poblaciones que estaban un poco elevadas para dominar las zonas adyacentes.

Saludos.

PD: me alegro de leerte de nuevo.
Pepe
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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

El 70° Batallón de Tanques (D+5).

El 11 de junio, la FT volvió a hacer un esfuerzo inútil para ganar OZEVILLE. Todos los elementos de combate del batallón de tanques excepto la Compañía D eran parte de esa fuerza. La Compañía B era la unidad de tanques líder. Aunque esta compañía logró llegar a las tierras altas al norte de OZEVILLE, ninguna parte de de la FT logró su objetivo. Más tarde ese mismo día, el 70º, menos la Compañía D, fue designado como reserva para la 4º División. Se trasladó a un área a cuatrocientos metros al sureste de JOGANVILLE. La Compañía B se unió a ellos, después del esfuerzo infructuoso del día, a las 21:00 horas. La Compañía D, todavía agregada a la 101º Aerotransportada, nuevamente no tuvo acción.

La única baja fue un oficial, el jefe de la Compañía B levemente herido. No hubo pérdidas de material.

Resumen

El 70º Batallón de Tanques había desembarcado en UTAH BEACH en la primera y sucesivas olas del día D. La 4º División de Infantería, a la que estaba agregado, era la división de asalto del VII Cuerpo. Estos hechos y el relato anterior de la acción del batallón y sus elementos, ilustran claramente el valor y la eficiencia con que se llevaron a cabo las operaciones de combate. En algunos casos, tan solo una compañía, como refuerzo de un batallón de infantería, fue el elemento decisivo en el éxito de un regimiento y un factor importante para la división. Un ejemplo de esto fue el avance del 8º de Infantería a través de ECOUSSEVILLE hasta EROUDEVILLE. Con frecuencia, los tanques no se empeñaron tan pronto como parecía haber sido prudente. Las operaciones no se planearon para permitir que los tanques y la infantería llegaran al objetivo al mismo tiempo en la mayoría de los casos. En el caso que acabamos de citar, la coordinación y cooperación entre tanques e infantería estaban en consonancia con la doctrina del momento, pero la mayoría de las demás operaciones carecían de tiempo y trabajo en equipo. Estas deficiencias se corrigieron más tarde, pero la experiencia costó mucho a ambos servicios.

Las bajas totales en el batallón durante este período fueron:

Muertos en acción: 2 Oficiales, 14 soldados
Desaparecidos: 3 Oficiales, 24 soldados
Heridos graves: 3 Oficiales, 8 soldados
Heridos leves: 3 Oficiales, 9 soldados
Total 11 oficiales, 55 soldados

Las pérdidas de material fueron:
Tanques medianos 18
Tanques ligeros 3
Total 21

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

El 746° Batallón de Tanques.

El 746° Batallón de Tanques fue el segundo de los dos batallones de tanques que desembarcó temprano en apoyo de las tres divisiones que luchaban por mantener su precario control en Playa UTAH. Las acciones en las que participó el batallón fueron críticas. Hasta que la cabeza de playa se pudiera unir reuniendo elementos de las Divisiones 4º de Infantería más las 82º y 101º Aerotransportadas, los Aliados eran extremadamente vulnerables. Durante el período del 6 al 11 de junio, el 746° hizo mucho para efectuar esa unión.

El batallón había completado la carga en INGLATERRA en la tarde del 1° de junio de 1944 y avanzó río arriba por el DART para unirse a la flota de invasión que se estaba formando en el CANAL. Toda la unidad se cargó en LCT británicos con la excepción del 1er Pelotón, Compañía A, que abordó una LCT estadounidense. El convoy maniobró durante los días 03, 04 y 05 de junio encontrándose con mares gruesos que se moderaron durante la noche del día 5. La oscuridad de la madrugada del día D encontró todo listo para que el batallón desempeñara su papel en la Operación Neptuno.

A diferencia del 70°, que se dividió considerablemente para el desembarco, el grueso de la fuerza de combate del 746° desembarcó reunida. Sólo el 1er Pelotón, Compañía A, y la compañía de tanques ligeros, Compañía D, se separaron del batallón. El pelotón de la Compañía A había desembarcado antes para apoyar al 3er Batallón, 22º de Infantería. Estaba previsto que la Compañía D entrara en acción el 07 de junio.

A las 11:40 horas, el primero de las LCT del batallón dejó caer rampas en aproximadamente un metro y medio de agua. Los tanques se trasladaron a la arena dura e inmediatamente comenzaron a moverse para el traslado al área de reunión inicial cerca de LA MADELEINE. (Mapa 4a) Esta posición había sido designada como área L. Se encontraron problemas considerables al descargar los vehículos más pequeños. Algunos de ellos se hundieron cuando salieron de las rampas al agua poco profunda. En consecuencia, fue necesario utilizar tanques para remolcarlos a la arena. La descarga fue rápida en general, sin embargo, y la columna de tanques pronto se movió hacia su área de reunión.

Había mucho que realizar antes de que la unidad pudiera despejar la playa. Varios factores impidieron el progreso. En primer lugar, la nave había varado en un punto a unas dos mil yardas al sureste de la ubicación planificada. Aunque fue un error afortunado en algunos aspectos, se sumó a la congestión y la confusión. Casi sin excepción, las unidades que desembarcaron tuvieron que hacer un reconocimiento para determinar su posición exacta. En consecuencia, a medida que se acumulaban olas posteriores, más y más vehículos atascaban la playa, presentando un objetivo crítico para la artillería y aviones enemigos. Otro factor que contribuyó a la lenta salida fue la presencia de numerosos campos de minas que no habían sido limpiados. Fue el fuego de artillería esporádico el que infligió cada vez más bajas a medida que continuaba la acumulación de medios.

Imagen
Mapa 4a..........................................................

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

El Coronel Francis F. Fainter del 6º Grupo Blindado, el Mayor Lynn M. Yeatts, Oficial Ejecutivo del Batallón, y el Capitán La Hedges, Oficial al mando de la Compañía A, saltaron de los tanques y se adelantaron a la columna que intentaba encontrar un camino a través de los campos minados y ubicar el área L. Los ingenieros estaban muy ocupados quitando las minas, pero existían tantos obstáculos que solo se había limpiado una pequeña parte de la playa. Después de abrirse camino a través de los sectores minados, pudieron identificar la carretera principal como la Salida 2, que estaba justo al norte de la zonz de reunión, Área L. El grupo luego se reincorporó a la columna de tanques y la guió a dicha área, donde la unidad se dispuso a esperar órdenes.

A esta altura, el batallón estaba intacto a excepción del 1er Pelotón, Compañía A, todavía agregado al 3er Batallón, 22º de Infantería y luchando para despejar las áreas de playa al norte del lugar de desembarco. Sin embargo, la parte principal del batallón no permanecería junta por mucho tiempo. De acuerdo con los planes previos a la invasión, la Compañía C, junto con un pelotón del 4º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería, se formó en un equipo de combate de armas combinadas conocido como "Fuerza Howell" y se trasladó en un intento de unirse a la 82º División Aerotransportada al sureste de STE. MERE EGLISE.

El batallón menos estos destacamentos, estableció enlace con la 4º División de Infantería ubicada en AUDOUVILLE-LA-HUBERT. Inmediatamente se solicitó y obtuvo permiso para desplazar el batallón de su posición inicial de reunión. El bombardeo enemigo del área empeoraba constantemente y el área L parecía particularmente atractiva para los artilleros enemigos.

A las 18:00 horas, el Teniente Coronel C. G. Hupfer, Comandante del batallón, sacó al batallón del área hacia la salida 2, una calzada estrecha y sin arcén que cruza el área inundada al oeste de la playa. La salida estaba atestada de vehículos. Parte de la congestión fue causada por vehículos averiados y en parte por camiones que maniobraban para recuperar a estos que estaban parcialmente atascados. El avance por la ruta fue lento y tortuoso, y acompañado por fuego enemigo de diversa intensidad. El cruce finalmente se logró y el batallón se detuvo en el área de reunión secundaria permaneciendo allí durante la noche oscura e inquieta del día D.

A las 070500 de junio, el batallón, menos los mismos destacamentos, se trasladó a una nueva área de vivac en ST. MARTÍN. Esta ubicación se iba a utilizar como base de operaciones hasta el 11 de junio. Durante este período, el batallón se dividió y se volvió a dividir para brindar apoyo de tanques a tres divisiones, la 4º de Infantería, la 82º Aerotransportada y la 101º Aerotransportada. Esto requiere una discusión de las unidades separadas de nivel compañía e incluso de pelotón para obtener una imagen clara de la variedad de tareas asignadas al batallón durante la Operación Neptuno.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

Limpiando La Playa Hacia El Norte.

El 1er pelotón, Compañía A, bajo el mando del 2do Teniente Clyde E. Tanner y el Sargento (Staff Sgt) Harold J. McNeeley como sargento de pelotón, se agregó al 3er batallón, 22º de Infantería, con el Teniente Coronel Arthur S. Teague al mando, para el desembarco el Día D. Este batallón de infantería en particular había sido separado de su regimiento principal y adscrito temporalmente al 8º de Infantería para compartir la misión de reducir los puntos fuertes de la playa. Además de la reducción de los emplazamientos de la playa, el equipo debía eliminar las fuertes defensas costeras al norte en dirección a LES DUNES DE VARREVILLE y HAMEL DE CRUTTES. (Mapa 4a)

Elementos iniciales del batallón de infantería tocaron la playa aproximadamente a las 0745 (H más 75 minutos). Fue seguido de cerca, a las 08.55, por el 1er Pelotón, Compañía A, 746º Batallón de Tanques. En este momento, los puntos fuertes del enemigo que se enfrentaban inmediatamente a las oleadas de asalto no habían sido eliminados. Cuando entró el pelotón, inmediatamente se puso a trabajar con la infantería limpiando la resistencia alemana a lo largo de la carretera que discurría paralela a la playa. En esta actividad se consumieron dos o tres horas, tras las cuales el pelotón regresó a la playa y se unió a su infantería en el avance hacia el norte.

