Es a veces mas dificil encontrar informacion sobre que les pasaba a los tanques alemanes en los combates ya en 1944, mas aun de ciertos modelos, aunque hay razonablemente informacion suficiente en cuanto a la suerte de los Panther y Tigres (sobre todo estos ultimos), el venerable Pz IV generalmente es relegado, sospecho que eso se debe a que era un modelo mucho mas comun y mas "humilde" si se quiere. Un ejemplo clasico esta en las acciones ocurridas al inicio de la "Batalla del Bulge" por parte del
Kampfgruppe Peiper. Hay varios libros que tratan sobre el avance de dicha unidad entre el 16 al 18 de diciembre durante la ofensiva de las Ardenas, varias de ellas se detienen a tratar con mucho detalle los combates en que se vieron involucrados sus elementos, por ejemplo la serie "Duel in the Mist", maneja con gran detalle los combates en Stavelot y Stoumont. Dichas publicaciones se van al extremo de identificar practicamente al 100 % a cada Panther que intervino en la batalla, y por supuesto, la suerte que tuvo cada uno, con cosas como si fuedestruido por accion enemiga o pòr su tripulacion al ser abandonado etc.
Pero el
Kampfgruppe Peiper no solo tenia Panther... de hecho buena parte del avance inicial fue encabesado por una avanzada organizada bajo el mando del Obersturmfuhrer Werner Sternebeck. Segun el ORBAT publicado en "Duel in the Mist Vol. I", pag.243, Sternebeck tenia 5 Pz IV y dos Panther bajo su mando, asi como dos semiorugas, de los Pz IV, uno era del 7./SS-Pz.Reg.1 y los otros cuatro del 6./SS-Pz.Reg.1, los Pz V eran del 1./SS-Pz.Reg.1.
En este mapa podemos ver la ruta que siguio el
Kampfgruppe el 17 de diciembre de 1944, indicar que cerca de Baugnez se produjo la infame matanza de Malmedy.
En un cuadro rojo esta indicada el area donde tuvo lugar un combate poco conocido entre los elementos de avanzada de Sternebeck y un puesto de guardia establecido por gente del segundo batallon del 23 regimiento de infanteria USA, pertenecientes a la 99 division de infanteria, para este recuento me estoy basando en "Duel in the Mist" de Haasler, Vosters, Weber & MacDougall, "Battle of the Bulge Vol. I" de Hans Wijers y "Kampfgruppe Peiper at the Battle of the Bulge" de Cook & Evans.
Para esto Sternerbeck habia iniciado el avance desde la madrugada abriendose paso desde Lanzerath, siguio por Bucholz y llegando a Honsfeld, donde simplemente rebasaron a la guarnicion, de la que se "encargaria" el cuerpo principal del
kampfgruppe de Peiper, para llegar a Bullingen, donde se toparon con mas oposicion segun Sternerbeck :
- "De regreso al camino a Bullingen, en un punto ciego a varios cientos de metros de la entrada al pueblo, el Panzer IV que iba al frente mio fue destruido por armas de combate cercano. La tripulacion fue tiroteada mientras desmontaba, ¡no hubo supervivientes! Conduciendo alocadamente y disparando con todas las armas el resto de los elementos blindados de avanzada entraron a Bullingen. El enemigo estaba en total confusion. Habiamos conseguido la sorpresa. No pareciahaber resistencia organizada del enemigo. La confusion tambien nos afecto a nosotros. Quedamos totalmente confundidos en el pueblo y viramos al norte en direccion de Wirtzield en vez de ir al este."
Aparentemente quien se "despacho" al Pz IV de avanzada fue un soldado llamado Grant Yager, de la bateria de servicio de artilleria de campaña (sic) 924. De acuerdo con Hans Wijers, el y otro compañero cuyo nombre no se cita dispararon a un tanque aleman con una bazooka cerca de la entrada del pueblo de Bullingen. Wijers identifica al comandante del tanque como Horst Rempel, pero erroneamente le "asigna" un Panther, en "Duel inthe Mist" se aclara el asunto, Rempel aparece en el Orbat de Sternerbeck, pero claramente comandando un Pz IV (el 725), Rempel pertenecia al 7./SS-Pz.Reg.1 de la LAH.
Sternerbeck pues confiesa que el y sus hombres cometen un error al virar al norte en vez de al este. Si vemos el mapa se puede apreciar que el camino al norte lleva al noreste, a Krinkelt, en el mapa no aparece, pero mas alla de Bullingen esta la pequeña poblacion de Wirtzfeld....
Ahora citamos a Hans Wijers :
- "En las cercanias de Krinkelt, se colocaron posiciones defensivas por la gente de la segunda division de infanteria. Antes del amancer del 17 de diciembre, el segundo batallon del 23 regimiento de infaneria, que habia establecido defensas en y alrededor de Krinkelt, fue alertado de esperar tanques norteamericanos viniendo de su area de agrupamiento desde el noreste (elementos del batallon de destructores de tanques 644 y del batallon blindado 741). A las 0845, cuatro tanques y tres destructores de tanques arribaron en el area del batallon. Los hombres de la compañia "E" subieron a los tanques y destructores de tanques, para luego dirigirse a Krinkelt, seguidos por un peloton antitanque. Todos los oficiales de estado mayor del batallon, excepto el mayor Smith, el oficial ejecutivo del batallon, se dirigieron a Krinkelt. El mayor Smith se dirigio con el resto del batallon hacia Wirtzfeld, donde estaba instalado el puesto de mando de la division. Cuando el mayor Smith alcanzo Wirtzfeld, el general Robertson [Walter, comandante de la division] ordeno que la unidad asumiera posiciones defensivas en las tierras altas al sur del pueblo. En ese momento, fueron divisados tanques enemigos desde el puesto de mando de la division en Wirtzfeld."
