Abro este hilo para comentar la peculiar personalidad de este hombre y sus principales “hazañas”. Debo decir antes de nada que mis fuentes se limitan al libro “Monte Cassino” de Mattew Parker, y a algunos post que he podido leer en este foro acerca de su comportamiento con los soldados estadounidenses de origen japonés. Por eso los datos que aporte serán forzosamente limitados, y si podéis aportar cosas de vuestra propia cosecha os estaré eternamente agradecidos.
El Teniente General Mark Clark era un general relativamente joven que había tenido un rapidísimo ascenso en el escalafón militar estadounidense después de no destacar mucho en la Primera Guerra Mundial, hasta el punto de que en la campaña de Italia llegó a ejercer el mando sobre Fred Walker, general al mando de la 36ª División estadounidense, que había sido profesor suyo en la Escuela de Infantería. Esta rápida ascensión hizo que fuese mal visto por sus colegas en el generalato estadounidense, que lo consideraban un advenedizo. Cualesquiera que fuesen las virtudes que le habían permitido conseguir tan vertiginoso ascenso, Clark reunía algunos defectos que no le hacían el hombre más adecuado para dirigir al V Ejército en Italia.
Para empezar, no tenía experiencia alguna de mando sobre un ejército en batalla. Ello le llevaba a infravalorar las dificultades y contratiempos que todo ejército debe soportar durante una campaña. Cuando no se lograban loso objetivos previstos, tendía a achacar ese fracaso a falta de voluntad o valor por parte de las tropas y los oficiales, sin tener en cuenta al terrible enemigo al que tenían que hacer frente sus soldados. Era de esos generales que suelen contabilizar el esfuerzo que hace una unidad por el número de bajas que sufre. Por ello no dudaba en enviar a sus tropas a auténticas “máquinas de picar carne”, como cuando envió a la 36ª División anteriormente mencionada a un ataque suicida contra las posiciones alemanas en el Garellano, en una acción en la que los soldados americanos apenas estaban informados de lo que les esperaba, y en la que sufrieron pérdidas tremendas. Por esta acción la 36º División consiguió después de la guerra que se abriese una investigación del Congreso, de la cual salió exonerado. Esta división siempre le detestó profundamente. Y con razón.
Pero la acción en la que cometió el mayor error se sucedió justo al comienzo del ataque a la Linea Gustav. El Cuerpo Expedicionario Francés, compuesto de tropas norteafricanas al mando del General Alphonse Juin, estuvo a punto de abrir una brecha en las líneas alemanas al nordeste de Casino. El ataque acabó estancado por agotamiento y por falta de apoyo. Si Clark hubiese dado al mismo la importancia que merecía y hubiese mandado fuerzas de reserva a los franceses, tal vez se hubiese podido abrir esa brecha en la línea Gustav, y tal vez eso hubiese evitado gran parte de la matanza que vendría después. Gran error táctico, si pensamos bien. Si pensamos mal, tal vez no quería que los franceses se llevaran la gloria.
Porque la mayor característica mayor de Mark Clark era su enorme ego y su afán de notoriedad. Siempre tenía a su lado a un ejército de periodistas y fotógrafos, a los que pedía que le fotografiasen siempre su perfil bueno, el izquierdo. En los informes del V Ejército su nombre debía al menos figurar 3 veces en la primera página, y 1 en cada una de las demás. Cuando entró en Nápoles llegó a cablegrafiar a su esposa diciendo “te regalo Nápoles por tu cumpleaños”. Cuando sus tropas iban camino de Roma, ordenó que si los británicos hacían ademán de adelantárseles abriesen fuego contra ellos. El debía ser “El Libertador” de Roma, y no otro. Se hizo una foto al lado de un cartel de la ciudad, cartel que luego mando quitar y enviar a su casa en Estados Unidos. Su interés en liberar Roma él personalmente era en gran parte por saber que sería su última oportunidad de salir en las portadas de los periódicos, pues la Invasión de Normandía era inminente (llegó por poquito a Roma, solo 2 dias antes del Dia D). Alguien dijo de Clark que para él “la Guerra era la continuación de la publicidad por otros medios”, parafraseando a Clausewitzt.
Eso sí, al menos en una ocasión le salió mal la jugada. Tras el desembarco en Salerno, cuando el Octavo Ejército de Montgomery enlazó con el Quinto de Clark, en el encuentro entre ambos generales Monty se las apañó para saludar y dar la mano a Clark subido en su vehículo, mientras el estadounidense estaba en el suelo, dando una imagen de superioridad y condescendencia, y todo ello con la “unidad de fotografía” de Clark inmortalizando el momento. Aquello le tuvo que sentar a Clark como diez puñaladas, porque además él y Monty no se podían ni ver (qué raro...
). No soy un gran admirador de Montgomery (otro amante del autobombo), pero esa jugada que le hizo a Clark estuvo bien. A veces pienso que es lo mejor que hizo en toda la guerra... 
Me olvidaba mencionar el desprecio con el que trató a los soldados americanos de origen japonés que combatieron en Italia, pero en este no era muy diferente de otros mandos norteamericanos.
Estocada: Mattew Parker dice que le fue imposible encontrar a un solo miembro del V Ejército que tuviese una sola palabra amable para Mark Clark. Eso lo dice todo.
