Junto a la citada orden de vuelo, se incluye comunicación del comandante de la Base de Pau, de fecha 13 de julio de 1940, al señor Tur, cónsul francés en Zaragoza, sobre la información aparecida en el periódico Heraldo de Aragón, haciendo mención a un avión francés accidentado en la "Sierra de Eulefar du Massil", en Tramacastilla de Tena, a la vez que avisaban al señor Tur que viajaban seis personas le solicitaban información sobre el reconocimiento de los cuerpos, en el caso de haber fallecido.




Carta de la Base de Pau al cónsul francés.

Para complementar la investigación, se solicitó por escrito al Archivo Histórico del Ejército del Aire, a traves del Instituto de Historia y Cultura Aeronáutica (I.H.C.A.), copia de la documentación existente en sus dependencias referentes al LeO 451. Con la habitual diligencia que caracteriza al Archivo Histórico del Ejército del Aire, enviaron copia de la documentación existente en su centro, con el expediente 9074, que sirvió para completar datos del accidente, a la vez que ha dejado abiertos algunos interrogantes que no se han podido solucionar.

La situación militar y política en Francia

Para comprender las causas que motivaron el accidente del LeO 451 B4, se ha de tener presente como se encontraba la situación militar y política en Francia en dicho período.

El día 10 de mayo de 1940 el ejército alemán comenzaba su ofensiva sobre Bélgica y Holanda, rompiendo las líneas defensivas de ambos paises y comenzando el cerco a las unidades francesas e inglesas establecidas en el frente. Ante la gravedad de la situación el general Petain es nombrado viceprimer ministro, pero no consigue evitar que el día 4 de junio los tanques alemanes entren en la ciudad de Dunquerque, acabando con toda esperanza de detener a las unidades alemanas que habían conseguido expulsar al cuerpo de ejército expedicionario británico, así como destruir al ejército francés al norte del rio Mosa, teniendo abierto el camino hacia la ciudad de París, cuyo gobernador militar la declara el 11 de junio "ciudad abierta", a la vez que el gobierno francés, junto a casi diez millones de franceses, se trasladan hacia el sur, a la ciudad de Tours.

En una segunda fase de la ofensiva alemana, ocupan París el día 14 de junio, obligando al gobierno francés a trasladarse hasta la ciudad de Burdeos, al ser desbordado su ejército. A la vista de la favorable situación militar, los alemanes dictan las primeras condiciones para el armisticio, no aceptadas por el presidente del gobierno francés y dimitiendo acto seguido, haciéndose cargo de la presidencia del gobierno el general Petain el día 17 de junio, quien el día 22, por medio de sus emisarios, acepta las condiciones alemanas para el armisticio y lo firma en París, en el mismo vagón de tren en el que tuvo lugar la rendición alemana de 1918, a las 6,45pm, cesando las hostilidades en el frente el día 25 de junio, mientras que Francia se dividía a la vez que su población, lo que daría origen a diversos enfrentamientos armados en las colonias africanas de Francia en los siguientes meses.

La Fuerza Aérea de Francia hizo más de lo que podía hacer.Inmersa en una amplia reestructuración del material aeronáutico, los modelos que podía oponer al avance alemán eran bastante buenos, tanto de cazas como de bombarderos, aunque escaso en número, pero, además la rapidez de los movimientos militares alemanes les obligaban a continuos traslados de aeródromos, siempre hacia el sur, con unas carreteras colapsadas de refugiados, tropas en movimiento y constantemente atacadas por la aviación alemana, lo que hacía que los repuestos, combustibles y municiones necesarias llegaran tarde o en el peor de los casos no llegaran. A pesar de dicha situación, su actuación fue meritoria, logrando destruir o dañar, junto a la RAF que sólo actuó en la zona norte de Francia, más de mil aviones alemanes.

Después de la firma del Armisticio por el gobierno francés de Petain, los aviones franceses que no habían podido escapar a la ocupación alemana, operaron en 7 grupos de la VFAF (Fuerza Aérea del Gobierno de Vichy), pintados con sus características franjas rojas y amarillas en el morro y deriva, siendo desplazados algunos a los frentes de Siria y el norte de África.

Los alemanes, tras la ocupación de la mitad norte de Francia se quedaron con unos 90 aparatos operativos, convirtiendo varios en la serie T para transporte de tropas, utilizando otros ejemplares para operaciones clandestinas, o para ser cedidos a los italianos.
Acabada la guerra, los aviones supervivientes, de uno y otro bando, continuaron en servicio hasta la década de los 50, cuando fueron dados de baja operativa.

Ante la imposibilidad aliada para detener el avance alemán en Francia, sobre todo tras la fuerte ofensiva alemana de mediados de junio, cuyo objetivo era acabar con la fuerza aérea aliada en sus aeródromos, el 16 de junio se programa el traslado de las mejores unidades aéreas, y todavía en condiciones operativas, tanto de caza como de bombardeo, hacia el norte de África, operación qe se acelerará el 18 de junio, cuando el general Vuillemín decide dejar en el frente sólo el 40% de los cazas disponibles (7 grupos) y el 39% de los bombarderos (11 grupos), precisamente aquellos más antiguos o con menos capacidad de traslado hasta África por su escasa autonomía operativa.

El LeO 451 era uno de los bombarderos franceses más moderno, de buena factura en esos años.Era un bimotor de bombardeo veloz, que había sido presentado en el Salón Internacional de París de 1938, habiendo entrado en servicio operativo en el otoño de 1939, siendo el único bombardero francés capaz de hacer frente a los modelos de caza alemanes existentes en mayo de 1940.


El LeO 451 B4. Ficha técnica
Versiones:


    -LeO 45-01 y 02, prototipos.
    -LeO 451 B4, modelo de serie, unos 580 ejemplares construidos.
    -LeO 451 C, 12 construidos para una versión de transporte civil.
    -LeO 451 E, 3 construidos para ensayos en vuelo.
    -LeO 451 G, 12 construidos para un pedido realizado por Grecia que no sería entregado.
    -LeO 451 M, nuevo nombre del modelo 456.
    -LeO 451 T, unos 15 construidos por los alemanes para transporte militar.



Planta motriz: dos Gnome-Rhone 14N 48/49 o 38/39.
Envergadura: 22,52m.
Longitud: 17,17m.
Altura: 5,24m.
Velocidad de crucero: 370 Km/h.
Velocidad máxima a 4.000 m: 480 Km/h.
Autonomía: 2.900 Km/h.
Techo de servicio: 9.000 m.
Armamento:
-Una ametralladora MAC 1934 M39 de 7,5mm.
-Un cañón Hispano Suiza HS 404 de 20mm. en una torreta dorsal, en otras versiones llevaba dos ametralladoras de 7,5mm.
-Una ametralladora MAC de 7,5mm. en una torreta retráctil.
-carga máxima de bombas de 2.000Kg. de todos los tipos desde los 10 Kg. a los 100Kg.
Tripulación de 4 hombres: piloto, bombardero, navegante-radio y artillero.


       Librería "Tercios Viejos: El rincón de la historia" - El Gran Capitán

 

El Gran Capitán. Historia Militar.