El pelotón y elementos del batallón de infantería avanzaron a lo largo de la playa más allá de la Salida 3, reduciendo dos o tres puntos fuertes alemanes a lo largo de la playa entre la Salida 3 y LES DUNES DE VARREVILLE. Se encontró una posición defensiva justo enfrente de la Salida 3 y la otra a unas mil yardas al norte. Estos fueron superados por el avance de la infantería.

La primera prueba para los tanques en este avance se produjo cuando la infantería golpeó las fuertes defensas costeras en LES DUNES DE VARREVLLLE. Inmediatamente después de llegar frente a esas posiciones, el avance de la infantería se detuvo abruptamente por un intenso fuego desde los emplazamientos. El pelotón de tanques se adelantó y comenzó a disparar. Los proyectiles iniciales de los tanques no tuvieron absolutamente ningún efecto en los emplazamientos, aparte de derribar pequeños trozos de hormigón. Luego se dirigió el fuego a las troneras. Esto solo tuvo un éxito moderado y se obtuvo ayuda de algunos de los buques de guerra que se encontraban en alta mar. Cuando este fuego combinado cayó en las defensas enemigas, la infantería atacó los emplazamientos y arrolló la posición. En esta acción, el pelotón de tanques perdió dos tanques. Uno de los dos quedó inutilizado al chocar contra una mina. El otro quedó fuera de combate cuando un proyectil antitanque golpeó el rodillo de conducción final del tanque. Después de la conclusión de esta operación, el pelotón de tanques acampó y pasó la noche del día D justo al norte de LES DUNES DE VARREVILLE.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

Limpiando La Playa Hacia El Norte.

Al amanecer del 07 de junio, el pelotón formó en columna detrás de la infantería. Juntos avanzaron hacia el noroeste a lo largo del malecón. Los alemanes estaban ocupando un punto particularmente fuerte en HAMEL DE CRUTTES, el objetivo del batallón de infantería. Estas posiciones fortificadas formaban parte de la cadena de defensas de la playa que se extendía a lo largo de la costa hasta QUINEVILLE. Los que representaban un peligro inmediato para los desembarcos de UTAH se encontraban entre LES DUNES DE VARREVILLE y QUINEVILLE en la estrecha franja de tierra entre el mar y las inundaciones. Solo se podía acercar a ellos avanzando a lo largo del malecón. La mayoría de los puntos fuertes tenían fortines de hormigón armado y piezas de artillería montadas y ametralladoras con torretas. Algunos de los fuertes de HAMEL DE CRUTTES albergaban cañones navales de doce pulgadas. Además, estaban protegidos por alambre, zanjas, minas y fortines de infantería periféricos, junto con comunicaciones para apoyar las baterías del interior.

Durante el movimiento sobre HAMEL DE CRUTTES en D + 1, el 3er Batallón, 22º de Infantería, destruyó dos fuertes. En consecuencia, ya era tarde cuando se enfrentaron al fuerte de HAMEL DE CRUTTES el 07 de junio. Poco después de llegar a este punto, el batallón recibió órdenes de moverse hacia el interior como reserva del regimiento, ya que se temía un contraataque contra los destrozados 1er y 2do Batallones, 22º de Infantería. El Coronel Teague dejó la Compañía K más agregaciones para ocuparse del punto fuerte.

La compañía reforzada lanzó un ataque inmediato contra el fuerte. Las baterías navales, dirigidas por el Grupo de Control de Fuegos Navales en la Costa, establecieron una preparación. Los tanques y los cañones AT de 57 mm se acercaron a entre 75 y 100 yardas del fuerte para disparar a quemarropa, mientras los soldados avanzaban a través del agua que les llegaba casi hasta la cintura al amparo del fuego de morteros. Sin embargo, cuando la infantería se acercó al fuerte, los defensores lanzaron fuego fulminante y, además, sometieron a los atacantes al fuego de artillería de las baterías del interior.

Cuando este método resultó infructuoso, tres de los tanques, incluido el del Teniente Tanner, dieron media vuelta y regresaron a la playa. Su misión era entrar en el fuerte desde atrás y disparar a las troneras mientras la infantería asaltaba desde el lado de la playa. Sin embargo, el movimiento fracasó, ya que los tres tanques se atascaron en el intento de ponerse en posición.

El Teniente Tanner regresó a los dos tanques que quedaban frente al punto fuerte y los retiró para sacar a los tres atrapados en un camino que salía de la playa. Antes de que pudieran recuperarse los vehículos empantanados, había caído la oscuridad y el pelotón pasó otra noche espeluznante en vivac en la playa. Planeaban continuar el ataque al día siguiente.

La luz de la mañana, D + 2, encontró al pelotón, ahora de cuatro tanques, avanzando hacia el oeste desde la playa hasta la carretera principal que conduce a RAVENOVILLE. Justo antes de llegar, la pequeña columna se volvió hacia la playa. Se trasladaron a posiciones a quinientas yardas del fuerte y lo atacaron por la retaguardia en coordinación con la infantería por el frente. Varios impactos directos en las troneras provocaron la evacuación del enemigo y se eliminó una amenaza más para la Playa UTAH.

Al concluir esta acción, el pelotón de tanques recibió órdenes de virar hacia el oeste a través de RAVENOVILLE hacia AZEVILLE y apoyar al 2do Batallón, 22º de Infantería en ese sector. Al final del día el pelotón se retiró a vivac en las inmediaciones de CIBRANTOT. Después de establecer dos bloqueos de carreteras, el pelotón se estableció para su tercera noche en la costa de FRANCIA.

En la noche del 09 de junio, el 1er Pelotón, Compañía A, volvió al control de la compañía en ST. MARTÍN.

La acción de este equipo de tanques e infantería hizo mucho para eliminar el fuego de artillería que acosaba a las unidades de las siguientes olas que llegaban a tierra en UTAH. Fue un excelente ejemplo de coordinación entre infantería, tanques y fuego naval.

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

Refuerzo de la 101º Aerotransportada en el Flanco Sur.

En la mañana del 07 de junio, mientras el 1er Pelotón, Compañía A, avanzaba hacia el fuerte de HAMEL DE CRUTTES, el resto de la Compañía A recibió órdenes del batallón de trasladarse a CULOVILLE y apoyar a la 101º División Aerotransportada. A las 09:00, el Capitán Loueaire A. Hedges dirigió a la compañía en esta misión. Debía ponerse en contacto con la 101º en CULOVILLE y recibir órdenes para el empleo de su Compañía.

Debido a la escasa información sobre las capacidades del puente, el Capitán Hedges tenía la intención de unirse a la 101º tomando una ruta a través de ST MARIE DU MONT, girando hacia el suroeste hacia VIERVILLE durante unas mil yardas hasta una carretera secundaria, desde allí hacia el noroeste durante aproximadamente 900 yardas, hasta una carretera mejorada. Dicha carretera conducía a CULOVILLE. (Mapa 4b) Cuando la columna entró en la carretera secundaria, el tanque de mando del 2do Pelotón, el tanque del 2do Teniente Hugh J. M. Jones, se detuvo de golpe frente a una emboscada de tanques. La trampa consistía en cables tensos con explosivos en cada extremo. La Compañía se retiró y después de una conferencia apresurada, el Capitán Hedges decidió pasar por VIERVILLE hasta el punto de contacto.

La columna giró hacia el suroeste por la carretera VIERVILLE-ST MARIE DU MONT. A medida que se acercaba a VIERVILLE, el tanque de mando del 2do Pelotón se detuvo nuevamente. Esta vez, tres proyectiles de HE de un cañón antitanque de 75 mm lo alcanzaron, destruyendo completamente la ametralladora coaxial e inutilizando el cañón del tanque. Al tanque solo le quedaba en funcionamiento la ametralladora de proa. El despliegue de los tanques en la retaguardia se vio impedido por zanjas profundas a ambos lados de la carretera, por lo que el tanque parcialmente inutilizado se retiró a través de una curva de la carretera para salir del alcance. La compañía ahora estaba bloqueada entre la trampa y las defensas antitanque.

Resultó otra conferencia y se determinó que se debía hacer un tercer intento para alcanzar el objetivo por una ruta al oeste de STE MARIE DU MONT y al suroeste a través de HOLDY. La columna avanzó por esta ruta y rodó hasta el punto de contacto sin más incidentes.

La 101º División Aerotransportada tenía la misión de asegurar el flanco sur de la cabeza de playa del VII Cuerpo mediante la toma de los accesos a la calzada de CARENTAN. En el momento en que la Compañía A se unió a ellos, esta misión aún no se había completado, aunque se había logrado un progreso considerable. En consecuencia, se había desarrollado un plan por el cual todos los regimientos de la división continuarían su avance hacia el sur. A la llegada de los tanques, se decidió adjuntar un pelotón a cada uno de los batallones de paracaidistas actualmente empeñados en el avance hacia el suroeste a lo largo del eje VIERVILLE-CARENTAN. El 2do Pelotón se dirigió al 2º Batallón, 501º de Infantería, y luego avanzó hacia el este de la carretera. El 3er pelotón, bajo el mando del 1er Teniente WW Woods, se unió a los 1º y 2º batallones, 506º regimiento, a horcajadas sobre la carretera.

La Compañía A luego volvió sobre su ruta hacia VIERVILLE. Al acercarse al pueblo, encontraron elementos del 506º inmovilizados en las calles y zanjas en su ataque para despejar las casas del enemigo. Los tanques reforzaron inmediatamente este ataque y su acción condujo rápidamente al éxito. Un cañón antitanque enemigo fue destruido y 106 paracaidistas alemanes fueron capturados en el enfrentamiento que duró aproximadamente una hora y media. La compañía perdió tres tanques, incluido el tanque de mando. El capitán Hedges resultó ileso. Aquí, la compañía de tanques se había encontrado con su primer fuego de bazuca enemigo, que había inutilizado uno de los tres tanques.

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Mapa 4b.........................................................................

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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El 746° Batallón de Tanques.

Refuerzo de la 101º Aerotransportada en el Flanco Sur.

Tras la batalla por VIERVILLE los dos pelotones procedieron a incorporarse a las unidades que debían reforzar. El 2do giró a la izquierda para unirse al 501º, luego se detuvo en un camino hundido, al este de LES DROUERIES. El 3ro se quedó con los elementos del 506º en VIERVILLE.

