Aunque Lucas peco de cauto, me quedo con las declaraciones de Kesselring en posguerra; "el problema de Anzio, es que fue una ofensiva a medias". Si hubiese aprovechado su sorpresa inicial podrian haber llegado a cortar varias carreteras, pero ¿podrian mantenerlas con los medios desembarcados?. Recordemos que los Alemanes no tardaron en llevar refuerzos a la zona, conscientes de que toda su linea de defensa corria riesgo si Anzio profundizaba.
Un pequeño resumen de esta operación, si me lo permitis; para poner en antecedentes:
A primeros de enero Clark mando a los ejercitos aliados contra los alemanes para conseguir distraer suficientes tropas y refuerzos que pudiesen hacer fracasar la operacion Shingle; el desembarco de Anzio. Los franceses frcasaron en la toma de las montañas detrás y por encima de Cassino; y la 36 Divison americana no pudo cruzar el rio Rapido, una operacion que mereceria un tema por dificultad y encarnizada lucha. Solamente la 5ª Division britanica consiguio cruzar el rio Garigliano; además, la penetracion de este ataque de diversion fue tan profunda que Kesselring se alarmo y envio a dos divisiones de la zona Roma-Anzio, sus ultimas divisones de reserva estrategicas.
El 22 de enero los aliados desembarcan en Anzio, dos divisiones, varios batallones y grupos de comandos, al mando del General Lucas pero carecian de torpas mecanizadas que hubiesen dado mas flexibilidad al ataque. La sorpresa fue absoluta, tras vencer una tenue defensa por parte de unidades alemanas agotadas que se estaban reagrupando tras la lucha en Cassino, tomaron el puerto intacto; se llegaron incluso a hacer 200 prisioneros que aun dormian en sus camas. Ese primer dia consiguiron penetrar 5 km, desembarcando 36.000 hombres y 3.200 vehiculos.
Al mando alemán le sorprendio el ataque y temio lo peor; las reservas más proximas habian sido desviadas por el ataque de la 5ª Divison britanica, por lo que Hitler acordo enviar refuerzos de toda Europa para evitar la ruptura del frente; tropas de Alemania, Yugoslavia, Francia; mientras Kesselring bajaba refuerzos desde el Norte. Tardarian 4 dias en llegar.
Y aqui es donde fallo Lucas, la linea defensiva alemana frente a sus tropas era precaria y podria haber sido sobrepasada sin problemas, pero en conversaciones con Clark no habia establecido claramente sus objetivos, avanzar solo si lo podia hacer con seguridad; no muy convencido de tener suficiente fuerza para rechazar un esperado contraataque se dedico a consolidar la cabeza de playa, a pesar de que algunas unidades avanzaron 10 kilometros más. Aqui es donde podemos pensar y juzgar como obro Lucas; ¿tenia suficiente fuerza para adentrarse con seguridad?; recordemos que muchos medios de desembarco estaban pendientes de ser enviados a Inglaterra, y el fracaso de sobrepasar Cassino, habia dejado a sus fuerzas con poco apoyo; si las cosas iban mal no tendria más ayuda que la que se pudiese llevar a la playa.
Al cuarto dia, tropas de 8 divisiones se posicionaron frente a la cabeza de playa de Anzio, al mando se coloco al general del 14º Ejercito, General Von Mackensen, que debia contraatacar en cuanto fuese posible.
