FUERZAS DE OCUPACIÓN
Tras la exitosa campaña primaveral del Eje en los Balcanes en 1941, los alemanes retiran casi todas sus fuerzas con vistas a la Operación Barbarroja. Para hacerse cargo de la zona de responsabilidad asignada a los alemanes, dejan estos el Cuartel General del 12º Ejército en Atenas, después trasladado a Salónica. Su jefe, el Generalfeldmarschall List, es además el Jefe de la Wehrmacht Sureste. De él dependen tres Jefes Militares, para Serbia, Salónica-Egeo y Grecia Sur.
De las 12 divisiones y tres CE que participan en la invasión solo permanecen en la zona para la ocupación tres divisiones y un CG de CE. Este es el XVIII CE de Montaña, en Grecia, que controla a la 6ª División Gebirgsjaeger (Atenas, se marcha en agosto y la 713 le sustituye), la 5ª División Gebirgsjaeger (Creta), la 164 División de Infantería (islas del egeo) y el 125 Regimiento de Infantería (independiente, en Salónica). Para cubrir el hueco creado en Serbia se activa en su capital, Belgrado, el LXV Mando de CE que controla las divisiones de infantería 704, 714 y 717 más la 718 que opera en la zona de interés alemán de la Croacia de Pavelic. Son estas divisiones de mediocre calidad, siendo más de la mitad de su personal de edad avanzada, carentes de experiencia bélica y mal equipadas e incompletamente entrenadas. Tienen dos regimientos de infantería, un batallón de artillería, una compañía de zapadores, una de transmisiones y además, las 717 y 718, una compañía ciclista.
Yugoslavia es desmembrada entre territorios que se anexionan Alemania (parte de Eslovenia), Italia (Kosovo y Montenegro), Hungría y Bulgaria (Macedonia) mas el nuevo estado fascista croata de Ante Pavelic que se hace con Bosnia-Herzegovina, ocupado entre alemanes e italianos. 
El sur de la línea Visegrad, Sarajevo, Banja Luka, es para los italianos. Más o menos, la divisoria es el eje de los Alpes Dináricos que separa la cuenca del Bosna de la Herzegovina. Los italianos dividieron su zona en tres mandos, Eslovenia-Dalmacia (8 divisiones), Albania-Montenegro (12) y Grecia (11). Los búlgaros reforzaron a los alemanes al sur de Serbia con su I CE. Los croatas contribuyen con sus voluntarios “ustachas” organizados en 15 batallones y 1 regimiento de guardia, los conscriptos y los voluntarios en unidades germanas como las divisiones de infantería 369, 373 y 392, las 13 y 23 SS-Gebirgsjaeger y otras brigadas y batallones independientes. También algunos serbios contribuyeron con una reducida Guardia Fronteriza y 5 batallones de Guardia Estatal con funciones policiales, y otros 5 de infantería del Cuerpo Voluntario Serbio. Incluso se formo el Cuerpo de Guardias Rusos con 4.000 ruso-blancos de avanzada edad y dedicados a labores de seguridad interna.
INICIOS DE LA INSURGENCIA (1941 Y 1942)
Con la cabeza puesta en Barbarroja, no se preocuparon los alemanes de hacer prisioneros. Y una enorme masa de soldados derrotados volvió a sus casas. Este hecho contribuyo en gran medida a la aparición del movimiento partisano al disponer este de una cantera humana enorme. Una aclaración es precisa en cuanto al termino partisano; aunque los alemanes lo emplearan para referirse de manera genérica a cualquier enemigo de tipo guerrillero, en Yugoslavia corresponde el termino a los comunistas de Tito de ideología comunista y paneslava mientras que los “chetniks” de Mihailovitch eran los guerrilleros monárquicos de ideología nacionalista serbia. Estos dos movimientos acabaron enfrentándose entre ellos. Este último tuvo el protagonismo inicial en la resistencia al depender del gobierno en el exilio del rey Pedro y recibir el apoyo de los británicos.
