UN PAÍS QUE SE DISUELVE Y LA LUCHA POR UN MÁSTIL.
Tras las elecciones de noviembre se consolida el VP como partido que gobernaría esos años la
República de Vanuatu (de la palabra vanua que significa tierra y tu que significa soporte o pararse; unidas vienen a referirse a su situación como estado independiente), lo que fue una conmoción para los francófonos, que incluso hablaron de fraude, y decidieron acudir a la ruptura del país antes de que se independizara el 30 de julio, por lo que estallaron rebeliones en el norte y el sur.
En el sur en Lamlu, Tanna, declararon su independencia el 1 de enero bajo el nombre de
Tafea Nation (por las islas
Tanna,
Aneityum,
Futuna,
Erromango and
Aniwa). Tanna ya había intentado, el 24 de marzo 1974, su secesión encabezada por el corso Antoine Fornelli que había creado el movimiento Forcona (cuatro monedas, opuesto a los partidos anglófonos y a la iglesia presbiteriana) con el apoyo de Tom Mweles, líder del movimiento John Frum en la zona, alzando la bandera independiente. Las fuerzas coloniales intervienen el 18 de junio, y se hacen con la bandera; pero Fornelli llega a enviar un ultimátum el 23 a la Reina de Inglaterra y al Presidente de la República, probablemente por motivos propagandísticos, si bien parece que secretamente los franceses mantenían contacto con el. El 29 de junio dos gendarmes franceses y unos cuarenta policías y milicianos melanesios llegan a la isla y tras una marcha nocturna entran en el pueblo de Imafin por detrás capturando sin lucha a los rebeldes, mientras Fornelli se entrega poco después, y será condenado a un año de cárcel.
Bandera de la Nación Tafea (hay duda del sentido de las bandas si eran horizontales o verticales)
La nueva rebelión en Tanna en 1980, apoyada por la pagana Kapiel Alliance y por los
Modérés, será sofocada el 26 mayo de 1980 al intervenir fuerzas británicas en la isla.
https://blogs.mediapart.fr/ugo-pandolfi ... -de-lautre
Antoine Fornelli
En el norte, en Espíritu Santo, Jimmy Steven exige la retirada de los británicos y el 28 de mayo comienzan las revueltas cuando unos 80 rebeldes ocupan Luganville, deteniendo al Comisionado del Distrito, a oficiales nativos de la administración británica, se hacen con la estación de policía (los policías estaban prácticamente desarmados y muchos rebeldes iban con arcos y flechas) y cortan las comunicaciones con Port Vila; sin bajas y con escasos daños materiales. El 1 de junio Jimmy Steven anuncia la creación del
Gobierno Provisional del Estado Independiente de Vemerama, contando Nagrimel con unos 2 o 3.000 miembros (en una población local de unos 16.000). Todo ello provoca el abandono de la isla por unos 2.000 anglófonos y residentes británicos,
Bandera de Vemerama.
La situación se complica al estallar revueltas a otras islas (no coordinadas), así en Tanna hubo un rebrote el 11 de junio cuando los secesionistas liberaron a sus compañeros detenidos, y muriendo en la isla Alexis Iolu un político de la oposición, según algunos por milicianos del VP y lo que llevó a que hubiera quien quisiera una revancha. Teniendo que enviarse unos 25 policías de refuerzo a la zona. En Aoba el 27 de junio la policía frena otra intentona rebelde. Y en Malekulia hubo manifestaciones separatistas que comenzaron el 28 de junio, prolongándose hasta el 4 de julio la rebelión allí. Participando elementos de diversas islas en Luganville el 20 julio en la creación del Gobierno Provisional de las Islas del Norte. La policía era insuficiente aunque habían contenido la expansión de las revueltas; el problema es que las Unidades de Policía Móviles aún estaban bajo control de franceses e ingleses.
Bandera de Malekulia.
El nuevo gobierno de Vanuatu bloqueó Espíritu Santo e intentó negociar por medio de un representante, Sela Molisa, el 19 de junio pero sin éxito. Mientras surge la emisora rebelde Radio Vemerama en francés y bichelamar, inicialmente en los 3522 kHz (ya había habido existido Radio Tanafo en 1976).
Paris y Londres mantuvieron conversaciones pero sus posturas estaban enfrentadas; Francia aún recordaba lo sucedido en Mayotte, y Gran Bretaña su problema en Anguilla e incluso su intervención anti-secesionista en la Isla Unión meses antes. Aún así trataban de buscar una solución pacífica, incluso Stevens en algún momento parecía proclive a un acuerdo.
El 8 de junio Walter Lini pidió a los gobiernos de Francia e Inglaterra el envío de tropas. De esa manera, el 11 de junio, Francia envió un destacamento de la
Garde Mobile de unos 55 efectivos desde Nueva Caledonia.
Pero Gran Bretaña anuncia el envió de un contingente del
42º Comando de los Royal Marines formado por 120 marines de la Compañía M del 42º Comando (en dos secciones de rifles y una sección paracaidista bajo el mando del mayor Brian L. Carter) y 80 del personal del cuartel general táctico del 42º Comando (bajo el mando del teniente coronel Colin Howgil). Estos se encontraban en Bickleigh Camp (Plymouth) y volarían en VC10 y Hercules desde la base de la RAF en Brize Norton vía Terranova, California, Hawai, Fiji hasta Port Vila.
