Guerra Italo-Etíope 1935-36
Publicado: 20 Dic 2012
Queridos amigos hola !!
Bueno aqui os pongo una modesta aportación al conocimiento de la invasión Italiana de Etiopía iniciada por Italia en Octubre de 1935 y que concluyó con la completa conquista en Mayo de 1936 tras la entrada triunfal del ejército Italiano en Addis Abeba.Lo cierto es que la literatura de la que disponemos sobre este asunto en lengua Española no es demasiado amplia,uno de los libros que mejor trata este asunto es el libro de David Nicolle de Osprey publicado por Ediciones del Prado (creo),este libro se centra principalmente en desglosar los dos ejércitos en campaña (Etíope e Italiano),es muy interesante la aportación que hace sobre el estudio del ejército Imperial Etíope (si puede llamarse así) pero esta obra esta "coja",la causa es que el autor estudia tangencialmente el desarrollo de la campaña,no hace un estudio de las varias batallas que hubo en este conflicto armado.En la Eciclopedia Espasa-Calpe en los suplementos correspondientes a los años 1934,1935,1936-39 tenemos alguna información interesante que desde luego no tiene desperdicio ya que se trata de una visión Italiana del conflicto.Es obvio,y el lector instruido lo notará de forma inmediata que en este trabajo no hay referencia alguna al uso de gases vesicantes los cuales fueron decisivos para el resultado final de la campaña y que inclinaron aquella guerra del lado Italiano de forma decisiva.Bueno no quiero extenderme en esta improvisada introducción que siempre me gusta hacer cuando hago alguno de mis trabajos.Bueno saludos a todos.
“LA GUERRA ITALO-ETÍOPE 1935-36.LA CAMPAÑA MILITAR”
1.- “Introducción”
La invasión de Abisinia la comenzaron los Italianos el 2 de Octubre de 1935.Para invadir Abisinia los Italianos abrieron un doble frente,uno al norte y otro al sur,usando como base de partida sus dos colonias situadas en el Este de África,la colonia de Eritrea al norte y la colonia de Somalia al sur.El esfuerzo principal de la campaña lo llevó a cabo el ejército del norte mandado por el General Emilio de Bono,quien era Quadrumviro del fascismo y destacado miembro del Gran Consejo Fascista,ya era anciano puesto que tenía 70 años sin embargo conservaba una excelente forma física debido al ejercicio.El grueso del ejército Italiano que invadió Etiopía estaba desplegado en el frente norte,también desde el sur y con el objetivo de obligar a los Etíopes a dividir su fuerza,una fuerza mucho menor formada por una división motorizada mandada por el General Rodolfo Graziani invadió Etiopía desde Somalia entrando en el desierto del Ogadén.
Uno de los ejes sobre los que basculaba la táctica de guerra Italiana en Abisinia fue construir sólidas carreteras que comunicaban de forma fluida el tráfico de vehículos de motor de la zona de frente con la retaguardia,estas carreteras aseguraban el abastecimiento de un ejército en campaña,el Mariscal Badoglio ordenó que a estas carreteras se les aplicase una capa de cemento armado para que éstas fueran sólidas.Hay que tener en cuenta que en 1935 en Etiopía había casi una ausencia de carreteras asfaltadas en Etiopía,tan solo había una carretera asfaltada que iba de Addis Abeba hasta Dessie que fue el cuartel general elegido por el Negus para seguir las operaciones militares de su ejército mientras duró la campaña de Abisinia.Había un problema añadido a la construcción de carreteras y era que éstas debían construirse antes de que llegase la estación de las grandes lluvias que se extiende de Junio a Septiembre más o menos.El Estado Mayor Italiano confería una enorme importancia a la logística;la logística es la parte de la táctica que combina y coordina un ejército en campaña así como su abastecimiento.La logística tiene por tanto la misión la misión de construir carreteras,puentes,etc para que los abastecimientos lleguen a la línea de frente,en este trabajo son imprescindibles los ingenieros y los zapadores.
Todos los refuerzos que recibía el Regio Esercito en Eritrea se canalizaban a través del puerto de Massawa situado en el Mar Rojo,este puerto esta situado a más 500 kms de distancia del frente de guerra el cual se hallaba en la montañosa región del Tigre o Tigrai.Además de las vías que trazó el General Emilio de Bono hubo que habilitar otra carretera en el sector de Tacazzé (ya con el Mariscal Badoglio como comandante) desde el Monte Fundinai hasta Marelo.Además el Regio Esercito ya mandado por el Mariscal Badoglio construyó bases avanzadas en Hausien y Macallé (Etiopía).
El Regio Esercito en el frente sur estaba mandado por el General Graziani conocido con el apodo de “El Carnicero de Libia” debido a los duros métodos que empleó en las últimas fases de la guerra de Libia para culminar la conquista de Cirenaica contra los Senusitas.Para recibir un gran contingente de tropas el puerto de Mogadiscio había sido acondicionado tiempo antes de iniciarse la gran ofensiva sobre Abisinia.Los Italianos construyeron una carretera entre Mogadiscio y Gorrahei;Gorrahei fue usada como base avanzada por parte del General Graziani para llevar a cabo operaciones en el sur de Etiopía.Uno de los problemas que planteaba la invasión de Etiopía por el sur era penetrar en el desierto del Ogadén y esto suponía que debía ponerse especial celo en el suministro de agua potable para las tropas,esto se aseguró gracias al uso de camiones cisterna.
Desde Makallé en el norte y Gorrahei en el sur los Italianos prepararon una gran ofensiva sobre Etiopía,los Italianos emplearon las mismas tácticas de la 1ª Guerra Mundial que habian empleado las fuerzas Aliadas y Alemanas en el frente occidental,salvo que ahora se trataba de una guerra colonial que se libraba en el Cuerno de África.Para el Mariscal Badoglio la guerra de Abisinia lo único que tenía de colonial era el espacio geográfíco en el que se desarrollarían las operaciones,pero no así la ordenación y distribución del ejército Etíope el cual combatió al estilo Europeo empleando grandes formaciones (ejércitos enteros),por esta razón era necesario el uso de tácticas que obedeciesen a un ordenamiento sistemático y metodológico utilizando cuerpos de ejército y divisiones,es decir,grandes unidades que asegurarían en los avances los flancos y la retaguardia.El principal error en el que incurrió el ejército Etíope fue hacer la guerra al estilo Europeo,oponiendo al Regio Esercito grandes formaciones,al final la tecnología se impuso,sobre todo la artillería y la aviación,los Etíopes no supieron explotar un factor que les era favorable,el medio geográfico que era hostil para un invasor,Etiopía es un país muy montañoso menos en la zona del desierto del Ogaden,precisamente un país tan montañoso es especialmente favorable al uso de la guerra de guerrillas la cual habría quebrado la moral de combate de los soldados Italianos.Por otra parte el grado de analfabetismo existente en Etiopía impidió a los Etíopes aprovechar y usar adecuadamente el armamento del que disponían: ametralladoras y artillería.
2.- “La guerra con Italia”
Antecedentes políticos.
La penetración de Italia en el África Oriental fue muy lenta,el primer contacto de Italia con dicho ámbito geográfico se produjo cuando Italia a través de una sociedad comercial se asentó en el puerto Eritreo de Assab (Mar Rojo) en 1869.A partir de ese momento Italia fue aumentando su esfera de influencia en ese área y así en 1885 acabó desembarcando un cuerpo de tropas expedicionarias en el puerto de Massawa (Eritrea).La consolidación del poder Italiano en esa zona quedó refrendada por medio del Tratado de Utschalli firmado con el Negus de Abisinia Menelik II el 2 de Mayo de 1889;a partir de este momento a este territorio dominado por Italia “Colonia de Eritrea”.
