De Vianden a Boulogne sur mer.

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La 2 Panzerdivision – Mayo de 1940.

La conquista de Boulogne sur mer.

Los alemanes atacaron a la Sección adelantada de la 1. Compañía sobre la ruta de abajo al mismo tiempo que se movían contra Evans. La lucha en medio de los patios traseros y los setos fue caótica y confusa y se extendió en forma intermitente hasta el anochecer mientras los germanos testeaban el flanco izquierdo de la línea irlandesa en un intento de controlar la ruta inferior dentro del pueblo. Un poco después de las 18:00 horas una segund sección de la 1.Compañía también fue atacado bajo la cobertura de un ataque aéreo sobre Outreau y los alemanes finalmente pudieron aislar a la sección avanzada de la 1. Compañía posicionada sobre la ruta inferior. En este punto la lucha decayó por espacio de dos horas, pero la razón de ello se evidenció a las 20:15 horas cuando los alemanes efectuaron un intenso bombardeo sobre el batallón entero, el cual se extendió hasta las primeras horas del día 23 de Mayo de 1940. Después de obscurecer, a eso de las 22:00 horas fue lanzado el tercer ataque del día sobre la 1. Compañía, que resultó ser el final pues arrolló completamente a dos grupos de la sección adelantada causando serias bajas. Un tercer grupo a ordenes del Cabo 1º (Lance Corporal) Mawhinney logró evadirse en las narices de un panzer situado a unos 30 metros de distancia. El guardia Montgomery cubrió el repliegue con su bren. Mawhinney recibió más tarde la Medalla Militar por su liderazgo durante esta acción.

El Oberleutnant Künzel, un oficial alemán Jefe de una Sección de motociclistas, había seguido a los panzers hacia Boulogne:

“Entrada la tarde estábamos en…..Outreau. Los tanques adelante eran seguidos de cerca por los motociclistas. De repente el ataque se detuvo. De adelante se oía fuerte ruido de combate; el penetrante sonido de nuestros cañones de 20 mm y furioso fuego de ametralladoras de los tanques. Entre medio roncos sonidos. Un antitanque enemigo? Pronto un mensajero se precipita hacia atrás.

Motociclistas adelante. Desmontamos como un rayo y avanzamos sobre ambos lados de la calle a cubierto de las paredes de las casas. A unos 12 metros más adelante una curva cerrada hacia la izquierda. Allí están dos de nuestros tanques impactados por el fuego antitanque enemigo. Un teniente tanquista nos impone de la situación: a la salida de la curva se encuentran emboscados dos antitanques los cuales cubren toda la ruta y no pueden ser neutralizados con fuego directo. Nosotros debemos capturar esas armas, así puede proseguir el avance. El Jefe de compañía despliega una sección sobre la izquierda y otra sobre la derecha de la ruta, para tomar al enemigo desde ambos lados a la vez. La 3. Sección se desvanece entre las casas sobre la derecha, y para nosotros el trabajo comienza por abrirnos paso a través de un denso seto. Lo atravesamos en dos minutos, uno a uno y nos desplegamos para lanzar el ataque. Nos arrastramos casi hasta la cresta sin ser vistos – justo a tiempo para observar el fogonazo de un disparo desde la posición enemiga; habra acertado a la 3. Sección la que tenía un recorrido menor que la nuestra?. La 1. Sección emplazó sus ametralladoras y efectúa una ráfaga. Las casas delante nuestro y el pequeño bosque estan ocupados por el enemigo. Ráfaga tras ráfaga de ametralladora se abren paso por entre el alto pasto verde. Nos arrojamos al suelo mientras las balas pasan silbando encima nuestro. Donde están esos bastardos? No podemos hallar de donde estan viniendo los disparos. Parece ser una posición fortificada en el terreno, como si no hubiera suficiente ya. Hallamos que un ataque frontal contra los antitanques hostiles es imposible. Mientras tanto esta anocheciendo. Cada intento de alcanzar la distancia de lanzamiento de granadas de mano fracasa debido al fuego defensivo. El gefreiter (Cabo) B. es muerto mientras trata de localizar a la ametralladora enemiga. El oponente tira condenadamente bien. De repente oímos una serie de explosiones y gritos. Luego todo es silencio en la posición antitanque. Grito para saber si la 3. Sección ha alcanzado el objetivo. El Feldwebel H. me responde que la posición ha sido tomada. El flanco izquierdo del enemigo estaba débilmente protegido, no así sobre nuestro sector donde estaba fuertemente defendido. Los hombres de la 3. Sección lograron acercarse sin ser detectados hasta poder lanzar sus granadas y capturar a los dos cañones. En la acción el Leutnant B. fue seriamente herido.” Oberleutnant Künzel6


Tropas de infantería germanas avanzando durante la Campaña de Francia - Mayo de 1940.

