Mont Froid es un campo tradicional de batalla, aquí fue donde en el año 218 a.C. Anibal fue atacado por tribus galas en su paso por los Alpes. Bajo terribles pérdidas se las arregló para ganar dicho paso y pasar a la historia.
Mucho tiempo después, en abril de 1945, unidades de infantería de montaña alemana y de paracaidistas italianos ocupaban la cordillera alpina entre Francia e Italia, sobre todo en la parte superior Maurienne, en el sector clave del Monte Cenis. Todos estas posiciones estaban ocupadas por unidades de la 5 ª División de Cazadores de Montaña alemana (principalmente el 3º Batallón del 100 Regimiento Gebirgsjäger) y una Compañia del Regimiento fascista italiano “Folgore”: unos 1.500 soldados bien entrenados y bien equipados con 20 piezas de artillería y varios morteros pesados de 120 mm. Valle abajo, la 27 ª División de Infantería Alpina francesa, integrado por ex maquis del A.S. y F.T.P, contaba con la 7ª demi-brigada, compuesta por tres batallones de chasseurs alpins (cazadores alpinos): el 6º,11º y 15ºBCA (Vercors, Oisans y Belledonne). Lo que representaba una fuerza aproximada de 3.000 voluntarios, escasamente entrenados y mal equipados, pero apoyada por 45 cañones de campaña (con piezas de 155, 105 y 75 mm.)
El 5 de abril de 1945, a pesar de las frías condiciones, del viento glacial y la nieve helada, la 7ª demi-brigada lanzó una ofensiva contra la meseta del Monte Cenis, pieza principal de la defensa enemiga, que da acceso al valle de Suse y Piamonte. El primer objetivo era tomar posesión de Monte Froid (2820 m) el cual domina el valle y era la piedra angular del sistema defensivo alemán. Su cumbre, una estrecha cresta de sietecientos a ochocientos metros, estaba protegida por tres puntos fuertes: al este y al oeste, por dos fortines con casamatas y en el centro con una red de trincheras. El 5 de abril, la 4 ª compañía del 11º BCA logró conquistar el centro y el oeste de los puntos fuertes. Al día siguiente, después de un cuarto ataque, la misma unidad se apoderó de la posición oriental: ¡Mont Froid cayó finalmente en manos francesas! Sin embargo, existía un largo camino desde la base de suministros y la posición estaba muy expuesta al fuego de artillería enemiga. Mantener Mont Froid iba a ser toda una hazaña, máxime cuando el enemigo estaba decidido a su reconquista a toda costa...
Afortunadamente, en el curso del 6 de abril, un nuevo reemplazo de tropas fue enviado, mediante elementos de la 2 ª compañía del 11º BCA y, en particular, toda la 4 ª compañía del 6º BCA. Los soldados, sin esquís ni raquetas de nieve, pero con abundantes municiones, alcanzaron la cima después de una agotadora subida a través de la nieve profunda. Sin embargo, a pesar de estos refuerzos, el ruido del viento, así como una constante niebla neutralizaron los puestos de observación... y favorecieron un ataque enemigo poco tiempo antes de la medianoche. Dicho ataque fue precedido por un violento bombardeo, y ejecutado por una Compañia alemana y dos Pelotones italianos, integrados por cinco grupos de asalto, los cuales tenían por objetivo la casamata del sector oriental: mientras que tres grupos efectuaron un ataque frontal, los otros dos trataron de la flanquear la posición. La escena debió de resultar apocalíptica con los destellos de los fogonazos y las balas trazadoras, las ráfagas de disparos de las armas automáticas, las exploxiones de mortero, las granadas y proyectiles Panzerfaust... La pequeña guarnición francesa quedó desbordada y al borde de ser aniquilada. Pero en estos momentos críticos, bajo el mando del Subteniente Jeangrand, un pelotón de la 4 ª compañía del 6 º BCA (con el sargento Roger Cerri y el Cabo Jean Gilbert) llegó de inmediato al rescate ...
En pleno combate, los Subtenientes Jeangrand y Gay, así como un soldado resultaron muertos, y otras tres personas resultaron heridas. Todos los grupos se retiraron bajo el fuego y se refugiaron en el centro del dispositivo defensivo. Los atacantes gritaban y cargaban con ametralladoras y granadas de mano. Los chasseurs alpins franceses se defendieron enérgicamente. Ante una descarga de balas, el enemigo tuvo que dar marcha atrás, pero rápidamente atacó de nuevo y llegó a corta distancia. Varios soldados franceses resultaron muertos o heridos, pero los demás, cantando el “Chant du départ”, abrieron fuego nutrido e incesante. Cuando empezó a romper el amanecer, los atacantes se retiraron... Poco después, una tormenta de nieve empezó a causar estragos. La mayoría de los hombres estaban agotados, muchos presentaban síntomas de congelación en los pies y las armas estaban inservibles por el intenso frío... Por fin, El 9 de abril, la 4 ª compañía del 6 º BCA fue relevada...
Tras el fracaso de tres contraataques, el mando alemán estaba decidido a evacuar el sector del Monte Cenis, pero, al más alto nivel, el Generaloberst von Vietinghoff, Comandante en Jefe del frente alemán en Italia, ordenó a resistir y recuperar el monte Froid costase lo que costase. Por lo tanto, con la ayuda de importantes refuerzos de la 5ª División Gebirgsjäger, los alemanes reconquistaron la posición de Mont Froid el 12 de abril de 1945. Cabe señalar que el 20 de abril tuvo lugar la última acción alemana en terreno alpino, cuando siete Gebirgsjägers hicieron noche para subir la cara nordeste del Roc Belleface. Sin embargo, a finales de abril, se recibieron órdenes de abandonar toda la región.
Su valiente incursión tuvo éxito al conseguir que la guarnicion francesa desalojara las defensas. Pero el transcurso de la guerra, obligó a los alemanes a abandonar el terreno que tanta sangre y esfuerzos había costado. La 5ª División Gebirgsjäger se reagrupó y marchó en su totalidad hacia el este para Milán. Después de luchar contra partisanos italianos,se rindió finalmente a los americanos justo al norte de Turín.
Insignia de la 5ª División Gebirgsjäger http://worldatwar.net/article/mountfroid/index.html
Alpini del RSI