Al mismo tiempo Italia en 1889 también se asentó en el País de los Somalíes,ya que su soberano se puso bajo la protección de Italia;al poco de llegar los Italianos éstos se acabaron expansionando hacia el norte.La posterior influencia Italiana ejercida sobre Etiopía despertó el recelo y la desconfianza en Menelik II quien temía que su país perdiera la independencia;el resultado fue que los Italianos invadieron Abisinia y fueron derrotados por los Etíopes en Adua (1896) siendo aniquiladas las fuerzas del General Baratieri.Esta derrota militar llevó a Italia a firmar con Abisinia el Tratado de Addis Abeba en el Italia renunciaba a ejercer un protectorado sobre este país.no obstante Italia conservaría Eritrea y Somalia.En 1924 Inglaterra cedió a Italia el territorio del Giubaland llamado así porque por el pasa el Río Giuba que desemboca en el Océano Índico,el Giubaland quedó incorporado a la Somalia Italiana en compensación por su participación en la 1ª Guerra Mundial defendiendo la causa Aliada.
Las relaciones entre Italia y Abisinia llegaron a ser buenas,incluso Italia abogó por Abisinia y la apadrinó para que entrase como miembro de la Sociedad de Naciones con sede en Ginebra (Suiza).Sin embargo en Italia se cultivaban condicionantes poderosos que condujeron a Italia a desencadenar una guerra de conquista contra Abisinia: vengar la derrota de Adua,la victoria mutilada de la 1ª Guerra Mundial,dar una salida a la expansión demográfica existente en Italia,la política de prestigio internacional llevada a cabo por el régimen fascista,el deseo de crear un gran imperio colonial en África y finalmente llevar a cabo el sueño de Mussolini de “situar a Italia en un lugar junto al Sol”.Todo ello acabó desembocando en la invasión de Abisinia en los primeros días de Octubre de 1935.Para declarar la guerra a Abisinia e invadirla Italia necesitaba una escuasa que le proporcionara un “casus belli”,y la encontró en 1934 cuando una unidad del ejército Italiano que se hallaba en los pozos de Ual-Ual situados en una zona mal definida del desierto del Ogadén fue atacada por una fuerza Etíope,como resultado de ese choque murieron varios soldados Italianos,la mayor parte de ellos eran askaris Somalíes.Este hecho fue usado por Mussolini como excusa para declarar la guerra a Etiopía un año después.
Medidas militares.
Entre Febrero y Septiembre de 1935 Italia desplegó en el África Oriental un total de diez divisiones,cinco divisiones del Regio Esercito: “Div. Peloritana”,”Div. Gavinana”,”Div. Sabauda”,”Div. Gran Sasso” y “Div. Sila” y otras cinco divisiones de Camisas Negras (CC.NN.) es decir las milicias del Partido Nacional Fascista,también conocidas como tropas del MVSN (Milizia di Vigilanza per la Secoritá Nazionale),estas divisiones de CCNN eran: “Div. 23 di Marzo”,”Div. 28 de Octubre”,”Div. 21 de Abril”,”Div. 3 de Enero” y “Div. 1 de Febrero”.De estas diez divisiones,nueve fueron despegadas en Eritrea y una en Somalia.Además y debido a la presión ejercida por Gran Bretaña en el Mediterráneo sobre Italia,Mussolini ordenó el despliegue en Cirenaica de otras tres divisiones más ya que los Ingleses tenían una fuerza militar importante desplegada en Egipto.Además importantes barcos de la “Home Fleet” fueron enviados al Mediterráneo,en concreto varios acorazados.Para invadir Abisinia,Italia llevó a cabo una movilización general,fueron movilizados oficiales y suboficiales Italianos los cuales fueron asignados a unidades de tropas coloniales (askaris),también fueron movilizados obreros,fuerzas especiales,intendencia,etc.
Las colonias de Eritrea y Somalia tuvieron que ser adaptadas desde el punto de vista de las infraestructuras par poder acoger la gran cantidad de fuerzas que en dichas colonias fueron desplegadas;en todo este proceso destacó la labor organizativa supervisada personalmente y de forma meticulosa por el Gen. Emilio de Bono que era el Ministro de Colonias;en este despliegue hay que tener en cuenta que la distancia entre Eritrea e Italia es de 4.800 kms,y la distancia de Somalia es de 8.000 kms,estas distancias complicaban enormemente el esfuerzo bélico que Italia debía hacer afrontar una guerra de conquista.Se trataba de una operación militar muy compleja en la que la que el resultado final dependía mucho de una buena organización logística.Entre soldados y obreros Italia desplegó un total de 540.000 hombres,82.000 mulas,16.000 vehículos de motor,976.000 Tons de víveres;para el transporte de todas estas tropas y pertrechos se habilitó una flota de barcos que alcanzó el tonelaje final de 649.000 Tons.Además de la distancia y del ejército Etíope,Italia tuvo que enfrentarse a sanciones económicas impuestas por la Sociedad de Naciones que tenían como objetivo cuartear el esfuerzo de guerra Italiano.
El ejército Etíope poseía un total de 450.000 guerreros,de los que 200.000 eran fácilmente movilizables,poseía un millón de fusiles de los que 250.000 eran fusiles modernos,2.500 ametralladoras,450 piezas de artillería de diferentes calibres,30 carros de combate,13 aviones,etc,además de abundante munición,a ello se debía sumar el carácter feroz del soldado Etíope,su capacidad de resistencia y su capacidad de maniobra.
El día 2 de Octubre de 1935 Mussolini desde el balcón del Palazzo di Venezia declaró la guerra a Abisinia.
La guerra.
Las primeras operaciones militares.
El plan operativo Italiano consistía en abrir dos frentes en Etiopía,un frente al norte partiendo de Eritrea que era el frente más importante,y un frente meridional partiendo de Somalia que era un frente secundario;el frente norte estaría bajo el mando del Gen. Emilio de Bono que era un Quadrumviro fascista y miembro del Gran Consejo Fastista y el frente sur estaría bajo el mando del Gen. Rodolfo Graziani.El avance inicial Italiano en el frente norte consistía en conquistar toda la zona comprendida entre Adua y Adigrat,se trata de una zona próxima a la frontera,una vez conquistada esa zona ésta serviría de base para futuras operaciones ofensivas en el sector septentrional Etiópico.
El ejército del Gen de Bono estaba dividido en tres cuerpos de ejército (C,E.),en el flanco izquierdo se hallaba el “1º Cuerpo de Ejército” (1 C.E.) al mando del Gen. Santini,su objetivo era conquistar Adigrat plaza que fue tomada el 5 de Octubre;en el centro del dispositivo del ataque Italiano se hallaba el “Cuerpo de Ejército Eritreo” mandado por el Gen. Pirzio Biroli,se trataba de tropas coloniales de élite formado por las mejores tropas de askaris Eritreos,las tropas coloniales del Gen. Biroli conquistaron con facilidad Amba Aughar y para el día 5 de Octubre había tomado la región de Enticcio.Y en el flanco derecho de la ofensiva Italiana se hallaba el “2º Cuerpo de Ejército” mandado por el Gen. Maravigna,tras combatir en Daro Taclé encontró el camino abierto hacia Adua.Se trata de una zona muy montañosa que se encuentra en las estribaciones el macizo Etiópico,lugar en donde hay alturas que llegan a los 2.785 mts.La distancia que había entre los tres cuerpos de ejército no superaba los 30 kms.Adua fue tomada el 6 de Octubre de 1935.El avance Italiano en estos primeros momentos fue muy lento,debido a que prevaleció la cautela en el Estado Mayor Italiano,el Gen de Bono no quería hacer una penetración demasiado profunda.Tras la captura de Adua la cual fue celebrada como una gran victoria ya que tenía un carácter simbólico para los Italianos dado que allí fueron aplastados por los Etíopes en 1896,el Gen de Bono se dedicó a reorganizar su fuerza y a preparar las posteriores acciones ofensivas.La ofensiva fue reiniciada el 15 de Octubre,el 2º C.E. Del Gen. Maravigna lanzó una ofensiva hacia el suroeste tomando la ciudad santa de Aksum y haciendo retroceder a los Etíopes hasta el Río Tacazzé en el sur;al mismo tiempo el C.E. Eritreo del Gen. Biroli avanzó hacia el sur asegurando la cuenca del río Faras Mai.Estos movimientos ofensivos Italianos trajeron como consecuencia la sumisión de varios jefes Etíopes a los Italianos entre los que había que destacar a el Dejaz Hailú Selassie quien era pariente del Negus y jefe de Makallé (capital del Tigrai Oriental).Tras estos avances en donde tomaron Axum y la cuenca del Río Faras Mai,la ofensiva Italiana volvió a detenerse en el frente septentrional con el objetivo de consolidar el territorio conquistado,construyendo pistas para abastecer la línea de frente y en el frente construir bases operativas con el objetivo de reiniciar la ofensiva;por tanto las líneas Italianas se fueron alargando y adentrando en el territorio Etíope.Salvo choques particularmente violentos como el de Amba Augher en el que se vio implicado el C. E. Eritreo del Gen. Biroli en estas primeras operaciones que se desarrollaron en el frente septentrional los Italianos no encontraron al grueso del ejército Etíope.La lentitud de las operaciones ofensivas Italianas en el frente septentrional se explica por el carácter abrupto y montañoso del terreno,la ausencia de carreteras o vías de comunicación dignas de llamarse así,la cautela del mando Italiano conocedor del carácter salvaje del guerrero Etíope que en un territorio tan abrupto puede ser mortalmente efectivo.En esta primera ofensiva la línea de frente quedó establecida entre: Adigrat,región de Eenticcio,Adua y Akxum.