El Coronel Robert F. Sink, comandante del 506º, decidió separar su columna poco después de salir de VIERVILLE. El 1er Batallón continuó por la carretera hacia BEAUMONT mientras que el 2do Batallón giró a la izquierda hacia ANGOVILLE AU PLAIN. Ambos fueron inmovilizados por disparos de ametralladoras y rifles poco después de salir de VIERVILLE. El apoyo de los tanques neutralizó el fuego y se reanudó el avance. Mientras tanto, el 1er Batallón se abrió camino hasta BEAUMONT a pesar del fuego de hostigamiento desde las posiciones enemigas en los setos a lo largo de la cresta paralela a la carretera. Durante su reorganización sobre el objetivo, este batallón repelió dos contraataques enemigos. No pudo progresar más sin refuerzo.

El Coronel Sink luego separó a la Compañía D del 2do Batallón para ayudar al 1ro en BEAUMONT. El pelotón de tanques también reforzó el 1er Batallón. Usando este nuevo poder, avanzaron hacia el terreno elevado justo al este de ST COME DU MONT. Dado que el 506º no tenía contacto con el 2do Batallón, 501º de Infantería Paracaidista a su izquierda, el Coronel Sink creía que el 1er Batallón estaba en una posición extremadamente vulnerable. Lo retiró a BEAUMONT para pasar la noche. El pelotón de tanques pasó la noche justo al norte de CULOVILLE.

Mientras tanto, el 2do Pelotón se había unido al 2do Batallón, 501º de Infantería Paracaidista en la carretera al este de LES DROUERIES. Cuando llegó, el Teniente Coronel Robert A. Ballard, Comandante del batallón, le ordenó silenciar las ametralladoras enemigas que habían detenido el avance. Dos tanques avanzaron por el camino para entrar en la lucha mientras otros dos irrumpieron en los campos de la izquierda y avanzaron de frente. Todos se lanzaron hacia adelante sin torretas abiertas, rociando los setos con fuego de ametralladora y destruyendo edificios y emplazamientos con el cañón del tanque. La infantería los siguió de cerca, pasó el cruce de carreteras y capturó ocho ametralladoras enemigas. Luego, el batallón se reorganizó y se atrincheró para pasar la noche. Los tanques regresaron a ANGOVILLE AU PLAIN.

A las 06:00 horas en D + 2, la sección de mando y el 2do pelotón partieron de ANGOVILLE AU PLAIN, recogieron al 3er Pelotón en las cercanías de CULOVILLE y se reunieron con los demás elementos del 746º en ST MARTIN alrededor de las 07:00 horas.

Los tanques habían asistido materialmente a la 101º Aerotransportada en su misión de asegurar los accesos de la calzada a CARENTAN. Más tarde, esto resultó en la unión de las playas de UTAH y OMAHA. Mientras tanto, el Cdo del Batallón y la Compañía B estaban luchando para efectuar una unión de la 4º División de Infantería y la 82º División Aerotransportada.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

El 746º Batallón de Tanques.

La 82º Aerotransportada en STE. MERE EGLISE.

Uno de los problemas sin resolver a los que se enfrentaban las Divisiones 4º y la 82º Aerotransportada en los albores del Día D + 1 era el contacto entre esas dos divisiones. El enemigo todavía ocupaba la cresta entre FAUVILLE y TURQUEVILLE y bloqueaba la carretera al sur de STE. MERE EGLISE (Mapa 4c). Una lanza blindada enemiga fue posicionada, amenazando a la 82º Aerotransportada desde el norte. La reducción de estas unidades enemigas preocupó al 8º de Infantería y al 505º de Infantería Paracaidista el segundo día después del desembarco.

El General Ridgeway, Comandante General de la 82º División Aerotransportada, solicitó refuerzos de tanques para hacer frente a la amenaza blindada. El General R. O. Barton, Comandante General de la 4º División, ordenó que una Fuerza de Tarea (TF) del 746º Batallón de Tanques apoyara a la 82º División Aerotransportada.

Aproximadamente a las 14:00 horas del 07 de junio, la FT se formó en el área del batallón en ST. MARTIN y se movió hacia STE. MERE EGLISE. Su misión era encontrar y destruir la artillería de fuego directo alemana que hostigaba a los elementos aerotransportados.

Esta fuerza especial constaba de la sección de tanques del cuartel general del batallón, el pelotón de cañones de asalto que era de tanques medianos, el cuartel general de los batallones y la Compañía B. El pelotón de cañones de asalto con un tanque [sic] de la sección de tanques formó la vanguardia. El Teniente Houston Payne comandaba la punta y el Mayor Lynn M. Yeats, oficial ejecutivo del batallón, el grupo de avanzada. La Compañía B era el cuerpo principal; seguido por el semioruga del puesto de mando del batallón y los tanques restantes de la sección de tanques del batallón.

Como columna, en esta formación, entró en STE. MERE EGLISE, recibió fuego de artillería pesada y morteros de una fuerza blindada enemiga que se dirigía hacia la ciudad. La columna enemiga constaba de cinco tanques y un pequeño número de otros vehículos transportando infantería. Dado que ambas fuerzas estaban en columna, solo los tanques de cabeza tenían objetivos. El tanque del Teniente Payne destruyó dos tanques enemigos antes de verse obligado a retirarse por falta de municiones. El Mayor Yeats movió sus tanques hacia adelante y comenzó a disparar. Pronto se le unió el 1er Pelotón, Compañía B. Mientras tanto, el Teniente Coronel C. G. Hupfer había hecho un reconocimiento hacia el este y el norte y encontró un sendero a la derecha de la carretera, que conducía al norte y se unía a una carretera secundaria que conducía a NEUVILLE AU PLAIN. Utilizando este sendero, los dos pelotones restantes de la Compañía B, bajo el mando del Capitán Asher K. Pay, se dirigieron hacia el norte para flanquear al enemigo. La FT perdió dos de sus tanques en la acción, pero destruyó dos tanques enemigos, tomó sesenta prisioneros, liberó a diecinueve paracaidistas estadounidenses y obligó a la columna blindada enemiga a retirarse hacia el norte. Los tanques permanecieron en NEUVILLE AU PLAIN hasta las 21:00 horas, cuando se retiraron por falta de apoyo de infantería. Regresaron al área de campamento en ST. MARTÍN. Estas dos acciones habían eliminado la amenaza enemiga para STE. MERE EGLISE. La 82º Aerotransportada ahora podría concentrar su atención en otros sectores del frente.

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Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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El 746° Batallón de Tanques.

El avance a la cresta de MONTEBOURG.

La Compañía B, tras estas dos actuaciones, permaneció inactiva durante el 08 de junio. El día 09, junto con otros elementos del batallón, se trasladaron a las inmediaciones de EMONDEVILLE como preparación para ser empeñados en apoyo del 12º de Infantería.

El 12º de Infantería, después de una dura lucha el día D + 1, había llegado a una línea a través de EMONDEVILLE-BASSE EMONDEVILLE. (Mapa 4d). Su misión había sido la de asegurar el terreno elevado al noreste de MONTEBOURG. Habían sido detenidos por una dura resistencia enemiga alrededor de EMONDEVILLE. El ataque continuó el 09 de junio. Los alemanes se habían retirado durante la noche a posiciones alrededor de JOGANVILLE. Aquí se unió al regimiento la FT del 746º Batallón de Tanques.

Cuando los tanques se unieron a los soldados de infantería, encontraron a todo el regimiento retenido frente al CHATEAU DE DODINVILLE cerca de JOGANVILLE. El castillo era una tremenda estructura amurallada y fuertemente defendida. Se desarrolló un plan mediante el cual el 3er Pelotón, Compañía B, al mando del Teniente Irving N. Hurley, se movería hacia el oeste a lo largo de la carretera MONTEBOURG-JOGANVILLE y flanquearía la posición enemiga desde el oeste mientras la infantería atacaba frontalmente. El pelotón se movió en un amplio envolvimiento y logró retroceder para colocar fuego de enfilada sobre el enemigo mientras estaban muy empeñados con el 1er y el 2do Batallón, 12º de Infantería. Aunque las bajas fueron numerosas, estos dos batallones lograron cruzar el arroyo y barrer el castillo. Ambos batallones luego continuaron hacia el norte, apoyados por los tanques, y alcanzaron posiciones a unas 1000 yardas al sureste de MONTEBOURG.

Aunque el progreso hasta este punto fue bastante rápido, la infantería estaba experimentando problemas considerables en el flanco oeste o izquierdo. Ese flanco del 12º de Infantería quedó expuesto al ataque desde el oeste debido al giro del 8º de Infantería hacia el noroeste desde FRESVlLLE. Esto dejó una brecha entre los dos regimientos que avanzaban. En consecuencia, cuando los Batallones 1ro y 2do del 12º de Infantería llegaron a la colina aproximadamente dos mil yardas al noroeste de JOGANVILLE, el flanco izquierdo de la línea recibió un fuerte fuego de flanqueo desde las posiciones enemigas al oeste.

Después de consultar con el comandante de infantería, el Teniente Coronel Hupfer hizo un reconocimiento a pie hacia la izquierda para buscar posibles rutas de empleo para los tanques en la reducción del punto fuerte enemigo que estaba lanzando el fuego de flanco.

En su reconocimiento, el Teniente Coronel Hupfer observó una abertura a través del seto que llevaría a los tanques a la posición enemiga. Los pelotones 1ro y 2do se adelantaron y sus cargadores fueron puestos en claro. El Teniente Frank Kogut condujo al 2do Pelotón a posiciones de cobertura a lo largo de la carretera mientras que el 1er Pelotón, al mando del Teniente Hurley, se movía detrás de las líneas de infantería hacia el seto. Al amparo del mismo, el pelotón llegó a la brecha donde la pequeña columna recibió un intenso fuego de armas pequeñas que fue neutralizado cuando el pelotón pasó al área abierta más allá. Luego, todos los tanques se alinearon y dispararon contra las posiciones enemigas que habían estado frenando el avance de la infantería. Se causaron muchas bajas y se eliminó el punto fuerte alemán. Esto alivió la presión sobre el regimiento y toda la línea comenzó a avanzar nuevamente.

