2.2 El cañón B-20
Este excelente arma se utilizó en los La-7 de 3 cañones y creo que merece una pequeña explicación aparte.
Las ventajas de este arma radicaban en su bajísimo peso y excelente fiabilidad. La probabilidad de que se encasquillase era de 1/4000 disparos, incluso en caso de que trabarse el arma podía ser desencasquillada con bastante éxito. El peso incluyendo el montaje era solo de 25 kg, para dar una idea los de otras armas eran:
0.50 BMG (12.7mm): 30 kg.
Hispano-II (20mm): 50 kg.
MG-151/20 (20mm): 42 kg.
MK-108 (30mm): 44 kg.
De estos pesos solo el 0.50 BMG incluye el montaje, por lo que habría que añadir un 20% extra. La munición del B-20 era la misma que la del ShVAK, con lo cual se simplificaba la logística. La cadencia era de unos 800 dpm detrás de la hélice o unos 1150 si se montaba en las alas. La velocidad de boca era de 725-825 m/s, dependiendo de la munición.
Por si esto fuera poco los 3 cañones del La-7 estaban montados en el capó, una posición optima ya que es más preciso, sobre todo en giros y combates cerrados, donde la elasticidad de las alas hace que el acertar a un enemigo sea bastante difícil.
Foto 3: vista delantera de un La-7
3 Descripción
El fuselaje del La-7 era del tipo monocasco con secciones y largueros construidos con pino, el recubrimiento consistía en capas de contrachapado de abedul. Su grosor disminuía de 6.8mm en el morro a 3.5mm en la cola. El morro del avión estaba fabricado mediante tubos de acero con molibdeno y cromo. En esta sección se montaban las armas, tanque de aceite y munición.
La cabina estaba hecha mediante una estructura tubular y cristal del tipo persplex. Detrás del parabrisas se monto una cristal de 55 mm, de grosor para proteger al piloto, detrás de la cabeza de este había otro de 66 mm. El resto de la espalda estaba protegido por uno de 8.5mm. Para entrar en la cabina se desplazada la parte superior hacia atrás. En caso de emergencia había un interruptor rojo para expulsarla y poder lanzarse en paracaídas.
La cola, estabilizador vertical y horizontal estaban fabricados con madera. Los elevadores y timón de profundidad se hacían con duraluminium y tela. El tren de aterrizaje se operaba mediante un sistema hidráulico.
Las alas se dividían en 2 secciones. Una integrada con el fuselaje y otra que formaba el resto, las juntas de estas secciones estaban recubiertas de tiras de duraluminium. La ala estaba construida con madera y acero, los largueros utilizaban acero y duraluminium. El recubrimiento del ala consistía en capas de contrachapado de bakelita, y su grosor era de 2.5-5 mm. Los alerones, flaps y slats estaban fabricados con duraluminium. El recubrimiento de los 2 últimos era también de duraluminium, el de los alerones de tela. El espacio entre los largueros estaba ocupado por los depósitos de combustible, autosellados y con un sistema de inserción de gases similar al del La-5.
El La-7 era 82kg mas ligero que el La-5FN, y un modelo típico de producción alcanzaba 597 km/h a nivel de mar, 655 km/h a 6100 metros. En 4.95 minutos podía llegar a 5000 metros de altura, un giro de 360° se podía realizar en tan solo 20 segundos. El alcance era de 655 kms, 120 menos que el La-5FN. Si se compara al Fw-190A8 el La-7 era 1060 kg mas ligero.
4 En combate
La primera unidad en recibir La-7 fue el regimiento de la guardia 176°, considerado de elite por la VVS y en el que volaba I.Kozhedub, que terminaría la guerra como as numero 1 de los aliados. Entre sus victimas hay un Me-262 pilotado por K.Lange. El mismo Kozhedub recordaba este derribo en una entrevista años mas tarde:
“El 19 de Febrero estaba en una misión de caza libre con mi compañero D.Titorenko, volábamos en el norte de Fankfurt cuando reparamos en un avión volando a una altura de 350 metros; estaba volando junto al Oder a una velocidad marginal para mi avión, por lo que decidí meter máxima potencia y perseguirle.
Cuando estaba preparándome para disparar en la panza mi compañero abrió fuego, el Me-262 empezó a girar hacia la izquierda, perdiendo velocidad mientras se acercaba a mi… si hubiese seguido en línea recta jamás lo hubiera conseguido derribar. En la guerra era muy importante disparar en giros, trepadas y picados, para no perder segundos que podían ser muy preciosos.
Este no seria el ultimo derribo de Kozhedub con el La-7. Este ocurriría el 17 de Abril de 1945 y curiosamente estaba acompañado de nuevo por D.Titorenko:
“En la tarde del 17 de Abril realizamos una misión de caza libre en los suburbios de Berlin. De repente vimos un grupo de 40 Fw-190 cargados de bombas que venían en nuestra dirección, volando a una altura de 3500 metros. A pesar de que los números estaban en contra nuestra decidimos atacar ya que iban directos hacia nuestras tropas. Trepamos hacia la izquierda y nos posicionamos detrás de ellos escondiéndonos entre las nubes.
