El ejército francés comenzó la búsqueda para un rifle semiautomático militar tan pronto como los alrededores de 1900. Este era un programa secreto "únicamente de gobierno" con el objetivo de reemplazar el Lebel anticuado M1886. Después de mucho desarrollo, conducido en cuatro arsenales de gobierno, y las pruebas extensas que incluyeron hasta 20 diseños diferentes, en 1910 el ejército francés seleccionó un Rifle Meunier, para el nuevo 7x59 municiones sin montura. Sólo aproximadamente 1000 Meunier fueron producidos antes del principio de la Gran Guerra, y fue cesada la posterior producción para evitar la complicación de los suministro, porque el cuerpo principal de ejército francés todavía estaba equipado con armas como los viejos 8mm Lebel.
RSC M1917
De todos modos el ejército francés quiso un rifle semiautomático, y en 1917 este adoptó una nueva arma, diseñada por Ribeyrolle, Sutter y Chauchat (de ahí la sigla RSC). El nuevo rifle usó "viejas" municiones e hizo un buen empleo de partes disponibles, producidas para el anticuado Lebel, incluyendo partes en reserva, barril y el tubo. Este rifle, oficialmente conocido como Le fusil automatique de 8 mm RSC modele 1917 o RSC Mle.1917 fue producido y entregado a las tropas francesas en números significativos. Aproximadamente 80.000 RSC M1917 fueron producidos en MAS (Fabrican d'Armes de San Etienne) durante 1918, usando algunas partes suministradas de fábricas de MAT y MAC. Después del Armisticio, el modelo básico de rifle fue cambiado ligeramente, el cañon fue acortado, algunas partes modificadas, y la entrada fue cambiada para aceptar clips estándar de 5 balas producidos para el rifle de cerrojo Berthier.
RSC M1918
Así nació el RSC M1918, que también fue producido en algunos números aproximadamente 10.000 piezas un poco después de la guerra, aunque el cuerpo principal de ejército francés todavía fuera equipado con rifles de cerrojo hasta pasada la segunda Guerra Mundial. Es también interesante notar que durante finales de los años 1930 muchos de los RSC M1917 y M1918 fueron convertidos por el ejército francés a la acción de cerrojo mediante el bloqueando del puerto de gas.
Hay que destacar que antes y durante el ejército WW1 francés estaba muy bien delantado en su tiempo en conceptos tácticos y técnicos. De hecho, Francia era la única potencia mundial principal que intentó armar su infantería con el rifle semiautomático a diferencia de las armas "de especialista" emitidas por el ejército ruso en forma de Avtomat de Fedorov, o el empleo muy limitado de los Mondragon semiautomático saquean por Alemanes.
Cuídense.
Un error cometido en el primer despliegue ya no tiene remedio.