Nació el 15 de Noviembre de 1891 en Heidenheim, Wurttemburg.
Inusualmente para un oficial de alto nivel, Rommel provenía de una familia de clase media, en vez de clase alta que la tradición militar prusiana demandaba , su padre y su abuelo fueron maestros de escuela. Cuando era joven, Erwin Rommel Jr (su padre también se llamaba Erwin) se caracterizaba por ser excelente estudiante y atleta, tenia especial gusto por las matemáticas y también de leer libros técnicos.
Primeramente vio acción en la primera guerra mundial , en 1914 se distinguió ganando la Cruz de Hierro de 1ª clase y en Octubre de 1917 la mas alta condecoración militar prusiana: Pour le Merite, durante la batalla de Longarone. Era sumamente arrojado y valiente, Rommel rara vez esperaba refuerzos. En su momento, logro 9,000 prisioneros y perdió solo 6 hombres. Alguna ocasión, al lanzarse al ataque de una patrulla francesa, logro herir a dos con su rifle, antes que se le agotaran las municiones, caló su bayoneta y cargó contra los hombres restantes, fue herido y enviado a un hospital donde se escapo para regresar al frente antes de estar completamente recuperado . Después de la guerra, continuo en el ejercito y se dedico a tareas de entrenamiento y poco a poco ascendió a Coronel.
En 1937 publico su libro :Infanteire greift an (Infantería al ataque) . En 1938 fue nombrado comandante de la academia militar Wiener Neustadt en Austria y ese mismo año, Hitler lo nombra comandante de su cuartel general y entra a formar parte de su brigada personal de escoltas. Cuando Hitler asumió el poder, Rommel creía en el y que seria el salvador de Alemania de la ignominia del tratado de Versalles.
En 1940 Rommel fue puesto al mando de al 7ª División Panzer , y cuando inicio la campaña en Francia, ataco la región del Meuse, cruzo la línea Maginot y avanzo a La Basee Canal donde obtuvo el grado de Teniente Coronel y la Cruz de Caballero. Sin detenerse, ataco Lille y llego a la línea Weygand.
Sus tácticas, rápidas y de aparecer donde menos se le esperaba le ganaron a su división el mote de la “ División Fantasma” . Goebbles y su ministerio de propaganda, lo convirtieron en héroe Nacional.
Los Italianos estaban en dificultades contra los ingleses en Libia, por lo que solicitaron apoyo de Hitler, quien no dudo de nombrar a Rommel como comandante a cargo de ese nuevo frente.
El 12 de Febrero de 1941 llego a Trípoli al mando del Afrika Korps y rápidamente, sin esperar autorización de sus superiores se lanzo al ataque de unos sorprendidos ingleses, capturo Marsa el Bega, Ageolabia y aseguró importantes fuentes de agua potable , continuando con Mechilli y Sollum. Sus tropas llegaron hasta la frontera egipcia. Alemania estallo en jubilo y en pocos meses Rommel fue el personaje mas popular y su nombre fue sinónimo de bravura, valentía e invencibilidad.
Los oficiales y soldados del Afrika Korps idolatraban a su líder, aun cuando era difícil trabajar con el, era de naturaleza impaciente e insistía que sus ordenes fueran acatadas sin cuestionarlas. Algunas veces era insensible al criticar a sus subordinados, pero siempre era generoso al alabar a quienes le habían servido con éxito. En batalla, deseando estar al tanto de todo, se obsesionaba en los mas mínimos detalles, que no era lo propio de los comandantes. Por otro lado, era temerario y manejaba de manera magistral a sus tropas, Uno de sus mayores logros fue el de hacer al Afrika Korps una fuerza, confiada y orgullosa de su propia identidad.
Continuamente, en su afán de conocer personalmente la situación del frente, se acercaba demasiado a los cañones enemigos, por ejemplo, una vez su avión de reconocimiento fue obligado a aterrizar por una falla y marcho hacia un puesto antiaéreo, solo a unos cuantos metros se percato que eran soldados enemigos y afortunadamente llego un Kubelwagon para recogerlo a el y sus acompañantes y sacarlos de ahí a toda prisa. En otra ocasión, después de un furioso ataque, Rommel se percato del peligro y desapareció en un hospital enemigo de la armada de Nueva Zelanda que se encontraba en las proximidades. Los doctores y heridos estaban mas que sorprendidos de ver al Generalfelfmarschall - el famoso Rommel- aparecer en medio de la bruma. El doctor a cargo del hospital lo paseo entre las tiendas de campaña, Rommel prometió que los Neocelandeses capturados recibirían buen trato como prisioneros de guerra y desapareció de la misma manera como llego.