Después del paréntesis ofensivo que tomaron los Italianos a comienzos de Octubre,el avance del ejército Italiano volvió a reanudarse el 3 de Noviembre;así el C.E Eritreo y el 1º C. E. iniciaron la ofensiva hacia el sur en dirección a Makallé,en este avance los combates más duros los libró el C.E. Eritreo del Gen. Biroli en Amba Betlem,en este combate estuvo apoyado por destacamentos de Camisas Negras (CCNN),finalmente los dos cuerpos de ejército convergieron sobre Makallé que fue tomada por los Italianos el 8 de noviembre;en Makallé se tomó la fortaleza de Enda Jesús que acabó por convertirse en el cuartel general del Mariscal Badoglio.Esta ofensiva del 3 de Noviembre realizada por el 1º C.E. Y por el C.E. Eritreo estuvo apoyada en el flanco oriental por el 3º C.E.constituido por dos divisiones,a su vez y protegiendo el flanco izquierdo de los 3 cuerpos de ejército aparece la columna de las tropas coloniales Italianas mandadas por el Gen. Mariotti que avanzaron con mucha rapidez ya que avanzaron por un terreno llano en la parte oriental.Mientras tanto el 2º C E avanzó sus líneas hasta el Río Tacazzé el 7 de Noviembre.Así de esta forma nos encontramos que después de la ofensiva Italiana del 3 de Noviembre en dirección sur se formó un frente establecido entre Dolo,Makallé y el Río Tacazzé sobre el que estaban desplegados cuatro cuerpos de ejército;es en la línea Dolo,Makallé y el Río Tacazzé donde se detiene la ofensiva con el objetivo de reorganizar las fuerzas,construir carreteras que enlacen el frente con la retaguardia y acabar con los núcleos de resistencia que habían quedado en retaguardia,en definitiva esta complicada operación logística no tuvo otro objeto que organizar de forma metódica el territorio conquistado con el objetivo de preparar una nueva ofensiva.Para esta tarea de reorganizar la retaguardia Mussolini movilizó a más de 100.000 obreros que tenían como principal objetivo construir carreteras y puentes que enlazasen el frente con la retaguardia.Esta segunda gran ofensiva del ejército mandado por el Gen de Bono trajo como consecuencia un avance hacia el sur y el establecimiento del frente en la línea Dolo,Makallé (fuerte Enda Jesús) y el Río Tacazzé,con ello le región del Tembién Oriental quedaba bajo control Italiano.
El régimen de Mussolini estaba siendo presionado por la Sociedad de Naciones para que detuviera el ataque sobre Etiopía y replegase sus tropas,Francia y Gran Bretaña habían impuesto sanciones económicas que implicaban vetos a las exportaciones e importaciones Italianas,sin embargo entre los productos que no fueron vetados destaca el petróleo,por tanto Italia podía importarlo y por consiguiente la maquinaria de guerra Italiana tenía capacidad para seguir funcionando,así de esta forma Mussolini era consciente de que si Italia no podía importar petróleo las reservas solamente hubieran permitido mantener en campaña al ejército Italiano sólo 8 días lo que habría supuesto que el ejército Italiano tendría que retirarse de Etiopía.Esta situación hizo que el Duce presionase al mando Italiano en Abisinia para darle un mayor dinamismo y vigor a la ofensiva y acabase la guerra cuento antes con el objetivo de poder hacer frente a las sanciones económicas impuestas por la Sociedad de Naciones en las mejores condiciones posibles.Además el Mariscal Badoglio y el Ministro de Colonias Lesssona realizaron un informe por órdenes de Mussolini en el que evaluaban la actuación del Gen de Bono,en ese informe resaltaban las dos ofensivas lanzadas por el Gen de Bono,incidían en destacar las dificultades de operar en un espacio geográfico hostil debido a su carácter abrupto,y la ferocidad del enemigo;el informe fue muy crítico especialmente al analizar el avance sobre Makallé que fue calificado de ser extremadamente arriesgado al exponer a una fuerza de 30.000 soldados a pasar por un único puente sin tener protegido el flanco hecho que podría haber haber causado una masacre en las filas Italianas de haberse encontrado con un ejército Etíope.Todo ello también estaba provocado por la antipatía que el Mariscal Badoglio sentía por el Gen de Bonoa quien sus detractores la acusaron de ser uno de los responsables de desastre de Caporetto en la Gran Guerra de 1914-18.Mussolini deseaba una rápida victoria en Etiopía y ante la lentitud mostrada por el Gen de Bono que estaba demasiado preocupado por consolidar el territorio conquistado y no tan preocupado por encontrar al ejército Etíope y dejarlo fuera combate,finalmente fue sustituido por el Mariscal Badoglio tras ser convocado por el Duce el 15 de Noviembre en el Palazzo di Venezzia.El Gen de Bono fue ascendido a Mariscal de Campo,Badoglio fue nombrado Alto Comisario para el África Oriental y consecuentemente obtuvo el mando del ejército Italiano que operaba en el frente norte de Etiopía.
El Mariscal Badoglio partió del puerto del Nápoles el 18 de Noviembre abordo del “Sannio” llegando al puerto de Massawa el 30 de Noviembre.El primer objetivo que trazó Badoglio fue construir al sur de Makallé una sólida posición defensiva fortificándola y al mismo tiempo reforzando el flanco derecho y ocupando todo el Tembién con tropas regulares del ejército Italiano,reforzar la posición de Makallé tenía un doble objetivo,por un lado servir de base operativa para desarrrollar futuras acciones ofensivas en el frente septentrional,y al mismo tiempo servir de línea defensiva en caso de tener que retroceder como consecuencia de una contraofensiva Etíope.Makallé fue el lugar escogido por Badoglio para convertirlo en la base de operaciones más avanzada que tenían los Italianos;ordenó construir un aeródromo y una carretera que uniese Adigrat con Makellé (Adigrat era el antigua cuartel general avanzado del Gen de Bono).Además Badoglio le dio mucha importancia a la artillería (él era un militar de artillería,los artilleros son los mejores estrategas y cerebros de un ejército),Badoglio reestructuró su ejército dotándole de mayor potencia de fuego al crear una agrupación de artillería móvil que tuviera gran capacidad de maniobra formada con piezas de artillería de pequeño y mediano calibre.
