En la noche del 22 de septiembre de 1941, una fuerza que comprende los destacamentos de Pasubio, la 1ra Compañía motociclista, un escuadrón de carros ligeros L de la Celere y el Kampfgruppe germano Abraham, fueron reunidos a efectos de establecer una cabeza de puente cerca de Zaritcianka para facilitar el tránsito de las unidades blindadas alemanas. La operación fue lanzada al alba del 23 de septiembre, y en ella se vieron empeñados principalmente a la infantería del 79º Regimiento de Roma apoyado por el fuego de artillería de los dos grupos del 8vo Regimiento. A pesar de que los rusos opusieron una resistencia tenaz, también apoyados por el fuego de sus armas de fuego y los ataques de la aviación, incluso antes de la puesta del sol fueron desbordados y obligados a huir: la cabeza de puente de Zaritcianka se conformó a lo largo de una superficie de unos 10 km.

 

Mientras que más al norte y al mismo tiempo, el 80º Regimiento de infantería de Roma se empeñó con éxito en la conformación de la cabeza de puente de Voinovka, que los alemanes habían perdido algunos días antes. Aunque en Voinovka, los soldados italianos tuvieron que defenderse luego de continuos contraataques soviéticos, todos ellos fueron rechazados con éxito, y con fuertes bajas para el enemigo.

 

Pero no había tiempo para celebrar la victoria: los rusos contraatacaron durante tres días del 24 al 26 de septiembre, lo que dió como resultado una serie de intensos combates con las bayonetas. El impulso de la ofensiva del enemigo, sin embargo, chocó contra la tenacidad, orgullo y la agresividad de los italo-alemanes, que al sostener sus posiciones, permitieron el tránsito de las tropas blindadas alemanas sobre el Orel.

 

Después de la consolidación de las cabezas de puente de Zaritcianka y Voinovka, las fuerzas blindadas alemanas estaban ya listas para llevar a cabo la maniobra de aniquilación de las fuerzas soviéticas sobre el Dniéper. Pero primero tenían que eliminar las fuerzas enemigas desplegadas contra la cabeza de puente de Dniepropetrovsk para operar el cruce con las fuerzas del norte.

 

El plan alemán fue una acción conjunta del XIV Cuerpo blindado, que debía centrarse en Novomoskovsk, y el III. Cuerpo que desde la cabeza de puente de Dniepropetrovsk tenía que alcanzar la misma meta y luego marchar hacia el este a lo largo de las orillas del río Samara. El Cuerpo Expedicionario italiano a su vez tenía que encerrar en una tenaza y aniquilar a las fuerzas soviéticas que se mantenían relativamente estables entre el Dniéper y Orel, del noroeste con la Pasubio y desde el sureste con la Torino; el pueblo de Petrikowka fue elegido como el punto de unión de las dos divisiones.

 

El 25 de septiembre Messe trasladó su Pto Cdo a Moglia Ssuriska. En la noche del 26 al 27 de septiembre, las tropas de la División "Torino" también procedieron a cruzar el Dnieper bajo el fuego cruzado de artillería y los continuos ataques aéreos rusos. Ahora el General Messe podría por lo tanto poner en marcha una maniobra convergente que llevaría al cerco de lo que aún quedaba de las cinco divisiones soviéticas dejadas para mantener el Dniepr. La maniobra se desarrollaría en tres fases durante los días 28, 29 y 30 de septiembre de 1941. En la Primera Fase la Torino y la Tagliamento abrirían una brecha en las posiciones soviéticas sobre el flanco occidental de las posiciones soviéticas; en la Segunda Fase se ejecutaría el avance sobre Petrikowka y la Tercera Fase sería el rastrillaje y limpieza de la bolsa.

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