La Littorio, unos buenos soldados vilipendiados

[Buscaglia]

Saludos.

Hoy toca comenzar con el hilo de la 133ª Divisione Corazzata, "Littorio".

Ya ver una división acorazada italiana numerada como "133" da un poco de risa. Iba a poner por ello un subtítulo irónico al hilo, pero no he podido. Ello se debe a los comentarios que los alemanes vertieron -y el mismo Rommel fue coautor- sobre su presunta huida del frente de El Alamein. Se habló de innumerables camiones y tanques de la Littorio en fuga, de soldados que desobedecían a los oficiales y salían corriendo, de vehículos marchando hacia la retaguardia con docenas de italianos arracimados sobre ellos... todo calumnias, como veremos.

Porque la Littorio fue una unidad que fue de menos a más en una progresión excepcional, la mejor quizá en el Ejército italiano. Al principio era una especie de depósito de recursos que canibalizaban la Ariete y la Triestre. unidades veteranas en las que se confiaba más. Pero finalmente acabó convirtiéndose en una división que protagonizó algunos de los ataques más heroicos y de las defensas más perseverantes del Regio Esercito en toda la II Guerra Mundial.

La Littorio fue creada en noviembre de 1939 a partir de la división de infantería Littorio. Era la tercera división blindada italiana y sus componentes, aunque de infantería, fueron escogidos como veteranos de España. Allí se había ensayado la teoría italiana de la guerra mecanizada y, como aún no había tanques (si entendemos por tanque un blindado con orugas y torreta), la unidad básicamente era una formación de infantería que movía en camiones y tractores los soldados y la artillería, lo mismo que en España.

La unidad participó en la breve campaña contra Francia y en la invasión de Yugoslavia. Allí protagonizó una veloz galopada hacia Dubrovnik para ocupar la ciudad antes de que la conquistasen los alemanes. Pero fueron básicamente bersaglieris sobre camiones y por carretera. Así que persistían las dudas de cómo actuaría en función de división blindada. Finalmente llegaron los primeros carros, M13/40 y comenzó a entrenarse el personal, pero a falta de combustible y piezas de recambio, lo hizo de forma mínima.

En diciembre de 1941 la ofensiva aliada Crusader en el norte de África amenazaba con arrojar al Eje de África así que se la embarcó a toda prisa aunque todavía no tenía asignada toda su artillería, ingenieros... Debido a las urgencias no pudo prepararse una escolta eficaz y el traslado acabó en debacle: se perdió unos de los dos batallones de carros, el XII, y el mando del XXXVI batallón de bersaglieris… Muy poco de la unidad llegaba a Trípoli.

[Buscaglia]

Saludos.

Al llegar a tierras africanas, la unidad fue prácticamente desmantelada. La Operación Crusader había dejado en cuadro, en el aspecto material, a unidades de probada eficacia, como la Ariete. Así que se transfirió a los veteranos el material de los recién llegados. El 23 de diciembre llegaron sus primeros blindados, dos grupos de Semoventi (el DLI y DLII) que se entregaron a la Ariete. El 28 de enero, su único batallón de carros M-13 y su grupo antiaéreo también pasaron a la Ariete. En abril la Triestre se quedó con el XI Batallón.

Vemos que la Littorio durante unos meses fue una mera plataforma de reabituallamiento: la canibalizaban las divisiones más veteranas que mantenía la primera línea. Esto tenía una sólida lógica: su única experiencia bélica previa, la campaña contra Yugoslavia, la realizó con solo 5 carros medios M13. Es decir, carecía de personal experimentado en combate y los escasos medios blindados italianos había que cuidarlos encomendándolos a los veteranos. Era lo más prudente, pero muy frustrante para la división.

Cuando en marzo llegaron sus dos grupos de Semovente de 75/18 y un grupo de cañones de 90/53, las armas más eficaces italianas en el desierto, también debió entregarlas a la Ariete. Sus transportes de ruedas pasaron al Comando Superiore A.S que los utilizó para abastecer el frente. Por ello no podía combatir de una forma activa más allá de con algunas de sus unidades aisladas que se enviaban a primera línea para acciones estáticas.