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.
Boulogne sur mer. Mai 1940. Kitzüller. Mitteilungsblätter der Traditionsgemeinschaft 2.(Wiener)Panzerdivision
Boulogne 1940, mourir en chantant.
Interview with Rolf Hertenstein: A World War II Panzerman in Poland and France. http://www.historynet.com/
FOTOALBUM Frankreich Belgien Bunker Maginot 2_Panzer-DV bei eBay_de 1918-1945 (endet 26_09_08 233000 MESZ).

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La conquista de Boulogne sur mer.

Arthur Evans también recordó los eventos de aquellos últimos momentos cuando la resistencia llegó abruptamente a su fin.

“Hubo una fuerte explosión, cuya onda de choque me arrojó al suelo. Mi primer pensamiento fue que una de nuestras armas había sido volada. Pero entonces noté las granadas de mano alemanas (los aplasta patatas) volando por el aire hacia nosotros. Estábamos en inminente peligro de ser rodeados; por lo que dí la orden de destruir las armas y retirarnos….El crepúsculo se aproximaba cuando nos arrastramos en silencio por el terreno hacia el puerto, sin encontrar jamas a nuestras tropas. Todo estaba en silencio. El tiroteo había cesado. Hacia medianoche arribamos a un gran cobertizo y aguardamos hasta la salida del sol. Organizamos una guardia de centinela. En la siguiente hora más ó menos me dí cuenta de un dolor en mi tobillo izquierdo el cual empeoró rápidamente. Asumí que había sido herido por esquirlas cuando la explosión me tumbó. Al sacar mi bota y meter la mano salió llena de sangre, la media estaba húmeda. Por el momento no había nada más que hacer que ponerme la bota nuevamente, lo que fue un problema pues mi tobillo se había hinchado.”

Sargento Arthur Evans, 2º Jefe Sección Anti-tanque, 2º Guardias Irlandeses. Agregado a la 20º Brigada de Guardias. 7

Con la captura de los dos antitanques y la virtual destrucción de la sección adelantada de la 1. Compañía, la ruta inferior a Boulogne había sido abierta parcialmente. El Teniente Coronel Haydon tenía razones para esperar que los alemanes intentarían sacar ventaja y mover tropas a través de la brecha en la línea irlandesa aprovenchando la cubierta de la obscuridad antes que esperar hasta el amanecer y recibir fuego de las secciones remanentes bajo el comando del capitán McCausland. Había pocas dudas de que las líneas irlandesas eran precarias. La principal prioridad de Haydon era reestablecer su flanco izquierdo pero sabía que no podría obtener un claro cuadro de la situación hasta el amanecer. Aún más, sabía que no le sería fácil rectificar la situación. Su frente estaba muy sobreextendido por lo que todas sus cuatro compañías de tiradores estaban desplegadas en primera línea y había ordenado a la sección de carriers, el único elemento móvil de su fuerza, avanzar hasta Outreau para bloquear todas las rutas detrás de la 1. Compañía y contrarrestar cualquier infiltración alemana. Las únicas reservas de Haydon eran fracciones tales como la seccióm de morteros y los comunicantes cuya instrucción los hacía poco aptos para emplearlos en un contraataque y por otra parte estaban siendo ya empleados en la defensa del PC. En cualquier caso no había piezas de artillería ó aviación como para apoyar cualquier acción de esas por lo que los irlandeses no podían sino esperar ansiosamente el próximo movimiento alemán.

Gracias a Dios, los germanos no se movieron. El Oberleutnant Künzel estaba exhausto al igual que sus hombres y pasaron una noche bastante inquieta en sus posiciones cercanas al enemigo. Aparte de algunas salvas de artillería el ruido de combate disminuyó a partir de las 23:00 horas y para los irlandeses también fue una noche inconfortable y sin descanso, Haydon ordenó a sus hombres permanecer en alerta desde las 02:30 hasta las 04:30 horas para enfrentar un posible contraataque germano. Tendidos en sus trincheras y con los dedos en los gatillos los irlandeses esperaron. El crepúsculo llego y el cielo comenzó a clarear. Los irlandeses aún seguían aguardando. Los alemanes vendrían nuevamente, de eso no había duda alguna, solo era cuestión de tiempo.