Para poder contar con una posición sólida en el mediterráneo, los alemanes necesitaban tomar la isla de Malta. Mussolini y Kesselring (comandande en jefe del frente sur alemán) habían concebido la operación "Hercules" y solicitaron a Rommel que mantuviera posiciones hasta que la operación empezara y así poder contar con rutas de suministro abiertas para poder mantener su ritmo de avance. Sin embargo Rommel no deseaba desaprovechar el momentum de la derrota inglesa, consideraba que si el enemigo huía, no había que permitirle respiro. El 23 de Junio DAK cruza la frontera egipcia, Rommel quería estar en el cairo en una semana, encierran 4 divisiones inglesas en Marsa Matruk y la flota Inglesa abandona Alejandría, en todos los frentes, los aliados se encuentran en retirada. Sin embargo, el avance y la lucha cobra su cuota: sus líneas de abastecimiento se encuentran sobre extendidas, le quedan solo 70 tanques y su ejercito esta cansado, con falta de alimentos, agua, combustible y municiones.
Pero Rommel no se detuvo, arriesgo el todo por el todo y cayo en una trampa.
En la mañana del 21 de Julio de 1942, la guarnicion de Tobruk se rindio ante las fuerzas alemanas bajo el mando del Mariscal de Campo Erwin Rommel. Con la toma de Tobruk quedaba abierto el camino para la Operacion "Hercules" destinada tomar Malta y eliminar esta espina clavada en la linea de abastecimiento mediterranea de Rommel; sin embargo, contra la opinion del Mariscal Kesselring se decido proseguir a toda velocidad la ofensiva contra Libia, Egipto y llegar a Suez. Con esto se dio un respiro a las golpeadas fuerzas britanicas en la isla, la cual a la final se convertiria en uno de los puntos decisivos para la derrota final del DAK.
El 23 de Junio, el Mando Britanico autorizo la retirada del 8° Ejercito a Marza Matruh, pese a ello, la 90° Division Ligera alemana avanzo hacia el este, habiendo perdido el X Cuerpo de Ejercito britanico 7.000 hombres que quedaron rodeados en ella, viendose obligados a retirarse hasta Fuka. La DAF (Desert Air Force) pudo retirarse en buenas condiciones, gracias a una serie de aeropuertos escalonados, lo que le permitio cubrir la retirada del 8° Ejercito. Con el fin de reforzarla se tomaron todos los Hurricane Mk II con base en las escuelas de vuelo del Nilo; desde Malta llegaron 20 Spifire Mk VC y el Ala 234° recibio prestados los Bristol Beaufighter Mk IC de los escuadrones 252° y 272° del Ala 201° de Cooperacion Naval. El Ala 233° recibio bombarderos ligeros Martin Baltimore y los Blenheim B.Mk IV del 14° Escuadron. En Junio, los efectivos de la DAF sumaban 463 aviones, con el apoyo de otros 420 en el area del Medietrraneo, el 22 de Junio de 1942 estas fuerzas se componian de 22 escuadrones de caza y cazabombarderos, 11 con Hurricane Mk II, seis con Curtiss Kittyhawk Mk I y Mk II, dos con Curtiss Tomahawk Mk IB, dos con Beaufighter y uno con Spitfire Mk VC.
Por parte del Eje, las fuerzas aereas sumaban 421 aviones (183 alemanes y 238 italianos) encuadrados en el Fliegerfuhrer Afrika y la V Escuadra italiana, mas otros 674 en el mediterraneo. En Libia, el Fligerfuhrer Afrika contaba con el 4.(H)/12 y el 1.(F)/121 de reconocimiento; los cazas y cazabombarderos de los I-III/JG 27, III/JG 53 y los Jabostaffel/JG 27 y JG 53, equipados con Messersschmitt Bf 109F-4 y los Ju-87D-1 Stuka de los I-III/StG 3. Las fuerzas britanicas de caza realizaron el 25 de Junio, 115 salidas contra las posiciones del Eje en Mischiefa, y los bombarderos ligeros otras 98. Al dia siguiente la DAF realizo 615 salidas; seis incusiones con los Boston fueron interceptadas por los Messerschmitt de la JG 27.
