Cuando las tropas británicas apresaron al submarino U-852 en el Mar Arábico frente a las costas de Somalia, se quedaron impresionados del aparato que cargaba la nave; era un autogiro con partes plegables y desmontables que se podía hacer plenamente operativo en veinte minutos. Era la primera vez que las tropas aliadas veían algo parecido aunque se venía utilizando desde hacía más de un año. Este autogiro había sido diseñado debido a la necesidad operativa de los submarinos ya que al tener un perfil muy bajo, su visión era realmente reducida. En un principio se diseñó un hidroavión desmontable Arado Ar231 que podía ser montado en menos de seis minutos por dos tripulantes pero las pruebas no fueron satisfactorias; se fabricaron seis unidades y se embarcaron dos de ellas en el crucero auxiliar Steir pero pronto se dieron cuenta de la fragilidad de la nave y de la dificultad de volarlo aun sin viento. Casualmente este hidroavión también había sido pensado para equipar los submarinos tipo XI que tampoco llegaron a fabricarse.
En su sustitución al hidroavión ligero y desechando otras alternativas, se pensó en el autogiro de tres palas Focke-Achgelis Fa330 del que se estima que llegaron a producirse 200 unidades. Este autogiro se unía a la cubierta del submarino por un cable de acero que le permitía flotar a una altitud de 120 metros y ganar una visión de 46 kilómetros a 360 grados en vez de los 9 kilómetros que se veían desde la torre del submarino y se podía comunicar con el resto de la tripulación por medio de un teléfono.
A pesar de que la idea era buena sólo se equiparon sumergibles que operaban en el Atlántico Sur o el Índico donde las patrullas aéreas no eran tan habituales como en el Atlántico Norte y sólo hay registros de que utilizase en tres submarinos: el U-177, u-181 y U-852. Sería el U-177 al mando del condecoradísimo Robert Gysae quien conseguiría el único hundimiento gracias a este autogiro en agosto de 1943 cuando divisaron al vapor griego Efthalia Mari al Este de Madagascar y mandándolo a pique con dos torpedos.
https://en.wikipedia.org/wiki/Focke-Achgelis_Fa_330
https://www.uboat.net/technical/bachstelze.htm
https://uboat.net/allies/merchants/ship/3036.html