Columna motorizada alemana en marcha.......................

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.
Boulogne sur mer. Mai 1940. Kitzüller. Mitteilungsblätter der Traditionsgemeinschaft 2.(Wiener)Panzerdivision
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La conquista de Boulogne sur mer.

Al igual que los irlandeses, los galeses tuvieron su primer contacto aislado con vehículos de exploración alemanes pertenecientes al grupo von Vaerst durante la tarde sobre la cresta del Monte Lambert y comprobando las posiciones de la 1. Compañía desde el noreste. La 1. compañía había llegado desde Boulogne unas cuatro horas más tarde que el resto del batallón y la intención del Teniente Corornel Stanier era que se movieran rápidamente para extender el flanco de las posiciones galesas desde St. Martin hasta la costa. Cyril Sutton había sido un guardia galés por espacio de cuatro meses y casi lo primero que vió cuando desembarcó fue un soldado francés tirado con sus tripas en la mano. Eso sumado a que la 1. Compañía había sido ametrallada por stukas mientras esperaba ordenes al lado del dique había provisto a Sutton con su “bautismo de fuego con espadas”. Luego Cyril Sutton y sus camaradas marcharon desde el puerto a tomar posiciones a la izquierda de la 4. Compañía.

“Nos movimos por una senda bordeada por jardines detrás de unas casas. Allí en los jardines tuvimos que cavar posiciones individuales. Dos de nosotros fuimos luego hasta la cocina para enajenarnos una marmita de té. Volviendo, un vehículo de exploración alemán apareció al final de la senda a unos 1000 metros de distancia. Estuvo allí unos pocos segundos y desapareció.” Guardia F E Smith. 1 Compañía 2 Guardias Galeses.

Vigilando el horizonte hacia el oriente y sobre la línea de altura con sus prismáticos, el teniente Coronel Stanier fue sobresaltado por un guardia quien exclamó “puedo ver al enemigo a través del valle, veo su rostro ahora”, enfocando hacia allí Stanier se sorprendió al ver a un civil francés agachado detrás de un seto con sus pantalones abajo atendiendo un llamado de la madre naturaleza. Sin embargo, la próxima imagen no fue tan cómica. A un kilómetro más ó menos observó a un alemán quien a su vez lo observaba a él.

“Ví al tipo detrás de un seto con sus prismáticos mirando hacia nosotros. Le disparamos. El alemán desapareció y luego vimos a otros durante la tarde, raros, pero muy difíciles de ver, quiero decir que recién habían llegado a ese lugar sobre la colina. Al anochecer, se aproximaron y exploraron un poco más con apoyo de tanques ligeros. Les disparamos y se alejaron. Pensamos que le dimos a uno pero nunca lo vimos.” Teniente Coronel Sir Alexander Stanier Bt., MC. Comandante del 2 Guardias Galeses.


Un Pz Kw IV de la 2 Pz Div que buscó romper su silueta con el enmascaramiento.

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.
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La conquista de Boulogne sur mer.

Alrededor de las 18:00 horas granadas de la artillería alemana tirando desde el otro lado de Mont Lambert comenzaron a volar por encima de los guardias mientras registraban sobre la línea férrea Ostrohove – St. Martin a unos 500 – 750 metros detrás del frente de los galeses y sobre Boulogne mismo. Los primeros ataques alemanes, que eran apenas un poco más que intentos para comprobar la fortaleza de las posiciones y establecer el recorrido de las mismas, empezaron a las 19:00 horas y siguieron esporádicamente hasta el anochecer. Las 3. y 4. Compañías soportaron el peso de las luchas iniciales.

El Segundo Teniente Peter Hanbury vió a un tanque alemán acercarse desde la iglesia de St Martin y “pegar un vistazo” a la posición del Segundo Teniente Eddie Bedingfield a 750 metros hacia abajo de la ruta a Desvres. El blindado se acercó a unos 100 metros del bloqueo aprovechando cada cubierta del terreno y fue más desconcertante aún por que había sobrepasado a los guardias Boswell y Logan de la 8. Sección que estaban ocupando un puesto de bloqueo en el cruce de rutas sobre la izquierda de la 3. Compañía a unos 500 metros adelante. Su turno sería el siguiente.