Para el dia 30, el general Lucas emprendio el avance en dos puntas hacia el monte Alban; los britanicos, por la izquierda consiguieron sus objetivos, tomar Campoleone a 25 km de Anzio; pero los americanos, por la derecha sufrieron un duro reves; en Cisterna, 767 Rangers fueron emboscados por la division Herman Goering que los masacro (solo regresaron 6 hombres a la playa, mientras que un batallon de la 3ª Divisón fue frenada. Durante tres dias se combatio, perdiendo los aliados 5.500 bajas, Clark y Alexander comprendieron que Shingle habia perdido su empuje; Lucas debia manener la cabeza de playa a toda costa, para dentro de si, penso que habia triunfado en su principal objetivo, distraer tropas enemigas para el ataque a Cassino (otro hueso que se les atraganto a los aliados como recordareis)
Tras acumular suficientes tropas y pertrechos, los alemanes intentaron aplastar a los aliados de Anzio a principios de febrero, reuniendo 95.000 hombres frente a los 76.000 aliados; entre el 3 y el 10 lanzaron varios ataques preliminares para tantear la defensa anglo-americana. El 16, con 125.000 hombres (frente a los 100.000 de Lucas), Mackensen lanzo el ataque principal; la 45ª Division estadounidense recibio el ataque y fue empujada al mar; momento en el que la potencia militar aliada se hizo notar; desde el mar, dos cruceros de la marina abrieron fuego para detener a los alemanes; en el cielo, aviones de combate realizaron 700 salidas para apoyar a las tropas de playa a esto se sumo la artilleria de las unidades desembarcadas, tendiendo una cortina de fuego que hizo pagar con sangre el avance alemán durante los siguientes dias. La ventaja en cuanto a blindados alemanes se vio anulada por el terreno; el barro freno a las divisiones panzer, dejando unicamente las carreteras como el metodo más facil de avanzar; pero tambien siendo el sitio más expuesto; y cuando los tanques fallaron, las tropas alemanas perdieron animos. El papel de una supuesta unidad de elite germana tampoco ayudo mucho; la Lehr Berlín-Spandau, una unidad de infanteria de demostración especial enviada por Hitler llegaron, con aspecto aguerrido y lealtad a toda prueba; pero sin experiencia; cuando se enfrentaron a los curtidos soldados de la 45º Division, fueron destrozados, muchos soltaron las armas y echaron a correr; no hace falta decir la impresion que dio esto entre las tropas que avanzaban detras de ellos. Durante cinco dias los alemanes presionaron, haciendo retroceder 2 km a los americanos; el 20 de febrero se suspendio la ofensiva, se habia llegado a un punto donde ni uno ni otro bando podia hacer avances importantes; para entonces, los alemanes habian perdido en torno a 19.000 hombres, similiares cifras a las de los aliados. Y aunque 9 dias despues se hizo otro intento (mas debil) la cabeza de playa aguanto. En ese momento, Lucas fue relevado por el general Truscott.
A partir de entonces los alemanes se conformaron con mantener sitiados a las tropas aliadas, en lo que llamaron "el campo de prisioneros autosuficiente más grande del mundo". Pero eso no significa que el sufrimiento hubiese acabado, los alemanes se dedicaron a castigar la cabeza de playa constantemente con ataques aereos y artilleria, incluyendo dos grandes cañones ferroviarios de 280 mm. Esto trajo numerosas bajas, incluyendo al personal medico que sobresalio en Anzio; los hospitales de campaña no eran objetivos, se trataba de ser respetados por la artilleria, pero dado el poco espacio en la cabeza de playa y su cercania a objetivos "legitimos" hizo que fuesen alcanzados, el sacrificio de los doctores y enfermeras, que no abandonaban a sus pacientes para protegerse les hizo dignos de elogio; pero pagaron un alto precio; 92 muertos, 60 desaparecidos y 387 heridos fueron las bajas del personal medico; entre los muertos, 6 enfermeras, cuatro de ellas condecoradas postumamente con la Estrella de Plata, las primeras mujeres en recibirlas. Para los soldados, fueron ejemplos a seguir, "si las enfermeras pueden soportarlo, nosotros tambien".
Con el tiempo y a pesar del continuo martillera de las bombas y granadas germanas la cabeza de playa se hizo a la situacion, se construyeron dos salas subterraneas para visionar peliculas y se jugaba a beisball o voleibol (hasta que los alemanes decidan suspender el partido a golpe de explosivos).
De Anzio no se salio hasta que Monte Cassino fue tomada, retirandose las tropas alemanas hacia la siguiente linea de defensa. El dia 23 de mayo, respaldados por artilleria naval y bombarderos tacticos, las tropas anglo-americanas avanzaron hasta Cisterna (para entonces ya se habia concentrado en Anzio 7 divisiones). Pero incluso entonces se "fracaso"; Clark temia que exponer su flanco iquierdo a un contraataque y peor aun, queria el honor de la toma de Roma. Ordeno a Truscott desviar el grueso de las fuerzas atacantes de Valmontone, a los britanicos y buena parte de los americanos se sintieron indignados; si hubiese seguido con el plan, se habria cerrado una trampa en la que es posible que el 10º Ejercito alemán hubiese sufrido un duro golpe que lo habria diezmado.
Para terminar, no se puede pasar por alto el gafe de Churchill para ciertas operaciones; recordemos que Gallipoli fue un fracaso nacido de la mente de Churchill; Anzio, donde el lider ingles tenia depositadas grandes esperanzas, no fue mejor y el propio Lucas asi lo manifesto, cuando le asignaron el mando de la operacion, dijo "Todo este asunto tiene un fuerte olor a Gallipoli"
fuente:
La 2GM Vol.28 La campaña italiana II
Edit. Time-Life & Folio
Para un tratamiento más extenso, recomiendo los post de Japa sobre Anzio en el tema:
Panzer, detras del Mito (IV): La hora del destino