El avance del 12º, especialmente del 3er Batallón, fue bastante fluido desde este momento hasta que se detuvo para reorganizarse alrededor de 18:00 horas. Mientras se llevaba a cabo la reorganización, la unidad fue alcanzada por un contraataque enemigo desde el oeste. La fuerza alemana fue rechazada y se retiró hacia el noroeste en dirección a MONTEBOURG. Cuando llegó la oscuridad, la infantería se detuvo para pasar la noche y la unidad de tanques regresó a ST. MARTÍN.

Cuando el cielo se aclaró en la mañana del 10 de junio, la Compañía B volvió a salir del área del vivac. La unidad blindada pasó el día reforzando al 12º de Infantería mientras continuaban su avance para asegurar el terreno elevado al noreste de MONTEBOURG. Cuando terminó el día, los soldados de infantería y los tanques habían llegado a una posición justo al norte de MONTEBOURG-camino ST. FOXEL. Una Compañía B cansada y exhausta luego se dirigió de regreso al área de reunión original en ST. MARTIN, donde permanecieron inactivos durante el día siguiente.

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Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

El Cruce del Merderet en LA FIERE.

La fuerza a la que se unió la Compañía C inmediatamente después de la impermeabilización de sus tanques estaba formada por un pelotón del 4º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería y unos noventa fusileros del 325º de Infantería en Planeadores y estaba bajo el mando del Teniente Coronel E. D. Raff. La combinación era conocida como "Fuerza Howell" y tenía la misión de brindar apoyo adicional a la 82º División Aerotransportada en su tarea de sellar la parte sur de la PENÍNSULA CONTENTIN.

A última hora de la tarde del día D, esta Fuerza Howell transportada por mar siguió al 3er Batallón, 8º de Infantería a través de la Salida 2. (Mapa 4c) El enlace con la 82º debía ocurrir en STE. MERE EGLISE. Mientras el batallón de infantería giraba; al norte, en LES FORGES, se topó con la bolsa enemiga que todavía existía en las cercanías de FAUVILLE, justo al sureste de STE. MERE EGLISE. Cuando el batallón se topó con estas posiciones, solicitó apoyo de artillería pero no tenía la intención de avanzar más esa noche. Sin embargo, el Teniente Coronel Raff creía que era necesaria una penetración de la línea alemana para que la "Fuerza Howell" cumpliera su misión. En consecuencia, se planeó y ejecutó un ataque. Los tanques y la infantería atacaron dos veces las defensas enemigas y retrocedieron cada vez. El líder del pelotón de tanques, el Teniente Joe M. Mercer, murió y tres tanques se perdieron debido al intenso fuego antitanque que golpeó a los tanques cuando disminuían la velocidad para cruzar el arroyo justo debajo de la línea alemana. El enemigo todavía estaba en posición a las 21:00 horas cuando sesenta planeadores aparecieron en lo alto y fueron liberados por sus C-47.

Estos planeadores llevaban elementos del 325º de Infantería en Planeadores. Tenían previsto aterrizar en la zona de LES FORGES. Algunos cayeron en las líneas enemigas y otros se estrellaron en las posiciones de la Fuerza Howell. El Teniente Coronel Raff reunió inmediatamente a los efectivos y estableció una línea defensiva ante la posibilidad de un contraataque. En esta noche del 06 de junio, la Compañía C, 746º Batallón de Tanques, vivaqueó con estos elementos de la 82º División Aerotransportada en las cercanías de LES FORGES.

A la mañana siguiente, el Teniente Coronel Raff recibió órdenes de llevar su fuerza marítima hacia el oeste hasta CHEF DU PONT y llegar al puesto de mando de la 82º División Aerotransportada desde el suroeste. Justo después de la llegada al puesto de mando en las inmediaciones de STE. MERE EGLISE, el 3er Pelotón, Compañía C bajo el mando del Teniente James R. Shields se movió hacia y a través de STE. MERE EGLISE para ayudar a los elementos del 505º de Infantería de Paracaidistas a limpiar los puntos fuertes enemigos ubicados al norte y al oeste de la ciudad. El Capitán Crawford y otro pelotón se dirigieron directamente al oeste hacia LE FIERE para eliminar los cañones antitanque alemanes que hostigaban a la infantería en STE MERE EGLISE y sus alrededores. (Mapa 4e) Además de esta misión, el Capitán Crawford también se ocupó de realizar un reconocimiento en preparación para un ataque que se iba a lanzar en la mañana del 08 de junio.

En esa mañana, el ataque planeado que iba a forzar un cruce del RÍO MERDERET en LA FIERE fue cancelado y la compañía de tanques permaneció en el vivac la mayor parte del día aventurándose por la noche a bombardear las posiciones enemigas a través del MERDERET.

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Mapa 4e........................................................................

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

El Cruce del Merderet en LA FIERE.

Durante la noche del 08 de junio, el 1er Batallón, 325.º de Infantería en Planeadores, se desplazó para forzar un cruce del MERDERET al norte de LE FIERE. Este batallón logró cruzar los pantanos en ese punto, pero quedó aislado en TREY CASTLE con elementos del 507º Regimiento de Infantería Paracaidista que había hecho su descenso del día D al oeste del río. En consecuencia, se decidió nuevamente intentar cruzar el pueblo en la mañana del 09 de junio.

En la madrugada del 09 de junio, la compañía ocupó posiciones a ambos lados de la ruta STE. MERE EGLISE-LE MOTEY cerca de la vía férrea que discurre paralela al MERDERET y disparó contra las posiciones enemigas al oeste del río en preparación para el ataque del 3er Batallón, 325º de Infantería en Planeadores. La artillería entró en acción a las 10:30 horas disparando una preparación hasta las 10:45 horas, durante la cual la compañía de tanques se acercó a 150 yardas del puente y disparó sobre un seto a los objetivos de oportunidad. Al final de la preparación, la artillería colocó una cortina de humo para proteger la aproximación de la infantería. Sin embargo, el humo era demasiado delgado. Los atacantes fueron detenidos cuando se acercaban al puente por fuego de ametralladora desde el otro lado del río. Solo girando a la izquierda y siguiendo detrás de un muro de piedra podrían acercarse al cruce. A las 10:45 horas un proyectil de humo de color señaló el cese del fuego de artillería y el ataque se desató.

La larga carrera a través de la calzada de 500 yardas frente al intenso fuego de morteros y ametralladoras resultó en muchas bajas entre la infantería, aunque algunos de los hombres lograron ganar la orilla oeste donde se desplegaron a lo largo de la carretera. Para aumentar la congestión del puente, uno de los tanques del 2do Pelotón golpeó una mina estadounidense no limpiada cuando cruzaba la calzada en apoyo cercano de la infantería. Esto bloqueó efectivamente la acumulación de fuerzas en el otro lado del río hasta que otros tanques pudieran recuperar el tanque dañado. El Teniente Harold D. Plagge, el líder del 2do pelotón, trabajó bajo fuego de armas pequeñas para conectar el cable de remolque. Luego, el resto de la compañía de tanques cruzó el puente para ayudar en el establecimiento de la cabeza de puente.

La lucha en la cabeza de puente fue severa y los tanques se enviaron en secciones, e incluso individualmente, hacia LE MOTEY y AMFREVILLE para destruir los vehículos y el personal enemigos que pudieran encontrar. Estos dos pueblos estaban considerablemente detrás del frente enemigo en este momento. Mientras participaba en esta misión, la compañía perdió dos tanques. Uno era el tanque del Teniente Plagge. Recibió impactos en la cabeza y la cara. La tripulación, creyéndolo muerto, lo llevó a retaguardia. En el camino de regreso al área de reunión se encontraron con el Teniente Lawrence S. Deptula, Oficial de Mantenimiento de la Compañía, quien examinó al Teniente Plagge. Todavía estaba vivo. El Teniente Deptula lo llevó rápidamente a un puesto de socorro, pero luego murió en el hospital.

Se enviaron otros tanques detrás de las líneas enemigas para hostigar a los alemanes en las cercanías de GUEUTTEVILLE. Al anochecer del 09 de junio, la eficiencia de combate de la compañía era de alrededor del treinta por ciento. Casi todas las ametralladoras se desgastaron y muchos de los cañones de los tanques estaban defectuosos. Así, los días 10 y 11 de junio, la compañía permaneció en el área de reunión a lo largo de la ruta STE. MERE EGLISE - LE MOTEY y volvió al control del batallón en la tarde del 11 de junio.

El RÍO MERDERET había sido un obstáculo crítico, separando elementos de la 82º División Aerotransportada e impidiendo su consolidación. Como resultado del cruce de LA FIERE, la división se unió. La cabeza de puente añadió mucho a la seguridad de las posiciones estadounidenses en la Playa UTAH.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 746° Batallón de Tanques.

Empleo de la Compañía de Tanques Ligeros.

La Compañía D, la compañía de tanques ligeros del 746º Batallón de Tanques, tuvo pocas oportunidades de participar en la dura lucha por la Playa UTAH durante el período crítico del 06 al 11 de junio. El LST que transportaba a la compañía alcanzó la playa y varó en la arena alrededor de las 02:00 horas del 07 de junio. Los tanques se dirigieron de inmediato al Puesto de Comando de la 4º División de Infantería cerca de AUDOUVILLE LA HUBERT. La unidad no participó en ninguna acción hasta el 09 de junio, cuando se trasladó con otros elementos del batallón a la zona de reunión cerca de JOGANVILLE.

Durante el enfrentamiento de la Compañía B en este pueblo, el 3er Pelotón de la Compañía D, liderado por el Teniente Charles G. Beatty, se movió al noreste de la ciudad para efectuar un reconocimiento. El Teniente Beatty avistó dos cañones antitanques pesados ​​alemanes que enfrentó con su cañón de 37 mm. En la lucha que siguió, un proyectil perforante atravesó el tanque y mató a un hombre quemando la cara del Teniente Beatty. La tripulación saltó del tanque en llamas y fue recogida por el resto del pelotón. Poco tiempo después regresaron a JOGANVILLE.

