LOS SERVICIOS DE SANIDAD BAJO EL PRIMER IMPERIO (II)

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Escrito por Lasalle

Curar a los heridos

Cuando se habla de medicina a principios del siglo XIX hay que tener presente a la memoria que no existían anestésicos, antibióticos, profilaxis y que hasta la mera higiene era algo poco aplicado tanto en las ambulancias como en la vida diaria. La anestesia no se aplicará en Francia, de forma científica, hasta 1847 y en 1839 se declaraba que la cirugía sin dolor es inconcebible. La eficacia de la penicilina, el primer antibiótico, será descubierta por sir Alexander Fleming en 1928. Si se conocen los microorganismos desde el siglo XVII, habrá que esperar a 1878 y a Pasteur para relacionarlos con las enfermedades.

Los medicamentos
Para empezar recordaremos dos productos usuales que, a falta de anestesiar, daban valor para enfrentarse con la operación : beber “la gota” (de alcohol) y fumar en pipa mientras duraba la operación. Si el herido fallecía en el curso de la intervención, dejaba de apretar los dientes, la pipa de porcelana caía al suelo y se rompía ; se decía que el interesado “había roto su pipa”. El eufemismo se sigue usando en Francia en el siglo XXI …

Respecto a la anestesia, para ser justo, hay que decir que existía el láudano elaborado a partir de opio, azafrán, canela y flor de clavero macerado en vino de Málaga pero su uso era excepcional.

La sangría, la purga, los productos vomitivos siguen en vigor a principios del siglo XIX pero aplicados con más discernimiento que en la época de Molière.

No se puede detallar aquí toda la farmacopea de la época del Primer Imperio pero podemos resumir citando el bando de los inspectores generales del servicio de sanidad militar del 14 de diciembre de 1808. En él encontramos raíces, maderas, cortezas y cáscaras, flores, semillas, frutas, especias, azúcares, bálsamos, aceites, vinagres, jarabes, píldoras, extractos, ungüentos, tinturas, sales, éteres, álcalis, etc.

Dentro de los productos vegetales son de señalar las semillas de lino, la adormidera y el azafrán oriental. Se usan también decocciones de cáscara de granada.

Los productos químicos pueden ser el sulfato de alúmina, el sulfato de zinc y el alcanfor. En los colirios se pueden añadir algunas gotas de acetato de plomo o una ligera solución de muriato oxigenado de mercurio o sulfato de cobre.

Más agradables, las bebidas refrescantes y aciduladas. En ciertos casos, Larrey recomienda “una copa de buen vino” o “un buen caldo”. Del mismo modo, insiste en una alimentación sana, recetando “buenos caldos” para los convalecientes. En sus Recuerdos el capitán Coignet cuenta que en París fue envenenado por un desconocido que le había ofrecido una taza de café. Lo tuvieron que llevar al Hospital du Gros-Caillou (el de la Guardia) donde por orden del médico jefe, el doctor Suze, […] día y noche me friccionaron, a continuación me aplicaron ventosas ; terminé extenuado y casi se podía distinguir una vela a través de mi cuerpo.

Al cabo de cuarenta días, como yo permanecía en un estado muy amenazante, hubo una consulta de médicos, a la que fue llamado el barón Larrey. Hablaron entre ellos. A continuación el señor Larrey pidió una cubeta de hielo y limonada ; me hizo beber en un gran cubilete de plata, y todos esperaron los resultados de la poción. No vomité ; me administraron entonces otro vaso ; pasó como el primero. Señores, dijo el barón Larrey, he salvado lo de arriba, salvad lo de abajo. En seguida reanudaron la deliberación, y las medicinas menudearon. Sin entrar aquí en detalles sensibles, puedo decir que produjeron efecto. Saqué materias llenas de cardenillo : se las llevaron y analizaron con esmero.A partir de aquel día empezó mi convalecencia […]

Lo que no deja de sorprender hoy es la prescripción de calomelanos o sea, cloruro mercurioso que se emplean como purgante, vermífugo y antisifilítico ; el mismísimo Emperador tomó esta medicina asociada con antimonio en su exilio de Santa Elena y no faltan estudiosos para atribuirle su muerte, sobre todo por la asociación con la úlcera de estómago que padecía.

Por faltarnos los conocimientos en esta especialidad, nos limitaremos a esta brevísima lista.

