"Red Mike" Edson o mas bien Merritt Austin Edson, nacio el 25 de abril de 1897 en el apacible pueblo de Rutland, Vertmont, buen estudiante en la secundaria, decidio enlistarse en el cuerpo de marines en 1917, aunque llego a Francia un año mas tarde, su unidad ya no vio accion, de todas maneras el inquieto Edson decidio quedarse en el cuerpo, aprobando los examenes necesarios para oficial, al igual que su alter ego Carlson, a principios de los años 20 presnto examen de admision en la joven academia de vuelo naval de Pensacola, donde se convirtio en uno de los primeros pilotos del cuerpo de marines, estando a continuacion destacado en Guam, desgraciadamente para Edson, en 1926 se le detecto un problema de vision de profundidad que le impidio seguir en su carrera de piloto del cuerpo de marines, de manera que regreso a tierra.
En 1927, estuvo destacado en Centroamerica, principalmente en Nicaragua, donde participo en las operaciones que el cuerpo de marines realizaba en contra de las guerrillas de Don Augusto Sandino, Edson recibio su promocion a capitan en 1928, Edson dirigio 3 largas patrullas con un grupo de unos 160 marines, cada una mas extenuante y larga que la anterior, en busca de los insurgentes, donde acumulo una enorme cantidad de experiencia, la ultima de ellas, duro de julio de 1928 a marzo de 1929, el exito de estas operaciones se vio reflejado en la retirada de las fuerzas rebeldes de Don Augusto Sandino a Honduras, recibiendo Edson como reconocimiento la condecoracion de la estrella naval (Navy Cross) asi como una medalla al merito de parte de el gobierno nicaraguense.
las lecciones que Edson aprendio en estos escenarios (el apodo de "Red Mike" vino de la barba pelirroja que trajo consigo al termino de la ultima patrulla), asi como en su posterior destacamento en Shangai, de 1937 a 1939 fueron de gran ayuda para definir muchas de las maximas que usaria en el entrenamiento de los Raiders.
En todo ese tiempo, Edson no dejaba oportunidad de recalcar varios principios que a su juicio eran necesarios para el buen entrenamiento de un marine, por ejemplo siempre dio mucho enfasis en el desarrollo de las habilidades de tiro (el mismo era excelente tirador de pistola y rifle ganando algunos premios) y tenia sobre todo la paciencia y el estilo de un buen profesor en la materia, decia el :
* " ...Teach target marksmanship at know ranges first. Then teach the man to estimate his own ranges. Teach him to shoot at indistinct targets, at moving targets... Above all else give him confidence in his own weapon".
* "...Enseñenles a disparar sobre blancos que esten en distancias conocidas primero. Luego enseñenles a estimar sus propais distancias. Luego enseñen a tirar a blancos indistintos, luego a blancos en movimiento... Sobre todo enseñen a que ellos tengan confianza en sus propias armas
Sobre la lucha en la jungla, decia Edson entre otras cosas :
** "...In my opinion, the supposed adventages of night marches in bush warfare can not begin to equal their disadventages..."
** "...En mi opinion, las supuestas ventajas de efectuar marchas nocturnas en la lucha en la jungla no justifican sus desventajas..."
Sin embargo, otra cosa era el enfasis que Edson dio a los entrenamientos de desembarco rapido de noche, a su juicio de lo mas necesario para el tipo de misiones que los Raiders llevarian a cabo, sobre eso mencionó :
* "Any organization that can make a satisfactory night landing can land effectively under extremely adverse conditions during daylaght hours"
* "Cualquier unidad que pueda realizar un desembarco satisfactorio en la noche, puede desembarcar efectivamente bajo condiciones extremas y adversas durante las horas de luz diurna".
Edson hizo muchisimos cambios a nivel de organizacion, el entonces primer batallon del quinto regimiento de marines comenzo a cambiar acorde, se hizo enfasis en que todos los elementos, incluso los de transmisiones/comunicaciones, intendencia e incluso panaderos y cocineros debian de pasar por pruebas de calificacion en acondicionamiento fisico, tiro, defensa personal, lectura de mapas y orientacion, y sobre todo trabajo de campo, se eliminarian los grupos de armas pesadas(morteros de 81 mm) y se daria enfasis en unidades de demolicion, ademas de mucho entrenamiento en los infames botes de goma, de manera que ningun elemento se maereara o tuviera problemas como paso en los ejercicios de desembarco anteriores, la idea era que esta unidad sacrificara potencia de fuego por movilidad.
Estas cuestiones ya estaban en practica por Edson cuando vino lo de Pearl harbour, vendria entonces la creacion de los "batallones separados de marines", pero eso se aclarara en otro post.
Citas de :
(*Edson's Raiders, Joseph Alexander)
(**The Do-or-Die Men, George W. Smith)
) o simplemente una especie de fuerza policial de la marina, en esos años el cuerpo se componia escasamente del esqueleto de dos brigadas, una en la costa este (Primera brigada), apodada "cariñosamente" "Raggedy-Ass Marines", y la segunda brigada, en el Oeste, apodados "Hollywood Marines", por la cercania a la ciudad de los Angeles.
, ya que algunas ideas de el eran particularmente "peculiares" para los ojos del norteamericano medio, sin embargo nadie ponia en duda sus calificaciones en su especialidad.