En abril recibió más M13, que ya pudo retener, con los que reorganizó el XII Batallón de Carros, Se enviaron rápidamente a primera línea en Homs. Luego en junio llegó el LI Batallón de carros y el II Grupo de Lanceros de Novara. Esta unidad, que debía utilizarse como la caballería, en avanzada y en acciones de reconocimiento, debía emplear eficaces coches blindados AB 40. Pero se los cambiaron en el último momento por tanques ligeros L6/40 totalmente superados e inferiores en prestaciones de movimiento y mecánica.

En cualquier caso, aunque con una entidad muy alejada de una verdadera división, la unidad ya podía emplearse en combate. La debilidad o inexistencia en las secciones de sanidad, artillería, ingenieros... debían aceptarse con resignación porque la ofensiva de Rommel obligaba a poner todos los recursos en el frente. La tropa, además, deseaba aportar en la lucha y desprenderse de ese papel de unidad depósito. En junio del 42 la Littorio entró en combate...

[Buscaglia]

Saludos.

Saludos.

La Littorio entra por fin en combate, pero todavía no como fuerza de vanguardia. Bien a su pesar, porque sus soldados comienzas a ser mal vistos por sus camaradas debido a que no han sido probados en la batalla en medio de un Ejército que ha visto ya muchísima acción. Pero sus vehículos siguen en manos del Comando Superior del Africa del Norte en funciones logísticas, la mayoría de la unidad avanza a pie y llega a primera línea tarde, para consolidar los avances, pero no para romper el frente.

Cuando el 19 de junio de 1942 pasa a formar parte de la Panzer-Armée Afrika dispone de 36 carros M14/41, 4 cañones de 75/27 y el 12 Regimiento de Bersaglieri. Se le destina a Sidi Rezegh, hasta entonces guardado por la Ariete, que debe participar en el asalto a Tobruk. El 20 tiene su bautismo de fuego en una batalla de entidad, cuando rechaza un contrataque hindú que intentaba socorrer a la guarnición de Tobruk.

El 24 la unidad llega hasta la frontera egipcia. Su objetivo es Marsa. La unidad no tiene encomendada atacar la plaza, sino alcanzar el este la base británica y capturar a la infantería que intente escapar hacia el Nilo. Ha recuperado los suficientes vehículo para, en un rápido avance, llegar a tiempo a sus posiciones. Pero para lo que no está preparada es para copar en desierto abierto a una gran fuerza motorizada (probablemente, 10.000 hombres) que se filtran por sus posiciones y se pierden hacia El Alamein. Captura unos 600 enemigos, pero el grueso se escapa lo que tendrá repercusiones posteriores. En cualquier caso, para sus escasos medios y personal (40 carros y unos 2.000 hombres) casi es un milagro que no hayan sido ellos los arrollados y capturados.

El 29 Rommel les encomienda avanzar hacia Fouka e intentar copar en el desierto al enemigo que huye antes de que pueda reorganizarse. La Littorio es la primera que parte de madrugada hacia la base enemiga -señalo esto ante las recurrentes quejas de Rommel sobre la lentitud de su aliado-. En ese momento cuenta con 20 M14/41 del LI Batallón, 12 L6/40 del Lanceros de Novara, 2 batallones de bersaglieri y una batería de 100/17.

A lo largo de la mañana avanza, rechazando los contrataques del enemigo. Captura 145 enemigos y destruye 13 blindados de ruedas y dos cañones.

Rommel felicita al general Bitossi y le anima a proseguir a la máxima velocidad, empujando al enemigo para lograr su desmoronamiento. Un enemigo, recordemos, muy superior en número y medios. Bitossi y su unidad, llenos de voluntad de victoria, se lanzan a tumbas abierta tras el enemigo. Pero la Littorio avanza tanto que deja detrás a la 21º Panzer. Ya nadie protege su flanco...

[Buscaglia]

Saludos.

Habíamos señalado que a primera hora del 29 de junio Rommel encomiendó a la Littorio avanzar hacia Fouka con la 21 Panzer e intentar copar en el desierto al enemigo que huía antes de que pudiera reorganizarse.

Los 20 M14/41 del LI Batallón, los 12 L6/40 del Lanceros de Novara y fuerzas motorizadas de 2 batallones de bersaglieri, además de una batería de 100/17, se lanzan a la persecución. Por la mañana todo fue bien y capturaron bastantes enemigos y rechazaron contrataques. El general Bitossi acucia a sus hombres para que marchen hacia el este lo más rápido posible, pero tras él está el impulso del mismo Rommel. La Littorio avanza tan rápido que deja detrás a la 21 Panzer en su marcha hacia Fouka. Pero nadie le comunica que tienen el flanco descubierto porque los alemanes no están cumpliendo el plan de marcha.