“Según anochecía un gran tanque apareció sobre la cima de la altura con la torreta abierta y el jefe de vehículo a plena vista. Mira Alf, dije, debe ser unos de esos tanques franceses – como los que veíamos en los noticieros del cine antes de la guerra… pero en realidad era un tanque alemán!! En cuestión de segundos se desató el infierno. El bautismo de fuego de la 20 Brigada de Guardias había empezado con creces. El tanque desapareció en el crepúsculo y tras un fuego esporádico la calma renació a lo largo del frente.” Guardia Arthur Boswell. 8 Sección, 3. Compañía, 2 de Guardias Galeses.

El cabo Joseph Bryan también vió su primer tanque alemán aquella tarde “ el sargento Green, quien estaba provisto de prismáticos, realmente había efectuado una exhaustiva busqueda por toda el área y reportó – Bryan hay un tanque allá viniendo desde el valle – se abrió fuego contra el mismo con nuestros tres cañones antitanques y cuando venía hacia nosotros giró a la izquierda desplazándose sobre la pendiente y sobre la cresta fuera de nuestro alcance. No vimos otra cosa más ese día.” Cabo Joseph Bryan. Compañía Antitanque, 2 de Guardias Galeses agregado a la 20 brigada de Guardias.


Destrucción al paso de las columnas alemanas..................

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La conquista de Boulogne sur mer.

En total tres tanques habían explorado las posiciones de la 3. Compañía y tuvo lugar lo que el Diario de Guerra del 2 de Guardias galeses denominó un duro empeñamiento, en el cual los guardias fueron pródigos en munición de fusil y fusil ametrallador Bren. En el frente de la 4. Compañía también hubo más acciones una vez que la luz se había ido. “Las armas pesadas abrieron fuego, mientras disparaban las armas menores, ahora usando munición trazante pero no hubo presión directa hacia nosotros. Según el crepúsculo se hacía más oscuro la munición trazante se aceleró hacia nosotros dando la impresión de ser estrellas fugaces, pintorescas quizás pero mucho más letales.” Guardia Charles Thompson 12 Sección, 4 Compañía, 2 Guardias galeses.12

Tan pronto los galeses respondieron el fuego todo tanque que había aparecido se retiró y los guardias creyeron que los habían rechazado pero el Teniente Coronel Stanier comprendió realmente que lo que los galeses habían logrado era descubrir sus posiciones. “Aprendí la lección” diría más tarde, “eso fue exactamente lo que hicimos..les dijimos adonde estábamos”. La 2. Compañía sobre el flanco derecho no había sido atacada directamente pero su proximidad a la vía férrea hizo su posición incómoda duarnte la tarde y al anaochecer mientras la artillería alemana registraba sus blancos. Desde sus posiciones los guardias observaban más abajo hacia donde la ruta principal a St. Leonard y Pont Briques cruzaba el arroyo antes de alzarse sobre la cresta de Mont Lambert. A las 18:30 horas el Segundo Teniente J.D. Syrett había desaparecido detrás de Port Briques con una partida de la 262 Compañía de Ingenieros Reales en un intento por volar el puente sobre el Liane en Hesdigneul les Boulogne a unos 8 kilómetros al sureste. Los ingenieros reales también ayudaron a la 2. Compañía al perforar la ruta sobre el arroyo que fluía hacia la hondonada de Pont Pittendal, justo en frente de sus líneas y al hacerlo incendiaron una tubería de gas; las llamas resplandecieron sobre sus puestos de bloqueo durante toda la noche creando un maravilloso punto de registro para la artillería alemana.

Alrededor de las 21:00 horas el Coronel Deane VC, por entonces retirándose de las posiciones cerca de Vimeruex debido al reporte de patrullas alemanas en el área, arribó al PC del batallón y ofreció los servicios de sus hombres de la AMPC. A pesar de su gesto, la oferta no fue aceptada con entusiasmo. El punto de vista de los “regulares” galeses era que la AMPC en un todo eran desorganizados, viejos, cansados pero interesados, armados solo con fusiles, poca munición y sin comida….su estancia en el frente era imposible. Algunos de los más capaces fueron utilizados más tarde por el Teniente Coronel Stanier para defender el PC y otros tomaron posición sobre la izquierda del frente galés, pero los demás fueron vistos como un impedimento durante los dramáticos momentos que se desarrollaron durante el transcurso del día sigueinte en el puerto. Stanier usó 150 hombres – el exhausto remanente del 8 de Infantería Ligera de Durham en retirada hacia la costa después de combatir con la 7 Pz en Arras el 21 de Mayo – como reserva detrás del PC del batallón y la 1. Compañía.


