Blackburn Buccaneer SMK.50 del 24° Escuadrón sudafricano dispara un misil Nord AS30 contra los búnkeres de Cangamba en Angola el 14 de agosto de 1983. Daniel Bechenec
La misión tuvo lugar en 1983, durante la guerra entre la
Unita (
Unión Nacional para la Independencia Total de Angola) y el
MPLA (
Movimiento de Liberación Popular de Angola). Tropas del MPLA habían tomado la ciudad de
Cangamba, en el sureste de Angola. El aeródromo cercano a la ciudad era de importancia estratégica vital tanto para el MPLA como para la Unita. Los aviónes angoleños que operasen desde allí podrían atacar a las fuerzas de la Unita. Estos últimos atacaron a los angoleños con el propósito de expulsarlos de Cangamba. Sudáfrica apoyó a Unita con un ataque aéreo contra Instalaciones de Cangamba. Ambos movimientos eran opuestos desde la independencia de Angola en 1975. El MPLA era de tendencia Marxista y se benefició de la ayuda material de Cuba, y la Unita fue apoyada por los occidentales y Sudáfrica.
La Unita había planeado que sus fuerzas necesitarían nueve horas para tomar la ciudad.
Después de nueve días de lucha sostenida, el área fue conquistada, pero el
Puesto de Comando del aeródromo no se había tomado. Un soldado capturado del MPLA proporcionó una descripción completa del complejo de búnkeres que rodeaban al Puesto de Comando. Estos habían sido profundamente excavados y sólidamente fortificados por troncos de árboles gruesos, haciéndolos difíciles de alcanzar. El edificio de PC y otro gran búnker al oeste fueron elegidos como los objetivos principales. Las trincheras eran diminutas, lo que los hacía objetivos muy pequeños. El SAAF ha decidido que
ocho misiles AS30 lanzados por cuatro Buccaneer serían utilizados para destruir los bunkeres. Se agregaron al raid cuatro
Canberras con bombas clásicas. Se decidió equipar la mitad de las bombas con detonadores de retardado y la otra mitad con detonadores de contacto para lograr el máximo efecto.
Este ataque aéreo fue uno de los más efectivos ejecutados por la SAAF durante la guerra, tanto en su ejecución como por sus efectos. En pocas horas, Cangamba estaba a salvo en manos de Unita. Los angoleños y los cubanos perdieron 829 hombres y la Unita capturó a otros 300 hombres. Unita tuvo 63 soldados muertos.
El Buccaneer SMK.50 fue adquirido para llevar a cabo misiones de ataque marítimo, en particular para controlar el tráfico que pasaba por el Cabo de Buena Esperanza. El Buccaneer de la SAAF (
South African Air Force) era un derivado de la versión S.2 utilizada por la RAF. Para cumplir con sus misiones, los Buccaneers de las
SAAF fueron modificados para transportar hasta cuatro misiles aire-tierra AS30. Por este motivo los Buccaneer eran la fuerza de ataque de los sudafricanos. El misil AS30 hizo posible que atacaran con precisión objetivos, como los bunkeres. Además de los misiles Nord AS30, el Buccaneer podía lanzar una gran cantidad de bombas.
El AS30 tenía un peso total de 520 kg con una carga ofensiva de 50 kg. Era controlado manualmente por el piloto con un joystick en el lado izquierdo de la cabina. El piloto dirigía al misil hacia el objetivo a través de un enlace de radio UHF. Tan pronto como el misil abandonaba el avión, un marcador naranja en la parte posterior permitía al piloto seguirlo en su vuelo hacia su objetivo. El Buccaneer, el Dassault Mirage F1AZ y el Mirage III han sido equipados para lanzar este misil.