La tarde del 29 establece contacto con el grueso de la retaguardia enemiga, atrincherada al sudoeste de Fouka. Se impone un reconocimiento, solicitar el apoyo alemán, planear un envolvimiento del enemigo, coordinar la ofensiva con un ataque aéreo... Pero los oficiales italianos, ni cortos ni perezosos, ordenan que la Littorio ataque sola. Ni siquiera esperan que llegue la batería de 100 mm, que se ha retrasado por no disponer de vehículos todo terreno. Puede que pese el largo tiempo pasado en segunda línea y las puyas de las tropas del frente. O quizá creen que el enemigo está tan tocado moralmente, que cederá.

Pero lo cierto es que los aliados están sólidamente asentados y disponen de muchos anticarros bien posicionados, además de más tanques Grant que el total de los carros italianos. Sus órdenes es retrasar al enemigo para que se prepare mejor la línea de El Alamein. Todas estas piezas, de mayor alcance que los 47 y 20 mm italianos, masacran a los M14 que avanzan por campo abierto antes de que alcancen la posición de tiro eficaz. Los tanques Grant, aprovechando que los alemanes no han llegado para proteger el flanco del avance, flanquean a los italianos y, manteniéndose a gran distancia, causan un auténtico estropicio con las piezas de 75 mm.

Si no llega a ser por el crepúsculo, puede que la unidad hubiese sido aniquilada. Pero al final de la jornada la Littorio ha perdido 20 carros entre M14 y L6, el 60% de su fuerza blindada. Pero lo peor ha sido el coste humano. Muere el tenete Zappalá, antiguo oficial de la Ariete, el más carismático y mejor considerado carrista italiano. El coronel Zuco, comandante del batallón de carros, ha sido gravemente herido.

[RODRIGO1]

La Littorio no tenía muchas opciones. Estaba aislada frente al enemigo. Si frenaban podían ser atacados percibiendo la debilidad, atacando, si el enemigo estaba flojo podían lograr la victoria. Son las contigencias de la guerra.

[Buscaglia]

La Littorio no tenía muchas opciones. Estaba aislada frente al enemigo. Si frenaban podían ser atacados percibiendo la debilidad, atacando, si el enemigo estaba flojo podían lograr la victoria. Son las contigencias de la guerra.

Saludos.

Bueno, en este caso, los aliados tenían la orden de mantener las posiciones, hacer el mayor daño posible al enemigo y luego retroceder hacia El Alamein, que era donde debía darse la batalla real. No creo que hubiesen iniciado una ofensiva en dirección oeste y, si lo hubiesen hecho, hubiesen perdido la ventaja de combatir atrincherados frente a una carga que ataca por terreno descubierto.

Yo creo que la Littorio se equivocó. Tenían que haber esperado hasta que llegasen sus cañones de 100/17 que hubiese cubierto el ataque disparando contra los anticarros. O esperar que la 21ª Panzer alcanzase Fouka. No me atrevo a decir que quizá también debían haber evitado un ataque frontal y buscar un rodeo de las posiciones aliadas, porque el combustible era escaso para hacer fintas y a los superiores tanques enemigos se los hubiesen encontrado de cualquier forma, pero lanzar una carga contra los anticarros aliados sin cobertura alguna parece la peor de las ideas.

Pero estos posibles fallos son provocados por dos cosas: ser la vanguardia, por delante de los alemanes y un deseo casi suicida de combatir, características que nunca se suelen adjudicar a los italianos.

[Buscaglia]

Saludos.

En el traspiés del ataque a Fouca la Littorio pierde la mayor parte de sus tanques, pero no el "élam". Al día siguiente, descubre que los aliados se retiran hacia El Alamein. A toda velocidad, con los vehículos que le quedan, remprende el avance y captura bastantes rezagados.

