131ª Divisione Corazzata “Centauro”

[Buscaglia]

Saludos.

Finalizamos ya el relato de la Centauro, unidad que tuvo una excelente trayectoria durante su relativamente breve experiencia africana.

A finales de la campaña de Túnez lo que quedaba de la Centauro combatía disgregaba en unidades menores adscritas a divisiones alemanas e italianas. El último componente blindados eran 5 M14/41 y 6 semoventi 75/18. Estos se emplearon por última vez en la batalla del cabo Bon. El 6 de mayo el mayor Oderisio Pisciceli -que si llega a ser alemán, americano o ruso en lugar de italiano nos sonaría a todos- embosca con sus semoventi a una columna enemiga. Realiza una auténtica escabechina, pero el mismo es herido gravemente en cuando dirige la emboscada. No obstante, sobrevivirá. En la acción se pierden 6 de los blindados italianos, quedan solo 5. Lo peor es que los 4 M13 lo hacen sin lograr contrapartidas porque su 47 mm ya no logra nada frente a las corazas enemigas.

El 8 de mayo se pierden los últimos 4 semoventes y el M/14 restante. El 13 de mayo se rendía el Caballería de Lodi, el último componente de la división.

En Italia se reconstruye la unidad en las afueras de Roma -sorprende que se reconstruyese la Centauro y no la Ariete- que no se empleará contra los aliados, sino contra los alemanes. Pero esa es otra historia .

[Buscaglia]

Saludos.

Dicen algunos que la Historia, cuando se repite, es en forma de tragedia o comedia. En el caso de la Centauro, un poco de ambas.

Disuelta oficialmente tras su aniquilamiento en Túnez en abril, el 27 de julio fue reconstituída como división Centauro II. En realidad, era un simple cambio de nombre de la unidad fascista 1ª División Acorazada “M” (de Mussolini). Tras la caída del Duce, se cambió el nombre a la unidad y se enviaron oficiales monárquicos para ir alterando el carácter político de sus componentes. La Centauro se puso bajo el mando del general Calvi di Bergolo.

Junto con la Ariete II, era la formación más potente italiana, encuadrada en el Cuerpo de Ejército Motoacorazado que defendía Roma. Tras el armisticio del 8 de septiembre, se dudaba si la unidad se enfrentaría a los alemanes o si se pondría del lado del nuevo gobierno. Y lo cierto es que disponía de gran potencia: carros M 15/42, artillería acorazada sobre semoventes de 47 y 75. AB 41 y L6/40 para exploración y 20/65 sobre camiones como cobertura antiaérea. Parte de su material era de origen alemán: 12 Panzer III, 12 Panzer IV G, 12 Cañones de asalto y 24 cañones de 88mm

Su función era la defensa del aeródormo de Guidonia. Pero el jefe del Cuerpo de Ejército, Carboni, creía que no podía confiar en ella. En sus informes declara que la Centauro combatiría seguro contra una intervención aliada y contra los comunistas italianos, pero que nunca abriría fuego en contra de los alemanes. Así que, cuando los alemanes atacaron Roma, el propio mando italiano la dejó inactiva y apartó de los combates. Tras la ocupación, los alemanes la desmantelaron y se repartieron su material.

Un feo final

[RODRIGO1]

Saludos.

Finalmente, la batalla termina sin que los italianos hayan podido ser doblegados y Patton decide probar otro lugar del frente para la ruptura. Lo intenta en la ruta Gafsa-Gabes. Para ello organiza la Task Force “Benson”, compuesta de dos batallones blindados, dos motorizados y uno de cazacarros. Un aggruppamento de la Centauro y unidades blindadas alemanas rechazan su nuevo envite, quedando 16 tanques americanos sobre el terreno.

