Y hablando de uno bien grande, el HMS Ark Royal, del que extrañamente no hemos realizado todavía una pequeña reseña de su corta pero movida vida operativa... Único en su clase, comisionado en 1938, de 22.000 t, con capacidad para unos 55 aviones. Fue el primer portaaviones en el que la cubierta de vuelo y los hangares formaban parte de la estructura del buque, resultando un barco bastante marinero. Al iniciarse el conflicto forma parte de un grupo de cazasubmarinos, formados por un portaaviones y varios escoltas, siguiendo la escuela que preconizaba el uso de estos buques en misión ofensiva contra el peligro de los U-Bootes, en lugar de limitarse a defender los convoyes. Estuvo a punto de resultar el cazador cazado al ser atacado el 14 de Septiembre por el U-30, que finalmente resultó hundido por sus buques de escolta, siendo el primer submarino perdido durante la Guerra. Pero el ataque sobre el Ark Royal y el hundimiento del HMS Courageous poco después hicieron desistir a la RN de sus grupos de caza. El 25 de Septiembre ayuda al rescate del submarino HMS Spearfish, pero es localizado por la Luftwaffe y atacado por cuatro Ju-88, uno de los cuales lanza una bomba que estalla a escasos metros del portaaviones, sin causar daños, aunque la propaganda germana se jactó de su hundimiento. En Octubre fue asignado al Atlántico Sur en la búsqueda del Graf Spee, y tras el auto-hundimiento de este, sirvió de escolta al demolido HMS Exeter hasta Gran Bretaña. Durante la campaña por Noruega actuó como cortina aérea de los buques británicos, permaneciendo alejado de la costa, pero aún así sin poder evitar ser de nuevo localizado y atacado por aviones germanos, nuevamente sin suerte para estos últimos. Tras la evacuación de Noruega y el hundimiento del HMS Glorious por el Scharnhorst y el Gneisenau, sus aviones realizan un ataque sobre estos últimos buques, atracados en Trondheim, ataque que resulta un desastre pues ocho de los quince aviones atacantes resultaron derribados, sin haber conseguido ningún impacto sobre el enemigo. En Junio de 1940 es asignado a la Fuerza H con base en Gibraltar, participando en el ataque a los buques franceses sitos en Mers-el-Kebir, dañando sus aviones con torpedos al Dunkerque. En Septiembre participa en el fallido intento de ocupar Dakar, regresando de nuevo a la Fuerza H, donde es utilizado para abastacer Malta de aviones y escoltar convoyes hacia la isla. En Febrero de 1941 parte en busca de los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, que por entonces actuaban como corsarios en el Atlántico Norte, pero cuando uno de sus aviones es lanzado desde una catapulta en busca de los acorazados, sufre un accidente que causa averias en el HMS Ark Royal, que debe ser reparado en Gibraltar. En Mayo participa decisivamente en la caza del Bismarck, cuando uno de sus aviones alcanza al gigante alemán con un torpedo en la popa, bloqueando sus timones y dejándole a merced de la Royal Navy. El 13 de Noviembre de 1941, durante una de sus múltiples incursiones en apoyo de Malta, es alcanzado por un único torpedo lanzado por el U-81, que le alcanza en el centro y a estribor, causando un único muerto. Pronto la entrada de agua apaga las calderas, y dado que por un fallo de diseño el HMS Ark Royal no lleva generadores de reserva, las bombas de achique dejan de funcionar, impidiendo la salvación del buque, que se fue al fondo no sin que antes fuese rescatada toda su tripulación.
Cortesía de Ivan Berryman.
Saludos.
....y como Lutzow es de"Burro Grande" ahi le dejo un bonito fondo... (le dejo el comentario sobre la vida operativa del buque)
