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En combate:

Chechenia 1994-1996

En Diciembre de 1994 el gobierno ruso ordena la invasion de la Republica autonoma chechena tras una serie de tensiones que llevarian a esta region caucasica a declarar su independencia.

A pesar de la confianza de la clase politica, esta intervencion del Ejercito Ruso se convertiria en una debacle que no hacia mas que confirmar la crisis que le afectaba desde la caida de la URSS.

El material utilizado en esta campaña no era siempre el mas adecuado, los soldados carecian de entrenamiento, la cadena de mandos era confusa, las comunicaciones dificiles, la corrupcion era comun en todos los niveles y las intromisiones de los politicos constantes.

El T-80 fue utilizado en el escenario mas inapropiado para el uso de blindados: una zona urbana. Los carros fueron enviados sin apoyo de infanteria o aereo y estaban tripulados por tripulaciones mal entrenadas, que a penas se conocian entre si. La corrupcion era tal que muchas veces las placas de blindajes ERA y el combustible eran robados.

Toda estas circunstancias causaron un considerable numero de perdidas entre los T-80. En el asalto a Grozni las tripulaciones no disponian de mapas adecuados para guiarse por la ciudad, estaban sin apoyo de infanteria que les protegiese de los rebeldes chechenos. Estos, fuertemente armados con anticarros RPG-7 y RPG-18 hicieron estragos en las columnas blindadas, siendo alguna aniquilada en su totalidad.

La tactica de los equipos antitanques chechenos era muy simple. Desde posiciones muy altas o bajas hacian fuego sobre los flancos y la parte trasera del tanque, en este tanque el T-80. Esto causaba la inmobilizacion o destruccion del carro.

Algunas caracteristicas polemicas del T-80, como la turbina de gas, fueron fuertemente criticadas por su combustible inflamable, alto consumo, elevado ruido y poca fiabilidad. El hecho de que el Ejercito ordenase el cese de la produccion de estas turbinas da cierta idea de la debilidad mostrada en este conflicto.

El otro sistema criticado fue el carrusel automatico, que aunque aumenta la cadencia de fuego y reduce la tripulacion a 3 hombres aumenta la vulnerabilidad a tiros de flanco. En algunos tanques el impacto de varios RPG causaban el estallido de la municion almacenada, causando la muerte de la tripulacion.

En el aspecto positivo la coraza frontal se mostro invulnerable y zonas cubiertas por ERA se mostraron invulnerables, no se registro ningun caso de penetracion frontal de la coraza.

Seria conveniente matizar que aunque en un escenario como este cualquier tanque habria sufrido el mismo destino. Una zona urbana no permite a un carro maniobrar como en campo abierto y es muy vulnerable a la infanteria, que puede atacarlo o emboscarlo desde numerosos lugares.

En vista del alto numero de carros perdidos en estos combates el Ejercito ruso organizo una comision para estudiar las verdaderas causas de estas perdidas. Se concluyo que el factor principal habia sido la deficiente preparacion de los tanquistas y las tacticas empleadas en los combates urbanos. Según esta comision los casos de explosiones de turbinas de gas se debieron a que las tripulaciones utilizaban combustible de automobiles en vez de keroseno, mucho menos inflamable.

Los T-80 fueron considerados superiores a los T-72, gracias a su mejor optica, mobilidad, proteccion y al hecho de que la turbina del primero puede utilizar diversos tipos de combustible, el tren de rodamiento es tambien mas eficiente.

Aun asi la distribucion vertical de los proyectiles en el carrusel es mas vulnerable a impactos laterales que en el T-72. Esto se solucionaria cambiando el esquema de distribucion.

Chechenia 1999-

En 1999 y tras una serie de sangrientos atentados en Moscu, el Ejercito Ruso invade de nuevo Chechenia para poner fin al terrorsimo islamico que sacude todo el Caucaso.

En esta campaña se aplicaron las lecciones sacadas de la primera guerra. Los soldados fueron convenientemente entrenados y los tanques se utilizaron como arma de apoyo en las zonas urbanas, siempre apoyados por una gran cantidad de artilleria como helicopteros.

Las diferencias entre las 2 campañas son notables, en la segunda invasion las perdidas de vehiculos de todo tipo fueron 10 veces menores (225 contra unos 20). Las perdidas en hombres tambien se reducieron y en la actualidad la situacion esta muy estabilizada con respecto a tiempos anteriores.

Contra la OTAN

En un hipoteco enfrentamiento entre la OTAN y el Pacto de Varsovia el T-80 habria entrado en combate contra los tanques occidentales mas avanzados. El resultado final nunca se sabra pero un analisis detenido puee dar cierta idea de las capacidades del T-80 frente a los Abrams, Leopards o Challengers.

En 1976 cuando la primera version entro en servicio los sovieticos tenian una ventaja considerable en tanques, tanto en calidad como cantidad.

El tanque mas avanzado de la OTAN en este año era el M-60A3 americano, que montaba un cañon de 105 mm y disponia de una proteccion frontal de aproxidamente unos 260mm.

A pesar de montar unos sistemas termales mas avanzados que el T-80, que le supera ampliamente en potencia de fuego, proteccion y mobilidad. Otra ventaja del T-80 es que presenta un blanco mucho mas reducido en comparacion con el carro americano, fuertemente criticado por los israelis por presentar un gran perfil.
La turbina de gas del T-80 le proporcona mas mobilidad y prestaciones pero a un coste mayor, otra desventaja es el combustible mas inflamable.

El tanque sovietico puede penetrar al americano desde mas de 2500 metros mientras que el M60 tendra posibilidades a menos de 1500 metros aproximadamente. El AT-8 Songster proporciona gran ventaja al T-80 ya que le permite poner al carro americano fuera de combate desde 4000 metros, aun asi este sistema depende mucho del entrenamiento de la tripulacion y dependera de que bando es el que ataca y cual defiende.

A comienzos de los 80 se introduce la nueva generacion de carros occidentales, representadas por el Leo-II y el Abrams, este ultimo se convertiria en el gran rival del T-80 hasta el final de la guerra fria.

Muy al contrario de lo opinado el Abrams supone un paso adelante pero no una autentica revolucion, es indudable que el tanque tiene mucho potencial pero todavia necesitara unos años para que el diseño madure.

La primera version dispone de una turbina de gas y un blindaje frontal de 400mm pero el cañon sigue siendo el viejo M68E1 de 105mm que tambien equipaba a los M60. El sistema de tiro es similar a las versiones del T-80 pero superior en cuanto en sistemas termales.

En 1980 el T-80B ya se encontraba en produccion, con 500mm de blindaje en un 60% de la torre lo hace invulnerable a distancias a distancias mayores de 1500 metros. En cambio el modelo ruso es capaz de penetrar al americano desde 2500 metros, y parcialmente hasta 3000 metros.

El Abrams en esta epoca estaba por detras y las tripulaciones americanas todavia preferian que el M60A3 por sus sistemas termales mas avanzados y mayor comodidad para la guerra defensiva que la OTAN tenia en mente.