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La batalla de contención: diciembre de 1940.
A la hora del almuerzo, el 04 de diciembre, Cavallero se encuentra en Tirana, frente a Soddu. Explica la situación a uno de sus colaboradores. Las cosas no iban bien en absoluto. Las fuerzas son insuficientes y el frente a defender demasiado ancho. El comando no tiene personal calificado y la organización logística es rudimentaria con referencia a puertos, carreteras, medios de conexión y existencias. Cavallero también toma nota de los errores cometidos desde el inicio de la campaña, donde las tropas estaban convencidas de que tenían que enfrentar una marcha militar en lugar de una batalla. También se habló acerca de la acción de envolvimiento contra la Julia empujada peligrosamente contra el alto Vojussa. La conclusión del extenso informe Teniente Coronel Fornara era que los refuerzos nunca fueron empleados en masa, sino casi siempre "por partes" para tapar las brechas y que los balances diarios de los enfrentamientos casi siempre eran negativos. En términos definitivos, la situación parecía grave "aunque no muy grave".
Después de escuchar el informe, Cavallero y Soddu se dirigen a Elbasan, Cuartel General del Comando del 9º Ejército, que defendía el sector más delicado. Cuando se reúnen con el General Vercellino, el Oficial les explica que "la situación más trágica es la de Skumbini, donde tenemos un hombre contra cinco". Su propuesta es retirarse a la línea de Skumbj y esperar los refuerzos. Para apoyar esta idea, Vercellino señala que todo lo que queda del III Cuerpo de Ejército está representado solo por los dos regimientos alpinos, el 5º y el 6º, y por nada más. Le dicen que dentro de dos días deben arribar dos divisiones alpinas la Taurinense y la Cuneense.
Por la noche, Cavallero telefonea a Mussolini y lo tranquiliza: "Ahora estoy volviendo de Elbasan", dice. "La gente está al límite". Luego repite al Duce lo que Soddu y Vercellino ya le habían dicho, añade que "la moral de Vercellino ha mejorado, pero no tanto" y pasa al teléfono Soddu, quien agrega: "Duce vi el CLII Batallón de CC.NN., ovacionando su nombre. "Luego:" He referido al comandante del 41º a la corte por abandonar el puesto: removí el comando de división a Z. y se está llevando a cabo una investigación ".
Mientras tanto, el Embajador Alfieri fue enviado urgentemente a Berlín para requerir, en nombre de Ciano, "Cualquier ayuda en forma inmediata [...]". El diplomático recibió la orden de "obtener la decisión favorable en la esfera política personalmente por parte de Hitler. La situación es tal que el enviar algunos aviones y cañones, el refuerzo de algunos destacamentos de tropas puede ser de gran ayuda. Se trata de ganar días, tal vez incluso horas [...] ".
El viaje de Cavallero a Tirana no había sido inútil. La llegada de los materiales desde Italia mejoró significativamente y esta fue una de las cosas que Geloso y Vercellino habían estado pidiendo durante mucho tiempo. Incluso el nuevo superintendente General Squero describió la situación real sin ninguna vacilación. No había suministros de reserva ni municiones: una situación logística increíble. En este punto todas las medidas eran urgentes, pero ninguna podía ser decisiva.
De vuelta en Roma, Cavallero tomó decisiones importantes: en diez días, "dos tercios" de las divisiones de refuerzo, completas con todo, tenían que estar en el mar. Las divisiones que se preparaban para partir eran: Cuneense, Cuneo, Legnano, Aqui y Lupi di Toscana. Esto llevó a las famosas 20 divisiones que habrían sido necesarias desde el inicio de la campaña. Mientras tanto, Albania el 9º Ejército se había visto obligado a una nueva retirada, en particular el XXVI Cuerpo de Ejército tuvo que dejar "posiciones de alta montaña que serán difíciles de recuperar".
Al otro lado del frente había, por el contrario, gran euforia. Los griegos no solo resistieron el ataque, sino que incluso cruzaron sus fronteras y, desde Albania, apuntaron a "devolver al mar al agresor". Desde Roma eran testigos del increíble espectáculo del viejo General Metaxas hablando en la radio helénica, exaltando los extraordinarios éxitos de las tropas griegas.
Artilleros griegos con una pieza de montaña Schneider-Dahlgren.............................................
Fuentes: Campagna di Grecia Alpini e Fanti. La tragica avventura ellenica. Le conseguenze dell'8 settembre 1943. Creta - Cefalonia - Corfù - Lero.
La Julia avanza nel fango. UOMINI E COMBATTIMENTI SUL FRONTE GRECO-ALBANESE.
Saludos. Raúl M
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