El 229th Aviation Regiment fue constituido el 18 de marzo de 1964 como el 229th Assault Helicopter Battalion y asignado a la 11ª División de Asalto Aéreo. La unidad fue activada para su despliegue en Vietnam el 1 Julio de 1.965 y fue inmediatamente asignada a la 1ª División de Caballería (Aerotransportada) junto con la 227th Aviation Battalion, la 228th Aviation Battalion y la propia División orgánica del 1º de Caballería. Mientras que el 227th y la 229th Aviation Battalion eran elementos ligeros compuestos por helicópteros Hueys, el 228th era de tipo medio y estaba compuesto por Chinooks CH-47. En honor a la verdad hay que decir que sí hubo un helicóptero Huey pero era el asignado al comandante del batallón.
Cada batallón estaba compuesto por cuatro compañías. Las tres primeras eran Alpha, Bravo y Charlie y solían ser helicópteros de transporte o slicks, mientras que la cuarta, la Delta, eran los helicópteros cañoneros o gunships. Cada compañía se diferenciaba de las otras por los dibujos geométricas que llevaban pintados en sus puertas y cada batallón tenía a su vez algún rasgo diferenciador más como en el caso del 227th, un rayo que lo cruzaba. Los únicos helicópteros que tenían alguna modificación respecto al estándar eran los de los jefes de compañía, que llevaban algún elemento identificativo en la puerta para diferenciarse del resto de pilotos y ser identificados rápidamente por los comandantes de tierra.
Puerta del aparato de Bruce P. Crandall, medalla de honor en Ia Drang, cuya señal de llamada era “Ancient Serpent Six”.
La señal de llamada de la Compañía D era “Smiling Tigers” o tigres sonrientes y en 1966 un soldado escribió una carta a los Estudios Walt Disney si podrían diseñarles el logo de un tigre fiero pero sonriente. Cuál sería la sorpresa de todos cuando en febrero de 1967 recibieron un paquete de de los Estudios de Walt Disney con el logo de un tigre sonriente.
Tras aquello, el tigre sonriente de Walt Disney pasó a ser usado por la Compañía D el resto de la guerra.
Un saludo.
