La guerra antisubmarina – primera parte –
A pesar de que la Armada de Brasil se modernizo y equipo rápidamente, sus unidades resultaban insuficientes para cubrir el enorme escenario naval que cubría el Atlántico Sur.-
La cobertura a los convoyes, la protección de puertos y bases y la defensa del bloqueo a los puertos donde los mercantes cargaban con destino al Eje superaban en mucho las posibilidades de Brasil por si solo.-
Ese motivo llevo a la marina de EEUU a cubrir las insuficiencias y, de hecho, liderar una campaña naval operando desde las bases brasileras sin dejar por ello de darle participación en las operaciones a su nuevo aliado.-
Es por esa razón que, aunque parezca desviarme del tema principal que es la participación de Brasil en la II guerra, debo enfocar la actuación de las FFAA de EEUU en el Atlántico Sur, dado que involucraron a aquella Nación por el uso de sus bases, por actuar a menudo en sus aguas territoriales y por compartir con frecuencia las operaciones y la acción.-
Para comenzar con el tema, y a los efectos de señalar la importancia de las actividades de EEUU en el litoral brasilero, debo referir que en 1941, la Task-Force 3 de la US Navy, bajo el comando del Contra-Almirante Jonas Howard Ingram, con base en San Juan, Puerto Rico, tenía su área de actuación en el Caribe. En febrero de 1942 su denominación fue cambiada por Task-Force 23 y el Cuartel General transferido a Recife, Pernambuco, encargado ahora del patrullaje del Atlántico Sur.-
Bajo el comando de Ingram quedaron las fuerzas navales y aeronáuticas propias y de Brasil; se ha destacado el excelente trabajo del Contra Almirante para que la complementación entre todas las fuerzas a su mando actuaran con eficiencia y sin conflictos.-
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Almirante Jonas Howard Ingram
Para la protección de las bases navales y aéreas, ya habían desembarcado el 19 de diciembre de 1941, las 17a, 18a e 19a Compañías de Fusileros Navales norteamericanos en Belém, Natal y Recife, donde permanecerían proveyendo a la seguridad de las instalaciones militares hasta abril de 1944, cuando retornaron a los EEUU.-
Estas acciones de los Estados Unidos ocurrieron antes de que Brasil entrara en la guerra.- Los soldados tenían prohibido portar armas en territorio de Brasil (hasta la entrada en la guerra claro) y fueron acuartelados en el buque de apoyo Patoka.-
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USS Patoka
Después de la declaración de guerra Brasil y Alemania en agosto de 1942, la Fuerza Naval del Nordeste, de la Marina de Guerra de Brasil, paso al comando de la TF 23, como Fuerza de Tareas 1, el 12 de setiembre de 1942, luego fue designada como Fuerza de Tareas 46.