¡Hay que seguir con lo poco que resta! El 1 de julio la división blindada –es un decir porque cuenta con 9 carros medios y 11 ligeros– llega a Tell el Eisa. El 3 y el 7 sostiene fuertes contrataques aliados. El enemigo es más numeroso, mejor armado y abastecido, no pueden evitar perder algo de terreno. El 9, junto con los alemanes, ataca y conquista Deir el Qatara. Pero avanzar más resulta imposible: la formación está tan mermada que solo puede mantener la línea mientras recibe refuerzos humanos y vituallas. Algunos refuerzos no lo son en realidad, solo reasignaciones, "vestir a un santo desvistiendo a otro". Por ejemplo, su nueva artillería es el 3º Regimiento de Artillería Celere. Pero no han venido de Italia, son los cañones de la división Sabratha, disuelta como hemos visto por las presiones de Rommel (lo que confirma que, pese a lo escrito por Rommel, la Sabratha no salió corriendo entregando sus cañones al enemigo).

Para la ofensiva de Halam el Halfa, del 31 de agosto, cuenta ya con 4.600 hombres. Pero el ataque no logra nada: es imposible para las débiles fuerzas del Eje romper una línea bien fortificada con un enemigo más fuerte que ellos defendiéndola.

En los meses siguientes la Littorio se convierte en una verdadera división. Alcanza los 115 carros, entre ellos ¡por fin! 18 semoventes M40 75/18 que pueden competir con los tanques aliados. Por artillería tiene 12 cañones de 75/27, 12 cañones alemanes de 88 mm, 8 de 100/17 y 10 AA de 20 mm, la mayoría heredados de la desaparecida Sabratha. El 23 de octubre, cuando comienza el ataque de Monty, se encuentra en el centro del frente, dividida en varios grupos de combate mezclados con las fuerzas blindadas alemanas.

La noche del 23 a 24 de octubre junto con los alemanes hace retroceder a los neozelandeses y escoceses que han roto el frente defendido por la Trento. Al día siguiente, a la mañana, toca frenar la progresión de los australianos. Luego, por la tarde, a la 51ª División Escocesa. La Littorio y la 15ª Panzer hacen de bomberos, apagando los fuegos que la simple infantería italiana que defiende la primera línea, por falta de medios, voluntad o capacidad, no logra extinguir...

[pepero]

¿Tuvo alguna consecuencia para la 21 Panzer su retraso hacia Fouka? ¿Estaban tan mal coordinadas ambas divisiones?

Saludos.

[Buscaglia]

¿Tuvo alguna consecuencia para la 21 Panzer su retraso hacia Fouka? ¿Estaban tan mal coordinadas ambas divisiones?

Saludos.

Saludos.

Hasta donde yo sé, los alemanes se retrasaron porque no mantuvieron el ritmo de avance de los italianos. Las órdenes de Rommel eran alcanzar lo antes posible Fouka y seguir presionando al enemigo en retirada para capturar hombres y material. Pero no había un plan horario fijo ni un plan trazado, más allá de que los alemanes cubrían el flanco norte y los italianos el sur. Rommel creía que si mantenía la presión podría disgregar y desmoronar las unidades aliadas que, recompuestas sobre una línea defensiva, serían superiores a las suyas. Porqué los alemanes no mantuvieron el rirmo no lo sé. Pudo ser que avanzaban por terreno más áspero, que se quedaron sin combustible, que encontraron resistencia o tuvieron que parar para apresar enemigos... o que estaban agotados y bajaron la presión. Pero es una información que no tengo.

[Buscaglia]

Saludos.

Habíamos dejadp a la Littorio, una de las pocas fuerzas móviles italiana, intentando taponar las brechas que la ofensiva aliada provocaba en las defensas del Eje en El Alamein.

El 23 de octubre se encontraba en el centro del frente, dispuesta a desplazarse hacia el norte o hacia el sur. La división estaba dividida en varios grupos de combate mixtos con las fuerzas blindadas alemanas. La noche del 23 a 24, junto con los alemanes, hizo retroceder a los neozelandeses y escoceses que habían roto el frente de la Trento. Al día siguiente, a la mañana, toca frenar la progresión de los australianos. Luego, por la tarde, a la 51ª División Escocesa. La Littorio y la 15ª Panzer hacen de bomberos, apagando los fuegos que la simple infantería italiana que defiende la primera línea -con pocos cañones, de escaso calibre y mal municionados- no logra extinguir.