El único otro elemento de la compañía que se enfrentó al enemigo durante la acción inicial fue el 1er pelotón dirigido por el Teniente Herbert F. Stackhouse. Vio acción en la intensa lucha por OZEVILLE mientras estaba adjunto al 70º Batallón de Tanques.

Suministro y Mantenimiento

Para el apoyo logístico del batallón, la Compañía de Servicios se dividió en partes separadas para el desembarco en UTAH. Aproximadamente a la hora H+5 del día D, un LCT que transportaba la primera de estas secciones se deslizó hacia la playa de la costa de NORMANDÍA. A bordo de la embarcación de desembarco se encontraban siete camiones de 22 toneladas de [la] sección de combustible y lubricantes dirigidos por el Teniente James T. Hill; y una parte del pelotón de mantenimiento que constaba de un recuperador de tanques, T-5, y uno de 1/4 de tonelada. El Capitán William P. Kennedy, Oficial de Mantenimiento del Batallón, estaba al mando de toda la sección. Como se ha mencionado antes, la compañía tuvo dificultades porque los camiones muy cargados no podían vadear hasta la orilla. La ayuda de otras compañías del batallón sacó los vehículos por encima de la línea de flotación. Un poco de mantenimiento del primer escalón les permitió trasladarse con los demás elementos del batallón a la zona de reunión. El Capitán Kennedy permaneció en la playa con el T-5, recuperador, ayudando en la evacuación de vehículos hundidos de otras unidades. El resto de la sección acompañó al batallón al área L y posteriormente al área de vivac en ST. MARTÍN.

Otra sección de la Compañía Servicios acompañó a la compañía de tanques ligeros y desembarcó alrededor de las 02:00 horas del 7 de junio. Seis camiones de carga con municiones, cuatro semiorugas del pelotón de morteros, cuatro 1/4 toneladas del pelotón de reconocimiento, el segundo T-5 recuperador y un semioruga médico componían esta sección. Estos llegaron intactos a excepción de los semiorugas del pelotón de morteros, que absorbieron tanta espuma de agua salada que fue necesario mantenerlos en la playa dos días para su reparación.

Ningún otro elemento de la Compaía Servicios desembarcó en UTAH durante este período. Las muchas funciones logísticas y de suministro relacionadas con las operaciones del batallón en esta fase fueron manejadas por estas dos secciones desembarcadas. La incorporación, reincorporación y división del batallón dificultó el apoyo logístico. Las pruebas y tribulaciones de las secciones de servicio fueron numerosas. La confusión en la playa en los primeros días hizo que el reabastecimiento fuera un proceso tedioso y desesperante. Pequeños convoyes que iban y venían de la playa y del área de reunión se vieron obligados a abrirse camino a través del denso tráfico. Pasaron muchas horas buscando suministros. La gasolina fue prestada, suplicada y robada a otras unidades empantanadas en la playa. Los depósitos de gasolina y municiones se establecieron invariablemente dentro de los cuatrocientos o quinientos metros del frente de combate. Todas las dificultades fueron superadas. Mantuvieron el batallón en funcionamiento.

Resumen

Finalizó la primera fase de las operaciones en Playa UTAH. El desembarco realizado; la cabeza de playa se expandió; y el VII Cuerpo estadounidense estaba a salvo en tierra. Había sido un período de prueba y error para el equipo de tanques e infantería. Las lecciones aprendidas en la coordinación de armas combinadas fueron invaluables. Los tanquistas y los soldados de infantería descubrieron que juntos formaban una combinación eficaz. Aprendieron respecto de las capacidades de los demás y comprendieron las debilidades de los otros.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Playa Omaha.

Miremos ahora esos once mil metros de costa normanda que estaban destinados a pasar a la historia con un nombre directamente del corazón del Cinturón de Maíz estadounidense: Playa OMAHA. Extendiéndose desde POINT DE LA PERCEE casi hasta PORT-EN-BESSIN, se subdividió en sectores y subsectores como se indica en el Mapa 6.

El plan de invasión preveía que el V Cuerpo atacara en columna de divisiones, la 1º a la cabeza, seguida por la 29º y, a cierta distancia, la 2º. Para esta operación, se agregó a la 1º División un regimiento de la 29º, el 116º de Infantería. La 1º División debía atacar con 2 Equipos de Combate a nivel regimiento en primera línea, el 116º a la derecha y el 16º a la izquierda. El objeto de este plan era que a medida que se expandiera el punto de apoyo inicial, el 116º de Infantería volvería al control de la 29º División y que su sector de regimiento se convertiría en la base del sector de división de la 29º a medida que se ampliaba aún más la cabeza de playa.

Los blindados con el V Cuerpo consistían en el Comando del 3er Grupo Blindado y la Compañía Comando, y los Batallones de Tanques 741º, 743º, 745º y 747º. Estas unidades se agregaron de la siguiente manera: Comando y Compañía Comando del 3er Grupo Blindado con el Comando de la 1º División, 741º Batallón de Tanques al 16º de Infantería y 743º Batallón de Tanques al 116º de Infantería. El 745º Batallón de Tanques se mantuvo como parte de la reserva de la 1º División y el 747º Batallón de Tanques fue parte de la reserva del V Cuerpo. Los dos batallones que realizaron los desembarcos de asalto, el 741º y el 743º, se organizaron como unidades de tres compañías para esta operación; la Compañía D de cada batallón había quedado en Inglaterra como reservas.

Las Compañías B y C estaban equipadas con tanques DD (dispositivo de flotación Duplex Drive), mientras que la Compañía A mantuvo sus tanques regulares. El plan requería que las Compañías B y C del 743º desembarcaran en DOG GREEN y DOG WHITE respectivamente, a H menos 5, mientras que la Compañía L desembarcaría desde LCT en DOG RED y EASY GREEN a la hora H. En el sector del 16º de Infantería, las Compañías B y C del 741º iban a desembarcar en EASY RED y FOX GREEN a las H menos 5, mientras que la Compañía A en LCT desembarcaría en los mismos sectores a la hora H. Un punto importante a tener en cuenta aquí es que los tanques iban a ser las primeras tropas de asalto en tierra, cuatro compañías desembarcando cinco minutos antes que la infantería. Ese era el plan. Ahora echemos un vistazo a lo que realmente sucedió.

Las tropas que asaltaron la PLAYA DE OMAHA se trasladaron a los puertos durante los últimos días de mayo y para el 03 de junio ya estaban todas cargadas. Esta fuerza constaba de treinta y cuatro mil hombres y trescientos treinta vehículos. Para transportar esta fuerza, la Armada había reunido 7 transportes, 8 LCI, 24 LST, 33 LCI (L) s, 36 LCM (3) s, 147 LCT y 33 otras embarcaciones. Además, para protección y apoyo de fuego, había disponibles 2 acorazados, 3 cruceros, 12 destructores y otros 105 barcos. Después de un retraso de veinticuatro horas debido a pronósticos meteorológicos desfavorables, la hora H para Playa OMAHA se fijó en las 06:30 horas del 06 de junio, y en la tarde del 05 de junio el convoy principal zarpó del puerto de PORTLAND.

Imagen
Mapa Nro 6 -Playa Omaha...........................................

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Playa Omaha.

El amanecer del Día D reveló que, aunque el clima había mejorado un poco durante las últimas veinticuatro horas, las condiciones estaban lejos de ser ideales para el asalto. Sin embargo, habiendo llegado tan lejos, el plan tenía que llevarse a cabo. Nos habíamos dado una propina y retirarnos ahora habría significado desechar todos nuestros planes y comenzar de nuevo desde cero. Así, a pesar de las condiciones adversas, la Operación Neptuno se puso en marcha a la hora prevista. Este fue probablemente el primer, último y único evento de toda la operación que salió exactamente como estaba planeado.

Las Compañías B y C del 741º Batallón de Tanques se lanzaron según lo programado a las 05:40 horas (H-50) e inmediatamente tuvieron problemas por el clima. Las seis mil yardas de aguas abiertas que estos tanques DD tuvieron que atravesar fueron azotadas por un viento de diez a dieciocho nudos hasta que las olas alcanzaron un promedio de tres a cuatro pies de altura, con algunas de hasta seis pies. De los treinta y dos tanques DD de estas dos compañías, veintisiete se hundieron al entrar, dos flotaron y tres desembarcaron desde un LCT que no pudo lanzar sus tanques debido a una rampa dañada. Cinco de todos esos tanques llegaron a la costa en el sector EASY RED e inmediatamente entraron en acción contra los emplazamientos enemigos.

A excepción de cuatro secciones de botes de infantería, estos tanques DD llevaron las únicas tropas de asalto a la playa EASY RED durante la primera media hora de la invasión. Entre los veintisiete tanques DD del 741º Batallón de Tanques que se hundieron en el camino hacia la costa se encontraban los dieciséis tanques de la Compañía C. Esto dejó a toda la Playa FOX sin apoyo blindado.

Al mismo tiempo, en la zona del 116º de Infantería, se decidió que el mar estaba demasiado picado para desembarcar los tanques DD por sus propios medios. Como resultado de esta decisión, las Compañías B y C del 743º Batallón de Tanques fueron llevadas a tierra en los LCT. Ocho tanques de la Compañía B fueron hundidos antes de llegar a la costa por impactos directos en el LCT. Los ocho restantes llegaron a la costa de forma segura en DOG GREEN, mientras que tres minutos después, los dieciséis tanques de la Compañía C llegaron a los sectores DOG WHITE y EASY GREEN sin pérdidas. Uno, sin embargo, quedó fuera de servicio inmediatamente después de desembarcar.

A la hora H, los tanques regulares de las Compañías A de los Batallones de Tanques 741º y 743º fueron desembarcados de LCT. En cada embarcación había dos tanques y un tanque topador. Los del 743º desembarcaron bien espaciados y sin pérdidas en los sectores EASY GREEN y DOG RED ya sea delante o simultáneamente con los tanques DD. Los tanques y tanques topadoras de la Compañía A del 741º Batallón de Tanques aterrizaron en EASY RED, y sus únicas pérdidas fueron dos tanques y una topadora hundidos en una explosión inexplicable de un LCT. Pocos minutos después de la hora H, había noventa y seis tanques en tierra en OMAHA BEACH.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Playa Omaha.