Esos tanques enemigos no eran sino el
Panzerspitze ("Punta de lanza") de Sternebeck, seguimos con WIjers :
- "El teniente coronel Matt F.C. Konop (conocido como "Mad Matt" ["Loco Matt"]), jefe de estado mayor de la segunda division de infanteria, recordaria luego :
- ' 'Alrededor de las 0920, observe un vehiculo blindado en el camino cerca de la cresta de la colina en frente nuestro (al sur), pero no puedo decir si era uno de nuestros destructores de tanques o un tanque enemigo. Le pedi al capitan Albright y al sargento Brown que si lo podian ver y si sabian que era. Ninguno estaba seguro de la identidad del vehiculo. De pronto una rafaga o varias rafagas de amentralladora pasaron por nuestra aerea, algunas pasaron muy alto sobre los arboles en direccion al puesto de mando. Entonces se oyo un disparo pasando por nuestro flanco izquierdo cerca del cementerio seguido de una fuerte respuesta de un cañon pesado. Vimos a un destructor de tanques virar a la izquierda y disparar, el tanque aleman fue impactado al estar virando a la derecha y se detuvo ardiendo. Ametralladoras calibre .50 desde nuestras lineas dispararon hacia el tanque fuera de combate y de pronto este exploto y quedo en llamas cuando el destructor de tanques le disparo nuevamente.
El teniente Juneau vino algunos minutos despues de que ese tanque fue destruido. Le ordene que apostase sus armas AT en direccion al camino al sur (Bullingen) y diese alli toda la asistencia que pudiese. El procedio a hacerlo. Poco despues otro vehiculo fue visto dirigiendose hacia la colina siguiendo el camino del primero. Se detuvo momentaneamente y el destructor de tanques comenzo a dispararle, fallando. El cañon de 57 mm cerca de la iglesia disparo un proyectil que le acerto, y el vehiculo comenzo a incendiarse. Otros cañones comenzaron a dispararle y las amentralladoras .50 le rociaron de balas. Entonces el teniente Juneau llego con su chofer (Williams) y nos indico que venian mas tanques en camino, y que el se dirigia al cañon a nuestra izquierda ya que esa parecia la mejor posicion de disparo. Otro vehiculo fue visto siguiendo la misma ruta de los dos anteriores y en cuanto fue divisado, las amentralladoras .50 del puesto de observacion dispararon y le iluminaron, El cañon de 57 mm disparo un proyectil, y los destructores de tanques tambien dispararon. Los tres vehiculos quedaron ardiendo sin signo aparente de que algun enemigo saliera de los mismos. El fuego desde Buillingen se hizo mas intenso, amentralladoras y armas de grueso calibre se podian oir y proyectiles de artilleria pasaron por encima nuestro y algunos estallaron en el area, varios impactaron cerca de la iglesia (Wirtzfeld). Mas tarde escuche que hubo una baja, un suboficial de la artilleria divisional. No llegaron mas tanques luego de unos 10 minutos. El teniente Juneau llego de vuelta y nos indico que un enemigo habia salido del ultimo vehiculo, que al parecer era un automovil blindado pero que uno de los nuestros le despacho con su M1. ' '
["/list]
Wijers pone la siguiente foto en la pagina 160, donde esta precisamente ese texto :
El pie de foto de la misma reza :
Dos de los Panzer IV destruidos pertenecientes al grupo de Werner Sternebeck, los cuales salieron de Bullingen por el camino a Wirtzfeld. Un destructor de tanques del primer peloton, Compañia C, del batallon de destructores de tanques 644 destruyo el primero solo y fue ayudado por cañones de 57 mm con el segundo. La tripulacion del destructor de tanques incluia al Sargento Tom Myers, al tecnico Bill Hooper (Conductor), raso Dennis Hebert (ayudante de conductor), raso George Oswald (artillero) y raso George Brower (cargador).
En efecto, si somos curiosos, veremos al extremo inferior izquierdo otro tanque.
Steven Zaloga en "Panzers in the Gunsights I", en la pagina 9, nos da una muy buena foto vista del "otro extremo", en primer plano el tanque que en la foto de Wijers se ve en el extremo inferior izquierdo, se aprecia claramente que las orugas han perdido por fuego todo el caucho.
En este acercamiento vemos con mas claridad el otro Pz IV, el que exploto inicialmente, pero visto desde el segundo :
Asi pues, Sternebeck pierde 3 Pz IV en Bullingen y el camino a Wirtzfeld, junto con un semiorugas. Un Pz IV es empeñado con una Bazooka, no se sabe si ardio, luego otros dos Pz IV y un semiorugas son destruidos camino a Wirtzfeld, el semiorugas por supuesto que arde, pero lo interesante es que los otros dos Pz IV tambien, incluso uno sufre una explosion catastrofica de municion que le deja como lata de sardinas abierta... esto debido a la accion combinada de cañones AT de 57 mm y cañones de 76 mm de un M10...
decia cosas como esta hace casi un año en relacion al tanque Sherman y la suceptibilidad del mismo para incendiarse : 
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cuando la realidad era que se trataba de un cañon sovietico "Bajo nueva administracion" de 7.62 cm, por lo demas se ve muy decente su narrativa.
), se quema ligeramente, al parecer la tripulacion tambien escapa ok.
; algo más........................................
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