Cañón revólver Hotchkiss de 37 mm

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Introducción

Durante la Guerra Franco Prusiana, el ejército francés erró completamente la doctrina de uso de las mitralleuses de las cuales disponía, que desplegó junto a la artillería convencional en tiro a larga distancia. Con ello no lograban ningún efecto y en cambio eran batidas por fuego de contrabatería con cañones convencionales.


Mitralleuse Reffye del tipo usado en la guerra franco prusiana

Benjamin B. Hotchkiss (1826-1885), inmigrado desde Estados Unidos y fundador de la empresa de armamentos Hotchkiss et Cie. en Saint Denis (Francia) intuyó una demanda potencial en un arma semiautomática que disparara pequeñas granadas a una distancia efectiva de unos 2000 m., que tuvo lista en 1872.

Fue diseñado por un lado teniendo en cuenta la declaración de San Petersburgo de 1868 que prohibió munición explosiva de menos de 400 gramos. La del cañón Hotchkiss era solo de un peso marginalmente superior, para ser la pieza lo suficientemente ligera como para transportarla a lomos de mula. A pesar de ello, su uso más destacado fue el naval, y rara fue la armada importante que no lo tuviera como reglamentario en un momento u otro. Empezó por montarse en buques de gran porte para defensa contra los torpederos, para terminar montándose en los torpederos mismos, y en cualquier lancha cañonera por modesto que fuera su tamaño. También se usó en defensa de entradas de bahías y puertos. Su apogeo fue el decenio de 1880.








Diversos ejemplares en montaje naval

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Funcionamiento

Aunque, por disponer de cañones rotatorios, externamente pudiera parecer similar a la ametralladora Gatling, su mecanismo de disparo era diferente, al tener un solo percutor en lugar de varios percutores para cada cañón. Por otro lado, el tornillo sin fin que rotaba los cañones perdía el paso durante medio giro, con lo que los cañones dejaban de rotar en el momento crítico del disparo. De esta manera se conseguía una fiabilidad casi absoluta y un arma casi imposible de encasquillar por un movimiento demasiado entusiasta de la manivela por parte del sirviente, encasquillamiento frecuente en las Gatling.

Una revolución completa de la manivela desencadenaba cuatro acciones centradas especialmente sobre tres de los cinco cañones del arma: giro del conjunto de los cinco cañones 72 grados, extracción de la vaina del último cañón disparado, inserción del proyectil en uno de los cañones, y liberación del percutor, con consiguiente disparo de otro de los cañones.

El montaje naval era de cono, sin mecanismo de retroceso, y con apoyo para el hombro en madera forrada de cuero, para apuntar por puntería directa con mira fija y alza regulable en distancia.

Para el municionamiento había un peine con capacidad para 10 proyectiles que caían por gravedad. Un segundo operador alimentaba el peine con proyectiles introducidos de uno en uno, o dejados caer desde cajas cargadoras de 10 en 10.

Admitía tres tipos de munición, la ordinaria (granada), la de bote de metralla, que asemejaba a un cartucho de caza y era para uso antipersonal a poca distancia, y la maciza, teóricamente perforante, aunque con el peso del proyectil y la velocidad inicial del arma era vano todo empeño de atravesar algún blindaje.


Mecanismo interior y tornillo sin fin. En la parte superior se ve la porción del tornillo sin paso que interrumpe la rotación de los cañones.

Este video es extraordinariamente detallado, aunque se trate de la versión terrestre del arma, según parece capturada por los norteamericanos en Cuba, aunque fue un arma usada por ambos bandos enfrentados:
https://www.youtube.com/watch?v=cQEs6i4fwLA

En este otro se muestra un ejemplar en fuego real
https://www.youtube.com/watch?v=6JvEauyaI5M

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Características

Cañones: cinco.
Calibre: 37 mm.
Longitud del ánima: 1184 mm. (32 calibres)
Peso del arma: 210 kg.
Peso de la granada ordinaria: 454 g. (una libra)
Peso del cartucho completo: 800 g.
Cadencia: 40-80 disparos por minuto.
Capacidad cargador: 10 cartuchos.