El 25 se enfrentan en la cresta de Kidney a las 2ª y 7ª Armoured Brigades. Mantienen la lína, pero el 30% de sus tanques han sido alcanzados. Unos pueden recuperarse, otros no. En cualquier caso, hasta ese momento sus bajas se mantienen muy contenidas si consideramos que sus M14 se enfrentan a Sherman y Grant, absolutamente superiores.

Rommel ordena contratacar y recuperar las posiciones perdidas en Kidney. Es un error. Luchando a la defensiva, la Littorio y la 15ª Panzer han contenido todos los ataques y han causado grandes bajas a los blindados e infantería aliadas, con pocas perdidas propias. Pero ese ataque del 27 de octubre provoca una debacle. La aviación enemiga les identifica y ataca en campo abierto, antes de que su proximidad con el enemigo les proteja de los bombardeos. Luego llegan al alcance de los anticarros aliados y luego sufren los ataques de los Sherman y Grant. Además, los aliados van rotando las tropas de primera línea pero la Littorio y la 15ª Panzer llevan cuatro días y cuatro noches de combate y sus hombres no están en la mejor forma para imponerse a un enemigo superior.

Cuando se retiran de ese ataque infructuoso, la unidad ha perdido treinta blindados y ya solo le quedan 50 tanques. Con ellos sigue intentando frenar las rupturas del enemigo el 29 y el 30. Lo logra, lo que no logra es frenar los bulos y habladurías. El 30 el general Von Vaerst, de la 15ª Panzer, pide explicaciones por la supuesta huida del XXIII Batallón de Bersaglieri de primera línea. Se queja de que su pánico ha abierto el frente a los aliados. Pero es falso: el batallón no ha huido y mantiene la línea. Todo es un bulo, de hecho los bersaglieris combaten bravamente contra un enemigo superior. Vaerst lo reconoce y, aclarado el asunto, pide excusas al general Bitossi.

[pepero]

Pues da la impresión que esos grupos de combate mixtos, entre italianos y alemanes funcionaban muy bien. Lo desconocía, pero dada la calidad de la Littorio no me extraña. Estoy de acuerdo que ese contraataque debilita a las unidades, pero creo que era cuestión de tiempo la derrota germano -italiana.

Saludos.

[Buscaglia]

Pues da la impresión que esos grupos de combate mixtos, entre italianos y alemanes funcionaban muy bien. Lo desconocía, pero dada la calidad de la Littorio no me extraña. Estoy de acuerdo que ese contraataque debilita a las unidades, pero creo que era cuestión de tiempo la derrota germano -italiana.

Saludos.

Saludos.

Pues en Túnez vamos a ver muchas de estas unidades mixtas: el caso de la Centauro es paradigmático. Y, en efecto, el resultado era bueno.

En efecto, solo los aliados podían vencer en El Alamein. Pero, en este caso, se imponía una estrategia defensiva por la escasez de medios y gasolina y Rommel actúa como si estuviesen en 1940.

[Buscaglia]

Saludos.

El fin de la unidad .

El 2 de octubre de 1942 llega la prueba suprema. El 8º y 50º Royal Tank Regiments, además de dos brigadas de infantería, arremeten en la "Supercharge" contra la Littorio y los alemanes. Son más de 200 tanques aliados contra solo 100 del Eje, además inferiores técnicamente. Dos batallones de infantería y el DLIV Grupo de Semoventes de 75 mm -las únicas armas eficaces italianas- son destruidos. Pero la resistencia se mantiene: lo que queda de la Littorio, la Triestre y la 21ª Panzer se agrupan para bloquear el avance de la 1ª División Blindada.

Es aquí cuando los alemanes justifican la derrota inventándose una huida de los tanques y de los camiones italianos abarrotados de infantería, que según ellos escapan hacia el oeste. Una invención de malos perdedores, porque nada de eso pasó. La Littorio se mantuvo en línea.

El 3 de octubre, con solo 17 carros. El 4 la Littorio consta de 5 carros, dos compañías de bersaglieri y 2 piezas de 100/17. Son cercados por los tanques enemigos. Esta vez Rommel sí reconoce en su Diario el correcto comportamiento italiano: "La desesperada lucha de los pequeños y anticuados carros italianos del XX Cuerpo contra los pesados carros británicos, que habían cercado a los italianos, ha visto a nuestros camaradas batirse con extraordinario valor... Los carros de la Littorio y de la Trieste fueron abatidos uno a uno por los británicos. Su cañones de 47 mm, exactamente como el nuestro de 50, no tenía ninguna eficacia contra los carros ingleses. Durante la tarde, el XX Cuerpo, después de una valerosa lucha, fue aniquilado".

