John Cridland Barrett.
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John Cridland Barrett.
El Teniente Barrett en Portruet. Autor: Terence Cuneo
Teniente John Cridland Barrett.
Como multitud de jóvenes británicos,John Cridland Barrett sería destinado a Francia en julio de 1916, siriviendo inicialmente como suboficial de señales con el 5º Batallón del Regimiento Leicestershire (Territorial), siendo herido en Gommecourt en febrero de 1917. Ascendido a Teniente en julio de 1917, sufriría, aunque de forma leve, el efecto de un ataque con gases en Gorre, en mayo de 1918.
El 20 de septiembre de 1918 el Batatallón fue destinado a las trincheras en la zona de la Línea Hindemburg, relevando a tropas australianas.
Al alba del 24 de septiembre de 1918, durante el ataque a la villa de Portruet, al sudoeste de Bellenglise,el 5º Batallón de Leicestershire tendría como misión participar en la ocupación del pueblo y de un importante objetivo, un sistema de trincheras denominado Forgan´s Trench ( Trinchera Forgan) situado en un flanco de la población. La misma estaba considerablemente reforzada por varias hileras de alambradas al frente de la misma y en los flancos, y se suponía una dura tarea tomarla mediante un ataque frontal.
Los alemanes ocupantes de la misma, mayormente servidores de varias ametralladoras, se dieron cuenta desde un principio de las intenciones británicas y mantuvieron un intenso fuego sobre las compañías “A” y “C” del Batallón mientras atravesaban la carretera de Bellenglise y se desplegaban por el valle en las cercanías de la población, por lo que tuvieron severas pérdidas. En la confusión reinante, acrecentada por una espesa bruma y el humo de las explosiones, varios oficiales,reuniendo todos los hombres que pudieron encontrar en las inmediaciones, hicieron todo lo humanamente posible para avanzar tanto como pudiesen.
El Teniente Hawley, con el grueso de la compañía “C”, se topó con un núcleo de resistencia enemiga en el extremo este de Pontruet, los desalojó de su trinchera y la ocupó, posicionándose cara al este.
El resto de la compañía, dirigidos por el Teniente Barret y el Sargento Spencer alcanzaron el otro extremo del pequeño valle, uniéndoseles algunos hombres de la compañía “B”. Repentinamente Barrett encontró un segmento de trinchera desconocido en su camino (había sido cavada durante la noche), y dado que la niebla todavía era espesa, lo que contribuyó a su momentánea desorientación, y viendo que estaba llena de alemanes, giró rapidamente y se introdujo con sus hombres en la trinchera Fordan, silenciando tres ametralladoras alemanas y sus dotaciones, siendo herido por el profuso fuego de ametralladoras y fusilería. Con gran determinación, a pesar de ser herido por segunda vez, sacó su revolver y mantuvo a raya una partida de alemanes que arrojaban bombas de mano. Una granada explotó proxima al brazo que sostenía su Webley, poníéndo el arma fuera de acción y quedando Barrett debilitado a causa de las heridas. Le explicó al sargento por donde debía retirarse con el resto de sus hombres, manteniendo la calma en todo momento. Acorde a sus instrucciones, la mayoría de los hombres participantes en esta incursión consiguió volver a sus líneas. El Teniente Barrett, rechazando ser ayudado, comenzó a arrastrarse por entre las alambradas, siendo herido por ultima vez. Lograría alcanzar un puesto de primeros auxilios cubierto de heridas, y contrariamente a los pronósticos de los médicos, se recuperaría completamente, para ganar una VC (Victoria Cross) por su valor y frialdad para conducir a sus hombres con éxito en dicha acción, pese a las heridas recibidas. Esta condecoración le sería otorgada en persona por el Rey George V en 1919.
Luego de la guerra se graduaría de médico militar, incorporándose al Real Cuerpo Medico del Ejercito, llegando a servir en un hospital en Islandia durante la Segunda Guerra Mundial.
Fuentes:
-www.royalleicestershireregiment.org.uk
-Priestley, R.E. Breaking the Hindemburg Line: the story of the 46 th Division.
-en.wikipedia.org.
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Re: John Cridland Barrett.
Mucha suerte tuvo de que no fuera póstuma.Pablorojo escribió: se recuperaría completamente, para ganar una VC (Victoria Cross)
"No sé lo que hay que hacer, esto no es una guerra".
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Re: John Cridland Barrett.
Madre mía, que potra, ser herido tantas veces, tomar tantas trincheras y salir vivo.
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Re: John Cridland Barrett.
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