Los Etíopes comenzaron a reaccionar ante la invasión Italiana en el frente septentrional a mediados del mes de Diciembre,producto de esta reacción fueron los choques de Mai Timchet y en Dembegima,combates que se desarrollaron entre el 15 y el 17 de Diciembre.Además el 25 de Diciembre las tropas del Ras Immirú cruzaron la línea del Río Tacazzé y atacaron a los Italianos en Af Aga,el objetivo del Ras Immirú era intentar realizar un movimiento envolvente sobre el flanco derecho del 2º CE del Gen. Maravigna,sin embargo el Ras Immirú fracasó en la maniobra ;además otras fuerzas Etíopes atravesaron el Río Ghevá e intentaron cortar la línea Adua-Makallé,partiendo así en dos la línea de frente Italiano,sin embargo en ambas contraofensivas los Etíopes fracasaron ya que carecían de tanques,artillería motorizada y aviación y además en estas acciones empelaron pocos medios.A esta altura de la campaña el grueso del ejército Etíope estaba intacto aunque ser´´ia mucho más correcto hablar de los ejércitos Etíopes ya que cada Ras tenía su propio ejército y cada Ras operaba de forma independiente haciendo la guerra a los Italianos cada uno por su cuenta sin existir un mando unificado efectivo,en realidad el ejército Etíope sólo existía sobre el papel,cada Ras era una especie de señor feudal el cual poseía su hueste (su ejército privado),si vale la comparación los rases Etíopes eran parecidos a los señores feudales que abundaron en la Edad Media en Europa,cada ras reclutaba su propia hueste,el ras era un señor de vasallos y el Negus Hailé Selassie no sino otro ras más el cual no fue capaz de imponer su autoridad a los demás rases,la mayor parte de los rases obedecían al Negus según cada uno decidiera aplicando sus propios criterios personales los cuales estaban en función del beneficio que pudieran obtener de ser obedientes al Negus.la verdad es que una de las causas que debilitó siempre el poder de Haile Selassie fue el hecho de que él era visto como un usurpador del trono de Etíopía,y en efecto esto era así,a la muerte de Menelik II y al morir éste sin descendencia su sucesor fue su sobrino Lij Eyasu el cual rompiendo la tradición de la monarquía Etíope que era cristiana copta él se hizo musulmán y esta circunstancia hizo que en la 1ª Guerra Mundial Etíopía se acercara en política exterior a los Imperios Centrales,en concreto al Imperio Turco.Gran Bretaña ante el temor de que Etiopía acabase entrando en la esfera de influencia de Alemania impulsó un golpe de Estado que colocó en el poder a la Emperatriz Zewdito convirtiéndose Ras Tafari Makonnen (que era el verdadero nombre de Haile Selassie),y Ras Tafari manejó el poder en la sombra desde 1915 hasta 1930 fecha en la que fue coronado Emperador de Etíopía.Como vemos Haile Selassie era otro ras más de los que había en Etiopía.
La primera batalla del Tembién.
Los Etíopes habían reunido un total de 150.000 guerreros distribuidos en tres ejércitos en el frente septentrional,el ejército más importante era el del Ras Mulugetá formado por 80.000 guerreros y que estaba ubicado al sur de Makallé (el ras Mulugetá era el ministro de la guerra de Etiopía),en el Tembién los rases Kassa y Seyum habían reunido un ejército de 30.000 guerreros y en l aparte noroccidental se hallaba el ejército del Ras Immirú que a su vez tenía el flanco izquierdo reforzado por una banda de guerreros mandada por el Dejaz Burrú.
El Mriscal Badoglio había reorganizado todo el ejército del norte,y así de esta manera situó al 3º CE en el sector sudoccidental de Makallé,ante esta situación el Mariscal Badoglio decidió emprender una gran ofensiva en Enero de 1936.El 3º CE tenía como misión cortar en dos a las fuerzas Etíopes que se hallaban en primera línea e impedir que las fuerzas del Ras Mulugetá pudieran recibir desde el Tembién los refuerzos del Ras Kassa,a su vez el Ras Kassa lanzó un contraataque intentando romper las líneas Italianas entre Adigrat y Makellé.Las tropas del Ras Kassa chocaron con el CE Eritreo del Gen. Biroli que estaba apoyado por la división de CCNN “28 de Octubre”,en este choque en el que los Etíopes tuvieron que retroceder dejando más de 1.000 bajas sobre el campo de batalla dio como resultado la captura del Monte Zeban Chercatá,posición conquistada el día 20 de Enero de 1936.
Ese mismo día la división de CCNN “28 de Octubre” capturó el Paso de Uarien,el 21 se produjo una fuerte contraofensiva en el Paso de Uarien por parte de tropas Etíopes,éstas intentaron destruir a las fuerzas Italianas que defendían este paso,los Etíopes lanzaron constantes ataques durante tres días sin embargo los Italianos consiguieron resistir la contraofensiva Etíope en este paso y finalmente les rechazaron,dejando los Etíopes sobre el campo de batalla una gran cantidad de hombres muertos y armamento;además en la retirada los Etíopes fueron hostigados por unidades coloniales del CE Eritreo;en la batalla del Paso de Uarien los Etíopes tuvieron 5.000 bajas aproximadamente y perdieron una gran cantidad de material de guerra.El ejército Etíope que se enfrentó en el Paso de Uarien a la división de CCNN “28 de Octubre” estaba mandado por el Ras Kassa.El momento álgido de la batalla del Tembién se desarrolló en el Paso de Uarien.El ejército del Ras Kassa tenía aproximadamente unos 30.000 guerreros.
Batalla de Enderta o de Amba Aradam.
Una vez que los Italianos consiguieron rechazar en el Tembien la contraofensiva de las fuerzas Etíopicas mandadas por el Ras Kassa,el Mariscal Badoglio decidió lanzar una nueva ofensiva sobre los Etíopes,en esta ocasión pretendía destruir al ejército del Ras Mulugetá que se hallaba localizado al sur de Makallé,la cual era la base avanzada Italiana en Etiopía en el frente septentrional y que se comunicaba con Adigrat que fue la base de operaciones Italiana usada por el Gen de Bono.El cuartel general Italiano en Makallé se ubicaba en la fortaleza de “Ende Jesús” lugar escogido por el Mariscal Badoglio como base avanzada;el ejército del Ras Mulugetá fue localizado al sur de Makallé en una zona muy montañosa conocida como Amba Aradam;los combates de la batalla de Enderta (denominada así por los Italianos) se desarrollaron en esta montaña de Anba Aradam;el Marsical Badolgio se dispuso a lanzar una ofensiva definitiva paa acabar con el grueso del ejército Etíope que se hallaba acantonado en el Amba Aradam para ello puso en línea de frente cinco cuerpos de ejército,cuatro de ellos eran tropas metropolitanas más el CE Eritreo;la batalla de Enderta se desarrolló entre el 10 y el 15 de Febrero y fue un golpe mortal asestado al ejército Etíope.Un cuerpo de ejército de tropas Italianas (metropolitanas) se lanzó al asalto directo del Amba Aradam en donde los Etíopes estaban acantonados en posiciones defensivas,el 1º y el 3º CE mandados por el Gen. Bastico asaltaron Amba Aradam por los flancos en un movimiento de tenaza,el 3º CE avanzó por el flanco derecho y el 1º CE avanzó por el flanco izquierdo,esta operación se efectuó acompañada de una fuerte apoyo artillero y ataques al suelo efectuados por aviones de la Regia Aeronautica,finalmente el ejército Etíope del Ras Mulugetá después de resistir varios días la ofensiva Italiana se retiró dejando sobre el campo de batalla más de 6.000 muertos más abundante material de guerra así como también un buen número de prisioneros de guerra.Mientras el Negus Hailé Selassie estaba situado con un ejército de 30.000 guerreros en el Lago Ascianghi,mucho más al sur de Amba Aradam donde había sido aniquilado el ejército del Ras Mulugetá.Los diferentes ejércitos Etíopes no se apoyaron entre sí ni elaboraron una acción ofensiva conjuntada y coordinada,cada Ras hacía la guerra por su cuenta,los Italianos destruyeron a los distintos ejércitos Etiópicos uno a uno.