El 27 la unidad fue oficialmente disuelta.

[Buscaglia]

La Littorio.

Pese a su dura resistencia, la División se quedó sin medalla en El-Alamein y fue disuelta algo ignominiosamente. Vamos a relatar con cierto detenimiento algunos episodios de la batalla para valorar si se trato de algo merecido o no.

En víspera del ataque aliado, la "Littorio" se hallaba en segunda línea, subdividida entres reagrupamientos tácticos mixtos con los alemanes. El situado más al norte, bajo mando germano, comprendía el LI Battaglione Carri con M13/40 ; el centrale , mandado por el comandante italiano, comprendía el IV Battaglione Carri con M14/41, el DLVI Gruppo con Semoventi de 75/18, el XXIII Battaglione Bersaglieri, el CCCXXXII Gruppo de artillería de 100/17 y el XXIX Gruppo controaerei e controcarri da 88/55, de procedencia alemana. El más meridional, bajo mando italiano también, contaba con el XII Battaglione Carri con M14/41, el DLIV Gruppo semoventi, el II Gruppo de Artillería con piezas de 75/27 y los batallones XXXVI y XXI de Bersaglieri. Contaba, además de estos tres grupos tácticos, con la Plana de Mando de la División, el 133° Autodrappello, la 85ª Sección de Carabinieri Reali, la 133° Oficina de Correos, compañías de ingenieros, secciones de sanidad, y la 133° Sezione Sussistenza. Estas últimas, no aptas para combate. Sí eran muy apta para el combate su unidad de exploración, el III Gruppo Corazzato "Lancieri di Novara" pero actuaba a las órdenes directas del Mando del XX Cuerpo de Ejército.

Los nombres parecen indican una gran formación pero las cifras apuntan a otra cosa: la plantilla era de 5.574 hombres. Los materiales tampoco daban grandes esperanzas: 116 tanques M, 18 semoventi de 75/18, algunos carros de mando, 10 cañones alemanes de 88/55, 8 obuses de 100/17, 2 cañones ingleses de 88/27, 12 cañones de 75/27 y 10 Bredas antiaéreas de 20/65. Al no haber casi proyectiles de EP, los únicos que permitían a los cañones de 47 mm de los carros M ser efectivos contra los nuevos modelos aliados, las piezas realmente eficaces eran 28: los semoventes y los cañones alemanes.

[Buscaglia]

Saludos.

Uno de los activos de la División era que la dirigía uno de los pocos generales expertos en unidades acorazadas del Ejército italiano: el general Gervasio Bitossi. Antiguo oficial de caballería en vísperas de la Gran Guerra, tenía la habilitación de oficial de Estado Mayor. En 1933 dirigió el regimiento "Cavalleggeri Guide" durante su proceso de transformación desde una unidad de cuadrúpedos a una formación mecanizada con camiones, motos y tanquetas CV 29. Fue defensor y teórico del arma blindada y de la “guerra celere” desde su cargo de director de la Scuola Centrale Truppe Celeri. Tenía además mucha experiencia sobre el terreno porque comandó en tiempo de paz uno de los regimientos de la división motorizada Trento, atesoró experiencia de guerra en España como sustituto de Bergonzoli en la división de asalto “Littorio” y con la Littorio en 1941 ocupó velozmente en Yugoslavia Karlovac, Sebenico, Knin, Mostar e Trebinjie.

Pero claro, una cosa es que tú tengas claras las cosas. Pero si careces de control sobre el sistema de entrenamiento de los tanquistas, la producción de armamento, del municionamiento... no tienes porqué hacerlo mejor que un ignorante bien dotado de material humano y bélico.

En las semanas siguientes al ataque aliado la Littorio sufrió 1.400 bajas y realizaron 11 contrataques. Solo su Grupo de Artillería disparó 39.270 granadas (7.330 de 20 mm e 1.640 perforantes EP). Vamos a narrar algunas acciones. El 25 de octubre, sin cobertura artillera, sus carros M y semoventes se enfrentaron a los Lee norteamericanos, con sus superiores piezas de 75 mm. Además el enemigo los superaba en una proporción de 4 a 1. En un breve combate de 10 minutos destruyeron 15 carros enemigos a cambio de 18 propios. Fueron los semoventes 75/18 del LI Battaglione Carri quienes consiguieron los mejores resultados, destruyendo o dañando 12 tanques y 19 camiones enemigos. Ya vemos que los carros M, carentes de EP, sólo pudieron destruir 3 tanques enemigos y ya eso era un éxito para sus piezas de 47 mm.