El 13 de agosto del 41 estalla una insurrección general en Montenegro que costó a los italianos reprimir casi un año en el que estos solo controlaban las ciudades principales. Llegaron a un acuerdo con los “chetniks que les ayudaron en la represión controlando estos últimos las zonas rurales.
En la zona bajo control alemán, las acciones guerrilleras son de menor escala pero en continuo aumento. Como las cuatro divisiones se muestran insuficientes, se traslada el 125 Regimiento de Infantería desde Salónica a Belgrado en septiembre. Los partisanos estaban empezando a perjudicar la explotación de materias primas necesarias para la industria bélica, principalmente cobre. Por ello deciden concentrar los esfuerzos defensivos en el área minera de Bor, al NE de Nis. Además, List pide al OKW que el CG del XVIII CE de Montaña, al mando del General de Gebirgstruppen Boehme, controle todas las operaciones en Serbia y reciba una división mas de refuerzo así como elementos acorazados. Se aprueba su petición y se traslada el XVIII CE a Belgrado y se manada desde Alemania la 342 División de Infantería a finales de septiembre mientras se prometen mas refuerzos y la ayuda de los aliados balcánicos e italianos. En noviembre llega la 113 DI.
El Generaloberst Loehr es nombrado nuevo Jefe Sureste en agosto. A principios de diciembre se traslada el XVIII CE a Alemania y asume de nuevo el mando de las operaciones el LXV Mando de CE, General der Artillerie Bader, que con estas fuerzas lanza una ofensiva en diciembre que obliga a las guerrillas a trasladarse del oeste de Serbia a la montañosa Bosnia dónde se forma un santuario partisano.
Pero la situación en Rusia en enero del 42 obliga a retirar a la 113 y 342 DI’s por lo que el ICE Búlgaro se hace cargo del SE de Serbia pero bajo mando el mando alemán de Belgrado.
En Bosnia los croatas se caracterizan por sus campañas de limpieza étnica contra los serbios, pero son incapaces de acabar con los partisanos, al igual que les pasa a los italianos en el sur. Con Serbia pacificada y aprovechando la 342 DI antes de sus salida a Rusia, mas la 718 se planifica una ofensiva del 15 al 26 de enero en Bosnia en la que los alemanes actúan como martillo y los italianos como yunque en el límite de sus área de responsabilidad. El enemigo se calcula en 4.000 partisanos en los alrededores de Sarajevo y Visegrad. Pese a conseguir un éxito táctico, mas de 500 muertos y 1300 prisioneros, gran parte de los partisanos consiguen huir hacia el sur al fallar los italianos en el cerco.
Dándose cuenta de la necesidad de un mando conjunto para una mejor coordinación se ponen las fuerzas croatas e italianas al mando de Bader para limpiar Bosnia, bajo el control operacional del 2º Ejército italiano. El Kampfgruppe Bader consistía en la 718 DI, tres divisiones italianas y fuerzas croatas. La ofensiva entre el 20 de abril y el 3 de mayo causa 168 muertos y 1309 prisioneros a los partisanos, pero otra vez consiguen huir a través de las unidades italianas hacia el sur. El KG se disuelve.
En junio se lanza otra ofensiva al oeste de Bosnia con 3 batallones reforzados alemanes y 2 brigadas de montaña croatas. Estos últimos demuestran poca pericia táctica aunque la operación es exitosa. Se responsabiliza a la 718 del este de Bosnia, a la 714 del oeste, la 714 del NE de serbia y la 704 del E de Serbia. La nueva 7ª División de Montaña de las SS “Prinz Eugen”, formada con germanos de Yugoslavia y Rumania, se hace cargo del SO de Serbia. Pero los italianos, sin el visto bueno de alemanes, inician un proceso de “croatización” de Bosnia en el que paulatinamente se retiran hacia la costa haciéndose cargo de la ocupación el Ejército Croata. El vacio es rápidamente aprovechado por los partisanos para establecer sus santuarios.