Pedro Ruíz
Bueno aqui os pongo una modesta aportación al conocimiento de la invasión Italiana de Etiopía iniciada por Italia en Octubre de 1935 y que concluyó con la completa conquista en Mayo de 1936 tras la entrada triunfal del ejército Italiano en Addis Abeba.Lo cierto es que la literatura de la que disponemos sobre este asunto en lengua Española no es demasiado amplia,uno de los libros que mejor trata este asunto es el libro de David Nicolle de Osprey publicado por Ediciones del Prado (creo),este libro se centra principalmente en desglosar los dos ejércitos en campaña (Etíope e Italiano),es muy interesante la aportación que hace sobre el estudio del ejército Imperial Etíope (si puede llamarse así) pero esta obra esta "coja",la causa es que el autor estudia tangencialmente el desarrollo de la campaña,no hace un estudio de las varias batallas que hubo en este conflicto armado.En la Eciclopedia Espasa-Calpe en los suplementos correspondientes a los años 1934,1935,1936-39 tenemos alguna información interesante que desde luego no tiene desperdicio ya que se trata de una visión Italiana del conflicto.Es obvio,y el lector instruido lo notará de forma inmediata que en este trabajo no hay referencia alguna al uso de gases vesicantes los cuales fueron decisivos para el resultado final de la campaña y que inclinaron aquella guerra del lado Italiano de forma decisiva.Bueno no quiero extenderme en esta improvisada introducción que siempre me gusta hacer cuando hago alguno de mis trabajos.Bueno saludos a todos.
“LA GUERRA ITALO-ETÍOPE 1935-36.LA CAMPAÑA MILITAR”
1.- “Introducción”
La invasión de Abisinia la comenzaron los Italianos el 2 de Octubre de 1935.Para invadir Abisinia los Italianos abrieron un doble frente,uno al norte y otro al sur,usando como base de partida sus dos colonias situadas en el Este de África,la colonia de Eritrea al norte y la colonia de Somalia al sur.El esfuerzo principal de la campaña lo llevó a cabo el ejército del norte mandado por el General Emilio de Bono,quien era Quadrumviro del fascismo y destacado miembro del Gran Consejo Fascista,ya era anciano puesto que tenía 70 años sin embargo conservaba una excelente forma física debido al ejercicio.El grueso del ejército Italiano que invadió Etiopía estaba desplegado en el frente norte,también desde el sur y con el objetivo de obligar a los Etíopes a dividir su fuerza,una fuerza mucho menor formada por una división motorizada mandada por el General Rodolfo Graziani invadió Etiopía desde Somalia entrando en el desierto del Ogadén.
Uno de los ejes sobre los que basculaba la táctica de guerra Italiana en Abisinia fue construir sólidas carreteras que comunicaban de forma fluida el tráfico de vehículos de motor de la zona de frente con la retaguardia,estas carreteras aseguraban el abastecimiento de un ejército en campaña,el Mariscal Badoglio ordenó que a estas carreteras se les aplicase una capa de cemento armado para que éstas fueran sólidas.Hay que tener en cuenta que en 1935 en Etiopía había casi una ausencia de carreteras asfaltadas en Etiopía,tan solo había una carretera asfaltada que iba de Addis Abeba hasta Dessie que fue el cuartel general elegido por el Negus para seguir las operaciones militares de su ejército mientras duró la campaña de Abisinia.Había un problema añadido a la construcción de carreteras y era que éstas debían construirse antes de que llegase la estación de las grandes lluvias que se extiende de Junio a Septiembre más o menos.El Estado Mayor Italiano confería una enorme importancia a la logística;la logística es la parte de la táctica que combina y coordina un ejército en campaña así como su abastecimiento.La logística tiene por tanto la misión la misión de construir carreteras,puentes,etc para que los abastecimientos lleguen a la línea de frente,en este trabajo son imprescindibles los ingenieros y los zapadores.
Todos los refuerzos que recibía el Regio Esercito en Eritrea se canalizaban a través del puerto de Massawa situado en el Mar Rojo,este puerto esta situado a más 500 kms de distancia del frente de guerra el cual se hallaba en la montañosa región del Tigre o Tigrai.Además de las vías que trazó el General Emilio de Bono hubo que habilitar otra carretera en el sector de Tacazzé (ya con el Mariscal Badoglio como comandante) desde el Monte Fundinai hasta Marelo.Además el Regio Esercito ya mandado por el Mariscal Badoglio construyó bases avanzadas en Hausien y Macallé (Etiopía).
El Regio Esercito en el frente sur estaba mandado por el General Graziani conocido con el apodo de “El Carnicero de Libia” debido a los duros métodos que empleó en las últimas fases de la guerra de Libia para culminar la conquista de Cirenaica contra los Senusitas.Para recibir un gran contingente de tropas el puerto de Mogadiscio había sido acondicionado tiempo antes de iniciarse la gran ofensiva sobre Abisinia.Los Italianos construyeron una carretera entre Mogadiscio y Gorrahei;Gorrahei fue usada como base avanzada por parte del General Graziani para llevar a cabo operaciones en el sur de Etiopía.Uno de los problemas que planteaba la invasión de Etiopía por el sur era penetrar en el desierto del Ogadén y esto suponía que debía ponerse especial celo en el suministro de agua potable para las tropas,esto se aseguró gracias al uso de camiones cisterna.
Desde Makallé en el norte y Gorrahei en el sur los Italianos prepararon una gran ofensiva sobre Etiopía,los Italianos emplearon las mismas tácticas de la 1ª Guerra Mundial que habian empleado las fuerzas Aliadas y Alemanas en el frente occidental,salvo que ahora se trataba de una guerra colonial que se libraba en el Cuerno de África.Para el Mariscal Badoglio la guerra de Abisinia lo único que tenía de colonial era el espacio geográfíco en el que se desarrollarían las operaciones,pero no así la ordenación y distribución del ejército Etíope el cual combatió al estilo Europeo empleando grandes formaciones (ejércitos enteros),por esta razón era necesario el uso de tácticas que obedeciesen a un ordenamiento sistemático y metodológico utilizando cuerpos de ejército y divisiones,es decir,grandes unidades que asegurarían en los avances los flancos y la retaguardia.El principal error en el que incurrió el ejército Etíope fue hacer la guerra al estilo Europeo,oponiendo al Regio Esercito grandes formaciones,al final la tecnología se impuso,sobre todo la artillería y la aviación,los Etíopes no supieron explotar un factor que les era favorable,el medio geográfico que era hostil para un invasor,Etiopía es un país muy montañoso menos en la zona del desierto del Ogaden,precisamente un país tan montañoso es especialmente favorable al uso de la guerra de guerrillas la cual habría quebrado la moral de combate de los soldados Italianos.Por otra parte el grado de analfabetismo existente en Etiopía impidió a los Etíopes aprovechar y usar adecuadamente el armamento del que disponían: ametralladoras y artillería.
2.- “La guerra con Italia”
Antecedentes políticos.
La penetración de Italia en el África Oriental fue muy lenta,el primer contacto de Italia con dicho ámbito geográfico se produjo cuando Italia a través de una sociedad comercial se asentó en el puerto Eritreo de Assab (Mar Rojo) en 1869.A partir de ese momento Italia fue aumentando su esfera de influencia en ese área y así en 1885 acabó desembarcando un cuerpo de tropas expedicionarias en el puerto de Massawa (Eritrea).La consolidación del poder Italiano en esa zona quedó refrendada por medio del Tratado de Utschalli firmado con el Negus de Abisinia Menelik II el 2 de Mayo de 1889;a partir de este momento a este territorio dominado por Italia “Colonia de Eritrea”.
