La Familia Patton

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Publicado: 26 Noviembre 2006

Creado: 26 Noviembre 2006

Última actualización: 16 Octubre 2017

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M48 

En diciembre 1951 es entregado al US Army el primer prototipo para su evaluación, comenzando la producción un año después y las entregas a las primeras unidades en 1953. Finaliza en 1959 con 11.703 vehículos construidos, siendo la base del US Army y los Marines en Vietnam. Originariamente armados con el cañón M41 de 90 mm, en la versión A5 se establece como estándar el calibre 105 mm, con el cañón de repetición L7 británico. Al no preverse adicionales desarrollos, es retirado en EE.UU. en favor del M60, terminando su servicio en numerosos países del mundo. Los primeros diseños estaban propulsados por un motor de gasolina que reducía el alcance de vehículo y que los hacia propensos al incendio, ganándose el apodo de "Ronson" que ya había sido utilizado en las primeras versiones del Sherman. 

El ya M48 tiene una nueva torre, rediseñada la barcaza (que son de acero fundido, con unas líneas curvas que ofrecen una mejor protección balística que las lisas y soldadas anteriores) y mejorada la suspensión, se suprime la ametralladora de proa reduciendo la tripulación a cuatro miembros uno menos que su predecesor. El vehículo se divide en tres compartimentos, la cámara del conductor al frente, la de combate situada en la torre: el jefe y el artillero a la derecha y el cargador a la izquierda y el compartimento para el motor y transmisión atrás separado por un mamparo cortafuegos. La suspensión es de barras de torsión con seis ruedas de camino dobles con la tensora delante, la motriz detrás y cinco rodillos de retorno. 

El armamento principal consta de un cañón M41 de 90 mm con una angulación de -9º a +19º, con un sector horizontal de 360º, con una ametralladora coaxial M1919A4E1 de 7,62 mm de. En los primeros modelos entre la sexta rueda y la motriz existía una pequeña rueda tensora auxiliar. El primer lote de producción es fácilmente reconocible por la ametralladora calibre 50 en un montaje externo sin protección blindada. Muy limitado por el motor de gasolina AV-1790 que sólo puede operar con un alcance de 115 km, y teniendo un número importante de unidades que sufren averías por la falta de control en las revisiones. 

Con la versión A1, que entra en servicio unos cuántos meses después, se intentan solucionar los problemas aparecidos. Se instala una cúpula blindada CWS para el comandante que encierra y protege a la ametralladora, que puede girar 360º con un arco de tiro de -10º a +60º. Sin embargo su escaso radio de acción es una amenaza para el servicio en plena Guerra Fría, se intenta combatir con el desarrollo de un sistema de bidones de combustible desechables, que palia en parte el problema a la espera de una versión que lo solucione. 

La versión A2 entra rápidamente en servicio en el año 1955 con un nuevo motor de gasolina, el Continental V-12 de 825 HP AVM790-8. Una modificación en la inyección de combustible unido a la nueva transmisión, mejora el consumo y el radio de acción que ahora alcanza las 160 millas. El cañón también se mejora a uno de alta velocidad. Es fácilmente distinguible por tener sólo tres rodillos de apoyo y la falta de las rejillas superiores del motor. El siguiente paso A2C es una mejora adicional, tiene incrementada la capacidad de combustible y reduce la firma IR, el control de fuego ha sido mejorado, aunque es muy propenso al incendio. Todos los A2's están dotados de un nuevo reflector similar al de los M60's. Esta versión es la última de la que se fabrican unidades nuevas, todas las posteriores versiones serán realizadas con vehículos existentes. 

