JUAN CLARKE Y SPRINGHAM. UN IRLANDÉS AL SERVICIO DE ESPAÑA.

Detalles

Escrito por: laguno

De sobra es conocida la presencia irlandesa en los ejércitos españoles, pudiendo remontarnos a finales del siglo XVI para empezar a encontrárnoslos formando parte de las unidades militares españolas como algo habitual. Se estima que entre fines de siglo XVI y primer tercio del XVII, militaron unos diez mil irlandeses bajo las banderas del rey de España, bien con Compañías específicas de irlandeses, bien con la creación de Tercios compuestos por irlandeses, como los que estaban a las órdenes de Enrique y Juan O´Neill. Así mismo, también formaron parte importante en la marina, sobre todo desde la creación de la Armada del Mar Océano, en las postrimerías de siglo XVI.

El cambio de dinastía en España tras la Guerra de Sucesión, no supuso ningún cambio al respecto. Los irlandeses habían seguido llegando a España y mas desde la la guerra que desde 1688 hasta 1690 enfrentó a los jacobitas con los partidarios de María de Inglaterra, y que tras la derrota de los primeros obligó a muchos a huir de Irlanda y buscar refugio en España y Francia. 

Durante la Guerra de Sucesión y después de esta, se formaron diferente unidades de irlandeses que estaban perfectamente integrados en el Ejército. De sobra son conocidos los Regimientos de Ultonia, Hibernia e Irlanda, que perduraron durante todo el siglo XVIII y parte del XIX. No por ello, debemos olvidar otras unidades como Waterford, Limmerick, , la Brigada Irlandesa, McAulif o Comerford, que fueron desapareciendo o integrándose en otros regimientos a lo largo del siglo XVIII.

Nombres irlandeses en los ejércitos españoles son, por ejemplo, Comerford, O´Donnell, Sutton (que derivó en Sotto), O´Kelly, Blake, O´Relly, O´Dea, Storton, Kennedy, Kilmalok, Kindelán, O´Bern, O´Beyan y otros muchos. Se estima que alrededor de 120000 irlandeses pasaron a España hasta el año de 1700. A estos habrá que sumarles los que lo hicieron en el siglo XVIII.

Juan Clarke y Springham, fue uno de esos miles de irlandeses que sirvieron con eficacia y honor bajo las banderas de la monarquía española a lo largo de toda su vida, desde que ingresara como Cadete en el Regimiento de Ultonia hasta su fallecimiento con el empleo de Coronel y Gobernador de Valdivia, en el reino de Chile.

Si nos atenemos a su hoja de servicios militares, tenemos que nació Juan Clarke en Irlanda, sobre el año de 1741, hijo de Juan y Ana y era tío del Mariscal de Campo Juan Burles y Clarke. 

Comienza su carrera militar el 26 de diciembre de 1762 cuando ingresa en clase de Cadete en el Regimiento de Infantería de Ultonia realizando el servicio e iniciándose en el conocimiento militar en el Servicio Distinguido, ascendiendo a Subteniente el 26 de octubre de 1764. Su uniforme era casaca encarnada y divisa azul, aunque en 1765 la divisa pasó a negra.



Escudo del Regimiento de Ultonia

Procedente de Castilla, donde estaba acantonado en la frontera con Portugal, pasa a la provincia de Cádiz.

Leer más: JUAN CLARKE Y SPRINGHAM. UN IRLANDÉS AL SERVICIO DE ESPAÑA.