Al mismo tiempo Italia en 1889 también se asentó en el País de los Somalíes,ya que su soberano se puso bajo la protección de Italia;al poco de llegar los Italianos éstos se acabaron expansionando hacia el norte.La posterior influencia Italiana ejercida sobre Etiopía despertó el recelo y la desconfianza en Menelik II quien temía que su país perdiera la independencia;el resultado fue que los Italianos invadieron Abisinia y fueron derrotados por los Etíopes en Adua (1896) siendo aniquiladas las fuerzas del General Baratieri.Esta derrota militar llevó a Italia a firmar con Abisinia el Tratado de Addis Abeba en el Italia renunciaba a ejercer un protectorado sobre este país.no obstante Italia conservaría Eritrea y Somalia.En 1924 Inglaterra cedió a Italia el territorio del Giubaland llamado así porque por el pasa el Río Giuba que desemboca en el Océano Índico,el Giubaland quedó incorporado a la Somalia Italiana en compensación por su participación en la 1ª Guerra Mundial defendiendo la causa Aliada.
Las relaciones entre Italia y Abisinia llegaron a ser buenas,incluso Italia abogó por Abisinia y la apadrinó para que entrase como miembro de la Sociedad de Naciones con sede en Ginebra (Suiza).Sin embargo en Italia se cultivaban condicionantes poderosos que condujeron a Italia a desencadenar una guerra de conquista contra Abisinia: vengar la derrota de Adua,la victoria mutilada de la 1ª Guerra Mundial,dar una salida a la expansión demográfica existente en Italia,la política de prestigio internacional llevada a cabo por el régimen fascista,el deseo de crear un gran imperio colonial en África y finalmente llevar a cabo el sueño de Mussolini de “situar a Italia en un lugar junto al Sol”.Todo ello acabó desembocando en la invasión de Abisinia en los primeros días de Octubre de 1935.Para declarar la guerra a Abisinia e invadirla Italia necesitaba una escuasa que le proporcionara un “casus belli”,y la encontró en 1934 cuando una unidad del ejército Italiano que se hallaba en los pozos de Ual-Ual situados en una zona mal definida del desierto del Ogadén fue atacada por una fuerza Etíope,como resultado de ese choque murieron varios soldados Italianos,la mayor parte de ellos eran askaris Somalíes.Este hecho fue usado por Mussolini como excusa para declarar la guerra a Etiopía un año después.
Medidas militares.
Entre Febrero y Septiembre de 1935 Italia desplegó en el África Oriental un total de diez divisiones,cinco divisiones del Regio Esercito: “Div. Peloritana”,”Div. Gavinana”,”Div. Sabauda”,”Div. Gran Sasso” y “Div. Sila” y otras cinco divisiones de Camisas Negras (CC.NN.) es decir las milicias del Partido Nacional Fascista,también conocidas como tropas del MVSN (Milizia di Vigilanza per la Secoritá Nazionale),estas divisiones de CCNN eran: “Div. 23 di Marzo”,”Div. 28 de Octubre”,”Div. 21 de Abril”,”Div. 3 de Enero” y “Div. 1 de Febrero”.De estas diez divisiones,nueve fueron despegadas en Eritrea y una en Somalia.Además y debido a la presión ejercida por Gran Bretaña en el Mediterráneo sobre Italia,Mussolini ordenó el despliegue en Cirenaica de otras tres divisiones más ya que los Ingleses tenían una fuerza militar importante desplegada en Egipto.Además importantes barcos de la “Home Fleet” fueron enviados al Mediterráneo,en concreto varios acorazados.Para invadir Abisinia,Italia llevó a cabo una movilización general,fueron movilizados oficiales y suboficiales Italianos los cuales fueron asignados a unidades de tropas coloniales (askaris),también fueron movilizados obreros,fuerzas especiales,intendencia,etc.
Las colonias de Eritrea y Somalia tuvieron que ser adaptadas desde el punto de vista de las infraestructuras par poder acoger la gran cantidad de fuerzas que en dichas colonias fueron desplegadas;en todo este proceso destacó la labor organizativa supervisada personalmente y de forma meticulosa por el Gen. Emilio de Bono que era el Ministro de Colonias;en este despliegue hay que tener en cuenta que la distancia entre Eritrea e Italia es de 4.800 kms,y la distancia de Somalia es de 8.000 kms,estas distancias complicaban enormemente el esfuerzo bélico que Italia debía hacer afrontar una guerra de conquista.Se trataba de una operación militar muy compleja en la que la que el resultado final dependía mucho de una buena organización logística.Entre soldados y obreros Italia desplegó un total de 540.000 hombres,82.000 mulas,16.000 vehículos de motor,976.000 Tons de víveres;para el transporte de todas estas tropas y pertrechos se habilitó una flota de barcos que alcanzó el tonelaje final de 649.000 Tons.Además de la distancia y del ejército Etíope,Italia tuvo que enfrentarse a sanciones económicas impuestas por la Sociedad de Naciones que tenían como objetivo cuartear el esfuerzo de guerra Italiano.
El ejército Etíope poseía un total de 450.000 guerreros,de los que 200.000 eran fácilmente movilizables,poseía un millón de fusiles de los que 250.000 eran fusiles modernos,2.500 ametralladoras,450 piezas de artillería de diferentes calibres,30 carros de combate,13 aviones,etc,además de abundante munición,a ello se debía sumar el carácter feroz del soldado Etíope,su capacidad de resistencia y su capacidad de maniobra.
El día 2 de Octubre de 1935 Mussolini desde el balcón del Palazzo di Venezia declaró la guerra a Abisinia.
La guerra.
Las primeras operaciones militares.
El plan operativo Italiano consistía en abrir dos frentes en Etiopía,un frente al norte partiendo de Eritrea que era el frente más importante,y un frente meridional partiendo de Somalia que era un frente secundario;el frente norte estaría bajo el mando del Gen. Emilio de Bono que era un Quadrumviro fascista y miembro del Gran Consejo Fastista y el frente sur estaría bajo el mando del Gen. Rodolfo Graziani.El avance inicial Italiano en el frente norte consistía en conquistar toda la zona comprendida entre Adua y Adigrat,se trata de una zona próxima a la frontera,una vez conquistada esa zona ésta serviría de base para futuras operaciones ofensivas en el sector septentrional Etiópico.
El ejército del Gen de Bono estaba dividido en tres cuerpos de ejército (C,E.),en el flanco izquierdo se hallaba el “1º Cuerpo de Ejército” (1 C.E.) al mando del Gen. Santini,su objetivo era conquistar Adigrat plaza que fue tomada el 5 de Octubre;en el centro del dispositivo del ataque Italiano se hallaba el “Cuerpo de Ejército Eritreo” mandado por el Gen. Pirzio Biroli,se trataba de tropas coloniales de élite formado por las mejores tropas de askaris Eritreos,las tropas coloniales del Gen. Biroli conquistaron con facilidad Amba Aughar y para el día 5 de Octubre había tomado la región de Enticcio.Y en el flanco derecho de la ofensiva Italiana se hallaba el “2º Cuerpo de Ejército” mandado por el Gen. Maravigna,tras combatir en Daro Taclé encontró el camino abierto hacia Adua.Se trata de una zona muy montañosa que se encuentra en las estribaciones el macizo Etiópico,lugar en donde hay alturas que llegan a los 2.785 mts.La distancia que había entre los tres cuerpos de ejército no superaba los 30 kms.Adua fue tomada el 6 de Octubre de 1935.El avance Italiano en estos primeros momentos fue muy lento,debido a que prevaleció la cautela en el Estado Mayor Italiano,el Gen de Bono no quería hacer una penetración demasiado profunda.Tras la captura de Adua la cual fue celebrada como una gran victoria ya que tenía un carácter simbólico para los Italianos dado que allí fueron aplastados por los Etíopes en 1896,el Gen de Bono se dedicó a reorganizar su fuerza y a preparar las posteriores acciones ofensivas.La ofensiva fue reiniciada el 15 de Octubre,el 2º C.E. Del Gen. Maravigna lanzó una ofensiva hacia el suroeste tomando la ciudad santa de Aksum y haciendo retroceder a los Etíopes hasta el Río Tacazzé en el sur;al mismo tiempo el C.E. Eritreo del Gen. Biroli avanzó hacia el sur asegurando la cuenca del río Faras Mai.Estos movimientos ofensivos Italianos trajeron como consecuencia la sumisión de varios jefes Etíopes a los Italianos entre los que había que destacar a el Dejaz Hailú Selassie quien era pariente del Negus y jefe de Makallé (capital del Tigrai Oriental).Tras estos avances en donde tomaron Axum y la cuenca del Río Faras Mai,la ofensiva Italiana volvió a detenerse en el frente septentrional con el objetivo de consolidar el territorio conquistado,construyendo pistas para abastecer la línea de frente y en el frente construir bases operativas con el objetivo de reiniciar la ofensiva;por tanto las líneas Italianas se fueron alargando y adentrando en el territorio Etíope.Salvo choques particularmente violentos como el de Amba Augher en el que se vio implicado el C. E. Eritreo del Gen. Biroli en estas primeras operaciones que se desarrollaron en el frente septentrional los Italianos no encontraron al grueso del ejército Etíope.La lentitud de las operaciones ofensivas Italianas en el frente septentrional se explica por el carácter abrupto y montañoso del terreno,la ausencia de carreteras o vías de comunicación dignas de llamarse así,la cautela del mando Italiano conocedor del carácter salvaje del guerrero Etíope que en un territorio tan abrupto puede ser mortalmente efectivo.En esta primera ofensiva la línea de frente quedó establecida entre: Adigrat,región de Eenticcio,Adua y Akxum.