El 30 son los franceses los que atacan: la División de Marcha de Orán. Resulta un nuevo fracaso. El 1 de abril el Grupo “Benson” lo intenta por última vez. Pero la línea se mantiene. Tras dos días de combate, Patton suspende la operación porque no puede asumir tantas pérdidas: 550 muertos, 3.153 heridos y 591 desaparecidos. Suman 4.294 bajas. Pero en realidad son más pues en las estadísticas americanas señalan también 111 enfermos, 186 inválidos y 207 víctimas de “choc transitorio”. ¡Casi 5.000 bajas contra los "wops" italianos!

Pero la Centauro también ha quedado muy tocada y, en su caso, no hay reemplazos ni nuevo material. En especial sus escasas piezas de 90 mm sobre camiones, muy vulnerables pero mortales contra Churchill y Sherman, van siendo eliminadas sin que nada similar les llegue.


Y no hay tiempo de esperar, porque el 7 de abril, se desencadena la siguiente batalla de El Guettar...

Una de las pocas críticas al libro UN EJÉRCITO AL AMANECER de Rick Atkinson, su conocimiento de la actuación específica de los italianos en la batalla de Túnez es casi nulo. Menciona de pasada a la CENTAURO y al 8 de Bersaglieris (los reconocen por las plumas), pero casi todas las acciones son de los "alemanes" (y el libro es del siglo XXI)

[fco_mig]

Es el mito de siempre, que ya debería estar superado. El Afrikacorps era un cuerpo de elite, y como tal poco numeroso. La mayoría de las fuerzas al mando de Rommel eran italianas y libias.

[Buscaglia]

Saludos.

Para varios historiadores serios, en Túnez los italianos lucharon con más bravura que los alemanes. No lo dicen autores chovinistas, porque no atribuyen a los italianos haber luchado bien en Egipto, Grecia o Sicilia... pero en Túnez sí. Allí se hizo el máximo esfuerzo porque se consideraba que si se aguantaba hasta el otoño, la invasión de Italia no llegaría hasta el verano de 1944 y habría tiempo de fortificarse y rechazar el enemigo.

Pero lo común es lo que comentáis... dar siempre todo el mérito al alemán. Cuando lo tiene y cuando no.

[Cosmo_tiger]

El 16 de marzo Patton lanza la Operación “Wop” contra Gafsa. El nombre no es casual: “wop” es un mote despectivo que los emigrantes italianos reciben en los Estados Unidos. Y también una declaración de principios: la minusvaloración por parte de los anglosajones del enemigo que tienen enfrente. La Centauro defiende 70 kilómetros del frente, demasiado para ser cubiertos con sus magras fuerzas.

Del 20 al 2 de abril la Centauro será el principal valladar contrae el ataque del II Cuerpo estadounidense. Una batalla muy poco conocida que está entre las acciones más brillantes de los italianos en toda la guerra. 14 días de machaque constante antes de ser sustituidos por la 21ª Panzer. La mañana del 22 rechaza los ataques de la 1ª División de Infantería USA y de la 1ª División Blindada. Un nuevo ataque de los estadounidenses a la tarde sí tiene éxito y consiguen una pequeña cabeza de puente en el djebel Berta. El 23 y 24 prosiguen los combates, con avances y retrocesos por ambas partes. El 25 el contrataque del X Batallón bersaglieri obliga al 18º Regimiento a regresar a sus posiciones originales. Los italianos no están siendo el enemigo fácil que creía Patton.

Cinco días más de combate, hasta el 29. Los italianos siguen sin ceder. Y causan graves daños a los americanos: el 29 de marzo el II Batallón del 47º Regimiento es machacado duramente en el djebel Lettouchi. Muere el comandante del batallón, dos jefes de compañía y se rinden 242 americanos. Los yankees intentan contraatacar, pero la artillería italiana rompe su ímpetu antes de que lleguen a sus posiciones. Los modernos 76 y 90 italianos, que esta vez no están en desventaja, marcan la diferencia. Si los italianos siempre hubiesen dispuesto de armamento competitivo...

Ciertamente estos combates son Convenientemente olvidados por los partidarios de Patton. AL verdad es que los italianos le patearon el trasero.


Saludos desde Chile.