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Juicio de la historia

Hacia 1880 el Hotchkiss se consideraba muy superior al contemporáneo Nordenfelt de 25,4 mm., que en virtud de los acuerdos de San Petersburgo disparaba munición maciza de 206 gramos, eso sí, a una cadencia de tiro superior. Con este mismo argumento, su preponderancia duró poco y hacia 1890 había sido superado paulatinamente por piezas de un solo tiro, con cadencias de 12-15 disparos por minuto pero con proyectiles más significativos de 2, 3, 6 y 12 libras de peso, este último modelo imponiéndose a finales del siglo XIX y montado incluso por el HMS Dreadnought de 1906.

Aun así, siguió usándose hasta la primera guerra mundial, en cometidos antiaéreos, con nula fortuna, a falta de armas mejores para este cometido.

Como el Gatling, el hecho de usar muchos cañones reducía su recalentamiento en un combate prolongado, por eso usaba cinco cañones aunque teóricamente la secuencia carga-disparo-extracción sería posible con solo tres. Su sucesor, el Maxim-Nordenfelt-Vickers pom-pom del mismo calibre y peso de proyectil que el Hotchkiss usaba como alternativa la refrigeración por agua y a partir de la década de 1890 marcó el declive del Hotchkiss. Al ser completamente automático, el pom-pom tenía una cadencia de tiro superior, y el movimiento de la manivela no afectaba negativamente la tarea de apuntar el arma.

Lo que es indudable es que, pese a ser una arma olvidada, es un eslabón indispensable en la historia de las armas automáticas y en particular de los cañones rotatorios, tararabuelo del actual Phalanx CIWS, cuya función de "defensa de punto" cumplía al pie de la letra, con múltiples armas siempre dispuestas por todo el buque.

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Fuentes

-Caro Gutiérrez, S. (2016). Victorias olvidadas. Cañoneras españolas en la guerra hispano americana en Cuba y Puerto Rico. Autoedición.

-Mortera Pérez, A. (2008). 1898 Corazas y cañones. Aspectos de la guerra naval con Estados Unidos. Fundación Alvar González.

-Wikipedia en lenguas española, inglesa y francesa.

-youtube.com

-alamy.com

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Los rivales


Nordenfelt de 25 mm, semiautomático


pom-pom, automático


Nordenfeldt de tres libras - 47 mm (un solo tiro)

[gcoenders]

Perdón, ahora veo que los pies de las dos últimas fotos están cambiados.

¡Salud!

[Lutzow]

Con ese calibre mucho valor no tenía, salvo en caso de abordaje o combate a distancias mínimas, que hoy entonces nos puede parecer algo descabellado en buques acorazados, pero por entonces no estaba descartado que pudiese ocurrir, cosas de Lissa...

Fue diseñado por un lado teniendo en cuenta la declaración de San Petersburgo de 1868 que prohibió munición explosiva de menos de 400 gramos

Un dato totalmente desconocido para mí, ¿por qué motivo se prohíbe munición más liviana?

Saludos.

[Miguel Villalba]

Con ese calibre mucho valor no tenía, salvo en caso de abordaje o combate a distancias mínimas, que hoy entonces nos puede parecer algo descabellado en buques acorazados, pero por entonces no estaba descartado que pudiese ocurrir, cosas de Lissa...

Fue diseñado por un lado teniendo en cuenta la declaración de San Petersburgo de 1868 que prohibió munición explosiva de menos de 400 gramos

Un dato totalmente desconocido para mí, ¿por qué motivo se prohíbe munición más liviana?

Saludos.

Pues debía de ser para evitar la proliferación de armas que disparasen proyectiles explosivos al contacto...armas como las ametralladoras de manivela, etc. Estas armas causarían un efecto como el de las famosas balas dum dum que también se prohibieron en la Conferencia de la Haya unos años después.