El ataque blindado alemán se dirige hacia Boulogne s/ Mer - Mayo de 1940.

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La conquista de Boulogne sur mer.

Mientras la noche caía y el tiroteo disminuía a lo largo de su frente Stanier decidió, como precaución, desplazar su PC de la escuela en Ostrohove a un cobertizo situado a unos 400 metros a retaguardia cerca de una represa. Cuando retornó al cobertizo alrededor de las 22:00 horas pero una muy necesitada cena se encontró con su segundo al mando el Mayor John Vigor y su Ayudante el capitán Robin Rose-Price quienes se mostraban muy preocupados. “El gerente de la represa estaba muy enejado y deseaba verme. El había montado en cólera pues, según él decía, mis hombres habían pisoteado las flores que había sembrado y sus rosales. Mientras seguía protestando en voz alta se escuchó una fuerte explosión; pensé que era una granada de artillería pero solo fue el calentador con mi preciada sopa encima. Bray, el logístico, con gran presencia de ánimo, arrojó sobre las llamas una vieja manta lo que provocó tal cantidad de humo que tuvimos que usar nuestras máscaras. Como el francés no tenía una huyó de allí lagrimeando y tosiendo y nunca más supimos de él”. Teniente Coronel Sir Alexander Stanier Bt., MC. Comandante del 2 de Guardias Galeses.

Después de esta inesperada diversión a eso de las 23:00 horas, el Teniente Coronel Stanier se dirigió una vez más a su vehículo y durante las próximas dos horas visitó a las compañías desplegadas en el frente. Fue un viaje dificultoso pues las rutas estaban copadas por refugiados quienes causaron también problemas en los puestos de bloqueo de los galeses. Esporádicamente se podía escuchar fuego de ametralladora pero nada más. Fue despachada una patrulla a cargo de un oficial para determinar donde se habían ido los alemanes. Ocasionalmente, ambos bandos lanzaban bengalas sobre el valle al este de St. Martin con la esperanza de detectar algún movimiento. El Segundo Teniente Peter Hanbury condujo una patrulla alrededor de las 22:30 horas acompañado por “nueve buenos hombres, Eastment y el Sargento Walker a retaguardia”. “Sentía la real excitación pues pensaba que sorprenderíamos a una patrulla alemana en el valle. Algunas ratas en un tacho de basura nos dieron un buen susto, de otra manera todo sucedió sin novedades. Al volver fui al PC de la compañía a dar mi reporte y conseguir algo de comer. Volví a tiempo para dar unas rondas a las 01:30 horas y luego dormir desde las 02:15 hasta las 03:30 horas.” Segundo Teniente Peter Hanbury Jefe 12 Sección, 4 Compañía, 2 de Guardias Galeses.

Después de pasar algunas horas en su pozo el Guardia Boswell fue enviado antes del amanecer junto a un cabo y otro guardia para averigüar si los alemanes habían ocupado la cercana villa de Mont Lambert a un kilómetro por la ruta a Desvres. En el camino de regreso, la patrulla se desplazaba sin hacer ruido por una senda de césped que corría al lado de un muro de piedra, cuando oyeron el inconfundible ruido de movimientos. “alguien ó algo, podía ser oído moviéndose en la misma dirección del otro lado del muro. Un poco más adelante podía observarse una brecha en el muro. El cabo ordenó quitar seguros y adoptamos posición de fuego para batir a lo que apareciera del otro lado. Tres soldados franceses desarmados emergieron de allí y estaban sorprendidos de encontrarse con los tubos cañones de tres rifles!!. El cabo los despidió con señas”. Guardia Arthur Boswell. 8 Sección, 3 Compañía, 2 Guardias Galeses.

