“Cartel que recuerda la famosa marcha de la muerte en Bataán”
MacArthur comprendió que el avance nipón era imparable así que decidió retirar sus hombres hacia la península de Bataán. La decisión fue prematura, pero todo se debió a un tremendo fallo del servicio de inteligencia norteamericano que calculaba, que los japoneses tenían 100.000 hombres. El día 26 de diciembre Manila fue declarada ciudad abierta.
Los norteamericanos se retiraron a Bataán y formaron la defensa el día 6 de enero de 1942. Aquí empezaron los problemas, había quedar de comer a un total de 100.000 personas entre soldados y población que había huido. Además la península era en extremo palúdica y los hombres empezaron a enfermar rápidamente. Los japoneses atacaron pero eran rechazados. Tras un mes de lucha los japoneses empezaron a aflojar la presión el motivo era que los nipones también sufrían una tremenda plaga de malaria y tenían unos 10.000 hombres enfermos. Además, muchas de sus tropas habían sido derivadas a las Indias orientales holandesas.
En marzo solo 4000 japoneses defendían sus líneas frente a los americanos, pero estos no lo sabían además la moral se vino abajo cuando MacArthur se fue a Australia el día 10 del mismo mes.
Era evidente que los hombres de Bataán estaban abandonados a su suerte y ellos los sabían aunque seguían resistiendo sobre todo a la enfermedad y el hambre.
”Medalla que recuerda el sufrimiento de los hombres”.
Los japoneses empezaron a recibir refuerzos a finales de marzo. Llegaron a la zona 22.000 soldados y varias baterías de cañones, también se reforzó el contingente aéreo.
El 3 de abril los nipones atacaron furiosamente y las fuerzas americanas y filipinas empezaron a retroceder hacia el sur de la península hasta que día 9 de Abril el general americano King al mando rindió sus tropas a los japoneses para evitar una matanza innecesaria (posteriormente miles de norteamericanos y filipinos morirían al ser obligados a marchar a pie a los campos de prisioneros)
“Los periódicos norteamericanos informaron de la tragedia de Bataán”.
Una vez vencida la resistencia de Bataán los japoneses se dirigieron a la isla fortificada de Corregidor. La isla y sus islotes cercanos estaban protegidos por 15.000 soldados. Pero Corregidor tenia un gran problema para su defensa, y es que la isla esta situada tan solo a 2 millas de la costa. Los japoneses bombardearon Corregidor desde tierra y desde el aire. El bombardeo duro semanas y semanas, y el deposito de agua de la isla fue destruido. Finalmente el día 5 de mayo cruzaron el estrecho 2000 soldados japoneses. Cuando los nipones pusieron el pie en Corregidor fueron atacados furiosamente por los defensores de la isla, los japoneses sufrieron mas de 1000 bajas. Pero finalmente la llegada de carros de combate japoneses desequilibro la balanza. El día 6 de mayo el general norteamericano Wainwreight, envió un mensaje radiado a sus hombres para que dejaran de luchar en vano.
El general Homma se negó a aceptar la rendición local de Corregidor ya que muchos norteamericanos seguían luchando en guerrilla en lugares remotos de Filipinas y los japoneses querían una rendición incondicional. El general Wainwreight logro poderes especiales para la rendición total y sus hombres finalmente se convirtieron en prisioneros.
Las luchas esporádicas en Filipinas cesaron finalmente el 9 de junio. Los filipinos habían perdido un total de 110.000 hombres entre muertos heridos y prisioneros, sus aliados americanos perdieron 30.000 hombres por las mismas circunstancias. Los japoneses a cambio de este éxito apenas sufrieron 12.000 bajas en batalla.
¡Saludos a todos!
Jurgen Stroop 27 noviembre 2004