Con la entrada en 1959 en servicio de la versión A3 se reconstruyen las versiones M48/M48A1 y algunos M48A2 (en total unas 1.000 unidades). Se instala el moderno motor diesel V-12 de 750 HP Continental AVDS-1790-2A, teniendo que modificar el compartimento motor, vio incrementado grandemente el radio de acción así cómo se redujo drásticamente su inflamabilidad. Un nuevo sistema de control de tiro, se aumenta el almacenamiento de la torre, se instala una cúpula para el jefe del carro y un freno de boca en forma de T en el arma principal. Esta versión fue ampliamente utilizada por el US Army y el Marine Corps en acciones en Vietnam, dónde se probó su resistencia y fiabilidad. El cañón de 90 mm HV es suficiente para la tarea de apoyo a la infantería debido a la falta de enemigos blindados. Realiza muy bien el papel de soportar minas y disparos de RPG's sin poner en peligro evidente a sus tripulaciones. 

Tras la guerra del Yom Kippur en 1973, los EE.UU. transfieren un importante número de M60 a Israel para reemplazar las numerosas bajas de combate. Esto provoca que las unidades de carros en el US Army necesiten cubrir sus plantillas, para ello recurren a la reconstrucción de cerca de 2.000 M48A1, A2 y A3 para convertirlos a la versión mejorada A5. Esta nueva versión de 1975 reemplaza, la torre de las primeras versiones por una de perfil bajo de diseño israelí, se equipa con el nuevo cañón británico de repetición L7 de 105 mm, ametralladoras de 12,70 mm y M60 de 7,62 mm y un nuevo sistema mejorado de suspensión y de rodaje. La posterior versión A5E1 de 1975, aporta una resolución digital de fuego, telémetro láser y un montaje de visión diurno/nocturno mejorado montado encima del cañón (un reflector con una potencia de un millón de candelas), que puede iluminar con luz blanca o en modo infrarrojos los blancos durante la noche. También se han modificado las puertas de acceso al compartimento motor. 

Diseñado para el combate en Europa contra carros soviéticos, una buena tripulación podría hacer un blanco al 90% en el primer disparo. La calificación en tiempos de paz son: de parada a 20 mph, adquisición de blanco, carga y disparo a 2,000 yardas en siete segundos. Esta precisión del sistema de control de fuego no es de aplicación en Vietnam, dónde los radios de tiro son de pocos centenares de metros. 

La utilización constante de granadas cohete de RPG's en Vietnam se contrarrestan en los M48 con planchas de acero perforado, eslabones de cadena por el casco y soldando chapas a los lados de la torreta para crear una protección extra. En estos cajones se colocan las bolsas de raciones de combate de la infantería. Si un disparo de cohete alcanza al carro, este explotará de forma prematura contra los paquetes de raciones, proporcionando un blindaje adicional al disipar la potencia de la explosión antes de tocar el casco. Aunque principalmente primaba el acumulo de municiones en estos compartimentos. 

Los primeros que lo recibieron fueron las naciones aliadas de la OTAN Alemania, Bélgica, España, Grecia, Noruega y Turquía. A nivel mundial Corea, Israel, Irán, Jordania, Pakistán y Taiwán. 

Las variantes: 

M67/M67A1/M67A2 transformaciones a carros lanzallamas que se caracterizaban por la imitación del cañón de 90mm incluido el freno de boca. Los lanzallamas dejan de formar parte del US Army desde 1978, cuando el Departamento de Defensa unilateralmente decide poner fin a su uso, por las fuertes protestas públicas contra el armamento inhumano. 

M247 Sergeant York DIVAD
El M247 Division Air Defence nació de la necesidad del ejército para reemplazar los sistemas M163 (20mm Vulcan) y del misil Chaparral M48. El nuevo sistema antiaéreo debía estar basado en el chasis del M48A5. Dos diseños fueron construidos con un doble afuste para dos cañones gemelos, uno de General Dynamics con cañón de 35mm Oerlikon y el otro de Ford Aerospace y Communications Corporation que utilizó el Bofors L/70 de 40mm. 

En mayo de 1981 es seleccionado el modelo Ford y bautizado M247 Sergeant York. El radar de vigilancia, estaba montado sobre la torre pudiéndose plegar para reducir la altura total, era una versión modificada del sistema APG-66 de Westinghouse, utilizado ya en el F-16. 