En cuanto a su uso, pues era el que gcoenders nos cuenta. El valor contra torpedos y contra fuerzas sutiles no era pequeño, aunque su uso en la época fue sobre todo colonial, su fuego era devastador contra pequeñas embarcaciones nativas.

Saludos

[Miguel Villalba]

Los rivales


Nordenfelt de 25 mm, semiautomático


pom-pom, automático


Nordenfeldt de tres libras - 47 mm (un solo tiro)

Hasta la aparición de los cañones de tiro automático y los pom pom, los Hotchkiss eran los mejores cañones de su tipo...mejor que los mas livianos Nordenfelt de 25 mm.

La Armada utilizó todos estos tipos de cañones y ametralladoras desde el último cuarto del siglo XIX con bastante éxito.

Saludos y gracias por el artículo

[gcoenders]

Con ese calibre mucho valor no tenía, salvo en caso de abordaje o combate a distancias mínimas, que hoy entonces nos puede parecer algo descabellado en buques acorazados, pero por entonces no estaba descartado que pudiese ocurrir, cosas de Lissa...

Fue diseñado por un lado teniendo en cuenta la declaración de San Petersburgo de 1868 que prohibió munición explosiva de menos de 400 gramos

Un dato totalmente desconocido para mí, ¿por qué motivo se prohíbe munición más liviana?

Saludos.

Gracias por comentar. Bueno, hacia 1880 aún muchos almirantes soñaban con una melée a corta distancia. Hay que tener en cuenta que hasta Yalu no se supo qué es una batalla moderna, y que en algunos acontecimientos como la captura del Huáscar y la Guerra Chino-Francesa se había llegado a combatir a distancias muy cortas.

Efectivamente, como apunta Miguel Villalba, no se trataba de prohibir munición liviana per se sinó munición de pequeño calibre que estallara dentro del cuerpo de la persona impactada. A partir de un peso de proyectil razonable para munición de cañón ya era natural permitir la granada explosiva. Las razones aducidas, por supuesto, eran "humanitarias". Efectivamente, la conferencia de la Haya tuvo en cuenta lo acordado en San Petersburgo.

[gcoenders]

Hasta la aparición de los cañones de tiro automático y los pom pom, los Hotchkiss eran los mejores cañones de su tipo...mejor que los mas livianos Nordenfelt de 25 mm.

La Armada utilizó todos estos tipos de cañones y ametralladoras desde el último cuarto del siglo XIX con bastante éxito.

Saludos y gracias por el artículo

Gracias a ti por por comentarlo, efectivamente, como dices en el otro mensaje, el uso colonial también tenía que tenerse en cuenta, por ejemplo en las operaciones en el Río Cauto en Cuba, directament contra las partidas que operaban desde tierra firme, operaciones conceptualmente muy parecidas a las de Vietnam casi siete decenios más tarde. La munición de bote de metralla era especialmente temida por las fuerzas mambises.

[Lutzow]

Como bien sabéis, a mí todo lo que esté por debajo de 28 cm me parecen juguetes, pero ciertamente parece un arma imponente para su tiempo con esa elevada carencia, muy útil en operaciones coloniales, como bien comentáis...

Saludos.

[Miguel Villalba]

Hasta la aparición de los cañones de tiro automático y los pom pom, los Hotchkiss eran los mejores cañones de su tipo...mejor que los mas livianos Nordenfelt de 25 mm.

La Armada utilizó todos estos tipos de cañones y ametralladoras desde el último cuarto del siglo XIX con bastante éxito.

Saludos y gracias por el artículo

Gracias por comentar, efectivamente, como dices en el otro mensaje, el uso colonial también tenía que tenerse en cuenta, por ejemplo en las operaciones en el Río Cauto en Cuba, directament contra las partidas que operaban desde tierra firme, operaciones conceptualmente muy parecidas a las de Vietnam casi siete decenios más tarde. La munición de bote de metralla era especialmente temida por las fuerzas mambises.