Retornando hacia las líneas de la 3. Compañía, el Cabo informó al Teniente Pilcher y Boswell reasumió su rutina en la trinchera. Aparte de aquellos franceses, ningún otro ser viviente había sido visto por allí. Parecía que los alemanes se habían esfumado. No estaban en Mont Lambert y tampoco se encontraron pululando por el valle de St. Martin, sin embargo los hombres del Grupo von Vaerst estaban allí y estaban avanzando. El Oberleutnant Durkes, ya había desplazado a su 3. Compañía del 2. Batallón de Tiradores Motociclistas (Kradschützen-batallion) a través de la Forêt de Boulogne y luego ingresó en la villa de la Cappelle sobre la ruta de St. Omer. La velocidad del avance alemán había tomado a los aliados por sorpresa tanto que justo antes del anochecer se produjo un incidente extraordinario. Un auto se acercó hasta donde se encontraban reunidos los alemanes en el centro de la villa y cuando se detuvo descendió del mismo un mayor inglés que los saludó muy cordialmente; “al principio quedamos sorprendidos pero luego de unas pocas palabras comprendimos la razón de tanta cordialidad; él pensó que eramos tropas holandesas que nos habíamos abierto camino hasta Boulogne luchando!! No comprendió su error hasta que no vió nuestros emblemas nacionales con la svastika y evidentemente quedó muy desilusionado” Oberleutnant Durkes Jefe de la 3 Compañía, 2 Batallón de tiradores Motociclistas, 2 Panzer Division.


Grupo de soldados alemanes heridos en espera de ser evacuados...............

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La conquista de Boulogne sur mer.

Siguiendo tras aquellas unidades de vanguardia alemanas había otras, tales como el Pionier Batallion 38, el cual se iba desplazando hasta la localidad de Baincthun para desmantelar los bloqueos de ruta emplazados por los aliados y poner los propios para cortar cualquier via de esacape. La demostración en fuerza hecha durante la tarde y el anochecer del 22 de Mayo había tenido éxito en descubrir el dispositivo de los galeses. No había necesidad de atacar a los guardias durante las horas de obscuridad. Ello podría esperar hasta el amanecer. Hasta entonces von Vaerst podría mover más tropas a través del perímetro de los galeses y trasladarlos al oeste hacia la costa.

Durante la noche los alemanes se desplazaron alrededor de los suburbios septentrionales de Boulogne en la dirección de Wimereux pero encontraron una fuerte resistencia por parte de los franceses en el Fuerte de la Creche, el cual dominaba por las vistas el puerto y la mayor parte de los barrios bajos de Boulogne desde el norte. El viejo fuerte, que databa del siglo XIX, era un premio más que deseable para los germanos pues ofrecía observación ininterrumpida de la zona baja del pueblo justo a través en dirección a Outreau en el otro lado del puerto. Más importante, dominaba el puerto y sus vías de aproximación desde el mar. Justo a medianoche del 22 de Mayo el Oberleutnant Durkes avanzó desde la Capelle hacia los suburbios del norte de Boulogne donde recibió las ordenes subsiguientes.

“En el mapa….cerca de 3 ó 4 kilómetros de distancia y en dirección al mar, se alzaba una vieja fortificación. Su situación actual, armamento y defensa no son conocidos. Nosotros la compañía líder, con escolta de los panzers, tenemos que capturar el fuerte mediante un golpe de mano. Una rápida coordinación con el jefe de los blindados y empezamos. Es noche cerrada. Ahora – detrás de una pequeña elevación – una franja brillante!: el Canal. Está en calma y silencioso; no soplaba ni una brisa. Nos detenemos y paramos los motores.” Oberleutnant Durkes Jefe de la 3 Compañía, 2 Batallón de Tiradores Motociclistas, 2 Panzer Division.17

Inseguro acerca de la posición exacta del fuerte, el Oberleutnant Durkes decidió tomar al Oberfeldwebel Forster y un reducido grupo de hombres a fin de avanzar a pie y coordinó una serie de señales con la compañía: tres bengalas verdes, el resto de la compañía debía avanzar en silencio sin los tanques y armados de granadas de mano; si eran tres begalas rojas, los tanques debían correr en asistencia de Durkes.

Moviéndose hacia adelante cuidadosamente, Durkes dio contra un obstáculo de concertinas el cual había sido una posición de artillería antiaérea ahora abandonada. El avanzó unos cientos de metros más, llegando hasta el barranco por el cual pasaba la vía del ferrocarril y que cortaba al pueblo de Terlincthun en dos.


Un vehículo blindado lanza puentes en acción sobre una de las rutas de avance.

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La conquista de Boulogne sur mer.