Las operaciones practicadas

Entre las más frecuentes, citaremos :
- la desinfección : se limpia la herida con agua fría, pura o salada, pero no con alcohol.
- el vendaje : consiste en trapo o hilas mantenidos por una venda. A veces la situación exige que se recurra a musgo, hojas o papel. Para evitar la gangrena se realizan vendajes con aguardiente alcanforada.
- el desbridamiento de las llagas que consiste en separar las bridas o filamentos que atraviesan una llaga y estorban la libre salida del pus. Es una práctica muy extendida cuando las llagas son contusas o interesan tendones, músculos, si no se complican con fracturas o cuerpos extranjeros. En caso de hemorragia sirve para alcanzar las dos extremidades de la vena o arteria y así poder ligarlas.
- la herida abierta : se cose inmediatamente para cerrar la llaga lo antes posible y evitar así una infección.
- la contusión por obús : se resuelve con masajes de aguardiente y amoniaco.
- la gangrena : se combate con apósitos de agua alcanforada, quina o … la casi inevitable amputación. Su aparición es debida al calor, a la ausencia de higiene o a las amputaciones realizadas con material no esterilizado. En general la gangrena se lleva a las víctimas unas tres semanas después de la amputación como fue el caso para Lannes, Coheorn …
- el tétanos : lo primero es desbridar la herida y limpiarla ; se le aplican cáusticos o emolientes y a continuación el herido tiene que tomar seis granos de opio combinados con cuatro de alcanfor. Muy extendido en el ejército, se debe a heridas con armas oxidadas, arañazos de plantas o animales … Durante las guerras napoleónicas, las primeras estadísticas de medicina militar sobre el tétanos hablan de 12 a 13 casos de tétanos por 1 000 heridos. Sólo un contaminado de cada cuatro salva la vida. Durante el primer trimestre de la Primera Guerra Mundial, el ejército británico seguirá teniendo 8 casos de tétanos por 1000 heridos ; el uso del suero durante el resto de la contienda mejorará la situación bajando a 1,5 caso por 1000 heridos. Habrá que esperar el año 1929 para que aparezca la vacuna en Francia.
- la hemorragia : en este caso no se emplea garrote ni torniquete ; se aplica la compresión digital y, no siempre, una ligadura de hilo encerado o de plomo. Tenemos este testimonio de Larrey : 
Monsieur Arrighi, edecán del general Berthier, recibió una bala […] que le seccionó la carótida externa […] La caída del herido y un chorro de sangre considerable que salía por esas dos aberturas llamaron la atención de los cañoneros. Uno de ellos, muy inteligente, tuvo la presencia de espíritu de aplicar prontamente sus dedos en esas mismas aberturas, y de este modo detuvo la hemorragia. Me mandaron llamar inmediatamente ; corrí a auxiliarle bajo balas y obuses. Un vendaje compresivo metódicamente hecho detuvo, para mi mayor asombro, la marcha rápida de la muerte, y salvó a este oficial. 


--- Sacabalas de Percy ---

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Conferencia: Tercios Viejos, soldados de leyenda.

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Escrito por Rafa

Nos es grato invitaros a la conferencia que tendrá lugar el próximo miércoles 19 de diciembre a las 18:30 bajo el título de "Tercios Viejos: soldados de leyenda", la cual será impartida por nuestro co-administrador Rafael Rodrigo, profesor y doctor en historia.

El acto está organizado por la Asociación de Historia Militar El Gran Capitán y la Asociación de Estudios Históricos Austrias Mayores.

Patrocina la Librería Tercios Viejos.

Entrada libre hasta completar aforo (apox. 40 personas)

Se ruega confirmación al siguiente correo:

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Esperemos que os guste

Más información o dudas y preguntas:

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LOS SERVICIOS DE SANIDAD BAJO EL PRIMER IMPERIO (I)

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Escrito por Lasalle

Introducción

En todas las épocas ostentar una herida recibida combatiendo podía ser glorioso por demostrar la valentía del interesado ; es conocida la fórmula “No habrá balas ni medallas para todos” que sobreentiende que tanto las “nobles cicatrices”, según la expresión de aquel entonces, como las condecoraciones eran un honor para quien las recibía. Pero antes había que salir vivo del campo de batalla, sobrevivir, lo que suponía vencer la hemorragia, la fiebre, la gangrena y un largo etcétera de enfermedades ¿ Con qué auxilios podía contar el herido en tal trance ?

Si hoy puede parecer natural socorrer a los heridos en los campos de batalla (en la medida de lo posible…), durante siglos por no decir milenios no fue así : para evitar que se abrieran huecos en las filas, nadie podía intervenir a su favor ; tenían que esperar el fin del enfrentamiento y pasado éste confiar en su buena estrella para que alguien bien intencionado los descubriera e interviniera antes de que fuera demasiado tarde. Al estar tendido en el suelo, fuera la que fuera la gravedad de la herida, entre las cargas de caballería o de infantes que no miraban mucho donde pisaban, los proyectiles de la artillería cuando existiera y algunos campesinos locales que, sin tomar parte en la contienda, recorrían después el escenario para rematar a los heridos y robarles lo poco que llevaban, la suerte del herido no era nada envidiable a pesar de que existiera cierta solidaridad entre los soldados, aunque fueran de bandos contrarios.

Terminada la batalla, la ayuda podía venir de monjes, de campesinos caritativos, a veces de miembros de la familia que habían seguido a la tropa o de compañeros de armas, pero todo ocurría en medio de cierta improvisación donde dominaban más la piedad y el deseo de hacer el bien que una ciencia organizada y no hablemos de los escasos progresos de la medicina. Por cierto, en cuestión de preferencia para la atención de los médicos presentes, más valía ser un noble u oficial de alto rango con un rasguño que un soldado raso del pueblo con una pierna medio arrancada.

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eGC TV: Kriegsmarine. La flota de alta mar de Hitler.

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Escrito por Rafa

Os compartimos una intervención en el programa Tiempos Modernos, que dirige Fernando Paz, de nuestro co-administrador, el profesor y doctor en historia Rafael Rodrigo, en la que realiza un análisis sobre la Kriegsmarine. La flota de alta mar de Hitler.

Como siempre esperamos que os guste.

Para ver el programa pincha en el enlace:

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