Pues en efecto pensaba en ese ejemplo, cañoneras Centinela y Relámpago, y en otros muy parecidos de las lanchas cañoneras en Cuba, persiguiendo expediciones de armas, bastimentos y combatientes. apoyando las operaciones terrestres; defendiendo fondeaderos; repeliendo buques mucho mayores durante la guerra del 98...las Alerta, Ligera y otros pequeños barquitos armados de Hotchkiss de 37mm, Nordenfelt de 42 mm y con mucha suerte un 57mm. Y eso en el Caribe...

En el Pacífico las últimas "escuadrillas" españolas, como las de la Laguna de Lanao; la División naval del Sur o los solitarios Quirós y Villalobos en la lejana Micronesia española...estaban mayoritariamente armados de este tipo de artillería.

Saludos

[Miguel Villalba]

Como bien sabéis, a mí todo lo que esté por debajo de 28 cm me parecen juguetes, pero ciertamente parece un arma imponente para su tiempo con esa elevada carencia, muy útil en operaciones coloniales, como bien comentáis...

Saludos.

Así le ves los ojos al enemigo, sientes el olor de su pólvora y de su sangre...no como esos pepinacos que se disparan desde "tus queridos Cruceros de batalla desde kilómetros de distancia

Diferentes tipos de uso, diferentes barcos para uso fluvial y costero.

Saludos

[gcoenders]

El libro de S. Caro que cito entre las fuentes habla en los mismos términos que vosotros. Las últimas series de cañoneras cubanas ya tenían piezas de dos libras (42 mm) de un solo disparo y pom-poms, las anteriores y las filipinas debían conformarse casi siempre con Norndenfelt y Hotchkiss. Existía también como reglamentario el Nordenfelt de cinco cañones y 11 mm. Juguetito, para Lutzow, pero de efecto antipersonal bastante eficaz.

Abrazos

[Miguel Villalba]

Existía también como reglamentario el Nordenfelt de cinco cañones y 11 mm. Juguetito, para Lutzow, pero de efecto antipersonal bastante eficaz.

Sin duda. Aunque superadas por las ametralladoras Máxim de nueva generación y alimentadas por cinta, las ametralladoras Nordenfelt de manivela eran letales. Recuerdo que se las solía colocar en las cofas de las unidades mayores para ametralar las cubiertas de los buques enemigos al estilo de los antiguos falconetes y trabucos de borda.
El ejemplo de la captura del Huascar que nos comentabas esta perfectamente traído , los búques chilenos llevaban ametralladoras Nordenfelt.
El mismo Huascar llevaba una Gatling, instalada en la cofa del palo mayor, que usaron contra los abordajes de la corbeta Esmeralda en el combate de Iquique en mayo de 1879....

Saludos

[Lutzow]

Así le ves los ojos al enemigo, sientes el olor de su pólvora y de su sangre...no como esos pepinacos que se disparan desde "tus queridos Cruceros de batalla desde kilómetros de distancia

Bah, las batallas no se ganan con vuestros juguetes, solo con pepinazos cuanto más gordos mejor...

Saludos.

[gcoenders]

Por no hablar de los "misilazos", en los cuales no ve el buque enemigo ni el apuntador... Milenios de guerra naval a distancias de tiro de piedra versus unos trece miserables decenios combatiendo a distancias mayores, pero el instinto de querer ver al enemigo directamente es innato a la naturaleza humana, y en pleno siglo XXI, en las operaciones de guardapesca y antipiratería, que son las únicas que en estos días usan fuego real, se lucha con armas no mayores que la Nordenfelt del 11.

Perdón, después de cenar, una de dos, o me voy a dormir o "filosofo".

¡Salud!

[Prinzregent]

Cuando le puedes meter a alguien 12 pepinos de 305mm (a medias salvas se puede disparar una y media por minuto) y como poco otros tantos de 150mm mientras le disparas de vuelta al menos otros 12 de 37mm... pues como que sales perdiendo en el intercambio