Los primeros vehículos de producción son entregados a finales de 1983 con muchos y graves problemas. El más serio es la incapacidad del radar de seguir los blancos a bajas cotas de vuelo, debido a las excesivas interferencias del suelo. El radar no podía distinguir entre un helicóptero que asomaba y un grupo de árboles. En el seguimiento de blancos a altas cotas de vuelo, los tubos confunden durante los giros del radar el sistema de control de fuego. El giro de la torre era también demasiado lento para seguir un blanco y, la utilización de barcazas de M48A5 dejaron de manifiesto que no podían seguir el ritmo marcado por el M1 Abrams y los M2/3 Bradley, los vehículos para los que fue diseñado. 

Los problemas evidenciados se demostraron insuperables, y en diciembre de 1986 después de que se hubieran producido unos 50 vehículos el programa fue cancelado. 

Para ver las características del M48 entrar en: http://afvdb.50megs.com/usa/m48patton.html 
 

M60 

En 1956 se decidió desarrollar una versión mejorada del carro M48, pero no fue hasta 1957 cuando un carro M48 fue modificado para recibir un nuevo motor, con propósitos experimentales y un año después, el ejemplo fue seguido por otros tres prototipos. El diseño mejorado proporciona un incremento operacional del radio de acción y la movilidad, requiriendo menores repostajes y mantenimiento gracias al motor diesel V12 Teledyne Continental AVDS-1790-2A de 750 hp a 2.400 rpm refrigerado por aire y con una transmisión Allison CD-850-6, que es capaz de recorrer a una velocidad de 30 mph un máximo de 350 millas. La barcaza está construida en una pieza de acero fundido y dividida en dos compartimentos, el delantero para la tripulación y el trasero para el grupo motor y un depósito de combustible de 1.420 litros. La potencia se transmite a través del árbol de la transmisión al diferencial, dirección y sistemas de freno. 

Un contrato para el desarrollo y fabricación de cuatro prototipos fue concedido en septiembre de 1958 a Chrysler Corporation, teniendo que ir armados con el cañón británico de repetición L7A1 de 105/51 mm con la culata modificada -el cierre se desplaza verticalmente-, (que posteriormente sería construida bajo licencia con la denominación de M68 y montada en todos los ejemplares de producción incluida la primera versión del M1 Abrams). Inicialmente denominado XM60 el 16 de marzo de 1959 se estandariza como 105 mm Gun Full Tracked Combat Tank M60. Poco después Chrysler recibe un nuevo contrato, esta vez por la producción de 180 unidades, con el nombre oficial de M60, a finales de 1959 la producción pasó al Detroit Tank Arsenal, completándose la primera serie de carros al siguiente año y entrando en servicio en el ejército estadounidense en noviembre de1960. La primera unidad en recibirlo (en sólo 16 días), fue el 1st Tank Bn de la 32nd Armor Brigada dotándose con 54 carros. La combinación de motor y cañón se demostró satisfactoria y se pasó un nuevo pedido por otras 770 unidades. El M60 tiene suspensión por barras de torsión y seis ruedas dobles de camino con la tensora delante y la motriz detrás, así cómo cuatro rodillos de apoyo. El cañón posee un sector de elevación de -10º a +20º con un arco de tiro de 360º.

Las primeras unidades conservan la torre del M48, pero se revisa y mejora la protección balística, entrando en servicio con el US Army a finales de 1960. La producción inicial es enviada a Europa para contrarrestar la ampliamente llegada de T-54's a los países pertenecientes al Pacto de Varsovia. Los primeros 300 vehículos no están equipados con la M85 AA MG de 12,70 mm dentro del CWS M19, pero tiene un montaje externo a la derecha para una M2 del mismo calibre. Una vez que es posible disponer de las M85's, éstas son instaladas. La primera reforma incluye el reemplazo del periscopio del comandante por el visor periscópico M36E1 con capacidad de visión nocturna IR. Estiba 60 disparos para el arma principal, 900 para la 12,70 y 5.950 de 7,62 mm. Desde la versión inicial del M60, el carro estaba dotado de un sistema ABQ y soportes para la posible instalación de una hoja empujadora. Como equipo normalizado posee luces infrarrojas de conducción y un proyector de luz compuesta sobre el cañón principal.