[Buscaglia]

Saludos.

El 26 de octubre mediante granadas EP destruyeron 5 tanques, 11 camiones y tres cañones anticarro. El 27, los semoventes del otro Grupo de la Littorio, el DLIV, destruyeron 8 Sherman de la XXIV Brigada inglesa. La mañana del 28, una avanzada enemiga se acercó a la Cota 33, donde la Littorio tenían situada una batería de 88 mm presa de guerra. No había munición ni vehículos para retirarlos, así que el enemigo los capturó.

El mando ordenó un contrataque para recobrar la posición y los cañones. Fue una acción victoriosa, en la que hicieron 200 prisioneros y recuperaron la batería. Esa tarde continuaron los combates, con 4 carros enemigos destruidos y 13 prisioneros más. En total, esa jornada del 28 la División eliminó diez tanques y 20 vehículos aliados.

A lo largo del mes de octubre parece que la Littorio destruyó unos 40 blindados en el frente sur. Las victorias en el frente norte son más difíciles de establecer al combatir junto a los alemanes, pero se baraja la cifra de 70.

Pero la Littorio a su vez cada ver se encontraba más mermada. Además el 2 de noviembre tuvo que transferir dos compañías motorizadas de bersaglieri y algunos carros a las unidades acorazadas alemanas. Quedaba pocos cañones y menos blindados, aunque afortunadamente los dos grupos de semoventes resistían. Pero esa jornada tuvieron que contratacar contra una masa de unos 200 carros Grant, Sherman y Valentine de la 1ª División Acorazada y el Royal Tanks Regiment que habían roto la línea. Si esto ya era un imposible los aliados habían logrado llevar a primera línea además los nuevos anticarros de 6 libras...

[Buscaglia]

Saludos.

En esta batalla, como las anteriores, se comprobaba que los 47/32 de los tanques M solo lograban atravesar las corazas enemigas disparando a quemarropa o si las alcanzaban por detrás, lo que actuando a la defensiva era muy improbable. Los semoventes de 75/18 con la granada EPS de 5,3 kg, disponían de una capacidad de perforación de 70 mm en angulación de 60ª y más a angulaciones mayores. Vamos, que podían batir incluso a los Sherman. Pero había pocos y los proyectiles EPS también escaseaban.

En ese combate del 2 de noviembre lo que quedaba del DLIV Grupo (un carro de mando y dos batería de 4 piezas) del mayor Barone se cubrieron de gloria. La cuarta pieza 75/18 de la 1ª Batería (teniente Apa) destruyó 4 tanques ingleses. La tercera pieza (subteniente Marchetti) inmovilizó seis tanques enemigos (se ignora si pudieron ser recuperados posteriormente). Esta 1ª Batería venía obteniendo grandes resultados: el anterior 28 de octubre la pieza del sargento Pillon destruyó cuatro autoametralladoras con solo 4 disparos, apresando a los tripulantes.

En total los 75/18 de DLIV Grupo dispararon 421 obuses y pusieron fuera de combate más de 20 Sherman y Grant, además de algunos Valentine y Crusader.

Pero a los carros MI4/41 del XII Batallón les fue mucho peor. No podían afrontar un duelo a distancia con las piezas de 75 mm y se dirigieron contra el enemigo para cortar distancias y combatir en una melé donde pudieron enfrentarse a los laterales o blindaje posterior de los carros enemigos...

[Wikthor]

¿Tuvo alguna consecuencia para la 21 Panzer su retraso hacia Fouka? ¿Estaban tan mal coordinadas ambas divisiones?

Saludos.

Hasta donde yo sé, los alemanes se retrasaron porque no mantuvieron el ritmo de avance de los italianos.