Hasta julio del 42 se estiman en unas 45.000 las bajas causadas a los partisanos además de miles de desplazados a campos de trabajo en Alemania. Hasta final de años se lanzaron operaciones de pequeña escala sin éxitos destacables. Y a finales de año un nuevo CG es activado, el de Croacia, al mando del Generalleutnant Leuters y llega otra división, la 369 (Croata) 
Escudo de la 369 División de Infantería (croata) formada con voluntarios croatas para luchar en Rusia que finalmente se quedaron en Bosnia. Fuente: Feldgrau.com
LOS GUERRILLEROS
Inicialmente son conocidas las partidas por el nombre de su líder o de la región en que actúan. Después las partidas se denominaron brigadas, aunque estas solían tener efectivos inferiores a 1000 partisanos. Pronto, los partisanos, que no los chetniks, decidieron crear unidades móviles, no atadas a ninguna región concreta, que con las armas colectivas y de apoyo capturadas o suministradas por los aliados tomaran la apariencia de unidades regulares.Por encima de las brigadas había CG de división, de CE y de Área, y por encima de todos el de Tito, autoproclamado jefe de las FF.AA. de Yugoslavia.
Las brigadas chetniks eran de tres compañías, de 3 a 8 brigadas formaban un CE subordinado a un CG de Área. Mihailovitch, ministro de Defensa del Gobierno en el exilio estaba al mando.
El enlace entre unidades se hace mediante radio o mensajeros. El nivel de seguridad en las comunicaciones vía radio era muy bajo y los alemanes fueron capaces de levantar en 60 días el “orden batalla” chetnik mediante la escucha.
Las partidas locales vvian del propio terreno pero las unidades móviles obligaban a las poblaciones a realizar suministros, muchas veces a la fuerza.
Los aliados introdujeron oficiales de enlace a finales de 1941 y a través de ellos se recibían suministros por aire y por mar.
La disciplina era estricta y el adoctrinamiento comunista era intenso en los partisanos. La táctica favorita era la emboscada y huida o el ataque a objetivos débiles, además de las acciones contra las vías de comunicación de sabotaje y tendido de minas. 
OPERACIONES EN 1943
Como parece evidente que tanto los italianos como los croatas son incapaces de contener la insurgencia guerrillera, Leuters, jefe alemán para Croacia (Bosnia) toma la iniciativa. Durante los primeros meses del año 43 lanza su ofensiva Operación Weiss en tres fases con las divisiones 717, 7 SS, la recién llegada 369 y un regimiento de la 187, mas el V C.E. italiano reforzado más tarde por el VI desde Montenegro. Aunque los italianos vuelven a fallar en su labor de cerco, los alemanes consideran los resultados satisfactorios por causar más de 10.000 bajas a los partisanos y limpiar de los mismos la zona productora de bauxita. Las fricciones de los alemanes con los italianos fueron importantes. Los chetniks actuaban como auxiliares de los italianos, y estos incumplieron las instrucciones alemanas de desarmarlos, aunque finalmente, las presiones a Mussolini dieron sus frutos.
La siguiente operación, con el nombre clave de Schwarz, se monta para mayo y junio y esta vez tiene por objetivo las fuerzas chetniks en Herzegovina y Montenegro. Se reciben refuerzos para la misma, la 1ª Gebirgsjaeger Division desde Rusia y un regimiento de la nueva 104 Jaeger Division (infantería ligera). La operación tiene éxito al causar 4.000 bajas al enemigo, capturar al jefe chetnik en Montenegro, Major Djurisic, y hacer huir a Mihailovitch a Serbia.