La versión inicial M60 básica, fue reemplazada desde mediados de 1962 por la nueva versión A1. Esta nueva variante es puesta en producción relativamente rápido y sin serios problemas, el primer vehículo es entregado a una unidad del ejército regular en la primavera de 1962, en menos de dos años después del primer M60. El M60A1 es el modelo en producción de 1962 a 1980 y coincidiendo con la entrega a unidades estadounidenses, también son entregados a sus aliados incluyendo Austria, Irán, Israel, Italia y Jordania. En Italia son construidos por Oto Melara bajo licencia 200 M60A1’s. La Steyr Daimler Puch reforman los M60A1’s al estándar A3 para Austria. 

El A1 presentaba varias modificaciones, entre otras una torre M19 (con ocho periscopios) de diseño absolutamente nuevo, estando la torre y la barcaza (se le aumentó el espesor frontal hasta los 110 mm) construidas en fundición de acero. El conductor está sentado en la zona delantera de la barcaza y la torre está organizada a la típica moda americana con el jefe del carro delante a la derecha, el artillero tras él y el cargador a la izquierda y detrás del arma, el interior es amplio en comparación con los anteriores modelos de la era de los 60's. Cómo equipo normalizado lleva luces infrarrojas de conducción y un proyector de luz compuesta sobre el arma principal. El telémetro de coincidencia M17C permite un alto nivel de precisión hasta los 4.400 m, y un ordenador balístico aumenta las posibilidades de impacto al primer disparo. El cañón de 105 mm con evacuador de humos, posee un sector de elevación de +20° y una depresión de -10°, portando 60 proyectiles para el arma principal, 900 de 12,7 mm y 5.950 de 7,62 mm. Los primeros vehículos del lote, no tenían sistema de estabilización. Se mejora el motor con el nuevo Continental AVDS-1790-2C y la transmisión Allison CD-850-6/6A, también se cambia el líquido hidráulico por otro de bajo punto inflamación con lo que se reduce el riesgo de incendio. Están dotados de sistema ABQ, al igual que se les puede dotar de una hoja empujadora en la parte delantera de la barcaza. Poseen capacidad de vadeo hasta una 1,2 metros sin preparación, 2,4 metros debidamente equipado y puede recibir un snorkel que permite una profundidad de 4,1 metros. 

En 1972 ve la luz la versión A1 AOS (add-on-stabilizer), un sistema de estabilización para el nuevo M68, que proporciona un incremento de acierto en el blanco mientras está en movimiento. 

De 1974 a 1975 el programa RISE (reliability improvement of selected equipment) realiza una nueva configuración del motor que proporciona cambios de motor más rápidos y mejoras en casi todos los sistemas básicos, una nueva cadena T142 con zapatas de goma. 

En 1977 es otra vez mejorado con un visor IR pasivo para el conductor, artillero y comandante, permitiendo el movimiento nocturno sin necesidad de utilizar los iluminadores IR. Son designados M60A1 RISE/Passive, que serán el pilar de las fuerzas acorazadas estadounidenses hasta los primeros años 80's. Simplemente diferenciados de los A3 por la falta de la sonda de viento y la funda térmica del cañón, les serán instalados tubos fumígenos a ambos lados de la torre. 

M60's y M60A1's entran en acción con las fuerzas israelíes durante la Guerra del Yom Kippur, en el Sinaí y en los Altos del Golan. Durante las operaciones Desert Shield y Desert Storm el 1st MEF participa con 210 M60A1 ERA (explosive reactive armor) como apoyo a la fuerza de la Marina Saudita en Kuwait City. 

La producción de los modelos iniciales M60/M60A1 termina en 1983, pero cerca de 6.000 unidades anticuadas son convertidas a la variante A3 final, terminando la producción en 1990. 