Ante eso Francia ordena la retirada de la
Garde Mobile en menos de 24 horas de haber llegado, y el 20 de junio enviará a 250 paracaidistas del
8e RPIMa (8e Régiment de Parachutistes d'Infanterie de Marine) mandados por el teniente coronel Vidal en dos DC8 (primero 138 y luego 112) como
Operación Saintonge (ojo al nombre porque hubo una guerra anglofrancesa en 1242 con ese nombre) vía Nueva Caledonia.
La situación aún tenía tensiones, pues los franceses mantenían que no hacían falta la llegada de los ingleses, es más había el rumor en las islas de que los británicos preparaban un golpe de mano usando a los anglófonos e incluso el prestigio de la familia real (en Tanna había un culto al Duque de Edimburgo) y que masacrarían a los franceses y los francófonos; indicando Francia que no toleraría ninguna acción contra los ciudadanos franceses que apoyaban la rebelión. Andrew Christopher Stuart, Comisionado Residente británico, insistió en que los marines que ya habían llegado a Hawaii debían llegar a Port Vila, incluso alteró las normas del aeropuerto para que el VC10 con ellos aterrizara (la pista era justa para aterrizar un VC10).
En Port Vila los británicos fueron bien recibidos y se prepararon, realizando entrenamientos, para saltar en Luganville al amanecer a 500 píes de altura, y asegurar la pista de aterrizaje y la ciudad (una sección y la compañía del cuartel general lo harían). Pero dos días antes del salto, los franceses se mostraron de acuerdo en participar, realizándose un cambio de planes por los que dos helicópteros Puma SA 330 transportarían a Vidal, una sección francesa y algunos ingleses a la isla. Se había asegurado que los rebeldes no impedirían el aterrizaje de los Hercules. En total se enviarían a la isla 100 Marines ingleses y 100 Paras franceses bajo el mando de Vidal, con Carter actuando como su segundo. Las unidades se mezclaron: cada una de las dos compañía tendría dos secciones de un país y una sección de la otra. Mientras, el cuartel general táctico británico con Howgil y el resto de las compañías de marines y de paracaidistas permanecería en Port Vila.
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Walter Lini con un oficial del 42º Comando
Los Puma y los C-130 transportaron el 24 de julio a las fuerzas que fueron recibidos de manera pacífica con guirnaldas de flores; y se desplegaron dejando dos secciones (una de cada país) en el aeródromo, dos en el depósito de combustible y dos en el centro urbano. Con ello se restablece el control de Luganville y la actuación de la policía, que aumentó hasta unos 65 efectivos, dentro del perímetro de la ciudad; mientras los rebeldes mantenían el dominio en el campo e incluso troleaban a Carter con llamadas por teléfono y por Radio Vemerana a la que trataban de interferir.
Los europeos se dedicaban entre otras cosas a defender el único mástil donde ondeaba la bandera de Vanuatu, que los rebeldes intentaron derribar con un tractor o poner hojas de namwele (símbolo de tabú) a sus pies para que los melanesios no se atrevieran a izar la bandera. Destacando el día 30 de julio, el de la independencia de Vanuatu, unos 500 locales protestaron ante el izado de la bandera de Vanuatu, tratando de poner hojas de namwele y quemando banderas en miniatura; siendo protegido el izado por unos 75 soldados.
Bandera de Vanuatu, el colmillo representa al jabalí (prosperidad) y las hojas de namele a la paz.
La inacción de las fuerzas francesas e inglesas se debía a que veían la situación de manera complicada y sus gobiernos más. Primero los británicos se habían pasado años sofocando rebeliones independentistas y les resultaba raro combatir a unos separatistas que querían seguir siendo colonia, además de más costoso porque no tenían una base tan cerca como los franceses. Y los franceses porque simpatizaban de manera abierta con el movimiento de los colonos y de Nagriamel. Incluso los medios ridiculizaban el conflicto sobre todo porque representaban a los rebeldes con trajes tradicionales y la llamaban la “guerra del coco” con arcos y flechas; en realidad tenían incluso armas automáticas.
Un soldado británico diría:
Vinimos a no hacer nada y eso exactamente hicimos, y lo hicimos muy bien.
Hay fotos que dicen más que mil palabras, el teniente coronel Vidal con Jimmy Stevens en agosto.
Otras fotos de los soldados franceses:
http://amicale8rpima1.e-monsite.com/alb ... s/vanuatu/
Y la Revista de la unidad (muy interesante, mostrando la parcialidad hacia los rebeldes, con tiras de humor,...):
http://www.amicale8rpima.com/pages/allo ... ragon.html
https://es.calameo.com/books/000081263bd9da899c6ea
Finalmente el 18 de agosto antes de irse un grupo de soldados británicos destruyeron el mástil y la bandera de Vemarana que ondeaba también. Cuando se produjo la retirada, los civiles franceses se agolparon ante los Hercules pidiendo que les dejaran embarcar, cosa que autorizo Carter.