Pero a mediados del 43 una serie de circunstancias hacen necesaria la presencia de más fuerzas alemanas. Los búlgaros, que retienen a las tropas de primera en Bulgaria por temor a un ataque turco contra suelo propio, emplean unidades de segunda línea. Los croatas se muestran ineficaces. Las represalias de ambos son tan brutales que incluso los alemanes se lo recriminan, ya que solo consiguen sumar partidarios de los partisanos. Y los italianos, temerosos de un ataque aliado se retiran hacia Italia. Se crea de ese modo un vacio en la costa que es necesario cubrir pronto para evitar un desembarco aliado. Se reactiva en Croacia la 100 Jaeger Division, y en Serbia la 297 Div. de Infantería; ambas se habían perdido en Stalingrado.
Las fuerzas que operan en la zona de responsabilidad alemana (incluida Grecia) a finales de junio son 12 divisiones alemanas, 3 búlgaras y 1 italiana. Había además diversa pequeñas unidades de seguridad y costeras mas las fuerzas crotas. Se estima que se enfrentan a un enemigo de entre 50.000 y 60.000 partisanos y de 12.000 a 15.000 chetniks. El comunista albanes Hoxha controla unos 20.000 partisanos.
El desembarco en Sicilia, la amenaza anfibia en el Adriático y la creciente insurgencia impusieron cambios, un mando centralizado para toda la península balcánica. El Generalfeldmarschall Weichs sustituye a Lohr como Jefe supremo SE desde Belgardo. El nuevo Heeresgruppe F controla Yugoslavia y Albania. Lohr sigue al mando del Heeresgruppe E, que solo controla Grecia y el Egeo. El 11 Esercito italiano queda bajo mando de Weichs. Dos retos se le plantean, preparar las defensa contra un desembarco y asegurar la retaguardia. Establece una reserva general en torno a Belgrado de varias divisiones. Esta fuerza se pone bajo el control del 2º Ejército Panzer cuyo CG llega desde Rusia en agosto. El Cuartel General Serbia se desactiva y con su personal se crea el nuevo XXI C.E. de Montaña asignado a Albania; el CG Croacia se transforma en XV C.E. de Montaña. Otros C.E. que se crean o se trasladan a los Balcanes son el III SS, el V SS de Montaña, el LI y el LXIX. Durante este periodo de reorganización las operaciones que se ejecutan son de pequeña envergadura.
Cuando Italia se rinde en septiembre, tiene en los Balcanes 380.000 hombres, principalmente en Albania. Los alemanes ejecutan la operación Konstantin para ocupar las zonas que controlaban aquellos, en una carrera con los partisanos, quienes consiguen hacerse con un importante botín italiano. Algunos italianos se unieron a la insurgencia, incluso una división lo hizo en bloque, la Firenze. Tras varias semanas de caos los alemanes se hicieron con el control de las ciudades principales, los puertos y las zonas costeras vulnerables. A finales de septiembre hay 14 divisiones alemanas, 600.000 hombres en las fuerzas del eje, combatiendo contra unos 145.000 insurgentes, 90.000 de ellos partisanos de Tito. En noviembre son 17 las divisiones. Entonces empieza a ser preocupante la cantidad de búlgaros que desertan de sus unidades para unirse a los comunistas. Al final del año son 20 las divisiones y 700.000 los hombres. Sin embargo los reemplazos son de edades avanzadas o convalecientes de heridas graves, y el material en gran parte obsoleto y procedente de botín de guerra.
A finales de año, el V C.E. SS de Montaña encadena las operaciones Kugelblitz y Schneesturm en el este de Bosnia causando 11.000 bajas a los partisano que, sin embargo, mantienen su poder de combate. Después le toca a la isla de Korcula, punto de entrada de suministros desde Italia, en la operación Herbstgewitter. Esta les causa 1.000 bajas, de las que 220 prisioneros son ejecutados como represalia por el fusilamiento de cerca de treinta alemanes cerca de Mostar por la 29 División Partisana.