A las 07:00 horas, cuando el segundo grupo de olas de asalto tocó tierra en la playa, no se había avanzado más allá de los guijarros. En el extremo oeste de Playa OMAHA, gran parte del fuego de artillería provenía de cañones emplazados cerca de POINTE DE LA PERCEE. A los tanques se les habían asignado estas posiciones de armas como objetivos principales, pero los puntos fuertes enemigos los mantenían tan ocupados directamente en frente de los desembarcos que no podían disparar a las posiciones de los cañones. Aunque los tanques y la infantería de las olas iniciales no pudieron proporcionar mucho fuego de cobertura, facilitaron los desembarcos para las olas posteriores al atraer el fuego enemigo hacia ellos y alejarlos de las tropas de desembarco. Cuando la infantería llegó a la playa, el fuego naval prácticamente había cesado ya que se ordenó a los barcos que no dispararan hasta que se estableciera la comunicación con los grupos de control de fuego, a menos que se presentaran objetivos excepcionalmente definidos. Esto hizo que en algunos sectores de la playa los tanques sirvieran como único fuego de apoyo además del propio armamento de la infantería. El Comandante del 2do Batallón del 116º Infantería, un equipo que en LES MOULINS vio algunos de los peores combates en la playa, dijo de los tanques que "salvaron el día. Dispararon un infierno a los alemanes y lograron un infierno de disparos de ellos".

El asalto a los acantilados fue principalmente una operación de infantería ya que había pocos tanques operativos en la playa y estos estaban dispersos. El problema se complicó aún más por la confusión y la mezcla de unidades en las playas. En la playa Fox GREEN, se hizo un intento de pasar algunos tanques a través del drenaje E-3. A las 11:00 horas, el Coronel Taylor, oficial al mando del 16º RCT, ordenó que todos los tanques disponibles entraran en acción en la ruta de salida E-3. Solo llegaron tres tanques para esta operación, y dos de ellos fueron alcanzados al intentar subir el desfiladero. La primera vía abierta para la salida de vehículos de la playa fue la E-1 en la playa EASY RED. A las 13:00 horas del día D, las minas se habían retirado de esta salida y se había rellenado la zanja antitanque. Esta se convertiría en la ruta principal fuera de la playa.

A las 13:09 horas, el V Cuerpo pudo presentar su primer informe favorable al Ejército: "Tropas anteriormente inmovilizadas en las playas... avanzando hacia las alturas". Durante la tarde y la noche del día D, se despejaron las salidas E-1, E-3 y F-1. Esto alivió el hacinamiento en la playa donde las unidades habían desembarcado más rápido de lo que podían moverse.

Aunque se habían hecho algunas penetraciones en las defensas de la playa, no podían aprovecharse porque la infantería tenía pocas armas pesadas, ningún blindaje ni apoyo de artillería, y las unidades estaban tan entremezcladas que las dificultades de control aumentaban considerablemente. En un área de aproximadamente una milla cuadrada, elementos de cinco batallones pasaron toda la tarde y la noche del día D luchando contra focos dispersos de enemigos. Aunque las cosas se habían torcido más de lo esperado y no se habían logrado los objetivos del día D, la playa y los acantilados estaban en manos estadounidenses. El asalto a la Playa OMAHA había tenido éxito. Por lo tanto, dejemos el panorama general y entremos más en detalle en las acciones de los batallones de tanques individuales.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Playa Omaha.

El 741º Batallón de Tanques.

Cuando los restos del 741º Batallón de Tanques llegaron a la playa, el batallón había dejado de existir temporalmente como unidad de combate. Todos los tanques de la Compañía C estaban en el fondo del Canal. La Compañía B había desembarcado solo cinco tanques; La Compañía A se redujo al tamaño de un pelotón antes de llegar a la playa; La compañía D había quedado en INGLATERRA en reserva y no llegó a FRANCIA hasta después de D + 6. Estos pocos tanques, que desembarcaron, se dispersaron a lo largo de las tres mil yardas de las playas EASY RED y FOX GREEN. La mayoría de estos vehículos desembarcaron entre las salidas E-1 y E-3. Entraron en acción de inmediato contra los emplazamientos enemigos. Durante la primera media hora, cuatro tanques DD y alrededor de cien soldados de infantería fueron las únicas unidades de asalto en el sector EASY RED de Playa OMAHA. En estas primeras horas del desembarco, los tanques eran los blancos favoritos de la artillería enemiga. Muchos soldados de infantería se refugiaron detrás de los tanques solo para descubrir que estaban en una posición peor que cuando estaban al aire libre. El fuego de artillería, junto con las minas, se cobró un alto precio en los tanques. A las 11:00 horas, el Coronel Taylor, comandante del 16º RCT, ordenó que todos los tanques disponibles entraran en acción a lo largo de la ruta de salida E-3. Solo tres pudieron reunirse en dicha salida. Dos de estos fueron desactivados cuando intentaban subir el trazado.

Aproximadamente al mismo tiempo, el 18º RCT había comenzado un asalto a la Salida E-1. El 2do Batallón de este regimiento, apoyado por el fuego de un solo tanque, se estancó en su ataque inicial, pero después de recibir el apoyo de fuego de algunos destructores, capturó la posición defensiva enemiga frente al trazado E-1 alrededor de las 11:30 horas. Esta salida se convirtió en la avenida principal de la playa. El 16º RCT ordenó a su batallón de tanques adjunto, el 741º, que se dirigiera a esta salida a las 17:00 horas. La orden dispuso que todos los vehículos del batallón transitaran por esta salida. Ordenó que se reunieran en un punto aproximadamente a quinientas yardas al este del pueblo ST. LAURENT-SUR-MER. El total de vehículos del batallón ahora ascendía a cuatro tanques solamente, el semioruga de mando del comandante y un T-2 recuperador. Este último vehículo estaba realizando operaciones de salvamento en la playa. Un pelotón de tanques topadoras del batallón también estaba en tierra bajo el mando del Teniente F. A. Klotz.

La misión del Teniente Klotz era trabajar en la playa con los Ingenieros para remover los obstáculos de la playa, abrir caminos y descargar las lanchas de desembarco. Aunque realizaron el servicio en condiciones extremadamente peligrosas, no participaron en ninguna de las operaciones de combate de su batallón; El Teniente Klotz con su pelotón y el recuperador de tanques permanecieron en la playa. Los cuatro tanques y el semioruga, acompañados por diecinueve hombres desmontados cuyos tanques habían sido destruidos o dañados fuera de uso, se reunieron en el área designada, se dispersaron y se atrincheraron para esperar nuevas órdenes. A las 19:00 horas se incorporaron a esta fuerza dos camiones de 1/4 de tonelada, uno de la Compañía Cuartel General y otro de la Compañía C.

A las 20:00 horas, el batallón recibió una solicitud de apoyo de una unidad de la 29º División para limpiar algunas ametralladoras cerca de ST. LAURENT. La unidad solicitante era probablemente el 115º Regimiento de Infantería que tenía un batallón en ST. LAURENT y dos batallones justo al sureste de la ciudad. En esta misión se envió un tanque al mando del Cabo Resar de la Compañía del Cuartel General. Quince minutos después, los otros tres tanques, al mando del Teniente Barcellona, partieron en una misión similar para el 18º RCT. A las 23:00 horas, los cuatro tanques regresaron al área de reunión informando que varios nidos de ametralladoras y francotiradores fueron destruidos sin daños sufridos por los tanques. Esto puso fin a las operaciones del día D del 741º.

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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El 741º Batallón de Tanques.

Durante la noche del 6 de junio, tres camiones que contenían una cantidad considerable de gasolina desembarcaron en la playa y se dirigieron al área de reunión. En la playa se rescató un remolque de municiones con cien rondas de proyectiles mixtos de 75 mm y algunas municiones de ametralladoras calibre .30. Trabajando de noche, las operaciones de salvamento y reparación lograron poner en funcionamiento otro tanque, de modo que en la mañana del 07 de junio el batallón tenía cinco tanques listos para la acción. Estos se formaron en un pelotón provisional. A las 07:00 horas, se ordenó al Capitán C. D. Thomas que entrara en acción con este pelotón para reforzar el 2do Batallón del 16º de Infantería.

En el camino hacia el 16º de Infantería, el Capitán Thomas fue detenido por el oficial al mando del 1er Batallón del 18º de Infantería, con una solicitud de que los tanques reforzaran su ataque, ya que estaba sufriendo muchas bajas por las ametralladoras emplazadas. El Capitán Thomas se puso en contacto por radio con el semioruga de comando, explicó la situación y solicitó permiso para ayudar al 18º de Infantería. El Capitán William King, S-3 del Batallón, estaba con el semioruga de comando cerca de ST. LAURENT, donde se esforzaba por ponerse en contacto con los elementos avanzados del 16º de Infantería. Incapaz de contactar al 16º, autorizó al Capitán Thomas a desviar su pelotón para ayudar al 18º de Infantería. El pelotón se unió al 18º, inmediatamente se acercó al enemigo y logró infligir bajas tan graves al enemigo que la unidad que estaba reforzando pudo lograr un rápido progreso en su avance hacia el sur. El punto culminante de este enfrentamiento fue la reducción de una posición de armas en una granja de piedra por fuego de apoyo de los blidados. En esta acción, dos tanques al mando del Teniente Barcellona se separaron del pelotón y penetraron la posición enemiga a tal profundidad que encontraron al enemigo completamente desprevenido contra un ataque. En un momento encontraron a tres alemanes andando en bicicleta por una carretera. Dispararon contra estos hombres, mataron a dos y capturaron a uno. A las 14:00 horas, los tanques del Capitán Thomas habían llegado a ENGRANVILLE. Después de bombardear la ciudad, el equipo de tanques e infantería la pasó por alto y siguió adelante hasta que descubrieron que el fuego de la aldea caía en su retaguardia. Regresaron de inmediato para bombardear el pueblo hasta que se agotaron sus municiones, cuando se vieron obligados a regresar al área de reunión.