El 15 de setiembre fue creado por la marina americana el ComSoLant (Commander South Atlantic) con las atribuciones de comando del teatro de operaciones en el área del Atlántico Sur.- El 15 de marzo de 1943 , la Task-Force 23 es notoriamente aumentada, siendo su nueva denominación la de 4ta. Flota, asumiendo inclusive el 20 de mayo de 1943, además de las unidades navales del Nordeste el control de los siguientes grupos anti-submarinos de la Fuerza Aérea Brasileira:
1º Grupo de Bombardeo Medio, de Venturas en Recife, 2º Grupo de Bombardeo Medio de Hudson en Salvador y el 2º Grupo de Patrulla del Galeão, con Catalinas, todos como Fuerza de Tareas 49.-
Con la disminución de las operaciones el 14 de abril de 1945 la 4a Flota, volvió a ser la Task-Force 27, volviendo a EEUU luego del final de la guerra.-
Los navíos de la gran fuerza desplegada fueron:
Cruceros ligeros: CL-4 Omaha, CL-5 Milwaukee, CL-6 Cincinnatti, CL-12 Marblehead, CL-13 Memphis e CL-42 Savannah.-
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CL-4 Omaha
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CL-5 Milwaukee
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CL-6 Cincinnatti
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CL-12 Marblehead
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CL-13 Memphis – Nave Capitana de la 4ta Flota.-
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CL-42 Savannah
Portaviones de escolta CVE-29 Santee, CVE-59 Mission Bay, CVE-64 Tripoli y CVE-67 Salomons
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CVE-29 Santee
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CVE-59 Mission Bay – Obsérvese el camuflaje que imita varios navíos.-
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CVE-64 Tripoli
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CVE-67 Salomons
Destructores DD-358 McDougal, DD-381 Somers, DD-396 Jouett, DD-395 Davis, DD-383 Warrigton, DD-215 Borie, DD-248 Barry, DD-211 Alden, DD-216 John D. Edwards, DD-217 Whipple, DD-228 John D. Ford, DD-362 Moffet, DD-359 Winslow, DD-249 Livermore, DD-430 Eberle, Kearney, Ericson, DD-154 Ellis, DD-418 Roe y DD-247 Goff; destructores tender de hidroaviones AVD-3 George E. Badger, AVD-4 Clemson, AVD-8 Belknap, AVD-9 Osmond Ingram y AVD-13 Greene
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DD-381 Somers
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AVD-3 George E. Badger - Tender de hidroaviones
Contratorpederos de escolta DE-99 Cannon (asignado para la Marina de Brasil como Benevente), DE-100 Christopher (Baependi), DE-101 Alger (Babitonga), DE-174 Marts (Bocaina), DE-175 Pennewill (Bertioga), DE-176 Micka, DE-177 Reybold (Bracuí), DE-178 Herzog (Beberibe), DE-179 McAnn (Bauru), DE-180 Trumpeter, DE-181 Straub e DE-182 Gustafson. Entre paréntesis los navios pasados a la Marina de Brasil entre 1944 e 1945.-
Corbetas PG-63 Surprise, PG-64 Spry, PG-65 Saucy, PG-70 Courage y PG-71 Tenacity.-
Barredores AM-70 Flicker, AM-76 Linnet, AM-255 Jubilant, AM-256 Knave, AM-257 Lance, AM-258 Logic, AM-259 Lucid, AM-260 Magnet, YMS-44, YMS-45, YMS-60 y YMS-76.-
26 caza-submarinos PC-488 al PC-495, PC-574 al PC-577, PC-592 al PC-595, PC-609 y PC-610.-
Patrulleros PY-13 Siren y PY-19 Cornelian y 20 barcos guarda-costas.-
Navios-auxiliares AO-9 Patoka, Nitro, Perseverance y Big Pebble, YO-70, YO-138, YO-149, YR-135, YR-45, YF-324, YFD-27, YFD-38 y YCK-43.-
Remolcadores AT-82 Carib, AT-91 Seneca, Houn, Pegassus, Uncas, Sacagawea, ATR-7 y ATR-43.-
Una flota formidable en un mar demasiado grande.-
Estos navios hundieron los navios alemanes rompedores del bloqueo Essemberger el 21.11.42, o Wesserland el 02.01.44, el Rio Grande el 04.01.44, el Burgenland el 05.01.44 (Omaha e Jouett), el Karin el 10.03.43 (Savannah, Santee, Eberle e Livermore), además de auxiliar en el hundimiento del submarino U-128.-
El submarino U-860 del Fregattenkapitän Paul Buchel, fue hundido el 15.06.44 por aviones TBF-1C Avenger y FM-2 Wildcat del Esquadrão VC-9 del portaviones de escolta CVE-67 Salomons.-
El Avenger del piloto George E. Edward y otro del Teniente W. F. Chamberlain fueron abatidos con la perdida de sus seis tripulantes. Veintiun sobrevivientes de submarino fueron rescatados por el destructor DE-181 Straub.-