En 1964-65 se desarrolla la versión M60A1E1, cuya producción en serie se inició en 1966; básicamente un A1 con una nueva torre y uno de los primeros telémetros láser, armada con un cañón lanzador de 152mm que puede disparar una gran variedad de munición con vaina combustible o el misil Shillelagh. El nuevo M60A2 arranca con una multitud de problemas y que siguieron a lo largo de todo el programa Shillelagh/M60A2/M551, retrasando el comienzo de la producción a 1973. Hasta 1974 no se organizó la primera unidad con carros de este tipo y en 1975 cesa la fabricación de las 526 unidades. Al igual que la versión A1 poseía una ametralladora coaxial M73 de 7,62mm y una AA M85 de 12,7mm en la cúpula M19. Portaba 13 misiles Shillelagh, 33 disparos de tipo convencional de 152mm, 5.560 de 7,62mm y 1.080 de 12,7mm. 

El cañón lanzador puede disparar munición normal (tipo HE, HEAT-MP o fósforo blanco) o misiles de guiado láser Shillelagh. El Shillelagh es diseñado cómo arma principal para vehículos de combate acorazados tipo M60, M551 Sheridan y el prototipo MBT70. Después del disparo del misil, de 45x6 pulgadas y 60 libras de peso, es el artillero el que tiene el mando de guía hacia el objetivo. 

El propelente de la munición causa graves problemas e incluso fallos totales. Los restos de los primeros disparos propician la ignición de los siguientes. Finalmente son solucionados estos problemas con la introducción del sistema CBSS (closed breech scavenger system), que limpia la recámara después de cada disparo utilizando aire a alta presión. Este sistema se encuentra alojado en la parte trasera del compartimento motor. 

Conocido popularmente cómo “A-Deuce”, sarcásticamente las tripulaciones se refieren a él como "Starship" dada su complejidad, el A2 es en general una desilusión, debido a muchas razones desde la carencia repuestos, a la burocracia o a las tácticas. Aunque sin duda el es carro más avanzado del momento en el mundo. La fase final del sistema Shillelagh/M60A2 en las unidades es completada en 1981. Finalmente las nuevas torres son desguazadas, siendo esencialmente está versión un fracaso y aprovechando las barcazas para ser reconstruidas en AVLB. 

El modelo M60A3 fue construido en la Detroit Tank Plant perteneciente a la Chrysler Defence Inc., la cual fue absorbida en 1982 por la Land Systems Division de General Dynamics. Esta versión presentaba diversas mejoras con respecto al modelo A1, sistema perfeccionado de renovación de aire, la estabilización hidráulica del arma principal en elevación y dirección, el motor que pasa a ser un AVDS-1790-2A RISE (Reliability Improved Select Equipment), nuevas cadenas con zapatas de goma desmontables, nuevas barras de suspensión, el nuevo proyector pasivo sobre el cañón, la nueva ametralladora coaxial MAG de 7,62mm., el manguito térmico para el tubo del arma principal, sistema de referencia de espejo de boca, lanzadores fumígenos británicos de seis tubos montados a los lados de la torre, sistema fumígeno de escapes y calefacción mejorada. Esta versión con un telémetro láser AN/VVG-2, ordenador balístico XN21, visor térmico todo tiempo AN/VGS-2 y el nuevo proyectil APFSD M735A1 le permiten una gran precisión a 3.000 metros. En el lote posterior denominado M60A3 Passive se le instalan visores termográficos y el nuevo motor AVDS-1790-2C de mayor potencia y conducción hidromecánica. 

En términos tácticos el reemplazo del computador balístico por el nuevo XM21 electrónico con su sistema informático desarrollado por Hughes, era posiblemente la mejora más importante con respecto a su antecesor el M48. El nuevo computador tenía en consideración factores tales como la altitud, las características de la munición, el viento cruzado –medido por la nueva sonda instalada en la torre-, la inclinación, la deriva, los saltos de cañón, el desgaste del tubo, el paralaje y el movimiento del blanco cuando se apuntaba. Mientras el telémetro tenía una exactitud de 10 m desde los 200 a los 5.000 metros, con lo que prácticamente se garantizaba el blanco al primer disparo con una tripulación entrenada.