A las 17:00 horas el Comandante del 2do Batallón, 16º de Infantería, informó que se había localizado una pieza de artillería enemiga mediana que disparaba sobre su posición. Pidió ayuda para destruirla. El Sargento Compton de la Compañía del Cuartel General llevó un tanque a una posición cercana a la infantería y logró noquear el arma enemiga mediante fuego indirecto. A las 18:00 horas el S-3 del Batallón finalmente estableció contacto con el 16º de Infantería. Los tanques restantes luego actuaron en conjunto con el 16º de Infantería en su asalto al extremo sur suroeste. Este ataque progresó rápidamente. Al caer la noche, la fuerza controlaba el pueblo de COLLEVILLE y el terreno elevado contiguo, aunque todavía recibía disparos de francotiradores y ametralladoras enemigos desde el interior del pueblo.

El 08 de junio, el Comandante del Batallón inició un programa de salvamento para recuperar todos los tanques que pudieran repararse y reemplazó los que no pudieron repararse. Cinco vehículos de recuperación T-2 estaban trabajando en esta misión. Se contactó con el cuartel general superior para obtener suministros y reemplazos de vehículos. Se estableció un puesto de mando avanzado con elementos de avanzada para que el batallón pudiera continuar su refuerzo del 16º de Infantería. El S-3 del Batallón operaba el puesto de mando avanzado. Mantuvo comunicaciones con el escalón de retaguardia vía radio y mensajeros. El batallón elevó su fuerza de combate a ocho tanques mediante la reparación de tres tanques en este momento. Las operaciones de combate del día, en apoyo del 16º de Infantería, incluyeron ataques exitosos contra las ciudades de TOUR-EN-BESSIN y ST. ANNE. Durante estos ataques, los vehículos del batallón no sufrieron daños y no hubo bajas en el personal. Por la tarde, se organizó un vivac en ST. ANNE.

Dos vehículos de recuperación de tanques T-2, que ya no se necesitan en las operaciones de salvamento, se unieron a la unidad aquí a las 16:00 horas. La línea de la cuarta fase del asalto inicial ahora había sido alcanzada, por lo que la división ordenó un alto temporal. No se hizo ningún cambio en la misión del batallón; continuaron reforzando el 16º de Infantería. En cumplimiento de esta misión, se trasladaron en ocasiones a CAHAGNOLLES y BAUGY BOIS, pero volvieron siempre a la misma zona de vivac. No tomaron parte en ninguna operación ofensiva. A los tanques se les asignaron misiones defensivas de cubrir posibles vías de aproximación para tanques enemigos o contraataques mecanizados.

El 13 de junio, el V Cuerpo marcó el final oficial de la fase inicial de la invasión de NORMANDÍA con la emisión de la Orden de Campaña Número Cinco que decía: "El V Cuerpo se detiene temporalmente en su posición actual, se reorganiza y defiende". La cabeza de playa estaba segura.

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El 747º Batallón de Tanques.

Los tanques de propulsión dúplex del 741º Batallón no habían desembarcado con fuerza el día D debido a las aguas turbulentas en el Canal. El 747º Batallón de Tanques estaba en la costa esperando órdenes para desembarcar. Su misión en este asalto a la "Festung Europa" de Hitler era la reserva blindada del V Cuerpo. Esta misión se alteró dramáticamente cuando el Capitán Barr con dos pelotones de su Compañía C desembarcaron en la playa en D más 1. Un Mayor General lo recibió en la playa, le hizo un gesto hacia la salida de VIERVILLE y le dijo: "Por ahí y comiencen a pelear". El 747º desembarcó con toda su fuerza. Salvo los combates de la Compañía C, llegó a su zona de reunión en lo alto de los acantilados sin haber entrado en acción ni sufrido pérdidas. Se necesitaba esta nueva fuerza para cumplir la misión del Cuerpo debido a la dura resistencia enemiga. Así que el 747º entró en acción de inmediato. En lugar de esperar pasivamente un ataque de tanques enemigos, se convirtió en parte de los equipos de tanques e infantería que participaron en las dos acciones principales para asegurar las áreas de desembarco.

El batallón (menos) apoya al 175º de infantería.

La primera de estas actuaciones para asegurar la zona de desembarco fue la toma de ISIGNY y asegurar la línea del río AURE. Esta fue la misión del 175º de Infantería. Las órdenes del V Cuerpo agregaron el 747º (menos) a la 29º División de Infantería. La división, a su vez, agregó el batallón al 175º Regimiento de Infantería para apoyarlo en el ataque a ISIGNY. Los elementos que faltaban en el batallón eran la Compañía D, menos un pelotón, un pelotón de la Compañía C y dos pelotones de la Compañía B. Por lo tanto, el batallón (menos) tenía alrededor de dos compañías en fuerza de combate.

El Teniente Coronel Fries, Comandante del Batallón, encabezó la columna, con la Compañía A y un pelotón de la Compañía D, hacia GRUCHY para unirse a la infantería en ST. LAURENT, la Compañía C, menos un pelotón, se unió a la columna. Esta unidad, al mando del Capitán Baryo, había completado su misión de reforzar la infantería en la limpieza del pueblo. Ahora el batallón (menos) pasó a GRUCHY. (Mapa 8a)

Organización del equipo tanque-infantería.

En GRUCHY, la primera tarea fue la coordinación con la infantería. Esto implicó el acuerdo sobre la formación y adopción de un esquema de maniobra. Las consideraciones rectoras eran las áreas inundadas y las hileras de setos, que limitaban cualquier movimiento rápido a los ejes de las carreteras. La formación acordada colocó los tanques en la carretera, con la infantería en ambos arcenes. Los tanques siempre se movían en la carretera.

La infantería en dos columnas se movía sobre las banquinas, en las zanjas, o simplemente dentro de los setos aledaños. Eligieron su camino para permitirse el máximo refugio y mejor base, pero siempre con miras al apoyo mutuo para la combinación tanque-infantería. Normalmente permanecían dentro de los setos circundantes. El esquema de maniobra adoptado preveía que los tanques cubrieran con fuego estos setos limítrofes. Todos los puntos capaces de ocultar al enemigo fueron rociados con fuego de ametralladora. Cualquier punto particularmente denso y todos los edificios al borde de la carretera fueron destruidos con el cañón del tanque y con ráfagas de ametralladora. Normalmente, al menos dos tanques estaban por delante de la infantería para permitir este disparo.

Esta formación y esquema de maniobra se usó generalmente para todos los avances, excepto los enfrentamientos reales, durante la acción de este equipo para establecer la cabeza de playa. La disposición inicial tenía a la Compañía C al frente con el pelotón del Teniente Thompson como punto de partida.

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Playa Omaha.

El 747º Batallón de Tanques.

Acción en las inmediaciones de LA CAMBE. El pelotón de la Compañía C del Teniente Thompson encabezaba la columna cuando entró en LA CAMBE. Aviones con distintivos amigos descendieron y ametrallaron la columna en el pueblo. El Teniente Thompson, en el tanque de cabeza, disparó bengalas de reconocimiento pero los aviones continuaron su ataque. Luego desmontó para dispersar sus tanques con señales de brazo porque su radio no funcionaba. En este punto, el fuego antitanque del oeste de la ciudad golpeó la columna. El tanque del Teniente Thompson fue alcanzado una vez mientras estaba parado frente a él y lo dirigía fuera de la carretera. No fue inutilizado y continuó maniobrando, por lo que cuando se dirigía a través de la zanja de drenaje, el Teniente Thompson se movió a su lado para señalar a los tanques que lo seguían. Un segundo impacto en su tanque rebotó en la torreta y le aplastó el cráneo. Los impactos posteriores inhabilitaron el tanque. Este fuego antitanque deshabilitó cinco tanques, antes de que lograran despejar la ruta. Mientras tanto, el ataque aéreo había continuado, causando veinte bajas. Los tanques se retiraron a un área de reunión al este de LA CAMBE.

La infantería estableció una línea en el avance más lejano de los tanques. Se atrincheraron en esta línea por el resto del día. El Coronel Paul Goode y el Teniente Coronel Fries, utilizando un tanque ligero, hicieron un reconocimiento al norte del punto fuerte en busca de una ruta de desvío. No encontraron ninguna. Al sur de la ciudad estaba el área inundada. ¡No hay ruta de desvío allí! Los dos comandantes regresaron y organizaron un ataque con tanques para atravesar el pueblo. Los recuperadores de tanques, los únicos vehículos del batallón armados con morteros, debían liderar el ataque empleando humo para neutralizar los cañones antitanque enemigos. Una Compañía siguió. La Compañía C fue pasada a reserva. La organización del ataque se completó a última hora de la tarde.

Al anochecer, los recuperadores atacaron. No recibieron fuego antitanque y la columna de tanques se abrió paso hasta OSMANVILLE. La infantería se acercó a los tanques allí. Reorganizándose en su formación inicial, el equipo avanzó hacia ISIGNY.

Acción en ISIGNY. El equipo se acercó a ISIGNY sin encontrar más resistencia. En las afueras, perdieron un tanque en un campo minado que cerraba el acceso al pueblo. La infantería abrió una brecha en este campo de minas para los blindados. El equipo ingresó a ISIGNY alrededor de las 02:30 horas sin oposición, excepto por algunos francotiradores que procedieron a despejar. La Compañía de infantería K con un pelotón de tanques continuó hacia el oeste hasta el VIRE, donde encontraron el puente quemado. La infantería vadeó el arroyo con los tanques dando apoyo de fuego. El día 11 establecieron enlace con las fuerzas de UTAH BEACH.

Resumen de Resultados. El avance de este equipo de combate fue la primera expansión importante de la cabeza de playa de OMAHA. Recorrieron doce millas en treinta y seis horas. La captura de ISIGNY con el puente sobre el AURE intacto indica que los alemanes fueron sorprendidos. Ciertamente, la dirección del ataque fue una sorpresa. Este avance, con el ataque simultáneo a TREVIERES, derrumbó toda la resistencia enemiga al norte del valle inundado de AURE entre ISIGNY y TREVIERES. La política defensiva alemana de detener las columnas atacantes con pequeños grupos, bien equipados con armas automáticas, había fracasado.

El Avance a MOON-SUR-ELLE. Con ISIGNY asegurado, el equipo tanque-infantería se preparó para moverse hacia el sur. Su nuevo objetivo era MOON-SUR-ELLE, con el objetivo intermedio de LISON. Se volvió a adoptar la formación utilizada inicialmente en el ataque a ISIGNY. La Compañía C del 747º lideró el avance.