La Luftwaffe realizo su primera salida a las 17:00 horas, con 26 Ju-88A-4 y 26 Stuka contra las posiciones de la 2° Division Neozelandesa a unos 15km al sur de Minquar. El 1 de Julio, Rommel lanzo un ataque del DAK y la Division Ariete italiana a lo largo de la cordillera de Ruweisat, al sur de El Alamein. Entre el 1 y el 27 de Julio, el Mando de la RAF en Oriente Medio realizo 15.400 salidas, perdiendo 113 aviones por 98 del Eje, 80 de ellos del Fliegerfuhrer Afrika. La Luftwaffe realizo operaciones de reconocimiento y bombardeos en picado con los Ju 87D-1 de la St G3 y misiones de caza libre con los Bf 109F-4 de la JG 27 y la III/JG 53. El transporte de combustible aleman se hacia con una flota de 250 Ju 52/3m operando desde Atenas y Brindisi, interviniendo las KGzbV 1, 400°, 600| y 800| y el Luftttransportstafell con hidrocanoas Blohm und Voss Bv 222.
En Agosto, el Mayor General Hans Seidemann fue nombrado Fliegerfuhrer Afrika, cargo en el que sucedio a Hofmann von Waldau, nombrado comandante del X Fliegerkorps. El 20 de Agosto, la parte aerea alemana contaba con el 4.(H)/12 el Bir el Abd; el 1.(F)/121 en Fuka y Derna; los I-III/JG 27 y III/JG 53 en Turbiya, Qasaba y Ootafiya; el 10./ZG 26 en Berka; el 12./LG 1 en Derna y la Stugageschwader Nr 3 en Qasaba; sus efectivos sumaban 266 aviones, con 160 operativos. Mientras la Luftwaffe reafrupaba sus fuerzas para la siguiente ofensiva de Rommel, los grupos de caza como el III/JG 53 se empeñaban contra las incusiones de los bombarderos ligeros del DAf, que ahora debian contar con una granescolta de caza; los Bf 109F-4, con los nuevos Bf 109G-2/Trop, junto con los Macchi MC 202 Folgore, apoyaban desde el aire el intento de penetracion de Rommel entre El Taqa y Bab el Qattara, del 31 de Agosto, representando el ultimo intento del Eje por romper hacia el Nilo.
El 1 de Septiembre de 1942, el capitan Hans-Joachim Marseille, as del 3./JG 27 reclamo 17 derribos, recibiendo tres dias mas tarde los Diamantes para su Cruz de Caballero. El 8° Ejercito, bajo el mando de Montgomery frustro todos los intentos de Rommel por avanzar hacia Suez; el 3 de Septiembre la RAF realizo 975 salidas con los Boston, Mitchell, Baltimore y Liberator, perdiendo 68 aviones contra 36 alemanes y 5 italianos. En la mañana del 30 de Septienbre cuando volaba en su Bf 109G-2/Trop, Marseille debio saltar por un fallo en la caja de transmision, al saltar golpeo contra el estabilizador, perdiendo el conocimeitno y estrellansose contra el suelo, tenia 158 victorias en su haber. El 19 de Octubre, la DAF reinicio sus operaciones de ablandamiento contra la Luftwaffe, que debia permanecer en tierra a causa de la falta de combustible; se bombardearon los aeropuertos en El Daba y Fuka con los Baltimore de los Escuadrones No 55° y 223° y los cazabombarderos de los Nos 2° y 4° sudafricanos y el 450° australiano.
El 20 de Octubre las fuerzas de Seidemann en Egipto contaban con los 4.(H)/12 y 1.(F)/121 en Bir el Abad y Fuka; 24 Bf 109G del Stab, al II y al III/JG en Turbiya, Ootafiya y Bir el Abad, 10 Bf 109G del III/JG 53 en Ootafiya y un nuevo Gruppe de ataque al suelo, el I/Schlachtgeschwader 2 (III/ZG I) con 40 Bf 109E-7 en Bir el Abad y 41 Ju 87D-1 del stab, el I y III/StG 3 en Haggag y Qasaba.
El 23 de Octubre a las 21:25 se inicio el fuego de artilleria britanico, preludio del ataque de los 195.000 hombres del 8° Ejercito de Montgomery de los Cuerpos de Ejercito X, XIII y XXX, con 1.029 carros de combate, 900 cañones de campaña y 1.403 contracarro; el general Georg Stumme, encargado del DAK mientars Rommel se reponia de una enfermedad en Alemania, contaba con 489 carros y 104.000 hombres, entre las divisiones alemanas e italianas. El 24 de Octubre, la DAF realizo 1000 salidas contra el frente y los americanos 147, recibiendo muy poca oposicion de los cazas alemanes. El 27 de Octubre, la 90° Division Ligera ataco la cota 29 y la 21° Panzer sobre la posicion "Snipe". En la tarde, 20 Ju 87D-1 con cobertura del JG 27 entablaron combate con 24 Hurricane Mk IIB y 16 Curtiss P-40F del 57° Grupo de Caza, quedando desbaratada la incursion alemana. En la noche del 27 se retiro el III/JG 53, siendo reemplazado por el I/JG 77 "As de corazones" de Heinz Bar, proveniente desde Comiso (Italia).