Hace un tiempo, acabo de recordar al leerte, como busco mucho por la red y el inglés lo leo perfectamente, pues encuentro cosas interesantes.
Especialmente en USA, archivos del Gobierno, Congreso, Ejército.
The Rommel papers. Libro de la edición de 1953, editada por B. H. Liddell Hart (entiendo es libre, esta en una página oficial del biblioteca s, ), por si os interesan más:
https://archive.org/about/

https://www.google.com/url?sa=t&source= ... br9ARRRoyY

Traducido ese día (sale de una imagen pdf he editado lo mejor posible la traducción a terminos militares):
Así que las fuerzas en Mersa Matruh se dirigieron nuevamente hacia el este tan pronto como la fortaleza había caído. La infantería italiana también se puso en marcha con sus elementos principales dirigidos a Fuka.
Entonces nuestros vehículos también reanudaron su viaje hacia el este. Cuando pasábamos por el aeródromo Bir Teifel
Fukasch, las balas de ametralladora de repente estallaron en el polvo que nos rodeaba.
Inmediatamente conduje hasta donde el coronel Marcks, el excelente comandante de la 90ª División Ligera, y le ordenó que hiciera una despliegue de columnas en arco hacia el sur. Sin embargo, pronto se supo que fue el Littorio quien nos habían disparado, pensando que éramos tropas británicas en fuga. Amigo y el enemigo ya no eran distinguibles, porque ambos lados estaban usando principalmente vehículos británicos.
Hacia el mediodía supimos por una interceptación de radio que los británicos estaban dejando Haneish. Inmediatamente di órdenes de capturar en retirada a tommies y un número considerable de prisioneros fue traído como resultado.

Varias millas al sureste de Fuka, la 90ª división fue repentinamente atacada por la artillería británica desde el sureste, que aparentemente estaba siendo dirigida por coches de reconocimiento. Los vehículos fueron ahuyentados por unos cuantos cañones que rápidamente colocamos en posición, después donde el fuego de artillería se apagó lentamente. La marcha continuó. Algunos varios kilómetros más adelante nos topamos con varios cinturones de minas que habían entre campos minados a ambos lados de la carretera.
El choque debajo de las ruedas de nuestros vehículos de cabeza surgían minas explosivas. Después de que yo y algunos otros hubimos retirado las minas, la columna avanzó
lentamente otra vez. Al anochecer nos detuvimos a unas seis millas al oeste de El Daba.
Gigantescas, se podían escuchar explosiones desde el este, un sonido no deseado, ya que significaba que los británicos estaban haciendo volar sus almacenes, los que podríamos
haberle dado buen uso.


Causa probable, una kill zone con artillería y campos de minas preparada. Va hablando alternativamente de las unidades de reconocimiento y el grueso de la columna.

[Buscaglia]

Saludos.

Los tanques M intentaron en vano cargar hasta llegar a distancia útil de sus 47 o poder disparar contra los laterales de los carros aliados. Fue en vano y los 75 mm enemigos los volaron antes de poder llegar a una posición desde donde hacer daño. Y, los semoventes, a menudo ya sin munición EP, fueron cazados uno a uno. Para la noche del 2-3 de noviembre ya apenas quedaban fuerzas en estado de operar y llegó la orden de pasar a retaguardia. Los tanques que le quedaban a la Ariete y lo que restaba de la Trieste (el mermado XX Cuerpo de Ejército) cubrirían la difícil ruptura del contacto, porque el enemigo no había cesado en su presión.

Y, en efecto, cuando Ariete y Trieste intentaron cubrir la retirada al día siguiente, el enemigo recurrió a sus superiores medios. Desde las 10 se sucedieron los ataques de la artillería y aviación aliadas, que apenas podían ser contrastados. Más tardes se les sumaron los tanques aliados. Para las 16 la batalla había terminado. Frente a la masa de fuego artillero y los tanques de construcción norteamericana, las fuerzas italianas se fundieron por fin. Y, como tantas veces, sin transportes o con transportes sin gasolina, no se pudo replegar ni hombres ni material.

Solo unas pocas unidades lograron eludir el cerco enemigo y fugarse cuando cayó la oscuridad. Lo que quedaba del XX Cuerpo de Ejército eran las tres planas mayores divisionarias, una batería de 75/27 y dos tanques medios de la Ariete; dos compañías de bersaglieri y dos cañones de 100/17 de la Littorio y dos batallones mermados de la Trieste.

Las dos divisiones fueron parcheadas y reconstruidas… más o menos. Pero el mando consideró que la Littorio había fallado y la unidad fue disuelta el 27.