A finales del 43 son 14 las divisiones alemanas que controla el 2 Panzerarmee; ha desplegado en Croacia la recientemente creada 367 de Infantería y además controlan el I C.E. búlgaro en Serbia. Los agentes aliados que actuaban de enlace con los chetniks son retirados y gran parte de la ayuda se deriva a los partisanos de Tito. Privados del material aliado y perseguidos por los partisanos, los chetniks empiezan a declinar.
OPERACIONES EN 1944
Comienza el año con muy malas perspectivas para los alemanes en Yugoslavia. Los aliados están asentados en Italia, en Rusia perdiendo terreno, la invasión aliada en Francia es una amenaza evidente y sus aliados balcánicos desertando masivamente, con los búlgaros más pendientes de Turquía que de los partisanos. Los italianos han desaparecido de la escena balcánica. Solo los rusos de la recién llegada 1ª División Cosaca permanecen fieles. Pero su brutalidad es tan grande que resulta contraproducente. Pero las divisiones alemanas siguen siendo un hueso duro de roer para los partisanos.
Pese a su título, el 2 Panzerarmee no tenía unidades acorazadas (excepto uno o dos batallones independientes). A principios del 44, el Grupo de Ejércitos F controla 4 C.E. alemanes con 11 divisiones de infantería, 1 de caballería (cosacos), y dos de montaña (una de las SS) más las 4 divisiones del I C.E. búlgaro.
Con la intención de destruir las fuerzas del principal santuario de Tito ponen en marcha la operación Roesselsprung. A la 1ª Gebirgsjaeger, el 202 Batallón Panzer y el 92 Regimiento de Infantería (independiente), se le unirán fuerzas de élite: elementos de la División Brandenburger de operaciones especiales, y un batallón paracaidista de las SS, mas fuerzas croatas. Mediante un asalto aéreo se ataco el CG de Tito en Dvar el 25 de mayo, pero este consiguió escapar a la isla de Vis con protección británica; sin embargo se desarticularon las 1ª y 6ª Divisiones partisanas con más de 6.000 bajas y el movimiento partisano fue temporalmente neutralizado.
Cuando los partisanos recuperan la iniciativa, desplazan 13 divisiones a Macedonia, al norte de Skopje, amenazando de ese modo el inminente repliegue alemán de Grecia. Contra ese movimiento lanzan la operación Roeslein que, pese a causar más de 1.000 bajas a los partisanos, no logra evitar que estos corten la autopista Skopje-Belgrado el 2 de agosto; solo tras duros combates se logra abrir la vía de comunicaciones.
La 1ª Gebirgsjaeger es retirada sin darle tiempo a la explotación del éxito de la operación Ruebezahl que ha detenido el movimiento partisano hacia Macedonia a través de kosovo. El motivo del apresurado repliegue es el desmoronamiento Rumania a finales de agosto. A principios de septiembre Bulgaria cambia de bando complicando más la situación a los alemanes. La 1ª Gebirgsjaegeres sorprendida en Skopje y tiene que luchar contra partisanos y búlgaros por sus supervivencia.
En este época es cuando los alemanes empiezan a llamar a la guerrilla “partisanos” empleando los términos, brigada, división y Cuerpo, y sus numerales cuando son conocidos. Anteriormente se referían a ellos como “bandas”. Concentran los alemanes sus unidades de combate en torno a Belgrado al mando del 2 Panzerarmee y preparan la destrucción del material susceptible de no poder ser evacuado. La amenaza soviética se acerca a Belgrado a finales de septiembre. Sin fuerza para contraatacar, los alemanes se retiran hacia el oeste de Croacia. Belgrado cae el 20 de octubre en manos soviéticas.
El mayor logro de los partisanos a la causa aliada consistió en retener en torno a 500.000 hombres (incluido Grecia) de la Wehrmacht en los Balcanes evitando así su actuación en otros frentes dónde eran necesarios.
Fuente: German antiguerrilla operations in the Balkans (1941-1944)
CMH Publication 104-18
http://www.history.army.mil/books/wwii/antiguer-ops/AG-BALKAN.HTM
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