“Muy cerca hacia la derecha están las primeras casas de Terlicthun, por lo que, a mitad de camino recto a nosotros debe estar el fuerte. Todavía nada que ver; hay un silencio mortal. Ahora debemos hallar la posición exacta del fuerte; la única ayuda es la brújula. Recostándonos contra la pared del barranco, escondidos tras espesos arbustos y con luz tenue fijamos la distancia remanente…solamente unos 300-400 metros. Avanzamos aún con mayor cautela, más silenciosamente. De repente, voces confusas: tomamos cubierta. Estamos tendidos en una hondonada. A unos pocos pasos, un grupo de soldados cruzan nuestro trayecto, probablemente relevo de centinelas del fuerte”

Mientras los germanos yacían quietos se encendió el motor de una motocicleta, vino hacia ellos y giro hacia la derecha (de los alemanes). Consecutivo se oyó un cúmulo de voces y entrechocar de armas. En la más completa obscuridad más tropas pasaron a solo unos metros de distancia. Mientras Durkes pensaba que hacer, el ronco sonido de motores a su retaguardia hizo que su mente resolviera por el.

“Los panzers dejados atrás encendieron sus motores y avanzaron en nuestra dirección; el resto de la compañía seguía en sus motocicletas. El sonido de los motores se hizo más y más fuerte. A nuestra derecha gradualmente el enemigo se fue despertando. Bien, ahí estaba el fuerte!! Ahora, mientras los vehículos aún estaban lejos, una ametralladora empezó a disparar. Dos, tres, cinco le siguieron pronto. Los panzers respondieron pero en la obscuridad no era posible efectuar fuego con precisión. Para mayores problemas, un parapeto de tierra con alambradas, de unos 4 metros de alto, protegía el fuerte…El fuego enemigo se hacía más intenso. Nuestra situación es delicada. Con sorpresa nos damos cuenta que nuestra arma principal se ha perdido…debemos retirarnos. Lentamente logramos dar vuelta las motocicletas en el angosto camino debajo del parapeto. Forster ordenó que los últimos vehículos fueran empujados algunos cientos de metros con los motores apagados. Bajo la cubierta proporcionada por los tanques podemos desprendernos con dificultad. Las pérdidas son leves, alabado sea Dios, pero el Unteroffizier Wolf es mortalmente herido por una bala mientras giraba con su motocicleta.”

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Hola a todos ; el final.............

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La conquista de Boulogne sur mer.

Retirándose hacia los suburbios septentrionales de Boulogne, Durkes informó personalmente al Oberst von Vaerst, acerca de su fallo en tomar el fuerte. El Oberst von Vaerst le comunicó entonces a Durkes que su compañía atacaría otra vez el fuerte temprano en la mañana siguiente, pero esta vez con apoyo de artillería. Hasta tanto se le ordenó hacer descansar a sus hombres. Exhaustos tras un largo día de arduas marchas y con algunas luchas difíciles, Durkes y su compañía pasaron al descanso en una amplia y recta avenida y se durmieron en minutos. El cerco de la guarnición de Boulogne estaba casi completo.

El General Heinz Guderian fue hasta el frente para verificar la situación por si mismo y poco después de las 02:00 am del 23 de Mayo de 1940, regresó a Pont de Briques desde el PC de un batallón de tiradores de vanguardia y envió un mensaje a la 2 Pz División; Panzer y tiradores aseguran al sur de Outreau. Delante de Outreau, contra los irlandeses, los germanos habían perdido a muchos de sus camaradas al atacar el frente sur. Para algunos sus panzers habían sido casi literalmente, parafraseando la popular canción de los tanquistas de aquel tiempo, sus tumbas de acero. Si el Grupo de Combate von Prittwitz podía avanzar y bloquear Outreau al día siguiente y si los motociclistas y panzers del Grupo de Combate von Vaerst podían superar la resistencia francesa en el Fuerte de La Creche y alcanzar la costa al norte de Boulogne, entonces el círculo de hierro se cerraría alrededor de la localidad y la consecuencia de ello sería la segura destrucción de la guarnición aliada.

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Boulogne 1940, mourir en chantant.
Interview with Rolf Hertenstein: A World War II Panzerman in Poland and France. http://www.historynet.com/
FOTOALBUM Frankreich Belgien Bunker Maginot 2_Panzer-DV bei eBay_de 1918-1945 (endet 26_09_08 233000 MESZ).

Es todo amigos. Saludos. Raúl M .