LISON cayó alrededor del mediodía de D más 3. El enemigo no había ofrecido oposición. Otro pequeño destacamento similar al enviado desde ISIGNY para contactar a la 101º Aerotransportada fue enviado al oeste para asegurar un cruce sobre el VIRE. Los cañones de asalto y un pelotón de tanques ligeros formaban el elemento blindado de este destacamento. En el río encontraron el puente destruido. El fuego enemigo desde el otro lado del arroyo deshabilitó uno de los tanques ligeros. La orilla cercana del río estaba libre de enemigos. Cumplida la misión del destacamento de asegurar el flanco derecho de la división, se reincorporó a la columna en su avance hacia el sur.

La columna entró en MOON-SUR-ELLE aproximadamente a las 19:00 horas. El movimiento rápido estaba manteniendo al enemigo fuera de balance, pero se necesitaba desesperadamente un descanso. El ataque estaba ahora realmente por delante de las líneas de fase proyectadas. Los batallones de infantería que flanqueaban habían encontrado resistencia enemiga. La tan necesaria parada se podía hacer con seguridad mientras los otros batallones se acercaban.

Para la noche de D más 3 - 4, los tanques ocuparon posiciones defensivas en el terreno elevado al norte de ELLE. Durante la jornada de D más 4 continuaron ocupando estos puestos. No se intentó cruzar hasta el día siguiente y no tuvo éxito. Habían asegurado el flanco derecho de la cabeza de playa de OMAHA.

En D más 6, el equipo nuevamente intentó encontrar un cruce a ELLE. Bajaron a MARGUERITE-SUR-ELLE. No había cruce allí. Se trasladaron al este a LE MENIL. Existía un cruce, así que empezaron a cruzar. El camino en la orilla lejana ascendía sobre un terraplén alto. Después de que tres tanques cruzaran el puente, blindados enemigos en una emboscada en la cresta deshabilitó el tanque líder y el del puente. El que estaba en medio quedó atrapado por el terraplén alto. A este el enemigo lo noqueó a su antojo. El tanque del Teniente Bailey iba a la cabeza. Fue herido pero logró evacuar el tanque con su tripulación. Todos ellos estaban entonces arrastrándose por la zanja para escapar. El fuego de las ametralladoras enemigas mató a algunos de ellos, incluido el Teniente Bailey. Cruzar el ELLE no iba a ser tarea fácil. Pero eso es parte de la ruptura: la misión de asegurar la cabeza de playa ya estaba completa.

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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

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Hola a todos :D; algo más..............

Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

Playa Omaha.

El 747º Batallón de Tanques.

Acción de la Compañía D, Reforzada.

La Compañía D menos un pelotón, reforzada por un pelotón de la Compañía C, comandada por el Capitán Scott, no estuvo inactiva durante los días en que el batallón (menos) reforzó la infantería para asegurar el flanco derecho de la cabeza de playa. Desembarcó en D más 1 justo después de que se cambiara la misión del batallón.

El 1er Pelotón, Compañía D, desembarcó justo al oeste de COLLEVILLE alrededor de las 12:00 horas. Se trasladó a la cima del acantilado y se le unió el 2do Pelotón de la Compañía C. El Capitán Scott, sin saber del cambio de planes ni de la ubicación del cuartel general del batallón, informó al Cuartel General del V Cuerpo a unas 1500 yardas al noroeste de COLLEVILLE. El Coronel McLaughlin, Comandante del 3er Grupo Blindado, le indicó que cruzara la carretera lateral hacia un área de reunión. Aquí se les unió el oficial ejecutivo del batallón, el Mayor Owen W. Nelsen, con algunos elementos de la Compañía del Cuartel General, incluidos los cañones de asalto. El comandante Nelson asumió el mando.

Alrededor de las 08:00 horas D más 2, el 3er Pelotón y el resto del Cuartel General de la Compañía llegaron al área de reunión. El pelotón de morteros llegó alrededor de las 09:00 horas. Poco después, el Coronel McLaughlin ordenó que el Capitán Scott se presentara ante el General Robertson, al mando de la 2º División, para incorporarse al 38º regimiento de infantería. El Capitán Scott se reportó al 38º a unas seiscientas yardas al norte de FORMIGNY alrededor del mediodía. Otros elementos permanecieron en el área de reunión como reserva blindada del V Cuerpo.

El Coronel Elliott, al mando del 38º de Infantería, adjuntó el 3er Pelotón de la Compañía D al 2do Batallón del 38º. El resto de la compañía compuesta se agregó al 1er Batallón. El 1er Batallón debía atacar en el eje de la carretera FORMIGNY-TREVIERES. Atravesaron FORMIGNY sobre las 06:00 horas D más 3. La infantería entraba en acción sin ametralladoras, morteros ni artillería. En consecuencia, el refuerzo de tanques les proporcionó sus únicas armas automáticas y de gran calibre.

El RÍO AURE discurría por la zona inundada y era la fuente de agua. Tomar el cruce en TREVIERES, por lo tanto, se convirtió en un objetivo crítico.

Cruce del AURE en TREVIERES.

Sobre las 14:00 horas D más 3, el Coronel Elliott solicitó apoyo de tanques para asegurar el cruce del RÍO AURE al norte de TREVIERES. Las órdenes verbales del Capitán Scott enviaron a la sección del 3er Pelotón del Sargento Rommel a la acción sobre la cima de la colina hacia el valle AURE. El Sargento Rommel dirigió su sección de dos tanques a la acción y el Capitán Scott pudo escuchar sus órdenes al Sargento DeBellis, el otro jefe de tanque, por radio. Después de colocar el tanque de DeBellis en posición y disparar al otro lado del río, Rommel continuó maniobrando su propio tanque cuesta abajo para llegar a la ametralladora que cubría el bloqueo de carretera en el puente.

Este arma estaba particularmente bien ubicada. Dado que el 38º de Infantería solo tenía armas de mano disponibles, los soldados de infantería no pudieron acercarse a la posición de este arma y sufrieron muchas bajas. No se podía alcanzar el arma con fuego directo de armas pequeñas desde el frente debido a la cobertura que brindaba al enemigo el bloqueo de la carretera. Para acercarse y lanzar fuego de flanco, la infantería se vio obligada a entrar en el fondo del valle abierto, que estaba cubierto por el fuego de las armas que sostenían el bloqueo de carreteras. Este único punto fuerte había detenido el avance del regimiento. El sargento Rommel maniobró su tanque en posición para disparar al nido de ametralladoras. Descubrió que podía bajar la ametralladora coaxial lo suficiente como para lanzar fuego sobre la barricada en la posición. Abrió la escotilla y se puso de pie para manejar la ametralladora antiaérea. Después de disparar un cinturón y medio de municiones, silenció al odioso Kraut. En ese momento recibió dos balas en la cabeza. El artillero no logró levantarse en la emergencia y tomar el mando. El conductor, al no obtener ninguna respuesta por el intercomunicador, al no escuchar disparos del tanque, dio marcha atrás y se retiró por la colina. DeBellis, al ver pasar a Rommel (Rommel todavía estaba parado en la escotilla) y sin recibir órdenes por radio, también se retiró. La cabeza del sargento Rommel sangraba profusamente y fue evacuado de inmediato. Su casco, recuperado al día siguiente, marcado con su nombre, tenía dos agujeros de bala justo encima de las orejeras a cada lado. Una carta de Rommel a la unidad aproximadamente un año después anunciaba el nacimiento de su hijo y decía: "Soy mucho más valioso ahora que el hombre común debido a la cantidad de plata que tengo en la cabeza".

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

Saludos. Raúl M :carapoker:.
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Tigre
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Re: Tanques en la Operación Neptuno 1944.

Mensaje por Tigre »

Hola a todos :D; algo más..............

Empleo de blindados en la Operación Neptuno.

Playa Omaha.

El 747º Batallón de Tanques.

Acción de la Compañía D, Reforzada.

Cruce del AURE en TREVIERES.

La infantería en el valle, que intentaba despejar el cruce del río, también estaba recibiendo bajas por un certero fuego de mortero. El campanario de la iglesia de TREVIERES era el puesto de observación más ventajoso que podía estar dirigiendo este fuego de mortero. El Coronel Elliott, porque creía que algunos soldados de infantería estadounidenses estaban en la ciudad, había dado órdenes de que los tanques no dispararan contra ella. Los jefes de compañía y los líderes de pelotón en el valle estaban convencidos de que la dirección del fuego provenía del campanario de la iglesia y querían eliminarlo. Finalmente, el cañón de 37 mm del tanque ligero resultó ser el arma perfecta para provocar la evacuación del campanario de una iglesia sin demolerlo por completo. Quizás este fue el único objetivo ideal para un cañón de 37 mm encontrado durante la Segunda Guerra Mundial.

La sección del Sargento Primero Bell había asumido la misión de apoyar el ataque en el valle del río después del heroico silenciamiento de la ametralladora por el Sargento Rommel. Anticipándose a un avance posterior, el Capitán Scott, acompañado por un oficial de ingenieros, hizo un reconocimiento del puente, que estaba parcialmente destruido. Decidieron que soportaría a los tanques ligeros pero que los medios no podrían cruzar hasta que fuera reparado. Al anochecer, todas las ametralladoras a lo largo del río habían sido silenciadas.

Al anochecer, el fuego enemigo era lo suficientemente ligero como para permitir que el personal de ingenieros demoliera la barricada. Se cargó una caja de dinamita en la cubierta trasera de un tanque mediano de la Compañía C; los oficiales de ingenieros se convirtieron en miembros de la tripulación y el tanque se dirigió hacia el bloqueo de la carretera. Se preparó la voladura y se la hizo explotar. Esto redujo el bloqueo de carreteras pero también dañó el puente. Había que reforzarlo antes de que los tanques pudieran cruzar. Durante la noche, los ingenieros cumplieron esta tarea y el avance continuó a la mañana siguiente.

Imagen
Cruce del AURE en TREVIERES...............................................

Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."

Saludos. Raúl M :carapoker:.
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