Después del paréntesis ofensivo que tomaron los Italianos a comienzos de Octubre,el avance del ejército Italiano volvió a reanudarse el 3 de Noviembre;así el C.E Eritreo y el 1º C. E. iniciaron la ofensiva hacia el sur en dirección a Makallé,en este avance los combates más duros los libró el C.E. Eritreo del Gen. Biroli en Amba Betlem,en este combate estuvo apoyado por destacamentos de Camisas Negras (CCNN),finalmente los dos cuerpos de ejército convergieron sobre Makallé que fue tomada por los Italianos el 8 de noviembre;en Makallé se tomó la fortaleza de Enda Jesús que acabó por convertirse en el cuartel general del Mariscal Badoglio.Esta ofensiva del 3 de Noviembre realizada por el 1º C.E. Y por el C.E. Eritreo estuvo apoyada en el flanco oriental por el 3º C.E.constituido por dos divisiones,a su vez y protegiendo el flanco izquierdo de los 3 cuerpos de ejército aparece la columna de las tropas coloniales Italianas mandadas por el Gen. Mariotti que avanzaron con mucha rapidez ya que avanzaron por un terreno llano en la parte oriental.Mientras tanto el 2º C E avanzó sus líneas hasta el Río Tacazzé el 7 de Noviembre.Así de esta forma nos encontramos que después de la ofensiva Italiana del 3 de Noviembre en dirección sur se formó un frente establecido entre Dolo,Makallé y el Río Tacazzé sobre el que estaban desplegados cuatro cuerpos de ejército;es en la línea Dolo,Makallé y el Río Tacazzé donde se detiene la ofensiva con el objetivo de reorganizar las fuerzas,construir carreteras que enlacen el frente con la retaguardia y acabar con los núcleos de resistencia que habían quedado en retaguardia,en definitiva esta complicada operación logística no tuvo otro objeto que organizar de forma metódica el territorio conquistado con el objetivo de preparar una nueva ofensiva.Para esta tarea de reorganizar la retaguardia Mussolini movilizó a más de 100.000 obreros que tenían como principal objetivo construir carreteras y puentes que enlazasen el frente con la retaguardia.Esta segunda gran ofensiva del ejército mandado por el Gen de Bono trajo como consecuencia un avance hacia el sur y el establecimiento del frente en la línea Dolo,Makallé (fuerte Enda Jesús) y el Río Tacazzé,con ello le región del Tembién Oriental quedaba bajo control Italiano.
El régimen de Mussolini estaba siendo presionado por la Sociedad de Naciones para que detuviera el ataque sobre Etiopía y replegase sus tropas,Francia y Gran Bretaña habían impuesto sanciones económicas que implicaban vetos a las exportaciones e importaciones Italianas,sin embargo entre los productos que no fueron vetados destaca el petróleo,por tanto Italia podía importarlo y por consiguiente la maquinaria de guerra Italiana tenía capacidad para seguir funcionando,así de esta forma Mussolini era consciente de que si Italia no podía importar petróleo las reservas solamente hubieran permitido mantener en campaña al ejército Italiano sólo 8 días lo que habría supuesto que el ejército Italiano tendría que retirarse de Etiopía.Esta situación hizo que el Duce presionase al mando Italiano en Abisinia para darle un mayor dinamismo y vigor a la ofensiva y acabase la guerra cuento antes con el objetivo de poder hacer frente a las sanciones económicas impuestas por la Sociedad de Naciones en las mejores condiciones posibles.Además el Mariscal Badoglio y el Ministro de Colonias Lesssona realizaron un informe por órdenes de Mussolini en el que evaluaban la actuación del Gen de Bono,en ese informe resaltaban las dos ofensivas lanzadas por el Gen de Bono,incidían en destacar las dificultades de operar en un espacio geográfico hostil debido a su carácter abrupto,y la ferocidad del enemigo;el informe fue muy crítico especialmente al analizar el avance sobre Makallé que fue calificado de ser extremadamente arriesgado al exponer a una fuerza de 30.000 soldados a pasar por un único puente sin tener protegido el flanco hecho que podría haber haber causado una masacre en las filas Italianas de haberse encontrado con un ejército Etíope.Todo ello también estaba provocado por la antipatía que el Mariscal Badoglio sentía por el Gen de Bonoa quien sus detractores la acusaron de ser uno de los responsables de desastre de Caporetto en la Gran Guerra de 1914-18.Mussolini deseaba una rápida victoria en Etiopía y ante la lentitud mostrada por el Gen de Bono que estaba demasiado preocupado por consolidar el territorio conquistado y no tan preocupado por encontrar al ejército Etíope y dejarlo fuera combate,finalmente fue sustituido por el Mariscal Badoglio tras ser convocado por el Duce el 15 de Noviembre en el Palazzo di Venezzia.El Gen de Bono fue ascendido a Mariscal de Campo,Badoglio fue nombrado Alto Comisario para el África Oriental y consecuentemente obtuvo el mando del ejército Italiano que operaba en el frente norte de Etiopía.
El Mariscal Badoglio partió del puerto del Nápoles el 18 de Noviembre abordo del “Sannio” llegando al puerto de Massawa el 30 de Noviembre.El primer objetivo que trazó Badoglio fue construir al sur de Makallé una sólida posición defensiva fortificándola y al mismo tiempo reforzando el flanco derecho y ocupando todo el Tembién con tropas regulares del ejército Italiano,reforzar la posición de Makallé tenía un doble objetivo,por un lado servir de base operativa para desarrrollar futuras acciones ofensivas en el frente septentrional,y al mismo tiempo servir de línea defensiva en caso de tener que retroceder como consecuencia de una contraofensiva Etíope.Makallé fue el lugar escogido por Badoglio para convertirlo en la base de operaciones más avanzada que tenían los Italianos;ordenó construir un aeródromo y una carretera que uniese Adigrat con Makellé (Adigrat era el antigua cuartel general avanzado del Gen de Bono).Además Badoglio le dio mucha importancia a la artillería (él era un militar de artillería,los artilleros son los mejores estrategas y cerebros de un ejército),Badoglio reestructuró su ejército dotándole de mayor potencia de fuego al crear una agrupación de artillería móvil que tuviera gran capacidad de maniobra formada con piezas de artillería de pequeño y mediano calibre.