El 2 de Noviembre, el 8° Ejercito lanzo su Operacion "Supercharge" con la ruptura del frente aleman, siendo al principio muy dificil el avance britanico, en la noche, Rommel tomo la decision de retirarse a Fuka. Entre la noche del 26 al 27 de Octubre y hasta el 4 de Noviembre, la RAF realizo 10.045 salidas, perdiendo 77 aparatos, los alemanes 64, la mayoria en el suelo. El 4 de Noviembre se inicio la retirada del DAK que terminaria en Tunez con la rendicion de las fuerzas alemanas en Africa del Norte
Rommel solicitaba evacuar su ejercito y fue relevado por el Fuhrer con licencia de enfermedad (Rommel padecía en sobremanera el ambiente del desierto).Hitler reasigno a Rommel en el frente Italiano, al frente del Grupo B del ejercito que cubría Creta y Grecia. El 12 de Mayo, se hizo publico que Rommel había recibido los diamantes para su Cruz de Caballero, la mas alta condecoración posible dentro del ejercito Alemán y ese mismo día, se recibió el ultimo mensaje de las fuerzas DAK en Africa: "Sin municiones, armamento y equipo destruido, como se ordeno, DAK peleo mientras pudo hacerlo" Un ejercito de 120,000 hombres fue hecho prisionero.
En 1943 fue comisionado a inspeccionar las fuerzas defensivas a lo largo del muro del atlántico, entonces, al principio del 1944, se le dio el mando del ejercito del grupo B, todas las fuerzas alemanas desde Holanda hasta Loire, y se puso a la orden del Mariscal de Campo Gerd von Rundsted, quien era el comandante en jefe del frente oeste. Desafortunadamente ocurrió que, estando Rommel fuera del frente, la invasión llego y la falta de dirección e instrucciones que maniataban movimientos, permitieron que los aliados establecieran cabezas de playa. Rommel no pudo evitar el inicio del colapso.
Conforme la guerra avanzaba, muchos de los mas altos comandantes alemanes, Rommel incluido, estaban convencidos que había que buscar la paz con los aliados. Fue entonces, en Julio de 1944, que sucedió el fallido intento de terminar con Hitler, mediante una bomba en su cuartel general " Wolfsschanze". Sin saberlo, Erwin Rommel fue escogido por los conspiradores en Julio de 1944 para ser el Nuevo líder de Alemania una vez que la conspiración de eliminar a Hitler tuviera éxito. El General Otto von Stupnagel quien estaba muy involucrado en el complot, menciono el nombre de Rommel, eso basto para que se generaran falsas declaraciones y hechos que tuvieron cabida en el sumamente desconfiado Hitler.
El 14 de Octubre, Rommel, que estaba convaleciente por haber sido herido durante un ataque de la RAF en Normandia, recibió la visita de los Generales Burgdorf y Maisel quienes le informaron que había sido separado de la Wehrmacht y que el Fuhrer le levantaría acusaciones de conspiración y traición. Se le dio la opción de tener un juicio ante todo el pueblo y que su familia sufriera las terribles consecuencias si era encontrado culpable (que era lo mas probable), o cometer suicidio, en tal caso, su familia seria respetada. Eligio lo segundo, se despidió de su esposa y de su hijo, subió al carro de los generales y en algún lugar del camino, el auto se detuvo y Rommel bajo de el, se adentro solo en el bosque, tomo el veneno que le suministraron y murió de inmediato.
Recibió un funeral de estado, su esposa e hijo guardaron silencio ante el discurso de elogio que dio von Rundstedt. El había presidido la corte que había expulsado a Rommel de la Wehrmacht. Hitler envió un telegrama a la viuda que decía: " Expreso mis mas profundas condolencias por la muerte de su esposo. El nombre del Mariscal de campo siempre será asociado con el heroísmo del Afrika Korps por siempre. Adolfo Hitler"
FUENTES:
http://148.243.4.126/hobbymex/historia/ ... rommel.htm
http://148.243.4.126/hobbymex/historia/ ... ommel2.htm
http://www.europa1939.com/luftwaffe/aereas/alamein.html