La mayoría de los modelos A1 han sido mejorados a este nivel, con la intención de disponer de una flota de 7.347 A3’s (1.686 de nueva construcción y 5.661 de la conversión de A1’s). De ellos 3.786 serán de la versión A3 TTS, con todas las mejoras citadas más el nuevo visor térmico. El A3 estiba 63 proyectiles para el M68, 26 de los cuales se encuentran en la parte anterior del casco, 13 en la torre, 21 en la reserva de la torre y 3 bajo el cañón. Coaxialmente al cañón va montada una ametralladora de 7,62 mm y en la cúpula del jefe de carro se alberga otra de 12,7 mm. 

El primer lote de A3's entra en servicio en 1978, estos son una amalgama de todas las mejoras del A1 con la suma de los dispensadores de humo M239, la funda térmica del cañón, un nuevo telémetro y un computador balístico con sensor de viento en el techo de la torre. Incorporan las nuevas cadenas T142 con zapatas de caucho, nuevo sistema de control de incendios, dispositivo de visión térmica y filtros de aire superiores. Tiene capacidad de enganchar un amplio espectro del enemigo, con gran variedad de blancos de punto, de área y armas de fuego, y también para disparar en movimiento. 

A principios de 1975 más de 3.000 carros M60 y M60A1 se habían incorporado al US Army, 100 al US Marine Corps y se habían exportado más de 900 unidades. Al terminó de la producción en 1984, había alcanzado una cifra de más de 13.000 unidades construidas. El M60A3 llegó a mediados de 1979 a Europa y estaba prevista la fabricación de más de 2.500 unidades. Tanto Israel como Jordania lo empleaban junto a los marines norteamericanos. Hacia 1981 la producción total de la serie M60 ascendía a 10.600 unidades, con los últimos vehículos listos para estar terminados en 1983.

Sin embargo pronto aparece una nueva subvariante, el M60A3 TTS (tank thermal sight), que incorpora un computador balístico híbrido, un nuevo telémetro láser y un sistema de estabilización de la torre mejorado. Esto significa una importante mejora sobre sus predecesores. Un rasgo visible diferenciador es la tapa que cubre al telémetro cercano al CWS. Las primeras unidades producidas fueron desplegadas en primer lugar en Alemania a mediados de 1979. El telémetro láser, el sistema TTS y los disparos de munición subcalibrada de uranio empobrecido, hacen a esta arma muy efectiva en comparación a los cañones de mayor calibre. 

El A3 es utilizado como arma principal de asalto en los batallones de carros durante todos los tipos de operaciones de combate bajo cualquier condición, desde conflictos de baja intensidad. Es utilizado cómo elemento decisivo para derrotar fuerzas enemigas utilizando el uso del fuego y la maniobra. En el papel defensivo, es utilizado como parte de una combinación de armas para prevenir, resistir, rechazar o destruir un ataque enemigo. Reemplazó a las series de M48 y los más modernos M60A1's

Para los años 90's el M60 es el MBT que principalmente compone las unidades de la Reserva y la Guardia Nacional y durante dos décadas en el Army hasta la llegada del M1 Abrams. Criticado por su alto perfil y su limitada movilidad campo a través, este duro carro demuestra ser apto para las muchas adaptaciones a lo largo de su vida. El interior, basado en el excelente diseño de los M26/46/47/48, proporciona un amplio espacio para actualizaciones y mejoras, extendiendo la vida de servicio por cuatro décadas. Utilizado desde Vietnam a la 1ª guerra del Golfo, ha demostrado ser un vehículo fiable en las áreas de operaciones. En mayo de 1997, en Fort Riley, el 1st Tank Bn. del 635th Armor de la Guardia Nacional de Kansas retira la última unidad del US Army. 

Para ver las características del M60 entrar en: http://afvdb.50megs.com/usa/m60patton.html