Los Etíopes comenzaron a reaccionar ante la invasión Italiana en el frente septentrional a mediados del mes de Diciembre,producto de esta reacción fueron los choques de Mai Timchet y en Dembegima,combates que se desarrollaron entre el 15 y el 17 de Diciembre.Además el 25 de Diciembre las tropas del Ras Immirú cruzaron la línea del Río Tacazzé y atacaron a los Italianos en Af Aga,el objetivo del Ras Immirú era intentar realizar un movimiento envolvente sobre el flanco derecho del 2º CE del Gen. Maravigna,sin embargo el Ras Immirú fracasó en la maniobra ;además otras fuerzas Etíopes atravesaron el Río Ghevá e intentaron cortar la línea Adua-Makallé,partiendo así en dos la línea de frente Italiano,sin embargo en ambas contraofensivas los Etíopes fracasaron ya que carecían de tanques,artillería motorizada y aviación y además en estas acciones empelaron pocos medios.A esta altura de la campaña el grueso del ejército Etíope estaba intacto aunque ser´´ia mucho más correcto hablar de los ejércitos Etíopes ya que cada Ras tenía su propio ejército y cada Ras operaba de forma independiente haciendo la guerra a los Italianos cada uno por su cuenta sin existir un mando unificado efectivo,en realidad el ejército Etíope sólo existía sobre el papel,cada Ras era una especie de señor feudal el cual poseía su hueste (su ejército privado),si vale la comparación los rases Etíopes eran parecidos a los señores feudales que abundaron en la Edad Media en Europa,cada ras reclutaba su propia hueste,el ras era un señor de vasallos y el Negus Hailé Selassie no sino otro ras más el cual no fue capaz de imponer su autoridad a los demás rases,la mayor parte de los rases obedecían al Negus según cada uno decidiera aplicando sus propios criterios personales los cuales estaban en función del beneficio que pudieran obtener de ser obedientes al Negus.la verdad es que una de las causas que debilitó siempre el poder de Haile Selassie fue el hecho de que él era visto como un usurpador del trono de Etíopía,y en efecto esto era así,a la muerte de Menelik II y al morir éste sin descendencia su sucesor fue su sobrino Lij Eyasu el cual rompiendo la tradición de la monarquía Etíope que era cristiana copta él se hizo musulmán y esta circunstancia hizo que en la 1ª Guerra Mundial Etíopía se acercara en política exterior a los Imperios Centrales,en concreto al Imperio Turco.Gran Bretaña ante el temor de que Etiopía acabase entrando en la esfera de influencia de Alemania impulsó un golpe de Estado que colocó en el poder a la Emperatriz Zewdito convirtiéndose Ras Tafari Makonnen (que era el verdadero nombre de Haile Selassie),y Ras Tafari manejó el poder en la sombra desde 1915 hasta 1930 fecha en la que fue coronado Emperador de Etíopía.Como vemos Haile Selassie era otro ras más de los que había en Etiopía.
La primera batalla del Tembién.
Los Etíopes habían reunido un total de 150.000 guerreros distribuidos en tres ejércitos en el frente septentrional,el ejército más importante era el del Ras Mulugetá formado por 80.000 guerreros y que estaba ubicado al sur de Makallé (el ras Mulugetá era el ministro de la guerra de Etiopía),en el Tembién los rases Kassa y Seyum habían reunido un ejército de 30.000 guerreros y en l aparte noroccidental se hallaba el ejército del Ras Immirú que a su vez tenía el flanco izquierdo reforzado por una banda de guerreros mandada por el Dejaz Burrú.
El Mriscal Badoglio había reorganizado todo el ejército del norte,y así de esta manera situó al 3º CE en el sector sudoccidental de Makallé,ante esta situación el Mariscal Badoglio decidió emprender una gran ofensiva en Enero de 1936.El 3º CE tenía como misión cortar en dos a las fuerzas Etíopes que se hallaban en primera línea e impedir que las fuerzas del Ras Mulugetá pudieran recibir desde el Tembién los refuerzos del Ras Kassa,a su vez el Ras Kassa lanzó un contraataque intentando romper las líneas Italianas entre Adigrat y Makellé.Las tropas del Ras Kassa chocaron con el CE Eritreo del Gen. Biroli que estaba apoyado por la división de CCNN “28 de Octubre”,en este choque en el que los Etíopes tuvieron que retroceder dejando más de 1.000 bajas sobre el campo de batalla dio como resultado la captura del Monte Zeban Chercatá,posición conquistada el día 20 de Enero de 1936.
Ese mismo día la división de CCNN “28 de Octubre” capturó el Paso de Uarien,el 21 se produjo una fuerte contraofensiva en el Paso de Uarien por parte de tropas Etíopes,éstas intentaron destruir a las fuerzas Italianas que defendían este paso,los Etíopes lanzaron constantes ataques durante tres días sin embargo los Italianos consiguieron resistir la contraofensiva Etíope en este paso y finalmente les rechazaron,dejando los Etíopes sobre el campo de batalla una gran cantidad de hombres muertos y armamento;además en la retirada los Etíopes fueron hostigados por unidades coloniales del CE Eritreo;en la batalla del Paso de Uarien los Etíopes tuvieron 5.000 bajas aproximadamente y perdieron una gran cantidad de material de guerra.El ejército Etíope que se enfrentó en el Paso de Uarien a la división de CCNN “28 de Octubre” estaba mandado por el Ras Kassa.El momento álgido de la batalla del Tembién se desarrolló en el Paso de Uarien.El ejército del Ras Kassa tenía aproximadamente unos 30.000 guerreros.
Batalla de Enderta o de Amba Aradam.
Una vez que los Italianos consiguieron rechazar en el Tembien la contraofensiva de las fuerzas Etíopicas mandadas por el Ras Kassa,el Mariscal Badoglio decidió lanzar una nueva ofensiva sobre los Etíopes,en esta ocasión pretendía destruir al ejército del Ras Mulugetá que se hallaba localizado al sur de Makallé,la cual era la base avanzada Italiana en Etiopía en el frente septentrional y que se comunicaba con Adigrat que fue la base de operaciones Italiana usada por el Gen de Bono.El cuartel general Italiano en Makallé se ubicaba en la fortaleza de “Ende Jesús” lugar escogido por el Mariscal Badoglio como base avanzada;el ejército del Ras Mulugetá fue localizado al sur de Makallé en una zona muy montañosa conocida como Amba Aradam;los combates de la batalla de Enderta (denominada así por los Italianos) se desarrollaron en esta montaña de Anba Aradam;el Marsical Badolgio se dispuso a lanzar una ofensiva definitiva paa acabar con el grueso del ejército Etíope que se hallaba acantonado en el Amba Aradam para ello puso en línea de frente cinco cuerpos de ejército,cuatro de ellos eran tropas metropolitanas más el CE Eritreo;la batalla de Enderta se desarrolló entre el 10 y el 15 de Febrero y fue un golpe mortal asestado al ejército Etíope.Un cuerpo de ejército de tropas Italianas (metropolitanas) se lanzó al asalto directo del Amba Aradam en donde los Etíopes estaban acantonados en posiciones defensivas,el 1º y el 3º CE mandados por el Gen. Bastico asaltaron Amba Aradam por los flancos en un movimiento de tenaza,el 3º CE avanzó por el flanco derecho y el 1º CE avanzó por el flanco izquierdo,esta operación se efectuó acompañada de una fuerte apoyo artillero y ataques al suelo efectuados por aviones de la Regia Aeronautica,finalmente el ejército Etíope del Ras Mulugetá después de resistir varios días la ofensiva Italiana se retiró dejando sobre el campo de batalla más de 6.000 muertos más abundante material de guerra así como también un buen número de prisioneros de guerra.Mientras el Negus Hailé Selassie estaba situado con un ejército de 30.000 guerreros en el Lago Ascianghi,mucho más al sur de Amba Aradam donde había sido aniquilado el ejército del Ras Mulugetá.Los diferentes ejércitos Etíopes no se apoyaron entre sí ni elaboraron una acción ofensiva conjuntada y coordinada,cada Ras hacía la guerra por su cuenta,los Italianos destruyeron a los distintos ejércitos Etiópicos uno a uno.
Pedro Ruíz